心里嘲笑云平是个重色轻友的家伙，李度风虽不情愿，但还是道：“贵君承了母皇的专宠，昨日飞鸽传书，狐狸还说贵君已经开始熟悉政务了。母皇有意立贵君为帝君，只是贵君不愿罢了。”
帝……帝君……不，凭李乾月的性子，若是明空做了帝君，再与她不合。明空……明空会死的！
云平面露恐惧之色，但碍于李度风在这里，她还是刻意将情绪压制得平缓些。
既是顺了李乾月的意思，倒也好。毕竟终日同皇帝作对，他早晚会出乱子。这样安安稳稳地生活下去，倒也不失是个好去处。总比跟着自己，终日过着提心吊胆的日子强。
稍稍地安慰了一下自己，云平便不再言语。
“我虽同你不熟识，可跟狐狸却很是熟络。她这个人，只会把苦藏在心里。那天事发突然，你叫她如何去违背母皇的旨意。她本以为母皇会保你，可母皇却……我亦然不愿生在帝皇家，可又能如何。大家都有自己的身不由己罢了。”李度风蹙起眉，叹了一口气，“云大人，见你仍安好，我差人修书告诉狐狸便可，教她也能振作一番，不再沉沦了。”
几个月不见狐狸，如今大家早已天人相隔。一朝一夕间，她登上那一人之下万人之上的位子，而自己却顷刻一无所有。纵是不得已，想必也是自己遭了早年的报应。
半丝怨恨也不再存下，云平眯着眼，不禁又想起了刘泠然的笑声。
是啊，何必去怨她，人各有命。
“殿下的仪仗还有几日可到？云某如今别无他求，只望殿下能助云某……”
……
殿内的香已然焚尽，伺人正要添些香料，却被莫明空制止。
将笔搁在了一旁，莫明空坐起身子着实觉得有些乏了。庞七询见状便邀着要莫明空去歇息，谁知莫明空只是稍稍舒展了一下身子，并未有休憩之意。
门外忽然小步走进来一个伺人，那伺人躬身便道：“主子，皇贵君邀了诸君去湖边颂柳题词，也请您修整片刻便快些子过去。”
哼，那个男人，果真甚爱兴风作浪。
莫明空面上挂着笑，便道：“本君晓得了，你且下去吧。”
见那伺人出门，莫明空沉沉一笑，转而唤道：“如今我未曾去寻他，他倒自己又要招惹我。做事亦不光明磊落，算是什么男人。”顿了顿，莫明空扬起了手，“七询，将那把腾青宝剑取来。”
庞七询顿而大惊，连忙跪倒在地，“主子息怒！莫要动武啊！”
愣愣，莫明空不禁笑了出来，“我再是受辱，也犯不着去手刃那厮。你遣人将那剑送去皇贵君的紫玄宫，且当是礼。”
“好端端地，主子怎么想起给他送礼了？”庞七询顿时不解，无奈，他只好起身去一旁的书架上取剑。
莫明空缓缓向门前走去，故作悠闲地道：“陛下可是曾赞过，皇贵君舞剑已而人剑合一，气通九霄。那腾青剑赠与精通剑术之人，岂不是最好？”
默不作声，庞七询取下包剑的锦缎，双手持着宝剑便唤来了其他伺人。
故意耽搁了许久，莫明空便带着庞七询出了门。二人尽可能地放慢步子，虽容华殿离御花园只有几步之遥，但他们竟足足走了一盏茶的时间，才进了御花园中。
远远瞅见湖边设列了一排排案几，众皇君皆在列。每个男子都将自己装扮得俊逸十足，谈笑间举止潇洒不羁，倒是一派别样的风光。
本不是什么正式的宴席，又因为李乾月不在此处。大家皆是随性穿着，虽除了华贵之风，倒也显得更是利落干练，毫无平日深宫中的靡靡之气。
玉君转首间便瞅见了莫明空，他连忙起身笑着道：“皇贵君，贵君他终是到了。如此来迟，今日定要罚他喝上几杯。”
侧首看了看远处的莫明空，皇贵君只是点头，并未言语。
