云平已然面露凶光，她沉着眸子，幽然开口道：“该杀。”
见状连忙扯住云平，刘泠然故作无事地笑道：“老人家，明日这个时候你还在此处，我们会让黄五把房契地契都还给你的。这银子先拿去好好安顿一番，时辰也不早了，我们就先行告辞了。”
“二位活菩萨，多谢了，多谢了！”老妪嘴里念叨着，脸上终于尽是笑意。
与刘泠然渐行渐远，云平心里盘算着，回过神来，却发现刘泠然一直盯着她看，倒是让自己好生不自在。
刘泠然再次笑了出来，“爱管闲事不是你的作风，单单是想查那臂环，大可不必动用你的弑神骑，我派我的人去抓那人送入你府，如何？”
“你果真晓得，如今弑神骑里夹了不少陛下的眼线。也罢，狐狸，你且将人安置在你的府邸，我夜里便赶过去。如今是多事之秋，我不想再生事端。”云平不禁又想起了莫明空，心里很不是滋味。
只是应了声，单看她一脸的愁容，刘泠然默不作声，却暗自叹了口气。一个男子，竟能让云平成了这般模样。
说话间，身后一串铿锵有力的马蹄声渐近。二人皆而回头望去，只见一着深紫纹衫绣金裙的女子，竟驾着一匹烈马飞速而来。路上不少摊子被马踩了粉碎，更有路人被马撞倒在地，血流不止。
正当云平分神间，只听人的一声惨叫，伴着马的一声嘶鸣。一个路人轰然倒地，七窍流血，眼睛睁大着望着天空，却不再动弹。
驾马的女子本欲离去，可正在巡逻的官差拦住了她的去路。一个官差蹲下身去探了下倒下之人的鼻息，不禁大叫道：“死人了！快将这纵马的恶徒抓起来！”
一声令下，官差们将驾马的女子团团包围。高居在马背之上，女子不痛不痒地握着鞭子，指着她们道：“晓得我是谁吗？我娘是刑部尚书，谁敢抓我！”
一句话出口，倒是引得无数唏嘘。路人皆退散开来，无人再敢旁观。地上那枉死的人，仍不肯瞑目地望着天，倒是显得无比悲凉。
崔尹的女儿？
云平的心中倒是一个念头划过，眼前此女，似乎能助自己。
“狐狸，我们去喝酒吧。”扯了下刘泠然，云平淡然地向一旁走去。
见着女子如此跋扈，刘泠然只觉得心生厌恶。但瞅着今日云平这故作的淡然，她倒是能猜出里面或许可以大做文章了。
继续扯着笑容，她与云平并肩而去。
二更天，梆子刚被敲响过两声。巷间雾气弥漫，夜色下少有的迷离，沉静如此，倒也适宜宁心。只是单独行在夜路中，难免会心生凉意。
直到拐了弯，由刘府西侧的一个不起眼的角门进入，云平这才松了口气。今夜无人陪同，她已然害怕尽了这诡异的寂静。总觉得身后有无数的冤魂在跟随，向她来索着自己枉失的命。
跟随着管家，云平披着黑色斗篷一路由假山旁的密道口下了台阶，转而入了刘泠然亲自设计并建造的玲珑地牢。
此牢九曲十八弯，每过一弯便需一次暗语，若是外人进来摸错了暗语，便会顷刻万箭齐发，将来人击毙。刘泠然平日里面上和善，实则这防人的手段远在云平之上。两人自幼一同长大，虽然一个故作不羁，一个不苟言笑，但多疑的性子还是共通的。
借着微弱的火光，云平行至地牢深处，却见着不远处刘泠然正坐着饮茶。而有一个面色苍白的中年女子，正被拴在木桩上。她面上并无什么伤痕，却是满脸的冷汗。也不知刘泠然用了什么招数，竟让她成了这般模样。
卸下斗篷，云平坐在刘泠然的身边，不由得皱起了眉。
搁下茶杯，刘泠然冲着一旁的人使了个眼色。牢房内的人纷纷退去，独独剩下那黄五与她们二人。坐在原处的云平稍稍松了口气，抬头便问道：“你是黄五？”
抿了抿嘴唇，被拴在木桩上的人气若游丝，“是……是……”
