一时想起那晚云平出手的毒辣，朱修桓吞了口唾沫，便头也不回地小跑进了人堆，装作若无其事地与旁人言笑，尽量不再去多想。
主家与一个着官服的女子从大厅出来，便站在了门前的台阶之上。院子里倒也安静了不少，百十双的眼睛都盯着她们二人，气氛倒是紧张了不少。
远远地瞅见那身官服，云平已是大惊。再定睛看到那张脸，云平顿时起了杀意。那个自己曾经的下属，如今顶替了自己的位置，倒是何等的风光！
动用堂堂御司亲自来抓官奴，未免有些小题大做了。看来，此番凶多吉少。
“平儿，四小姐的喘病又犯了，她让你快些去她房里拿薄荷油过来。”府里的管事忽然走了过来，神色紧张地道。
点点头，云平刚准备走，似乎想起了什么，便唤道：“修桓，陪我去拿薄荷油给小姐，别愣了。”
一听这话，朱修桓立马走了过来。二人匆匆离开了前院，倒也没引得什么注意。
脚下每踏出一步，云平都是胆战心惊。明明走在平地上，她竟如同走在悬崖的边沿，稍一分神便会跌入万丈深渊。
明明方才劝自己不要慌，可那劝自己的人如今竟怕成这样。朱修桓只觉得那些官兵来得不简单，便加紧步子跟上云平小跑而去。
进了高香木的房间，云平走到床边打开那装药的小木箱。低头一看，这才恍然大悟。木箱中的薄荷油早被人取了去，想必高香木有意暗示让云平留在房内。
“平姐姐，怎么不走？”朱修桓见云平坐在床边纹丝不动，心里起了急。
合上木箱，云平抬起眸子，“你且将门合上。”
似懂非懂地点点头，朱修桓关上了门，转而看向云平。
叹了口气，云平这才起了身，“怕是我们的身份，小姐早就知道了。出了那么大的事，官府怎会不严查。多亏小姐，我们才能安稳到今日。”
一直对高香木很是轻蔑的朱修桓，闻了此语，竟乍然对高香木有了歉意。只是如今外面形势严峻，她哪里顾得上这些。
二人静悄悄地躲在屋内，直到入了夜，府内平静了不少。
门被人轻轻推开，朱修桓警戒地看去，便见着高香木进了屋。松了口气，朱修桓正欲言语，却见高香木径直走向了云平那边。
“平儿，你们究竟犯了什么事！”高香木满脸尽是怒色。
缓缓起身，云平道：“她们走了？”
“那些人不似寻常的官家，我唯恐她们会为难母亲。如今她们安然离去，想必近日定还会留在灵州。这些日子，你和修桓就不要出府了。”高香木的怒色渐渐转为愁色。
云平走到朱修桓身边，转身便向高香木抱拳，“我自是不祥之人，也不愿连累小姐或是修桓。我会尽快离开灵州……”
“不！平姐姐，要走就带上我啊！”朱修桓听了这话，立马拉上了云平的手臂。
高香木看着她们，便匆匆走了过来，一把将二人的手皆拽上，“平儿，我视你为师，若你离去，单单留下我如何是好。方才那饭菜里的东西，可还让人胆战心惊呢！”
想起高香木有恩于自己，云平一时间便放弃了离开的念头。她低着头沉默不语，接连叹息了两三声，这才点头应了高香木。
云平留在高香木的屋里谈话，朱修桓先行离去就寝。夜过了二更天，云平独自走出高香木的屋子里时，心中已然五味杂陈。
高宅如今面上甚为平静，可早已波涛暗涌。一旦主家离世，各房争夺家产的闹剧就会开始。高香木是庶出，父亲又早亡，处境甚为尴尬。前些日子二小姐夜里身故，其中的缘由亦然不知。如今高香木的饭菜中竟被下毒，可见高宅里已然有人蠢蠢欲动了。
留下来助高香木一臂之力，便是如今云平唯一能做的。
