赵正清冲出来，也是一脸不可置信。
“你要嫁他？嫁阿贵？”他冲上前掀起白苇柔，指着阿贵问。
那是她唯一可以想到最圆满的方式。她直视着赵正清，无视他加重在手臂上的痛楚，一个劲认命地点头。
乔释谦拉开赵正清，走到她面前，轻柔地握住她被捉痛的手。
“姊夫，你拦我做甚么？难道你没听到她要嫁给阿贵？”
“我是个……懦弱的人，请原谅我。”他声音很轻、很哑，只有离他最近的赵正清和白苇柔听得明白。
白苇柔没有多说，松开他的手，慢慢卜伏到乔贵身旁，抬头凝视乔老夫人和赵靖心。
“苇柔谢谢老夫人和少奶奶的厚爱，可苇柔配不上，请老夫人谅解，请老夫人成全。乔家对苇柔的恩，苇柔这辈子都会记在心上，请老夫人别再为难少爷、少奶奶。”
再怎么预料，乔老夫人都没想过会是这种情形，她懊恼地瞪着乔释谦。
“你没话说吗？”
乔释谦木然地摇摇头。
“我有话说！”赵正清激动地跪在白苇柔面前。“为甚么？你明明不是真心的，为甚么？你知不知道你这样伤害了多少人？苇柔，你太自私了！”
“请赵大夫别这么说。”替白苇柔挡开是非的，依然是乔贵宽厚的肩膀。方才那幕戏，是白苇柔今早来乔家时，特别找他谈的。明知道乔释谦如果知道这种欺骗行为，一定不会原谅他，可是他还是决定帮了。
白苇柔捧住脸，忍不住呜咽。
“别伤心了，你也是为了少爷、少奶奶好。你身子不好，别想太多了。”乔贵安慰她。
☆☆☆
两个月后。
“我想找苇柔陪我到慈云寺上香去。”赵靖心理好衣里，忽然开口。
绣儿正替她系好襟上的纽襻儿，突然乱了手脚。
“小姐您……”
一旁的乔释谦抬起头来。“让绣儿陪你去便成了。”
“是呀，小姐，都是绣儿陪你去的，而且苇柔……她……唉。”绣儿有些口齿不清。
赵靖心若有所思的望了乔释谦一眼。她别过脸，声音变得很淡漠：“有甚么不好的？我和苇柔一道烧香，有甚么不好？再说她都是阿贵的媳妇儿，不是吗？你今儿个不是派去姚妈那儿帮忙吗？我总要留个人服侍我吧。”
“小姐说的是。”绣儿不敢再多言，急忙去通报了。
对镜子的自己做最后一次巡礼，她扭头望着乔释谦静静一笑。
“我没别的意思。她已经嫁了乔贵，我不可能再怀疑你们之间有甚么。”
乔释谦不再说甚么，三人之间的尴尬看似在月前乔贵和白苇柔的简单行礼仪式中落幕了。可，虽然知道那是必然的结局，但他那一夜仍坐在房里喝得酩酊大醉；而暴露在他和赵靖心之间的缝隙并没有随着流言结束，反而愈来愈大。赵靖心表面笑着没表示甚么，但却在有意无意间，藉着冷嘲热讽刺他几句白苇柔的下嫁乔贵已重伤了他，再面对赵靖心不定时的歇斯底里，即使他再怎么努力去守护她、照顾她，全都被她当成同情怜悯。
拎起报纸，他不想再说甚么，一个人静静地走出去。
赵靖心在院外和白苇柔见了面，过往情景再不复见，横互在两人之间的只有沉默；连驾车送她们去的乔恒都觉得不对劲，却不敢说甚么。
往慈云寺的路大半条全是依山势而开发的，车子颠颠抖抖地走着，白苇柔心念忽动，转头偷瞧了赵靖心一眼，却见她视而不见地瞪着前方，一把刀柄正自她袖子掏出。见到它的刀，白苇柔大惊失色！
“我真的很想把释谦让给你。”她轻喃。“我也相信你一定会对他很好，可是……现在我做不到。你们都不给我时间，你们都在骗我、都在逼我！”
“少奶奶！”
“为甚么你要这么贱？全天下的丈夫谁不抢，就抢我的？”她突然声嘶力竭地吼起来，刀子朝白苇柔心窝刺去──“为甚么？”她尖叫，苍白的脸上透着奇异的光芒。
“少奶奶！”白苇柔吃力地架住她握刀的手腕，惊怕地哭了起来：“你放下刀子，别做傻事！”
