“你，新来的，下河道去把那些挖好的土背上来。”监工低头瞥了眼云平，便喝道。
盯着监工，云平站起身子，很是顺从地向河道下面走去。
通常新来的官奴都会闹着要死要活，甚至跟监工撒泼，喊打喊杀。见着如此平静的云平，监工心里倒也纳闷。但她并未多想什么，继续督促其他人干活。
踩着厚厚的积雪，云平小心翼翼地来到已然结冰的河边。见地上有几个装满土和石块的背篓，云平便不费吹灰之力地将其背在了身上。
“新来的，你的力气真大。”一旁正在松土的朱修桓忽然惊讶地道。
丝毫没有理会朱修桓，云平背着土走上坡去，默默地干起了活。
尴尬地看着云平，朱修桓只好埋头继续干活。
直到入了夜，官奴们收了工，扛着工具竟然有序地走在山野间，向不远处的营地走去。而留下了几个监工，几乎位分高一些的官员都偷闲回到了县城里温暖的家中了。
因为傍晚时又下了雪，如今入了夜，夜风愈发得刺骨。雪花被夹杂在风中，扑在云平的脸颊，让她恍然打了个冷战。
穿着单薄的衣服，戴着沉重的手铐与脚镣，她仅仅看到了不远处的一点光亮。虽心中明知那是营地的篝火，但她仍觉得那像是夜空中的一点星光，不断地靠近前方，她便可获得温暖与光明。
她仍是茫然的，纵使神志恢复，她也不知自己将何去何从。就算杀了监工离开，她又能去做些什么。苟活于世的苦痛，如梦魇般笼罩着她。
同五个人挤在了一个小帐篷中，外面风雪交加，一层粗布根本抵挡不了严寒。这使得云平只有蜷缩成了一团，紧闭双眼，努力转移自己的注意力。可是闭上眼的一瞬间，耳边似乎便充斥着李乾月的笑声，还有刘泠然唤的那一声“母皇”。
坐在帐篷里，朱修桓瞧着对面的云平在发抖，想起今日遭了她的冷眼，便将本要出口的话语掖在了嘴角。她见云平皮肤白皙剔透，一举一动都极为有分寸，倒是像是哪家的小姐，不像什么街头的恶徒。一时朱修桓想起了自己的境遇，不禁哽咽。
“修桓姐，那新来的叫什么名字，怎么不喜欢搭理人啊？”朱修桓身边的官奴芹春忽然用胳膊碰了碰朱修桓。
叹了口气，朱修桓只是摇了摇头，无奈地埋下了头。
“我叫平儿。”阴沉的声音忽然从云平那边传来。
被这声音给吓得不轻，朱修桓连忙抬起头望去，险要将脖颈扭伤。
仍埋着头紧闭双眸，云平抱着双膝缩在一旁，不再吱声。
芹春见朱修桓的模样，因笑道：“修桓姐，你怕新人啊？”
“不……不是……我只是好奇，听口音她像是从我家乡来的。”朱修桓瞅着云平，似乎有些走神了。
营地间篝火烧得噼啪作响，只是待在帐内单单耳闻。紧闭双眸，云平像是回到了御司府暗道中的地牢一般。那铁架上的木柴将烙铁烧得通红，她捧着一盏茶坐在犯人对面，悠闲得看着对面的人被烫印时痛不欲生的神情。听着，那那惨叫声，对于她似乎已然成了日日不可或缺的乐曲。
风雪间，夜深却未静……
坐在铜镜前，等候着伺人将玉簪插入自己的发髻。莫明空缓缓起身，在伺人的搀扶下撩开那珠帘，来到了寝宫的正厅。
虽是晌午，外面却还飘着雪粒儿。伺人唯恐冻着自家的主子，将炭火烧得极旺。整个容华殿完全消去了寒气，暖意融融，若不去瞧外面的雪，怕是来人会以为此处早已入了春景，只怕亦然会幻听四下皆是杜鹃之啼。
门外忽然进来一个伺人，他见了莫明空便行礼，头上的雪化为晶莹的水珠，惹得他好生狼狈。弓着腰且俯首，伺人毫不在意发梢滴下的水珠，反倒笑着道：“主子，陛下方才吩咐，今年的腊八家宴不在皇贵君那里办了。待会儿御膳房便会将膳食一一送来容华殿，陛下嘱咐，让您不必操心，且由着伺人们把这宴席置办好。外面天凉，您之前染了风寒，便不要在外面多行走了。”