独自走在鹅卵石小径上，夜风扑过面庞，依旧那般带着凄冷之感。这一日过得令她心惊肉跳，也不知是怎的，竟出现的都是些她不愿见到的人。
风中呼啸而过一个身影，乍然拦住云平的去路。
且刚进了花园，云平尚未反应过来，便趁着昏暗的烛火，瞅清了来人的脸。
“你还是来了。”轻蔑地瞥了眼身着黑色轻甲的安流火，云平继续前行。
安流火见状便低声笑着道：“大人慢走，夜里来见大人，不过是为了私事。白日里的事，都是属下带着人做做样子罢了。”
并未停下脚步，云平仍前行。
几步便追了过去，再次挡在云平的面前，安流火正色道：“属下晓得自己的武功不及大人，只是大人难道不好奇属下为何会前来吗？”
“你既坐上这位子，便不必唤我为‘大人’了。”平静地看向安流火，云平面上并无慌乱或是怒色，“安大人，有何事？”
不禁一笑，安流火道：“官奴作乱时发现了弑神骑的玄铁叶，陛下便命流火待人来追查。白日里，全当是给陛下做样子，流火晓得大人您尚在人间。”
见云平不语，安流火接着道：“当日流火只是一介小卒，且受尽前辈们的欺负。幸得大人您的知遇之恩，才让流火成就了今日。流火既然欠大人一个人情，如今且当作还了便罢。”
“你不告诉陛下我还活着，就不怕毁掉自己的前程？”云平听了她的话，只觉得好生可笑。“你的性子不可能变得这么快……”
“流火自是要卖给莫贵君一个人情，如今他正承陛下的专宠，若是晓得了大人您还活着，他定然不能伺候好陛下。触怒陛下，被降罪的只可能是流火。”安流火说着又笑了起来，“腊八那天啊，二皇女惹得陛下盛怒，旁人都劝不得。独独只因莫贵君一句话，就惹得陛下散了怒气。莫贵君如今笑傲六宫，怕也是大人您的功劳了……”
点了点头，云平道：“不过是一个男人罢了，且随他去吧。”
“该说的，流火也说完了。见上一面便足矣，流火告退。”顷刻，安流火消失在夜色里。
拳头紧紧攥着，继续行在夜色中，云平自是不发怒。她懂得安流火说那番话只是故意激她罢了，既然莫明空已然入宫，便与自己无由。
回到院子里时，屋里的人都已就寝。云平独自站在井边，将冷水由头顶泼下，努力迫使自己冷静下来。
抬头望着夜空中大放光辉的月亮，顶着寒风，云平半眯着眼睛，久久屏息。
无名之火燃于胸中，云平狠地将水桶砸进井中，抓起水瓢便想要将其捏得粉碎。可是又在那么一瞬间，她犹豫了。
舒了口气，云平全身的气似乎都泄了。她瘫软下身子，背靠着井壁坐下来，顿时觉得自己无比可笑。
安流火所希望见到的，不就是生不如死的自己吗……
作者有话要说：
☆、正文 第九章 暗笑晏晏
壶口垂下的酒柱正一点点占满杯子，眼瞅着酒将要溢出杯口，刘泠然便将酒壶搁在了一旁。端起酒杯，一饮而尽，刘泠然独自坐在寂静的房中，无视了外面的喧嚣吵闹。
除夕之夜，李乾月在前殿大摆宴席，众皇女皇子都被邀去，且连带着后宫诸君也露了面。独独刘泠然将自己锁在屋里，任凭外面的伺人如何唤着，她终是不应一声。
一壶酒喝了底朝天，她将酒杯丢到地上，便扶着桌子颤颤巍巍地站了起来，打算向床边走去。刚迈了几步，门那边忽然又响起了叩门声。
“都说了老娘不去！让那些疯狗别瞎嚷嚷了！”刘泠然脱口便大骂道，继续前行。
重重地倒在床上，刘泠然大张着四肢，完全失了仪态。她闭着眸子，侧脸抿了抿嘴巴，便呼呼大睡了起来。
轰隆——
一声巨响，伴着一阵灰尘扬起。房间的门被人由外面撞倒，骤然砸在了地上。只是刘泠然已睡得死沉，并未被惊醒。
