马车径直驶入皇宫，在未央宫外停下来。皇帝亲自扶她下车，在无数官员侍从，以及后妃宫人的睽睽注视下，珍珠以恬静的姿态，站在皇帝身边。
她在想，容穆是否还能认出她，看到她此刻的风光。
皇后从人群中款款走出，妆容精致，衣饰华贵，气度雍容。一看，便知出身高贵。
“陛下辛苦了。”声音清婉动人。
“皇后也辛苦。”
相敬如宾，举案齐眉，不识人间烟火。
皇后看到珍珠，面色不改，上前拉住珍珠的手，笑道：“这就是阮家的女儿吧，好标致。”
珍珠向她行了礼，“您万福。”
“行了，朕去后阁歇歇，你先安顿他们。”皇帝指一指迎驾宫人。
“是，晚上在长信宫，臣妾给陛下接风洗尘。”
回到未央宫后阁，皇帝更了衣，神情松散地靠在引枕上，听大臣禀奏。
珍珠在屏风后喝茶。
未央宫陈设古朴大气，并不奢华，却让人觉得舒服，高贵。
首辅大臣首先上来禀报一通政务，其他官员紧随其后。
轮到容穆，只听他说，“陛下直接带阮家女子入宫……这，这恐怕于理不合！眼看选秀在即，不如先将此女上报内务府，届时统一遴选。”
珍珠在屏风后静静听完，失声笑了。
这就是大名鼎鼎，让婉香着迷了半辈子的容穆？曾经的风流才子，如今满口规矩道理，实在有趣。人生很玄妙。
皇帝沉吟一下，“大学士说的在理，但朕记得，先帝并没有立规只能选秀纳妃，朕已决定择吉日册封夫人，这件事，就不必再议了。”
语气平淡，掷地有声。
底下有些躁乱，“夫人……夫人……”众人面面相觑。
夫人，相当于侧后，有协理后宫之权。两人之下，万人之上。太后当年便是夫人，不能不令人揣摩其中深意。
忽然一人站出来，跪地叩首，“恭喜陛下！贺喜陛下！这实乃我大陈国之喜！”
众人陆续反应过来，也跟着下跪，山呼万岁。
珍珠第一次见这情形，不由轻轻笑出声。
册封夫人一事，皇后想来已经听说。晚上一到长信宫，她便迎出来，笑道：“臣妾给陛下道喜了。”
皇帝含笑挽住她，“以后凡事就有人替你分担了，你可以少点辛苦，远嫁来我们家，总该享一享福。”
言语恳切，却不容有疑。这位二世祖，手段可谓高明得很。
进了长信宫，珍珠正式拜见皇后，得了一堆赏赐，这一家人，功夫都做得很足。
皇后闺名梁慕云，是隔壁梁国老皇帝的掌上明珠。三年前，在太子陈璎登基后的第一百天，隆重迎娶她，从此成为陈国皇后。
虽是一段政治联姻，但表面上看，恩深情重，好一个金玉良缘。
宫里也有女子乐坊，演奏功夫一流，但姿色相比秦州，差距甚远。这些女子，顶多算是清秀，并无绝色。
大概是怕“脂粉堆里出庸君”，是以宫中女子，打扮得体最重要。
除过皇后，只有一位贵人，一位美人，一位长使。
皇帝并不好色。
秦贵人，父一等武官秦少卿，十万皇家禁军统领，皇帝十分倚重。贵人出落得风姿绰约，盈盈秋水，不知其父是怎样一位赳赳武夫，倒生出这样一个芙蓉花样的女儿。
李美人，父二等文官李旭，燕州监察史。她模样并不出众，只是一双眼睛，漆黑明亮，摄人心魂。
王长使——珍珠不由惊叹，何以生的这样美，地位却这样低。长使，最低最低的一个分位。听说燕南王的生母就是一位长使，生下他，却没有抚养的资格。是以燕南王从小由姜夫人养大，和皇帝就像亲兄弟，感情极深。
大抵是娘家没有背景，珍珠想。
皇宫是一个何其现实又何其残忍的地方。
还好，她背后有个秦州书香名门阮家撑着，虽然是假的，也无妨。
珍珠想到，我朝太平盛世，文昌武盛，书香之家的女儿，可封夫人，官家女儿，最高只是贵人。轻官员而重文化，皇帝很有城府。