莫明空一时有些不解，因问道：“陛下这是……”
“主子，您还不明白。陛下担心您的病，不宜冒着风雪在外走动，特地把家宴从皇贵君那里挪到咱们容华殿里了。这是多么大的荣宠，主子，这是大喜啊！”莫明空新任的贴身伺人庞七询笑着便在旁帮衬道。
大喜……呵呵，大喜……
莫明空低头思量了片刻，遣下面前传话的伺人。他侧身看向软榻旁矮桌上的那把琴，不禁低头叹息。
七询将莫明空的一举一动皆收入眼底，只是不做声色。
正欲回到一侧的暖阁歇息，莫明空刚转过身，只听身后便有一人道：“贵君好福气，委实羡煞旁人！”
特意选了新款式的缎子，做成棉衾，配着黑狐皮的斗篷，玉君迈进容华殿正门的那一瞬，自是夺走了不少伺人的目光。难怪陛下会玩笑道，“飞花倒也匹配不得这未碎的玉”。
玉君比莫明空入宫得早，年纪也比他大三岁。如今玉君分位在莫明空之下，也不好称呼莫明空为“弟弟”，便只得唤其位分。
连忙唤人上茶，莫明空努力挤出笑容，迎了上去，“旁人都未到，唯独玉君先行到了。今日得见玉君打扮得如此俊逸，怕是要让陛下过目久久不忘了。”一直迎着玉君进了一侧的暖阁，莫明空接着道：“快些将斗篷除下，且坐下歇歇吧。”
几个月不见莫明空，玉君想起当初刚进宫时那个消沉寡言的莫君，一时竟面对这眼前百般热情的莫贵君甚为错愕。
半将半就地将斗篷交给一旁伺人，玉君端起茶杯略略抿了一小口，进而重新看向莫明空，因将茶搁下。
“我一向是自在惯了，前些日子不曾来贵君这里走动，还请见谅。听闻贵君染了风寒，夜里咳嗽不止，我便特地带来了我们家乡的秋梨膏。秋梨有止咳润肺的效用，虽不能根治风寒，却可以让贵君舒服些。流驹，把东西端过来。”说话间，玉君便唤道自己的伺人。
那名唤流驹的伺人端着秋梨膏便进了暖阁，微笑着将物件交给七询，随后规矩地站在了玉君身侧。
七询将那装着秋梨膏的小玉瓶交给另一个伺人，便上前几步，也站到了莫明空的身边。
自幼处在深闺，莫明空很是不喜与人交际。只是他如今晓得，自己唯一活下去的念头，就是牢牢抓住李乾月的心，伺机为云平报仇。
正当两个人都极力地找话聊时，一侧殿门前又传来了不少人声。想必赴宴的各宫皇君皇女皇子都到齐了，只等着快些开席。
闻声七询匆匆走去，拨开珠帘，重新推开暖阁的门，来到正厅中查看。大厅中早已布下两张紫檀的大圆桌，且那桌上都码放满了膳食。
坐在里间暖阁中的二人，闻声纷纷起身，一前一后地向正厅走去，倒也算是一番和睦。一面走着，即使莫明空面上的笑未曾褪去，心里仍是不满的。平日里最不喜见一个女子娶众多夫君在府，莫明空对这李乾月的后宫诸君自是厌恶。
作者有话要说：
☆、正文 第五章 腊八家宴
“今日腊八，知县大人怜悯你们这些恶徒，特赏了几袋豆子给你们熬腊八粥。过一个时辰，你们干完活就来取粥，不过今日的午饭就免了。”监工手里攥着鞭子，踩在小土丘上，摆出了一副盛气凌人的架势昂首大声喊道。
原本听着有腊八粥，官奴们都是一阵欣喜。可又见监工图省事免了大家的午饭，众人一阵唏嘘，也不敢抱怨得太大声，只得埋头继续做工。
多日来，云平已然习惯了如此劳累的日子。或许，那对于她来说，是一种可怕的习惯。她受制于人二十余年，如今就算逃出生天，也终究是受制于人。顺从，这是她多年来唯一学会的技能，甚至已然可怕到熟能生巧。