“你以为你嫁给乔贵，我就不知道你们背着我偷愉摸摸做的肮脏事！告诉你，我都知道，我甚么都知道！”
早在赵靖心掏刀子的时候，乔恒就急着要勒马回奔。谁晓得赵靖心竟像发了狂，刀子一收，又往乔恒刺来；没料到这一刀，乔恒手臂受创，痛得鞭子一甩，马儿吃痛，车子疯狂地往前飞去。
赵靖心紧紧缩在角落，无视时而加快的颠簸，盯着沾血的刀子，邪恶她笑了起来。
“我破坏了车轮轴，我们都死定了。乔恒，你死了别怪我，这可都是白苇柔害的。”
那句话说得虽轻，却在马匹嘶叫和车厢晃动声中特别惊心动魄。白苇柔绝望地闭上眼睛，泪水终因畏惧而流下。
真是她错了吗？还是她退让得不够多？
车子沿着陡坡失控地弹跳，前方拖曳的马挨不住，分别拔足朝两侧狂奔。乔恒惨叫一声，整个人被大力甩出车外；赵靖心手肘一撞，刀子在急转弯时被远远抛落车窗外。她扑上前，掐住了白苇柔的颈子。原来体弱多病的她，竟不知从哪儿生出这么大的力量。
“我要你死！不管你嫁了谁，谁让释谦动了心，我就要她死！他是我的，谁都不许碰他！”她的眼睛随着收紧的双手越发狂亮。
白苇柔呼吸骤断，被掐得喊不出声。
猛然间车子撞上山壁，上方的赵靖心大喊一声，也被狠狠弹到山壁上。车子翻覆，把她整个身子压在里头。
乔恒覆着伤口，一拐一拐地跑过来。白苇柔要他尽全力托住车子，钻到车子里拖出浑身是血的赵靖心，发现她仍有微弱气息。
“少奶奶！少奶奶！”她欢喜地落下泪：轻轻拍打赵靖心的脸颊。
“苇……苇柔，咳……咳……”赵靖心呕出一团血。
再睁开眼，巨大的疼痛震醒了她。赵靖心的眼睛清亮无比，紧紧掐着白苇柔的手。
“少奶奶，您撑着点，我去找人来救您！”白苇柔惊惶失措地喊。
“不……不要……苇柔，听我说……听我……咳……咳……我不是……不是……真心要伤害你的，我……我……”
“少奶奶……”
“别……别浪费……浪费时间……没有用的，我知道……这样……这样也好……”
“少奶奶，您别胡说，我去找人来救您！”
“你……喜欢……喜欢释谦，我……知道！我一直……一直都知道。你不是……不是真心要嫁高贵的，你只是不想让释谦对我为难。是……是我太骄傲……太好强，他对我……对我好，却从来没有……没有爱过我。我……我不甘心……不甘心呀！照顾……照顾他……苇柔，拜托你，替我照顾他……如果可以……想办法……想办法跟他……一……一道离开……离开乔家。离开乔家，你们……才会快乐。”
白苇柔还能说甚么？赵靖心是那样拚尽剩余的气力，只为把深爱的男人托付给自己。她对赵靖心悲痛她哭泣着，拚命点头。
“我照顾……我照顾他，我会照顾少爷。少奶奶，苇柔求你别再说了，我去找人来帮你……”白苇柔抹着泪仓皇失措地走了，赵靖心没能握住她。
“不要啊！苇柔……你别走，陪我一会儿，再一会儿就好了。”她喃喃地喊，颓力把手垂下。
赵靖心抿住嘴，突然不喊了。眼眸恢复她一贯的温柔镇定，沾着血渍的白皙脸庞透着沉静和愉悦。
这样也好，至少……她是以乔释谦的妻子死去的，乔家的牌位会有她。虽然名字会随着时间的流逝渐渐不可考，但她终归是乔家的少奶奶。
这想法真是愚蠢哪！她微微一笑，又安慰自己，这世间谁不是做些蠢事成长的呢？她想起自己当年披着一身嫁衣的喜气，忍不住笑容加深。
怎么样都是……乔释谦的妻子，她喃喃笑着。
释谦……我把你还给她，因为你的爱本来就应该是自己找到的。我占你太久，末了只能这样回报你，好不好？她轻轻地抬起手，沾过额上被石子划开血淋淋的伤口，吃力地掏出左手紧握的绣帕，手指头轻缓地移动。