这下陈国的万千子民，又要歌颂我朝圣明，陛下万岁了。
☆、七
册封仪式很隆重，满朝瞩目，举国庆贺。
珍珠戴着沉重的金饰，妆容精致，一丝不苟。一袭云锦长袍，绛紫色，绣着百花，吉祥纳福。
姜太后，平日住在清凉山长善寺，今天也盛装入宫，坐在皇帝右边，盈盈含笑。
珍珠第一次见到传说中艳冠后宫的姜氏，深为惊叹，这样美，这样美。年华的逝去并未在她脸上留下痕迹。上天是这样不公平，有些人为了生计奔忙，年纪轻轻就皱纹早生，而有的人，儿子已当了皇帝，依然美艳无双。
按血缘，姜氏还是她的表姑。
吴应和尖细着嗓子宣旨，珍珠只觉恍惚，脚下轻飘飘的，好像走在云中，他在念些什么，全没有听清楚。
接了旨。珍珠先上拜过太后，再拜过皇后，最后对皇帝深深拜过。
从此，她是珍珠夫人。
太后拉着她的手，仔细端详，脸上浮现慈祥，就像婉香看她时那样。
古人讲血浓于水，或许并非空口白话。
“好，很好，很美。”太后满意点头。
“恭喜母后，恭喜陛下。”皇后恭谦地祝贺。
宫中一派喜气洋洋。
皇帝还特地大赦天下，祈求加福。
珍珠心中至为感动。
是，这是全新的生活，皇帝待她不薄。得君如此，妇复何求。
从前一切似乎真的可以揭过不提。
皇帝将太液宫赐给她。这是一座很美的宫殿，亭台楼阁，芳树香花，尤其是那一方太液池，碧波清影，睡莲曼曼，美轮美奂，人间无双。
她自认不是个没见过世面的小姑娘，但仍被这一切弄的眼花缭乱，心旌摇摇。
难怪世人挤破头都要争功名利禄。果然是极好的东西，足以麻痹神经，令人心满意足，烦恼无踪。
日子过得闲适自在。皇后隐忍，大度，待她很温和，十分正室风度。
大概身为公主，注定不会平凡，从小就被教导如何与丈夫身边的女人相处。
珍珠一个久惯青楼的女子，没想到世间还有这样淡泊恬静的爱情。她很尊敬梁皇后。
再见容穆，已是暮秋时节，她在园子里和皇帝饮酒喂鱼。她情愿以色侍君，贤妃讽谏之类，她没有兴趣。
这次她才看清容穆，头发已半白，婉香说他年轻时如何风流倜傥，她瞧不出。如今的容穆，只是一位年过半百的老臣，饱读诗书，行为端庄，思正道，言讽谏。
多么无趣。
一代风流才子变耿耿忠臣，值得一声长叹。
容穆拜了拜，说，“陛下，先帝立下的规矩：正月进京陪侍的王爷，每年至多两位，您要将五位王爷全召进京，断然不可啊，请您三思！”
“容爱卿，来，大冷天的，喝杯酒。”一面对珍珠，“给容卿倒杯酒。”
珍珠表情一滞，看了皇帝一眼。
容穆口中念叨：“陛下，这万万不可，万万不可。臣受不起。”
“朕赏你的酒，别总这么迂腐。”
珍珠很顺从，新取了一只小玉盏，满满斟了一杯酒，亲自呈上。
容穆接过酒的那一刻，看到她，明显怔了怔。
“除了先帝立的这条规矩，朕看不出，为何不可全召进京，我们兄弟几个，也有好些年没有团聚了。”
容穆神情恍惚，半晌，才回过神，耿耿忠言道，“先帝……先帝是担心，王爷全部进京，彼此照见面，容易生出事来。”
“哦？能生出什么事？”皇帝挑眉。
“这……这个……”容穆低下头，“陛下，容臣直言，先帝临终前，仍不忘下令各位王爷，只可留守封地，无诏不可互相探访，这必有其道理。如今您要将五位全部聚集一堂，这实在不妥，臣恳请您，再三思啊！”
皇帝沉默。良久，喃喃自语，“朕又何尝不知。”声儿低极了，几乎不可闻。
珍珠转脸看他。
秋风吹过树枝，飒飒的，此刻四下里静寂，这声儿便响亮极了，一下一下击在人心上。
容穆低着头，一直没有再看珍珠。