“我晓得你惜着她的命，所以没用刑，放心吧。”刘泠然得意地重新捧起了茶杯，避开茶沫，转而冲着云平一笑。
甚是不解，云平打量着黄五，还是接着问道：“你打发那老人的臂环，是从何处得来的！”
“是……是……”耷拉着脑袋，黄五无力地道：“是我逃到关外……关外，一个女人变卖给我的……见着便宜，我就想买回来再转手卖了……只是……只……咳咳！”
作者有话要说：
☆、前传 第四章 落井下石
将斗篷收好，云平侧身看向了刘泠然，“狐狸，你究竟对她做了什么？”
“没什么，不过方才拿些有趣的小家伙逗了逗她。一向严刑拷打的勾当，可是你的强项。怎么，今日你竟如此心软？”刘泠然嬉笑着，转而看向了黄五，“有话好好说，你那占人家房子田地的熊心豹子胆去哪里了！”
黄五一听这话，冷汗直下，连忙点头道：“是是是，二位大人想要问什么，小的如实答就是了，求二位开恩饶了小的一条贱命吧。”
白了刘泠然一眼，云平不自在地重新看向黄五，“你是何时得到此物，那卖家又是何般年纪，长相如何，姓甚名谁！若你答得妥当，你的命便可留下。”
连连咳嗽了几声，似乎被脚边干柴烧出的烟呛得难忍，黄五竟有些喘不上气。她缓缓抬起脑袋，眸子偏向了云平。
“这位大人，我两年前得到此物，那卖家是个十几岁的小姑娘，当时还记得有个年纪与小的相仿的女子一味阻拦，似乎那人是小姑娘的娘亲。长相小的早已忘了，但小的听见那女人喊那小姑娘做‘安儿’。小的也就知道这么些了，后来在关外寻到了更多的宝物，一时小的就将这臂环忘却了。臂环成色太旧，看着也不怎么值钱，于是小的就打发给了石老婆子，就这样了……”黄五说完最后一句话，气简直要断了一般。
一模一样的臂环，想必也不能证明那臂环先前的主人便是自己的家人。
云平叹了口气，只觉得自己性命卑贱，只是个被家人抛弃的贱命罢了。究竟自己的亲生母父在何方，自己终是无法得知。只得这样一味地为了皇帝而活，一辈子形同行尸走肉。
也无心再问，云平起了身，重新披上斗篷，“此等恶人，死不足惜。只不过我答应了她饶她一命，狐狸，你自己看着处置吧，我也回府歇息了。”
“天亮了我派人将地契和房契送去给石婆子，你安心回去吧。我一个闲人，倒是乐得自在。”刘泠然站起身子，冲着手下使了个眼色，转而迎到了云平身边。
点点头，云平低头趋步而去，不再理会众人。
回到府里，已然三更天了。云平独自坐在书房内，侧支着身子拿起一只小金剪，百无聊赖地剪起了烛花。烛火如妖孽般舞动着，看得云平眼乏，仿佛那窜火苗一路舞进了云平的眸子。一时出神，她缓缓合上了沉重的眼皮。
雾气弥漫，她吃力地张开双臂去拨开云雾。大步奔跑着，她远远便瞧着他的背影，就在云的那端。再近一点，只要再近一点，明空，明空就可以回到我身边。
云平心里默念着，用力扑向了那背对着她的男子。将男子紧紧拥入怀中，云平正欲言语，却见怀中的男子瞬间化为了身着凤袍的女子。
“云平，你可还是舍不得区区一个男人？”李乾月的脸乍然浮现，只让云平瞬间瞠目结舌，周身如同被掷入冰窖之中。
那金晃晃的凤冠映着初日的光辉，让云平的眼睛一阵刺痛。金步摇相互碰撞的声音，撩得云平心神尽乱。
不断后退，云平不断后退，可是李乾月却步步相逼，口中仍念道：“你有情谊了是吗？你不再肯为朕效忠了是吗？你恨朕的夺夫之仇是吗？云平，回朕话！”
“不！不！不……”
……