闭上眼睛，她身子从脚底慢慢地冷上来，椎心的刺痛也随着凉意渐渐淡了。她忍不住要开始想像，自己将去的世界会是怎么样的？是否就像方才佛寺壁上所绘的人间炼狱？还是会有一朵朵莲花的西方净土？也许……也许……就像她习惯把乔释谦想成自己的天那样，是一片澄清没有边际的蓝……
“……春……日……愿……绿酒……一杯……歌一……遍……再拜……再拜陈三愿……一愿一愿郎君千岁……”赵靖心喃喃念着，一面幻想着那片清澈的蓝。她的天空要是真能那样，那就好了；想着想着，赵靖心恍惚地微微一笑，知道自己真正跳脱了世间那分依恋，从此，她不再会有任何遗憾了。
☆☆☆
没等乔恒和白苇柔把她送回乔家，没有再多交代甚么；甚至，她也不等见乔释谦最后一面。赵靖心一如生前行事，安静地离开了。
她走得很安详、很平静无怨，彷佛身上的伤口并没为她带来丝毫痛苦。她薄薄的唇色微微翘着，柔和地像睡着似的，不曾有过牵挂。
乔释谦握着妻子的手，最初的震惊已经麻痹。他沉默地坐在房里，心里的泪一直没断过。
“姑爷……该给小姐换衣服了。”打小一直服侍赵靖心的绣儿捧来一套赵靖心生前最爱的紫色衣衫，伏在门口泣不成声。
“我来。”他接过衣服，回头替妻子拭净身子。他眼眸被泪水刺痛，不由自主地将脸颊贴向那已然冰凉的嘴唇，心中浮起逝亲的悲恸。
他的手指轻柔地摩挲着她的唇，一遍遍问自己为甚么是这样？这世上再没有人像赵靖心一样了解他，偏偏他无法待她如待白苇柔那般。
一样东西悄悄自赵靖心袖中滑落，绣儿含泪拾起那方被揉成一团的素帕。她含泪将帕子交给乔释谦，然后跪在床前执着赵靖心的裙幅，开始捶胸顿足地放声大哭：“小姐，你就这么狠心放绣儿一个人……绣儿跟你这么久，你怎么都不替绣儿想想……”
乔释谦展开被血染成的几个字；他震惊，心痛地呆坐在床，不能言语。
“娶她，为我，也为你。”
那就是赵靖心最后的遗言。乔释谦盯着那行字，心里一阵大恸──为甚么？
想到这层，乔释谦的泪更多了……
☆☆☆
没有换洗、没有梳装，从入捡到封棺，白苇柔动也不动，像块木头似的跪在堂前，机械似的把一叠叠冥纸拆开、打散，一张张折半地放进火盆里。烟熏得她眼眶发疼，流下的泪水分不清哪些是被烟熏的，哪些是因为悲痛而哭的。
她一身模糊的血渍，也替她严厉地挡开众人；就连那原来满心悲愤的绣儿和几个跟赵靖心生前较亲的丫头，都没敢靠上前一步。
赵靖心的仁慈和善，是乔家上上下下都知道的：而白苇柔的温润柔顺，也是乔家每个人有目共睹的。这桩是非只有当事人最清楚、最能评断，其他的人臆测都只是徒然。
“你出去！出去！咱们少奶奶死了，这会儿你可称了心，倒好在这儿假伤心！我可不信你这狐狸精，惺惺作态！”张妈大力推开她，抹着眼泪痛恨地骂着。
白苇柔跌倒在地，却甚么也没说；拾起散落的冥纸，跪伏地回到炉边，沉默地将烧着的冥纸拨整齐。
“你这是干甚么？”蒋婶赶过来护住了白苇柔，口气着恼：“少奶奶死了，这事任谁都伤心、都难过，你何必拿自个儿的私怨往苇柔身上砸？她可没做错甚么。赵大夫不也说了，少奶奶是跌死的，跟谁都没有关系；再说苇柔早嫁给了阿贵，你是老糊涂还是怎么着？乱诬赖人，回头看我告诉少爷去！”
“跌死的？我看根本就是她把少奶奶给推下去的，要不然她怎么不死？她这么脏，怎么不死了干净！”
“你说够了没有？”乔贵爆发了。“不要以为我不敢动手，你再这样没凭没据地侮辱阿柔，我会揍人的！”
