作者有话要说：
☆、正文 第三章 心喜赶集
独自坐在昏暗的烛火前，侧支着身子，容婶自是叹着气。不知怎的，她觉得窗外的虫鸣异常吵闹，眼前空荡荡的屋子是那样静得可怕。
一气之下赶走了老大和老二，老三过几天回家来，自己还要赶走她吗？
感受到衣角被扯了扯，容婶忙低头看去。
原本熟睡的云平张开眼睛，直勾勾地盯着容婶，手里还拽着容婶的衣裳，“娘，平儿是不是把姐姐们气走了？”
“不怨你，是娘的错，没好好教养她们。过几天等她们知道错了，回来认个错，娘就让姐姐们回来。明天娘带着平儿去赶集，集市上有很多好玩的东西，平儿还是早点睡吧。”容婶努力撑着笑容，温暖的手也覆上了云平冰凉的手。
这一丝温暖，让云平脑中忽然闪过一个女子的脸。
立马捂上额头，云平吃痛地喊了出来。她捶着脑袋，不住地喊疼，在炕上连翻了几个滚。见状容婶连忙将她抱在了怀里，不住地轻拍她的后背，只希望她能好些。
过了半晌，云平渐渐瘫软了下来。她无力地张开眼睛，冲着容婶笑了笑，“娘，平儿是不是快要死了……隔壁的那只黄狗，就是这样……”
“傻丫头，说什么晦气话！快点睡吧，明天正好可以带你去镇上的医馆瞅瞅。”容婶宽了宽心，也觉得心中有着些许暖意淌出。
平儿是老天爷还给我的女儿，老四回到我身边了。
容婶心里感叹着，将云平抱得愈发得紧，似乎生怕一个松手她就会不见似的。
她正低头看着云平，忽然发现云平的脖颈上挂着一只蓝色的胭脂扣。瞧这做工，倒有几分宝物的意思。
轻轻打开了那胭脂扣，容婶仔细瞅了瞅，见里面只是装着胭脂，便悻悻合上了它。
平儿她周身不离这胭脂扣，想必对她很重要吧。见她当初的那身衣裳，就晓得她是大户人家出来的。如今落了难，倘若自己不收留她，这大户人家的小姐，更别说是一个疯疯癫癫的傻丫头，怎能在这险恶的人世存活！
她唤我一声娘，她的事便都是我的事。只是如今我半个身子都进了棺材，我去了之后，平儿又该交给谁照顾哟。
容婶想到此处，心里又添了不少苦楚。夜深，人静……
……
每逢初一十五，于兴镇都会兴起集市。街上四处皆是叫卖声，丝毫不再顾忌官府去交那么些杂税。各路的艺人也齐齐凑来，以杂耍博得路人赏钱。
前两个月因为家事缠身，容婶一直答应着要带云平出来赶集，可每次都因为和女儿斗嘴网的一干二净。
给云平新做了一套碧色的粗布衣裙，顺带着帮她梳了个简单的发髻。容婶将平日里邋里邋遢的云平细细打扮了一番，总算这模样可以见人了。
走在熙熙攘攘的人群中，容婶紧紧拽着云平的手，唯恐与她走散。
刚踏入这集市，云平见到路边的面人就大吼大叫，惹得无数人围观。容婶刚尴尬地拽回她，谁知云平又揪着人家卖胭脂水粉的小贩不放，生生就把那胭脂夺来涂在了脸上。容婶这边刚给小贩赔了钱，刚转了个身，又见着云平去拔人家笼里鸡的尾巴毛。
累得够呛，容婶索性扯下裙摆，用布将她和云平的手牢牢拴在一起。容婶刚定下心神，见着云平仍要四处惹乱。想来还是先看病为好，容婶便拖着云平向不远处的医馆走去。
手里还捏着一根黑幽幽的鸡尾巴毛把玩着，云平茫然地被容婶拉进医馆。见着大夫正在给人开药，云平便随手丢开鸡毛，转而抢来了药方细读。
病人正要发难，容婶连忙过去给人赔不是，又将药方抢回来，重新搁在了桌上。
这边刚送走一个病人，大夫抬头瞧着傻笑的云平，立刻明白了大致的意思。