来到众人面前，莫明空见大家穿得随性，便不曾给皇贵君行礼，径直便走到了玉君身边，“远远就能听见你个恼人的，怂恿着皇贵君罚本君。”
“哦？那算是我这个做弟弟的，得罪了贵君兄？”玉君一句话，惹得众人皆是俯首大笑。
也不知有什么好笑的，莫明空只得随着他们一同笑了笑，随后便落了座。
众人皆诧异，就连庞七询也是惊恐，莫明空竟全然不问候皇贵君，甚至连正眼都没有瞧皇贵君一下。虽还未册封，莫明空身子上倒已然有了帝君的气魄。
明明位份比自己低，自己还要处处谦让。这样的屈辱对于皇贵君，倒是比起莫明空直接封帝君凌驾于自己，要来得更是屈辱。
“贵君如今开始熟悉政务，想来不出些时日，定然可以辅佐陛下。”苏君忽然开口道，他瞥了眼皇贵君，嘴角勾起一丝微笑。
深吸了一口气，皇贵君便道：“今日且先不去理会那些事，此处翠柳临堤，碧波闪烁，本君本就是请大家前来吟诗怡情的……”
“皇贵君好雅兴，奈何明空才疏学浅，只待旁观便是了。”与其不懂装懂被人耻笑，莫明空自言其短处，倒是让在座不少人为之钦佩他的谦逊。
玉君连忙端起酒来，冲着莫明空便敬道：“贵君兄好言语，我也是个粗人，见不得什么舞文弄墨的事。今日我便跟着贵君兄痛饮一场！”
一听这话，不少人亦然纷纷举杯。苏君起身上前，来到了莫明空的身边，“今日正是言谈风月，把酒高歌的好时日。贵君好性情，好性情啊！”
暗自看着皇贵君的脸色越发不佳，莫明空面上虽平静，心底早已透了喜意。
作者有话要说：
☆、正文 第十三章 解难之争（四）
“平姐姐，今日那太守叫了众乡绅去迎接二皇子。小姐只身去了，为何不带上你？”
朱修桓怀里抱着个大木盆，里面装满了攒下的脏衣服。她见云平不语，便晓得果真出了事，这才住嘴。
来到全府中专门洗衣服的院子里，朱修桓见着院子里四处都是忙碌的人，便自己挑了个空处将盆子搁下，占了处地方。
“修桓，我去打水。”不等朱修桓起身，云平转身便向井边走去了。
待到云平将水提回来，朱修桓挽起袖子，便将水倒入了盆中。她抬头见云平面色从容，不像是出了什么事，便稍稍松了口气。
坐在了朱修桓的对面，云平挽袖便开始搓衣服，“修桓，我素日不擅与人交际，也不知何时该笑何时该不笑。如果……如果无意中伤了你，还请你见谅……”
被云平一席话惹得满头雾水，朱修桓猛地抬头看向了云平，“你……你还好吧？”
“修桓，倘若有一日，你会亲手刃我于后快吗？”云平黯然地垂下了头，“我自知身上负着罪孽，纵是如何也不得除掉。这些日子，我本以为可以就这样安静地了此残生……”
“究竟发生了什么事？平姐姐，是不是高香木那丫头给你气受了？”朱修桓只觉得越听越不对劲，这样失落的云平，她从未见过。
摇了摇头，云平深提一口气，看向了朱修桓。
久久望着朱修桓如澈的眸子，云平心里思量着，便凑上前小声道：“修桓，对不起。我……我一直……我其实是云……”
“平儿！平儿！”院门前，忽然传来了管家的喊声。
转过身去，云平看向管家，便连忙搁下手里的衣服，匆匆小跑了过去。
管家面上尽是喜色，她见着云平，抓起云平的手便不住颤抖地道：“日前你以四小姐的名义给二皇子送去了修桓做的京城小食，二皇子用了后便一时问起。谁知，竟这样阴差阳错地问到了大小姐那里去。二皇子开恩，大小姐被放了，被放了！”
果然一切做得不留痕迹，李度风还是愿意看在狐狸的面上，帮自己一把。
只是面上故作茫然，云平愣了半晌，“大小姐回府就好，这些日子大家都急坏了。”