原本的午饭时间早已被推迟到了晌午过后，大家饥肠辘辘地干完最后一点安排下的活，瞧着监工没喊着开饭，她们谁也不敢凑到灶台附近。
谷物的清香在空气中弥漫着，那香甜的味道让大家如痴如醉。或许是一种思乡的情愫在作祟，腊八本应是一家人团聚在一起，抱着暖烘烘的碗，谈笑间喝上一口热乎乎的粥。那样的温馨，如今早已被这严寒、刑具、劳累、饥饿所淹没。
因为昨日下雪，这些官奴们怠慢了，监工故意作弄她们，只是熬粥却不喊开伙。她得意地站在土丘上，幻想着脚下的土地一寸寸尽是属于自己，自己便是这一片天地唯一的主宰者。
就这么耗着，早早超过了一个时辰。监工玩味尽了，这才喊了声“开伙”。
瞬间，荒野上的官奴们蜂拥而至。叮铃作响的铁链撞击声，在监工耳中，则是荒野上最动听的旋律。那些惊慌失措，唯恐抢不到果腹的一口粥的女人们，那眼中的恐惧，多么好笑。
忽然间，监工瞅见荒野上仍静静站着两个人，定睛一看，是朱修桓和那个新来的官奴。那二人从容地看着远处疯抢腊八粥的女人们，丝毫没有要凑过去的意思。看到此番场景，监工觉得有些扫兴，努了努嘴便一笑而过。
将手上的锄头扔在雪地中，朱修桓望着灶台那边的“抢粥大军”，不禁咂了下嘴，“平儿，你虽不爱言语，但你那日一开口，我便晓得你也是京城来的人。所谓同乡人间要同心，如今你我落难，理应互助，不是吗？”
仍旧不搭理朱修桓，云平只是觉得没什么闲话要和这闲人言语，便自顾自地蹲下身子，抓起一把雪在手里搓了搓，只为让冻僵的手恢复知觉。
见云平此举动，朱修桓倒很是好奇。她学着云平的样子抓了把雪，在手里搓搓，便忽然发现手渐渐有了知觉。原本憋了一肚子话想要跟云平说，可见云平不爱搭理自己，朱修桓只好作罢。
两张大桌间，处处充斥着欢笑声。
李乾月居于主位，一侧便坐着皇贵君。大楚的帝君在皇帝旁辅政，自是祖制。因李乾月与自己的原配夫君政见不和，她早在十余年前便毒害了自己的帝君。后宫无主，自是皇贵君位分最高，尽管皇贵君无权过问政事，他亦掌着六宫大权。
莫明空坐在偏侧，只是默默地夹了些菜。旁人再是说笑，他亦然不插话。若是别人问起他，他无非点点头，微微笑了笑也算是应答。
皇君们你一言我一语，虽是热闹，喜静的李乾月倒更是欣赏莫明空的稳重。虽然和莫明空隔了不少人坐着，李乾月仍不时地去瞅一下莫明空，心中越发喜爱。
将一切收在眼底，皇贵君侧脸看向李乾月，便道“陛下，何不请莫贵君随驾？”
“既然大家都已坐定，那就罢了。”李乾月笑着收回了投向莫明空的目光，转而看向众人，“朕考虑了多日，决定了派去与留廷汗和亲的皇子。”
原本嘈杂的容华殿内，一时间止了声。
这桌的皇君们倒没什么大的动静，另一桌围坐着的皇女皇子们一时喟然而叹。尤其是两个皇子，他们相互对视了片刻，尽是不甘。
“度风，半个月后，你便代表我大楚前往留廷汗。”李乾月高声道。
揪起的心被砸得粉碎，李度风一时哽咽，沉着眸子拱手俯身谢了恩，满目皆是悲怆。沉下身子，再次瞧见面前的佳肴时，李度风已然索尔无味。
忽然间门外传来了一阵吵闹声，刚平静下来的众人纷纷向殿门口瞧去，只是空空听见吵闹的人声，却不见人影。
酒壶被摔在地上的清脆一声，女子的破口大骂，惹得李乾月竟也将目光投了过去。
愤然起身，李乾月大步向门口走去。众人见状纷纷起身离席，紧随李乾月而去。