容婶将云平按在椅子上，连忙向大夫作揖道：“无论治得好或不好，我容婆子可就指望您了。孙大夫，您是镇子里最厉害的大夫，一定能治好我这苦命的女儿的！”
孙郎中瞧了瞧云平的模样，便放低了语气道：“丫头。你叫什么？”
“平儿！我是娘的平儿！”笑呵呵地答道，云平又瞅瞅一旁的容婶。
点点头，孙郎中接着道：“平儿，把手放在桌上，郎中给你变个戏法玩。”
云平茫然地看着她，立马将手搁在了桌上。
“容婶，把那布解开，她放错手了。”孙郎中连忙唤了一声，又抓起两颗山楂蜜丸放到了云平的手心。“先尝尝。”
将山楂丸放进口中，味道酸酸甜甜且透着果香，云平自得其乐地又笑了笑。容婶不由得感叹孙郎中看病的法门，解开那布条，容婶便将云平的另一只手搁在了桌上。
孙郎中将云平的手搁在脉枕上，三指覆上脉门，细细地摸了起来。
抬头见云平眸子中的光涣散呆滞，孙郎中便道：“平儿，伸出舌头我瞅瞅，不晓得平儿的舌头漂不漂亮。”
一听这话，云平立马吐出了舌头。
舌苔发黑，是中毒的迹象。因毒而神志不清，这可就难治了。要晓得，毒有千万种。如果要一一寻起来，恐是不易。
“这样吧，我给你些清热解毒的丸药，你让她随身带着，每天服用，或许可以有点用。”孙郎中说着，便唤来了一旁打下手的徒儿。
走出医馆，云平眯着眼睛躲避刺眼的阳光。她站在台阶上，久久伫立，望着眼前熙熙攘攘的人群，渐渐走了神。
容婶给了银子后，拿着药走了出来。
她把一只瓷瓶子递给云平，随后颤颤巍巍地下了台阶，“平儿，那药每天服一丸，大夫说可以让你舒服些。听大夫的话，不然夜里你总是头痛，苦了自己，娘也心疼。”
似懂非懂地点了点头，云平把药瓶塞进了怀里，便也下了台阶。
牵着云平的手，容婶买了些腊味，心想着回去给她煲汤来补补身子。只是瞅着云平一直盯着路上小孩手里拿着糖葫芦，容婶为了讨她欢心，就顺带着买了两串红艳艳的糖葫芦给她。
如琥珀色水晶般的糖衣，在阳光下闪着动人的光泽。
接过糖葫芦，云平只顾着看，一时竟忘了走路。
上下仔细地打量着，云平竟不晓得如何下口。她吞了口唾沫，回过神来，却发现自己周围都是陌生的路人……容婶不见了！
“娘！娘！”云平大喊着，左右张望却寻不见容婶的影子。
她惶恐地看着这陌生的街市，心头笼罩着无数的声音在呐喊。
娘不要平儿了，娘不要平儿了！
一阵颤抖，云平惊慌失措地拨开人群，来到了一旁的小巷子里。她空瞪着手里的两串冰糖葫芦，眼泪大把地涌下，嘴巴咧开便大哭了起来。
肩膀忽然被人拍了拍，云平挂着泪转过头，却看见一个陌生女子正冲自己和善地笑着。她吸了下鼻下的透明液体，呆呆地望着她。
“你娘让我来寻你，你快点跟我去找她吧！”拉上了云平的手，陌生女子便向深巷中走去，笑容丝毫未曾褪去。
止了哭，云平茫然地被她拉着一点点向巷子里走，身后喧闹的人声渐渐远去了。
寂静的巷子里，只有二人踢踏的脚步声。云平走了许久，见手上的糖葫芦一直没吃，便停了下来。可陌生女子还要拉着她向前走，云平见状便甩开了女子的手。
被云平的举动惊到，陌生女子转过头来，警戒地看向了她。
丝毫没有注意到陌生女子眸中的凶光，云平低头舔了下山楂上裹着的糖衣，不禁皱起了眉。她将另一只糖葫芦递到女子的面前，很是认真地道：“这个送给你，谢谢你帮我找娘。”
原本一只手已然探入了怀中准备取匕首，那女子被云平的举动惊得够呛。她尴尬地抽回手，只好挤出一个更灿烂的笑容，且接过了云平手里的糖葫芦。