“蒋婶说的对！昨儿个我也是亲眼瞧见的，苇柔不顾自己的安危，费了多大的气力才把少奶奶给拉出来。你这老糊涂没气可出，一迳冤枉好人，还咒她去死，你没有口德呀，你！”带伤的乔恒也冲过来帮白苇柔一把，独独漏了赵靖心发疯的那一段没说。
“我老糊涂？我冤枉好人？”张妈气得全身发抖，见灵堂上其他下人没一个向着她，不禁怒火中烧：“好哇，你们全都向着她！少奶奶尸骨末寒，你们就变了天啦！绣儿，你说！”张妈转向她，想找帮手。
绣儿拈着绢子，一双眼哭得透红。她趴在棺木旁，小小的肩膀一耸一耸地恸哭着：“我不知道……小姐，您活起来、您别死！您叫绣儿一个人怎么办？”
“够了！”一个丫头扶着巍巍颤颤的乔老太太，威严地走进灵堂。
众人全都噤若寒蝉。张妈心有未甘，见救兵来了，抹着眼泪又啼哭起来。
“老太太，今儿个您可得帮忙评评理呀！这白苇柔分明是为了争夺少爷，蓄意害死了少奶奶，还在这儿猫哭耗子！”
乔老太太冷冷瞪了张妈一眼，后者急忙收了口。她服侍乔老太太多年，怎么会不知道那一个眼神的意思。
乔老太太回头，凝视供放在桌前赵靖心的照片。这是去年农历新年时，乔释谦特别替她拍的；相片里的她依旧沉静而温润地抿着嘴，笑得份外柔顺。
不是我不疼你，是你太让我失望了。太多年了，那一点点情分都磨光了。乔老太太心里静静地低语。
“苇柔，你过来，扶我回房。”
白苇柔机械化地起身，搀着乔老太太，在众人惊愕的眼光中一步步离开了灵堂。
“张妈的话可是真的？”
白苇柔抬起头，沉默以对。
乔老夫人反常地并不逼她回话，只是若有所思地望着窗外。
“这样也好，至少他没有理由反驳我逼他再娶了。”乔老太太冷淡的口气里，竟有一丝掩不住的喜悦。
☆☆☆
“老夫人有没有为难你？”赵正清问。
她摇摇头。
“苇柔，你这样真的让我很担心。”他担忧地看着她。
白苇柔抬头瞅了他一眼，好似真的回魂般；然而接下来她却甚么都没说，只是淡淡地笑了。
“谢谢你，赵大夫。”
“谢我甚么？我甚么忙也没帮上。”他哀伤地说：“给阿恒换药时，他甚么都跟我说了。我该替姊姊跟你道歉。”
“道甚么歉呢。”她惨惨她笑了。“始作俑者的是我呀。”
“你去哪儿？”
“听你的话，把衣服换了。”
不同于从前总是瞧见的拘谨含蓄微笑，白苇柔笑得特别忧伤，也笑得特别美丽。
赵正清心一悸，竟觉得她那样的气势，美得令人无法面对。
此刻，江杏雪的话窜进他的脑海──苇柔有苇柔的选择，他何苦因自己的私欲而替这一切划下界线？
☆☆☆
“赵大夫，你有没有看到苇柔？”傍晚，乔贵忧心忡忡地走去灵堂找赵正清。
隔着一层布幕，坐在灵柩旁的乔释谦憔悴地抬起脸，听见两人低声谈着话。
“她告诉找她要回房换衣服。”赵正清回答：“怎么了？找不着她人吗？”
“对呀，我上上下下转了两趟，还是没瞧见她人。她有跟赵少爷说甚么吗？”
“没有。只是……很奇怪，她跟我讲话的时候，脸上的表情特别……特别……哎呀，我也不太会说。”赵正清皱眉。“反正我觉得很不寻常就是了。”
冥纸从手中跌落火中，乔释谦突然对赵正清形容的那个景象不寒而栗……要真赵正清所言，白苇柔那熟悉的美绝对不是他想见到的；就像夕阳最后的一道霞光，消失了，就再也没有了。
这一想，乔释谦冷汗直冒，没半点迟疑，飞也似的冲去白苇柔的房间──
第十章
乌云笼罩了半边天，汗湿透了整脸整身的乔释谦，拚了命地往乔家后方那一大片桦树林冲。能找的地点他全翻遍了，最后只剩这个地方。他发了疯似的跑着，心脏痛得几乎随时要停止，只求能来得及阻止白苇柔。
就在奔进林