莫明空缓缓步入房间，定睛便瞅见刘泠然睡倒在那里。他心头的怒气难耐，立刻唤来了伺人：“传本君的旨，派三个伺人轮流替二皇女身上泼凉水，直到她醒了为止。若她醒来后不去赴宴，明日便让她来见本君！”说完，莫明空拂袖而去。
伺人相互瞅了瞅，吓得便跪倒在地应道。
见莫明空带着一行伺人出了院子，屋里静得诡异。伺人只觉得一阵阴风吹过脊梁骨，个个都打了冷战。
“倒真是个多事的男人！”刘泠然念叨了一声，却被伺人们听了去。
见刘泠然醒了，伺人们一窝蜂地涌向门口，却被她立刻喝止。
刘泠然吃力地坐起身子，揉着额头打了个哈欠，慵懒地抬起手臂指着那群伺人们道：“你们休去打凉水了，替我更衣！”
一听这话，伺人们皆松了口气。面上挂了喜色，每个人也都忙了起来。
走在御花园的夹道上，莫明空脚下匆忙，甚至连辇都无暇乘。本该到了这时辰，他无故绕一圈去了二皇女那里，若是因此迟了，定会落人话柄。
莫明空未顾得脚下，踩上了散落在地面上的一块石头，一个不稳险些摔倒在地。他半跪在地上，稍稍定了定神。伺人们慌张地前来搀扶，却被他制止了。
“贵君竟行如此的大礼，倒让本君颇感意外了。”身后传来一个浑厚的男声，话语间的寒意直教莫明空彻骨。
微微转过头去，莫明空抬眼便瞧着皇贵君正步步向自己走来。
皇贵君上束纹蛟紫金冠，身着一袭淡金华服，脚下踏着暗纹青翼靴。明明站在夜空下，他的光彩竟也如此夺目。
低头见莫明空只是盯着自己，竟也不起身。皇贵君冷笑着，“贵君服侍陛下也有大半年了，晋升得如此之快，又得了陛下的荣宠。本君似乎也该规劝贵君几句……”俯下身子，皇贵君的笑容忽然间全无，“莫明空，你晓得什么叫做安守本分吗？”
觉得情况不妙，莫明空站起身子，却被皇贵君的伺人狠狠按倒在地。膝盖触碰坚硬的青石板，莫明空抬起头正对上了皇贵君的眸子。
“瞧瞧你那样子。一个男子，瘦得弱不禁风，也没半丝气力。听说你一不会骑射，二没有文采。也不知这样文武皆不通的男人，陛下如何瞧得上眼。”皇贵君打量着莫明空，一时间竟忽然笑了出来。
低沉着眸子，莫明空一言不发，只是默默听着皇贵君的话。
皇贵君一把捏起莫明空的下巴，阴沉地道：“不过就是有一张俊逸的脸罢了，陛下偶尔图新鲜，是应该寻个花瓶摆在身边养养眼。”
藏在袖中的拳头被一点点攥紧，莫明空只是沉眸看着地面，面上亦然毫无怒色。
觉得有些无趣，皇贵君松开了莫明空，“只可惜，是个故作清高的懦夫。本君无暇与这臣子的侧夫计较，也怕这里某些东西污了自己的眼。”
说完，皇贵君便带着伺人向前殿走去，不再理会莫明空。
依旧跪在地上，莫明空眯起眼远远看着皇贵君，嘴角霎时微微扬起。
“七询，想必我们不必再犹豫了……”莫明空侧眼看向站在一边的庞七询，转而缓缓起身，整了整衣衫。
怅然地看着莫明空，庞七询吞了口唾沫，“主子，若是真伤了您……”
“无妨，你只管照做。”说话间，莫明空从怀中掏出了一只白玉的小瓶子。摊开手倒出里面一颗丸药，莫明空吞服了下去。
大殿之上皇亲重臣列坐，左右各置四列案几，案几上皆码放着佳肴。只是皇家的除夕，自是不同寻常人家那般有滋味。在座的皇亲贵胄们皆举杯谈笑，并未有人真正去品尝面前佳肴的滋味。
高居上位，李乾月无意间瞥了眼下侧皇子皇女们的席位，见原本李度风的位子被撤掉，李乾月只是暗自叹了声气，面上却仍挂着笑容。她仰头吞下一杯酒，忽然再次看向皇子皇女们的席位。一时间，李乾月大惊。