事到如今，他是否承认珍珠，都已无关紧要，她从来也不在乎容家。他已不再是文婉香仰慕的那个风流才子，那一段往事，对她们母女来讲，改变了一生，但对容穆，那只不过是他年少轻狂时的风流情史。世家子弟，谁没有几段这样的风流韵事，并不值得一提。
珍珠释然。
命运就是这样不公，甲一生之悲欢，投射在乙的生命中，却只是微不足道的插曲。
她深为婉香感到不值，却也无可奈何了。
“朕知道你的意思，朕会再考虑。”皇帝说，似乎很疲惫。
容穆不忘安慰，“请您不要太过忧虑，臣也是为了万无一失……”
“是，朕明白。”过了一会儿，又打起精神，“替朕问容将军安，还有你父亲。”
“是，多谢陛下惦念。”容穆十分感怀，恭敬退下。
珍珠看着皇帝，他本就生得白净清秀，因为疲惫，皮肤呈半透明，好像羊脂白玉。
似乎就在此刻，对他有了真心。“陛下……”
“是，朕在。”语气很温和。
皇帝待她这样好，她心里不是不感动的。
“您太累了。可惜臣妾无用，若能帮您，哪怕分毫，也万死不辞。”
“朕不要你死。”皇帝笑一笑。沉吟片刻，语气转为轻松，“朕也不会，朕其实是很没有骨气的人，绝做不到‘不和亲，不投降，死社稷’。若是有朝一日走投无路，朕会带着你跑。”
珍珠微微一笑，“是，我们去山水间，盖一座茅屋，欣赏它为秋风所破。”
皇帝握了握她的手，笑了。
长久的沉默。
“其实您已经知道了，是不是？”
“是，从见你的第一眼就知道，甚至无须去查实。这是我们的家事，朕听母后讲过。”
珍珠略略怔住，望他。
“朕不想去评判什么，容穆是老臣，忠臣，年轻时在感情上犯过错，但并不影响他是一位出色的臣子，朕倚重他。但朕也十分喜欢你，或许有些事，不能用简单的对错衡量，有时候遗忘才是更好的方式。”
“您也喜欢容臻吗？”来到宫里第三天，她就打听清楚陈瑢心上人的名字。
“是，喜欢过，曾经一度非常喜欢。她很天真。天真，但绝不幼稚。她喜欢三哥。”
“因此恨秦王吗？”
“朕承认不喜欢他，但谈不上恨。容臻只是很小一部分，她六年前就不在了，说实话，朕很忙，没功夫去长久缅怀一个对我无意的人。过去就是过去了，朕并不十分介怀。如果现在朕过得郁郁不得志，也许会斤斤计较，但朕现在生活很好，无须沉湎过去。”
珍珠沉默。
“朕知道你在心里想什么。你确实跟她长得很像，她去世时十六岁，跟你现在差不多大，你就像她在世上的最后剪影。”皇帝说得很慢，“但是除了相貌，你们一无相似，朕从未将你认作她。她天真，善感，而你坚强，精明。她视爱情大过天，而你不会——朕虽然也希望你能视爱情为一切，但朕知道不可能。你很理智。这是你的可爱之处，人都应该这样，世界会简单得多。”
珍珠低头，他说的对，她至今不知何为爱。
她从小目睹婉香的爱情悲剧。她对感情挑剔的很。
陈瑢给她虚无缥缈的爱情，她不要。
皇帝，待她恩深情重，这份浩荡皇恩，足以溺毙任何一个女人，但她尚能维持清醒。
她尚未遇到书里描绘的刻骨爱情，也许此生都不会遇到了。
有人说感情可以培养，但这样的感情，好算爱情？
她很淡泊。
“不过你刚才说要为朕万死不辞，朕还是很欣慰。”皇帝仰头笑。
“臣妾是真心的呢。”珍珠小声说。
“心意朕领受了。”他很坦率。
☆、八
天气晴好，是冬日难得的阳光普照。珍珠独自坐在太液池边，凭栏出神。
皇帝最终还是下诏，令诸王于腊月十五抵京。
空气中仿佛都漂浮着紧张。似乎万箭齐张，成败在此一举。
珍珠很敏感。
从小在青楼迎来送往，已懂得如何鉴貌辨色。不像宫中女人，有泰山崩于前而浑然无觉的迟钝，这种迟钝是昂贵的，需要恒定温馨的环境来培养。