“大人！大人？您是怎么了，快醒醒，时辰到了，该上朝了。”管家轻唤着，冒着胆子将声音放大，俯身靠近了云平的耳畔。
瞬间惊醒，云平坐起身来，却见一旁的蜡已然燃尽。管家正担忧地看着自己，手里还托着绣金纹鹤的朝服。
手下随意扶上椅子，她低头却见自己的衣襟一片湿濡。不自在地摸上眼眶，自己竟然在睡梦中落泪了。
稍稍定了定神，云平站起身子道：“吩咐人准备洗漱，你且出去，今日我自行更衣。入宫的马车备好就先在府门外候着，不必再进来通传了。”
管家应着，不放心地瞅了眼云平，转而离去。
盯着桌子上的朝服，今日她竟恨不得将此物撕得粉碎。奈何终究屈身与人，云平不情愿地换上朝服，站起身子不由得又瞅上了刚褪下的衣物。梦里，都是那个女人。
她说自己的双亲将自己丢在树林里，自己只是一个没人要的野种。若不经她手，自己便也不会活到今日。
她，是自己的救命恩人，依然是自己依附的主子。倘若李乾月不再是大楚的女帝，云平便也只不过是条丧家之犬罢了。
“来人！将这衣服烧掉，别让我瞧见灰！”云平厌弃地将那被泪水沾湿的衣物抛在地上，随后便唤人道。
管家重新推开门，弓着腰便捡走了衣物。
不愿再多想，这几日的心神从未如此乱过。都败那个男人所赐，自己竟真的可笑到喜欢上了一个男子，更可笑的，竟是自己因为这男子对皇上有了二心。
直到马车来到了宫门前，云平在伺人搀扶下踩着梯子下了车。银靴刚落地，便听见身后一声大笑。她缓缓侧眸，正见着刘泠然正骑着条黑面白口的小毛驴悠然而来。驴蹄踏上青石板的清脆声音，在这早晨倒甚是悦耳，颇具一番风情。
只是身着二品官服，原本头上的乌纱纹云冠被抱在怀中，刘泠然这一副模样更是夺得众人眼球。官员们大都是乘着华车而来，恨不得将家中所有绫罗珠玉都装在车外面，车子行进时伶仃作响，在官员耳中甚是好听。只是如今刘泠然如此而来，倒是羞得不少官员面红耳赤。
云平向来喜好素雅，不大爱招摇铺张。她的马车亦然平素无奇，但却在宫门前众华车间极好认得出。可不怕比较，如今倒是刘泠然比云平更加惹眼了。
皱眉四下看了看，云平小步走到那头毛驴身边，还未开口，乖巧的驴儿倒是应景叫了一声。刘泠然本已止了笑，可一见这乖巧的驴，立马又肆无忌惮地放声大笑了起来。
连忙掩面，云平别过了脑袋，“也不知你又发得哪般疯魔！”
轻灵地跳下驴背，刘泠然毫不避嫌地一把勾上云平，“我这可是为家里省银子。素末说了，只要我每天骑毛驴上朝，他就赏脸过府与我饮一杯浊酒。为讨得佳人欢心罢了，你若是嫌弃，就快些去一边！”
“我当狐狸你有多大的本事呢，就这样一个青楼里与文人墨客周旋的诗伎，竟让你做出么些……这样的事。若是齐公子早已心许了别人，你如今可不……”看着官员们陆陆续续进了宫门，云平这才打住，“快些入朝吧，净被你……”
刘泠然笑着一把扯上云平，转而边走边小声道：“昨晚，我把黄五赏给了府里几个好女色的打手，实在解气。平儿，觉得妥当与否？”
故作无事地平视前方，云平淡然地道：“也不知再过个百来年，我旁边的这位大人可就要修炼成好一条狐狸精了！”
话音刚落，云平倒是随着刘泠然一同笑出了声。刘泠然见云平第一次笑得如此随心，稍稍舒了心，也忘却了近来自己的忧愁。
金凤环绕而起，十二只画柱坐落在这明亮的大殿之上。远望那正中央的凤椅，直叫人望而生畏。单单站在玉阶下，竟也可以感受到来自帝王的气魄。大殿中已然站满了百十余的官员，大家分立两侧，各持玉笏，一同面向尽显天家威严的凤椅，终是静下。