管家探出头往里瞅了瞅，一时竟皱起了眉，“平儿你怎么还自己过来洗衣服？快些带着修桓一同去大厅吧，主家要见你们。”
云平点点头，送走了管家，她这才重新进了院子。
大厅内坐满了各屋的小姐少爷，亦站满了各院的下人们。高宅的主家高暖玉面上多日的愁容不再，因刚迎接过二皇子，身上的盛装仍未去。高居主位之上，她昂首看着众人，甚为满意。
沐浴之后，换上身干净的衣服。高家的长女高香兰亦是拜过了祖宗，点了柚子叶辟邪，又跨过火盆，这才迟迟来到了大厅内。
一时间不少人泣涕涟涟，更有甚者哭昏在地。明明大厅内尽是喜色，却又徒添了不少哀意。高暖玉很是不悦，便开口道：“这会子哭什么，这些日子里不哭，非要到此时我高兴的时候哭成这般模样。”
话音刚落，不少人便破涕而笑。其表情变换之快，直教人瞠目结舌。
“大姐这些日子平白受了那些委屈，如今回到家里，也当请个郎中好好瞅瞅。牢里湿冷，恐是落了寒气。”久未露面的三小姐一席话恳恳切切，倒是舒了主家的心。
高香兰笑着起身便道：“我的身子不打紧，那日饮酒糊涂，竟做了那猖狂之事。惹家中母亲姊妹兄弟担心，自是不妥。”
“谁喝了酒都是一个模样罢了，是那官府揪着不放，又不是大姐的错。大姐既然回来，就不要自责了。碰巧过完年厨房里留下不少好东西，待会儿咱们索性再用一次‘年夜饭’。哈哈哈哈！”高香木大笑着，引得不少人都笑了出来。
高暖玉满意地点了点头，正欲开口，却见着正门前管家带着两个下人进来。她连忙正座，面露笑意。
云平和朱修桓齐齐跪倒在地，因是第一次见主家，两人便行了大礼。
“这就是香木屋里的那两个孩子？真亏了她们。”高暖玉连忙道：“快站起来，虽是入了春，地还凉。”
谢过主家，云平和朱修桓齐齐起身，相互扶持。
高暖玉一时间喜上心头，便高声道：“这次娘倒是要好好赏你了，香木。这老二去得突然，明儿香木你就去账房里学习查账吧。这平儿和修桓，待会儿去账房里各自领二十两银子。明日起你们就是府里的管事了，平日里帮着管家好好管管下人们，每个月的银子自是少不了你们。”
谢过了高暖玉，云平也算是安了心。府里的管事，皆有自己独居的屋子。她可以不必再去睡通铺了，便已是大喜。且做了管事，云平自是不必终日去见高香木，倒也是宽慰。
主子们说着家常话，云平和朱修桓便随着管家一同出了大厅。虽说方才见高香木刻意不瞅自己，云平心里仍有一个结。
第二日，管家特准许二人出府添置些新衣裳，免了平日里穿下人们统一的衣裳，甚是简陋。账房里除了给二人各自二十两银子，另给二人拨了银子去买些缎子。
同云平走在街上，朱修桓舒展着身子，似是久久不曾如此畅快。她哼着不知名的小调，手里挽着云平，看着面前的一间间店铺竟都觉得甚是新鲜。
“平姐姐，难怪你忽然要我做小食，这次可真是借了你的光。”朱修桓说话间，眸光一转，便扯着云平向那成衣店赶去。
云平心里暗自感叹，只怕这次是借了李度风的光才是。碍于李度风如今住在府衙中，自己倒不方便亲自致谢。一去塞外，想来以后若要相见，便不知是何等艰难了。
入了店，店内打杂的立马笑吟吟地出来招呼客人。她见云平和朱修桓年纪约莫着十几二十，便引着她们去了颜色鲜亮些的衣服那里。
朱修桓瞧着件鹅黄纹蝶襦裙挺合眼，便拿起来询问道：“这怎么卖？”