继续带着云平一起前行，快要来到拐角处时，女子便吹了一声口哨。
瞬间，拐角处两个女子冲了出来，用麻袋罩住了云平。那个领着云平进来的女子立马扔掉手里的糖葫芦，抓起一旁地上麻绳便圈圈勒在了麻袋上面，将云平捆得严严实实。
不断挣扎着，云平惊慌失措地在黑暗中大喊着“娘”，浑身上下却动弹不得。
一女子踹了云平一脚，恶狠狠地便道：“死丫头，你再不闭嘴，老娘就割了你的舌头！”
“本来以为今天没收获，没想到姐们儿一开张就遇上了个傻子。近来又要大修河堤，官府可有个大缺口呢。搭上这个傻子，咱们这个月可就能天天有白面儿吃了。”另一女子也照着云平的身子踢了一脚，若无其事地感慨着。
浑身如同遭了雷轰，皆是痛处。云平大哭大叫着，更加剧烈地挣扎，可怎样都使不上力弄破那破旧的麻袋。
寂静的巷中，云平的哭喊声格外刺耳。
带云平进来的女子摸准了云平脑袋，便顺脚也踹了一下。果然，脚落下后，云平便没了声。女子蹲下身子见她小腹仍起伏，便晓得云平还活着，倒也安了心。
“还是大姐厉害，能让这傻子安静些。也不知道官府收不收傻子去做官奴，本来这官奴买卖的事，朝廷已经查得很紧……”
“多嘴个什么！朝廷兴建诸多工事，官奴不够用，那些狗官们想尽了办法在民间招募百姓。可百姓们宁愿给银子也不愿意去做工，为什么啊！谁不晓得那些丧尽天良的狗官连工匠们的口粮都克扣，去帮官府做工，还能活着回来吗！”女子站起身，对着自己的两个姐妹随口便抱怨了几句。
颇具五十步笑百步的对话，昏厥的云平已然无缘听闻。
三个人悄无声地抬起云平，顺着狭窄的巷道趋步前行。光天化日之下，人抢人的勾当她们早已做得惯了。如今不是她们想做，而是朝廷逼得她们这样做罢了。李乾月的“盛世”，终究虚有其表。
御花园风荷亭——
坐在石凳上，默默地望着冬日里荷塘中的一片衰颓之景。莫明空稍稍叹出一口气，侧身将银狐皮的斗篷撩了撩，便起了身。
一旁的他的贴身伺人连忙凑过去搀扶，却被莫明空制止了。
瞅着石桌上又要添炭的铜纹暖炉，莫明空的贴身伺人只好转身去给其他人吩咐了几句，随后又回到了自己主子身边。
“荫荫柳下明明，戚戚妙人寻寻，眸中伊，琴琴落珠玉弦尽……”莫明空不知不觉地吟唱了起来，呆呆地看着结冰的池水，一时也走了神。
原想要于亭中烫酒赏梅的刘泠然，二丈开外便瞧见亭中已然有了先客。她正欲离去，却恰好听见这曲《柳下明》。定睛一看，这才发现亭中人竟是莫明空。
如今他们这辈分，乱得已然让她够呛。昔日友人之夫，如今竟成了自己的“父辈”。况且云平的事夹在中间，倒是让刘泠然更觉得尴尬，不愿与莫明空会面。
无奈只好调头向一旁走去，刘泠然仍懊恼着，多日来纠结的事又涌上了心头。出来一遭，愁倒是更愁了。
寻回云平，只会让她再一次死在李乾月的手下。
任由云平在外漂泊，便是将自己陷入了不仁不义之名。如今自己高床暖枕，如何能让云平四处流亡，风餐露宿！
作者有话要说：
☆、正文 第四章 大梦初醒
漫不经心地走在御花园中，四周的一切对于刘泠然，自是再熟悉不过。她从未想过有一天自己会住进这个地方，也从未想过自己的主子亦是自己的母亲。
入冬后，纵然终日狐裘兔锦裹身，雕炉热炭在旁，她仍感到周身甚是清冷。就这样与齐素末分道扬镳，与云平一番生离死别，顷刻间自己竟什么都没有了。
“二皇女好生意气风发，进了这园子，竟见到本太女熟视无睹……”幽幽的声音忽然从路的一侧传入刘泠然之耳。