刘泠然身着团锦红绣裙，挂着云锦披帛，安然地跪坐在席间。不同于往日的潦草敷衍，今日她竟挽起很是精致的发髻，且佩戴了李乾月赏的玉灵步摇。面上施了薄粉，抹了胭脂，且也贴了面靥，点了樱桃般的唇脂。周身加以椒兰熏香，一并除去了固有的酒气。
留神到李乾月的神情，左侧的皇贵君笑着便端起酒杯道：“陛下，二皇女终于晓得感激陛下圣恩了……”
“哼，也不知那丫头又想玩什么花样。”冷笑了一声，李乾月将头本能地转向一旁，却见着空空的席位，不禁皱起了眉。
李乾月抬头便唤道：“莫明空是不是又闹性子了？差人去容华殿……”
“明空又不是孩子，陛下真是不饶人。”莫明空从偏殿的小门进了正殿。
带着庞七询一并上了台阶，莫明空信步来到软垫前，缓缓跪坐而下。庞七询连忙帮着莫明空打点衣摆，随后便退到了莫明空的一侧。
抓上莫明空的手，李乾月蹙眉道：“为什么不披斗篷？手凉成这样。”
低头浅笑，莫明空看了一眼下面坐着的刘泠然，便侧过身子，故作笑意，“方才臣伺正欲出门，便听闻二皇女那边出了乱子。臣伺便命人去拿凉水替二皇女醒酒，谁知这凉水还未泼下，二皇女倒是自个儿乖乖地出来了。”
“哈哈哈哈哈……朕就说那丫头今儿怎么变乖了……”李乾月闻之不禁大笑了出来。
莫明空也陪着笑了笑，只是忽然瞥见那边皇贵君的脸色不佳，他这才想起了正事。今夜，若是得胜，便是上天眷顾。
丝竹声起，舞伎三两而入。宾客皆顾着说笑，几乎正眼都未曾瞥过那些舞伎。想来早已是些俗成的惯例，宫里的宴会，自是要费尽心思拉拢人脉，谁会真正享受到这宴饮之乐！
见宴会正式开始，太女便起身向李乾月祝酒道：“愿母皇寿与天齐，我大楚福泽延绵！”
其他皇女也纷纷起了身，举杯向李乾月敬酒。刘泠然，亦是在她们之间一同敬酒，且她面上略带笑颜，实属难得。
李乾月留意了刘泠然，且受了她们的酒，又唤她们坐下。她正欲唤刘泠然前来，却又怕刘泠然再次搅了宴会。话到了嘴边，李乾月还是止了。
“母皇，二皇弟的送亲车队听闻就要过了灵州，转往丰州。一路上皆是安好，他亦写信祝您身子康健。来人，呈上来！”太女笑着福身道，随后便唤来了伺人。
太女的近侍将李度风的家书呈到了台阶下，李乾月的伺人走下台阶取来信封，转身便走上台阶双手递到了李乾月的面前。
撕开信封，李乾月满意地抖开信纸，只见十多寸宽的大纸上，只写了那么一行字：
母皇，儿臣对于您，只不过是件可以讨人欢心的礼物罢了。
因是在宴会上，李乾月刻意忍着怒气，继续笑着。将那家书拿到案几下，李乾月随手便将家书揉成了一团，且丢在了一旁的地上。
莫明空亦是察觉到了李乾月的怒色，他心里倒很是欣喜，但面上仍做淡然。
不再抱着酒壶不撒手，刘泠然倒是一副端庄模样地坐在那里，倒是真变成了一位皇女。平日里不常会面的几个皇女前去搭讪于她，一改往日的骂骂咧咧，刘泠然倒是恭谨地回着每个人的话，彬彬有礼，未失半丝分寸。
坐在前排的太女闻言，稍稍侧身看了眼刘泠然。刘泠然忽然间侧过脸，瞅见了太女，她便稍稍俯身示意向太女行礼。
被刘泠然的一个礼给骇到，太女竟不禁打了个冷战，只觉得太阳似是要从西边出来。
想来李度风一去塞外，永生都不得与自己想见。李乾月稍稍消了心头的怒气，侧脸看看莫明空，却见他平静地坐着，面上无喜亦然无悲，倒是像极了云平一贯的模样。如今倒还对莫明空有所防范，李乾月低头抿了口酒。
似乎见