“姑娘好眼光，这是今年入春小店新的款。用桑蚕丝打的底，穿在身上自是舒服。且这衣服可是请了三个绣娘绣了三天才成，价钱好商量，二两银子您看怎样？”小二见朱修桓的穿着，心底倒只怕朱修桓会放下这衣裳。
只觉得这衣裳比起自己曾经的衣裳倒不算惹眼，朱修桓刚得了银子，喜得竟也不讨价，直接将二两银子打赏了小二。
小二笑得几乎合不拢嘴，他帮着把衣服拿到前面柜台上，又取了平展的牛皮纸来，将衣服仔细地包好，另用苇绳扎了扎，便双手将衣服递给了朱修桓。
眯眼细细看着那件白衣，云平竟有种恍如隔世的错觉。一模一样的款式，她穿上那衣服，便会像是回到了从前。只是……
顺手取了那白衣旁的一件藏蓝色的襦裙，云平便问了价钱。
朱修桓看看那白衣，又看看云平，只觉得不解。
二人黄昏时分这才回了府，来到从未踏足的院落，二人皆去了自己单个的屋里。
云平抱着衣服略一推开门，却见着屋里坐着一个女子，似乎早早就在此处等她了。如此的会面，终究是难免的。
福了身，云平将衣服搁在桌上，便亲自给高香木倒了杯茶。
将茶杯推到高香木面前，云平便自顾自地坐下，也给自己倒了杯茶。
“你是觉得被我利用了？”高香木忽然开口道。
抿了口茶，云平浅笑，“人生来便是要被利用的，若一个人连被利用的价值都没有，那此人只不过是堆废物罢了。”
高香木冷哼了一声，侧脸看向云平，“你的谈吐，我早已知你并未池中物。如此委身于此处，你难保没有私心？你究竟是什么人，为什么要来我们家？”
搁下茶杯，云平并未正眼瞧高香木，只是盯着窗外道，“我的私心，便是想安个家，好好做工攒些银子，过些年置办几亩田，再盖间屋子。然后娶个夫君回来，一辈子就这样平平稳稳地过去……”
“我晓得你有野心，休要敷衍我！”高香木拂袖便将热茶打翻在地，猛然站起身。
平静地又抿了口茶，云平斜眼看了下高香木，“我骗你作甚。四小姐，你向来都不是淡泊之人。只怕别人不先害你，你倒会出手去害别人。如今得了好处，便好生安稳地过日子便是。”
“你……你！”一时气急攻心，高香木竟一个字都挤不出来。
站起来转过身子便向高香木福身，云平低头道：“平儿谢过小姐知遇之恩。”
拂袖而起，高香木见云平如此恭谨，只得暗自叹了口气。
重重地沉下圆凳，高香木只得摆了摆手，“今日是我喝了些酒，罢了，你不必放在心上。前些日子是我话重了，你别多想。待会儿我叫人送些果子来与你尝尝，且消消气。”
依旧福着身，云平半丝都未曾抬眸。
不再言语，高香木只管起身而去，不再理会云平。
我的野心，早就被险恶的人世耗光了……
云平重新坐下，低头不语，只是喝着茶，也无暇去理会地上已碎的茶杯。
但闻外面响起一阵叩门声，云平应了，便见着朱修桓端着棋盘便进了屋。她面上许久未曾笑得那样欢，远瞧着，竟像朵盛开山茶花。
“平姐姐，我刚在屋里寻到了这物什。私心想着两年没碰过了，现在又得空，正巧着来寻你解解闷。你这里哪儿有空地儿，且让我搁下。”朱修桓只顾着笑，她忽然瞧见地上的碎瓷片，愣了愣，仅当着没看到，便自顾自地将棋盘搁在窗边的一张空桌子上。
搁下茶杯，云平起身便向她那边走去。
窗半掩着，二人对坐在窗边，院子里的花香倒是被风送了进屋，环绕在二人的鼻息间。心里掖了许久的话，云平也不知当不当讲。这些日子相处下来，她着实想与朱修桓坦诚相待。
“平姐姐素日里可喜欢下棋？”朱修桓捏起黑子，笑着问道。
愣了愣，云平失神地拿起白子，“以前也是在窗边，与友人对弈整夜，直到天