“放开我！放开我！”醉得满脸通红，刘泠然被伺人搀扶着，不住地大叫道。“李乾月，你要是个女人，就放我出这狗屁皇宫！”
“主子快别这么说了，陛下……啊！”伺人劝着，忽然瞧见李乾月便失声叫了出来。
顾不得继续拦着刘泠然，那伺人立马跪倒在地，任由一旁的刘泠然继续在李乾月面前撒泼。而那刘泠然，自是变本加厉，竟晃晃悠悠地向李乾月走去。
多年来从未听到过如此大不敬的言语，况且这狂词还是从自己的女儿口中吐出。李乾月气上心头，冲下台阶便扬起手要打刘泠然。一旁皇贵君连忙拉上了李乾月，求情道：“陛下，二皇女是醉了才会如此失礼，您万不可动气。”
瞪了刘泠然一眼，李乾月甩下袖子，“一而再，再而三地触怒朕，恃宠而骄，你当真相信朕不会杀了你吗！”
一听这话，刘泠然大笑了起来，盯着李乾月的脸便道：“杀！杀！杀！你看不顺眼的人都被杀了，天下就能太平，是吗？我不曾被宠过，又怎会骄纵。今日正好你们家的人都在这里，我刘泠然……”打了个酒嗝，刘泠然揉揉鼻子，接着道：“要么你直接杀了我，反正你不缺我这么一个女儿。要么你放了我，让我在外面自生自灭，也不碍你事情……”
“楚韵，快别说这些气话给陛下听了！”皇贵君连忙制止道，不住地使眼色，可刘泠然一开口便喋喋不休，根本无视了李乾月酝酿已久的盛怒。
紧紧攥着拳，李乾月几乎颤抖了起来。她瞪着刘泠然，牙关打颤，脖子上险些暴起了青筋。李乾月多少年都未曾有过这等怒气，倒是让周围近身的人都看得心里发慌。
“说来，二皇女的脾气，倒也真是大了些。陛下乃九五至尊，由不得二皇女如此的言语。说来倒不止是陛下，就连本君听着都有些刺耳。二皇女终究是陛下的女儿，同陛下骨肉相连，自是骨子里都有着皇家的傲骨。只是二皇女说些这话，岂不可笑了些？”一直坐在屋里的莫明空，终于缓缓起身向门外走来。嘴里幽然有词，语气平和，倒也显得不大关心此事。
来到李乾月身边，莫明空微微向李乾月躬身，随后便侧脸看向了刘泠然。
见莫明空出来，刘泠然竟有些不知所措了起来。她四下张望了一番，竟觉得不想再在此处停留。只是为时已晚，刘泠然不晓得如何与莫明空交涉，底气少了许多。
步步前而相逼，莫明空从容地向刘泠然走着，刘泠然缓缓偏过脑袋，竟连莫明空的眸子都不敢直视。
来到刘泠然面前，莫明空微微笑道：“二皇女，就当不违本君妻主的愿，向自己的母皇认个错，今日这腊八家宴且也就算过去了。如何？”
在场所有人都只当那声“妻主”指的是李乾月，而唯独刘泠然晓得莫明空已在央求自己，希望自己不要多事，唯恐惹来祸患。
被酒灌得被抛去九霄外的理智，忽然回到了刘泠然的身体里。
怅然跪倒在地，刘泠然埋下头便不再言语。
见状，莫明空转身回到了李乾月身边。轻轻捏起李乾月的衣袖，莫明空小心翼翼地将凌乱的袖口打理整齐，便是一笑，“方才明空未敬酒与陛下，陛下可是怪罪？”
被莫明空如朝阳明媚的一笑所倾倒，李乾月的怒火转瞬无影无踪。她不由得笑了出来，随手摆了摆，示意刘泠然离去。
见气氛稍稍缓和，皇贵君便道：“听闻贵君深谙琴技，不知今日可否一饱耳福。”
“明空才浅，不敢在众位哥哥面前卖弄。”一边打笑着，莫明空挽着李乾月缓缓回到了容华殿内。他偷偷瞥了眼身后，见刘泠然离去，这才松了口气。
夜里挤在通铺间辗转反侧，听着外面卷过荒野而呼啸的风声，云平手里紧攥着那胭脂扣，躲在破棉被里尽量不再去回忆往事。可是越发克制自己，自己便越发失控。
如若