此刻盘踞在她心里的，是无论如何也想不明白，皇帝为什么要执意召所有王爷进京。
容穆已讲的很明白，是皇帝太有信心，还是另有其他打算？
她为此甚为苦恼。
“不冷？”
珍珠回头，心中喜悦，“不会。打哪儿来？”
“刚下朝，过来瞧瞧你。”
“日子长呢，瞧个几十年，只怕要腻了。”
“所以皇帝要三宫六院，逐个换着瞧，总不至于太难过。”
“莫急，春后就选妃了，到时臣妾替您选多多的，哄您开心。”
皇帝笑了笑，背手走到池边。
“有时觉得，也许做一个普通人，娶一个妻子，生儿育女，柴米油盐，为了一些琐事争吵，会比现在幸福。”
“可是臣妾已经爱上当皇妃的感觉。”珍珠笑说。
“哦——那看来朕别无选择。”皇帝很配合她的幽默。
珍珠沉默片刻，挽住他，“您放宽心。”
皇帝平静道，“一直以来，朕都维持现状，坚决不变革，以为这样就能相安无事。但人心险恶是什么意思，非要吃过苦头才会明白。你不骑在别人头上，别人就要骑在你头上。”
“您很仁慈。”
“你会发现百无一用是仁慈。”
过一会儿，他平淡地说，“现在，朕要彻底除掉这个祸患。”
珍珠莫名心悸。
“朕会给他们很优厚的待遇，延及子孙万世。只要肯配合，朕不会亏待他们。”
言下之意，若不配合，便是死路。
珍珠怔忡不语。
她想到陈瑢，他——一定是皇帝口中的祸患。她记得他曾经说过的话。
虽然皇帝从没上过战场，是个“文弱书生”，但她知道，皇帝不会输，他不打无准备之仗。
腊月十五，转眼即到，仿佛越想时间过得慢，时间就越转瞬即逝。那一天，铅云低垂，寒风朔朔，雪霰子簌簌打在屋脊上，覆上一层轻轻的白。
珍珠抬头望天，心中沉闷，像塞了一块石头。今天将是陈国历史上厚重的一页。
很久没见陈瑢，记忆中他的模样有些模糊。
“公子喜欢什么样儿的？”
“喜欢你这样儿的。”
那时的生活，无忧无虑得令人发指。
虽然爱情幻灭了，但她并不想他去送死。不可想象，世界上没有了陈瑢这个人，绝对不可以。
身后檀木架子上挂着一件绛紫色羽缎袍子，绣着祥云，平滑熨帖，摸上去很轻。
珍珠在宫人的伺候下穿上，仔细梳妆打扮。菱花镜里她的容颜如寒冬腊月里的红梅，清寒娇艳。
不，他不会死。
车辇在雪地上碾出凹痕，雪下得更大了，白茫茫飘在天地间，哀艳动人。
皇帝已在未央宫，珍珠进去的时候，看见他在发呆。
珍珠请了安。
今天气氛反而宁静祥和，仿佛平常人家，过年兄弟相会。
暴风雨来临前的平静。
“你穿紫色很美。”皇帝尚有心情欣赏。
“等下皇后来了，您会夸她穿正红很美。”她玩笑。
“你说得对。”
她笑一笑。
☆、九
巳正时分，诸事齐备。五位王爷在殿外候宣。
皇帝很亲热地接待他们。
珍珠一一细看去：
为首一人，襄州端华王，陈璟。眉宇苍茫，成熟稳重，是名符其实的大哥。
老二，并州清河王，陈珩。书卷气浓厚，气质飘逸。
老三，秦州敬安王，陈瑢。再熟悉不过，风度很好，一如既往的疏淡。
老四，豫州成贤王，陈珣。玉树临风，眉宇间神情孤傲。
老六，青州燕南王，陈玹。形容尚小，但英气逼人，和皇帝十分亲近。
这便是陈国备受瞩目的五位王爷。今天齐聚一堂，光芒闪耀。
厮见过后，各人献上礼品，皇帝简单看过，之后赐宴。
宫廷乐坊奏乐，美姬曼舞，琴瑟笙箫，纸醉金迷。
众人欢宴，觥筹交错，几位王爷或是兄弟叙旧，或是跟大臣寒暄。
皇帝不动声色喝茶。
突然容穆站起来，说：“今天，是我大陈国的盛会，皇上仁厚，深念手足之情，使诸位王爷得以齐聚一堂，再叙兄弟情意。老夫提议举杯，敬陛下，敬大