回过神来，侧脸看去，刘泠然瞧着太女正带着一众伺人游园，且那太女正盯着自己。稍稍缓了缓，刘泠然这才向太女福了个身子，随后继续前行。
刚迈出几步，刘泠然的肩膀被太女亲自扣了上。刘泠然一惊，回过头看去，只见那太女笑吟吟地便走到刘泠然身边，“果然是寒族出身的男子，才能有这样无礼的女儿。”
“那就恭请太女快些回寝宫，斋戒沐浴三日罢。要晓得，我这寒族卑贱之人，素日里可是沾染了多少民间的尘秽。方才殿下触碰了我，甚是不妥，若也沾上我的卑贱之气，成了卑贱之人，可就大为不妙了。时辰不早了，楚韵要去向母皇请安，先行告退。”说完，刘泠然头也不回地向前大步走去。
呆滞在原处，太女低头瞅了瞅自己的手，便厌恶地拿出帕子擦了擦手心，随后将帕子丢在了地上。她凝眸远视着已然走远的刘泠然，一时竟急怒攻心。
雪后的荒野一片暗白，北风嘶吼着，仿佛是愠然的巨人，凌驾于九霄天外。枯黄的蒿草在雪中俯首，风卷过后便沉重地倒地，尽是衰颓之色。
扛着锄头，朱修桓踩着一双破旧的草鞋，忍耐着刺骨的冰冷一步步行在雪地中。双脚早已冻得通红，她一面走着，一面暗自希望快些让脚失去知觉可以不必这么痛。
昨夜她做了一场梦，昔日里的京城依稀浮现。钟鸣鼎食，前呼后拥，只叹得往事如梦，一瞬间自己不曾迷恋的荣华富贵，竟就这样化为了虚有。家道中落，沦为官奴，自己的母亲已然身故，自己如今愿得了何人。
“死丫头，还不快点过来！”监工裹着厚厚的棉袄，手里握着鞭子，忽然间便冲着朱修桓吼道。
将思绪拉扯回来，朱修桓只是应着，便试着加快步子向工地走了去。
一面用锄头松土，朱修桓一面回忆着往事。只因昨夜一场梦，让她想起了故土，想起了自己离开已久的府邸，也想起了在流放途中病故的娘亲。身为工部尚书的女儿，如今亲身在此处作为官奴修河堤，是多大的讽刺。这两年来，她也渐渐习惯了这般非人的日子。
“大人，这是刚收进的官奴。”两个人扛着一个麻袋小心翼翼地踩着雪来到监工身边。
监工瞥了麻袋一眼，便道：“是活的吗？上次有个小畜生竟送来了一个死人，这笔账可还没算清呢！”
那两人连连躬身道：“查过了，是活的，就是昏过去了。”
一听这话，监工半信半疑地凑近将麻袋解开。一旁的两人连忙帮着将麻袋抽走，只见得麻袋中的女子躺在雪地中，双眸紧闭，不省人事。
监工皱了皱眉，顺手便甩起鞭子抽在了女子的身上。
猛然睁开眼睛，银灰色的天空虽无骄阳，这光亮倒也甚为刺眼。云平本能地用手遮住了双眼，却觉得脑仁一阵抽痛。
“果然是活的，你们两个拿一副拷子给她戴上，还不快去！”监工吩咐着，转而继续满意地巡视着四方松土的官奴们，也不再理会地上的女子。
颤颤巍巍地支起身子，云平迷迷糊糊地看着陌生的荒野，和这些陌生的人。多日里发生的事瞬间涌入脑海，又让她的脑袋抽痛无比。
低头看着自己身上的碧色新衣，她转而又摊开手掌看看自己的手。一切都令她哭笑不得，自己竟然没有死，反倒还活到了如今。四周都是雪，想必已然入冬了。
见人提着拷子便要将她上拷，云平正欲出手，可一时间却释然了。
任由那人给自己上了手铐脚镣，云平仍坐在雪地中发愣。她默默地低着头，逐渐理清了思绪。重新抬起头时，望着昏暗的天空，她深吸了一口气。
“你，新来的，下河道去把那些挖好的土背上来。”监工低头瞥了眼云平，便喝道。
盯着监工，云平站起身子，很是顺从