“大楚圣帝驾到——叩首！”监礼的伺人呼喊道。
众人齐齐下跪，行三拜九叩之大礼。衣袖抚地间，云平位列崔尹对面，沉静地瞥了她一眼，未被人察觉。
礼毕，起身，云平整了整冠容，稍稍站定。
今日李乾月配着紫金栖凤衔珠冠，挽着众星拱月髻，身着彩金飞凤礼裙，妆容尽态极妍，衬得她面容姣好，却不失帝王之威严。如今年近不惑，倒更显得英气十足。
一点朱唇，微微张启，李乾月侧身落座，略一收裙摆，便道：“今日早朝之前，朕听闻有狂徒在京城中纵马伤人，可有此事？”
杨碧光沉着地站出列，持着玉笏弓腰俯首道：“不过是民间小事罢了，怎可入得陛下之耳。近来城和王将要班师回京，八年一战，陛下……”
“微臣听闻那纵马之人并未获罪，反倒在衙门中走了一圈，便被放了。杨丞相，此举有违法纪，竟视我大楚律例于不顾，可曾算是小事！京师乃是天女脚下，官员勾结，更不可就此善罢甘休。陛下，微臣上谏，定要将此事查明，给天下人一个交待！”云平揣摩罢了李乾月的意思，便打断了杨碧光的话，不顾众人议论便站了出来。
此话一出，不仅杨碧光面色不佳，一旁规规矩矩站着的崔尹，已然面如土灰。她憎恨地瞪了一眼云平，右拳紧握，仿佛要把云平捏得粉身碎骨。
杨碧光稍稍理了理思绪，揣摩着既然皇帝出口，云平帮腔，想必定是皇帝的意思，自己不大好插手了。只是崔尹是自己的门生，如今皇帝当众要寻崔尹的不是，恐怕是对自己有了芥蒂。一滩浑水，自己能避则避了。
暗自忖度着，杨碧光接着道：“云御司所言不假，方才微臣愚钝，未顾忌此处，望陛下宽恕微臣之过。”
“丞相是大楚的栋梁，稍稍有所不顾，也无大碍。”李乾月敷衍着，一面却接着道：“刑部尚书，此案交由你同吏部尚书一同着手，务必将案件查明。”
云平见崔尹脸色愈发不好，便进而道：“陛下，微臣那日不巧，正好途径。只闻那纵马之徒口口声声言自己是刑部尚书之女，但见崔大人一向奉公束已，若此恶徒乃崔门之女，实属滑稽。不如请崔尚书……”
崔尹轰然跪倒在地，她连连冲着李乾月叩首，仰首间竟涕泗横流，完全没了方才故作镇定的模样。她的额头已然叩出了青紫，却还是不住地狠狠砸向地面，“陛下，是臣教女不严，是臣的过错。只是臣只有这一个女儿，若她服了刑，崔家便后继无人啊陛下！”
今日之仇，且是你当日利用司空玉钦暗算我之仇。
冷眼瞧着殿上的闹剧，云平接着道：“倘若崔尚书因一门的利益扰乱法纪，杀人者不偿命，那天下间的纲纪岂不是尽乱！女刺母，母食女，行道之人受劫掠，官府不加管制，我大楚之江山便岌岌可危啊！”
“云御司所言甚是，这一旦开了先例，天下人谁还会遵守法纪。皇女犯法与庶民同罪，此皆一理也。恳请陛下为大楚法例正名！”廷尉张蝉出列相禀，倒是惹得杨碧光很是不悦。
张蝉为人耿直，其人犹憎恶云平一党。只是今日云平说的在理，张蝉便不计前嫌出言帮衬，倒是又合了李乾月的心思。
因张蝉在朝中名声甚响，见她出言，其他文武百官倒也随之附和，一同向李乾月进言要将崔氏之女绳之以法，以儆效尤。
李乾月暗自欣喜，但面上却毫不流露。她正襟危坐，便道：“传朕旨意，刑部尚书崔尹之女纵马行凶，崔尹打通官员包庇纵容，实属朕之不能忍。即日，将崔氏一门满门抄斩，以匡法纪！”
“陛下！满门抄斩过于苛重，崔尚书为国鞠躬尽瘁，理应厚待，方才是笼络臣心之术啊！”杨碧光连忙出列相劝，却见崔尹已然