其实都住在京城里，只是从西城回到东城，乘坐马车总共才半炷香的时间。元寿一边筹备着马车，不禁笑着摇头。
在丫鬟们都退出屋苑后，过了须臾，又有一个人踏进门槛。
这个时候，莲心刚将琴桉上的古琴蒙上锦袱，正想着要不要将这些琴谱拓一份，好随身带着，转过身，就看见门槛内站着的一抹窈窕身影。
有着清丽长相的女子，细看之下，却是有几分楚楚动人的风姿。弯弯眉黛，眸若秋水，眼角处还有一颗泪痣，盈盈闪动。许是平素一直穿着丫鬟的服饰，现在换上一件湖蓝色纱裙，整个人就像出淤泥的菡萏，有些媚，有些美，让人眼前一亮。
是玉漱。
〃为什麽？〃玉漱只是定定地看着她，过了好半晌，才艰难地问出那三个字。
莲心将手里的琴谱放下，有些不解地看她。
〃我是说，你为什麽要帮我？〃玉漱说完，满眼眩拥乜醋潘Ｔ谒蠢矗氖且蛭孀约赫谘冢呕岵坏靡牙肟醺Ｋ吹贸觯咄跻哉飧龀錾砥椒驳呐樱涫凳翘乇鸬模幌穸源〗隳前悖苁鞘杳苡卸取Ｈ欢谗崮兀拷鼋龅氖嬷担蛭渭涡〗愕墓貍S，更是互相交恶，并非交好。这样的情谊，只会让她落井下石，怎麽会是以德报怨呢？
〃那些首饰，真的是你偷的？〃莲心看着地面，有些歎气地问道。
玉漱咬着唇，点头。
〃你没有自称'奴婢'，看得出一定是好人家的女儿，且出身不差。为何会在尚书府里当奴婢呢？而且我看得出，你是真心对待嘉嘉小姐，却又监守自盗，究竟是何道理……〃
莲心有些莫名。世故，刻薄，盛气凌人，投机逢迎……这些词用来形容玉漱，似乎再恰当不过。然而仅是身为侍婢，莲心所看到的，不仅是对自己的刁难，更多的反而她是对纽祜禄？嘉嘉的体贴和照顾。没错，她是一介丫鬟，然而，却也有着难得的率直性情。
〃我之所以要偷那些东西，是想要进宫选秀的。〃玉漱低下头，攥着衣角，脸上露出一抹苦笑，〃你猜得不错，我原是镶白旗管领家的女儿，只是因为阿玛犯了错，连坐三族，都被削了旗籍，才会到尚书府里去当丫鬟。嘉嘉小姐待我不薄，这次，还特地帮我恢复了旗籍，我却……〃她忽然说不下去了，咬着唇，眼睛里泛出泪光。
莲心递给她一方罗帕。
玉漱抽泣了两声，红肿着眼睛，喃喃地道：〃我想进宫，并不是为了攀龙附凤，也不是想当什麽娘娘，而是想让我阿玛扬眉吐气，即使不当管领，女儿进宫选了秀女，哪怕是小小的常在，也再没人敢看不起他了……〃
轻暖的阳光洒在地面上，莲心望着面前的玉漱，不禁想起家里固执而狷介的阿玛，想起自己。原来，对待双亲的心情，不同的人竟也能够这般相像。
〃我也想做一个能让阿玛引以为骄傲的女儿，然而只有保全自己，才能承欢膝下。倘若你因为偷窃被定罪，不但帮不了你阿玛，反而会让你的阿玛伤心，不是麽……〃莲心伸出手，轻轻覆在玉漱的手背上，柔软的嗓音，带着一股安抚的力量，〃为了你阿玛，更应该做个善良的姑娘。〃
玉漱怔怔地抬眸，面前的少女，脸上含着温润的微笑，彷佛春日里的暖玉，莹润清透，质地无瑕。她像是在对她说，又像是对自己，一念恍惚间，似有春雨徐徐流淌进心田。
（2）
按照宫里的规矩，凡属宫城外人，包括皇室贵胄，一应朝臣、命妇，若未得宣召，一律不能擅自进皇宫大内。因此，那些已搬出皇宫多年的阿哥和格格，若想回宫一趟，总要先遣人报备到内务府，得了腰牌，方可在内宫行走，并且不能逗留太长时间。
辰时两刻，太和殿里刚下了早朝。诸多朝臣自宽大的门道下来，映入眼帘的便是一个巨大的殿前广场，走过内金水桥，穿过把守森严的太和门，即能看见通往宫外的午门。有些官员脚步匆匆地往外走，有些则是慢条斯理地迈着方步，三三两两，顺着甬道一直走出皇宫。
允礼告别同行的几个官员，绕过雪白的大理石凋栏，徐徐走下丹陛石阶。隻身穿过中右门，顺着朱红的宫牆一直往北走，经过繁花正盛的慈宁花园，再往东，寿康宫即在眼前。
寿康宫在慈甯宫的西侧，中间隔着两道围牆和一条宽敞的甬道，院内东西两侧为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵后寝殿之东西耳房，后面则是宽敞的后殿。
第34节：荼蘼未有时（6）
正殿寿康宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重簷歇山顶。面阔七间，当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉四座。东西两山设卡牆，各开垂花门。
允礼走过垂花门，殿内暖暖的熏香味道扑鼻而来。
勤太妃此刻就坐在西窗前的暖炕上，云腿桌桉前摆着一盘核桃，一枚枚滚圆饱满。有奴婢拿着小锤，轻轻凿开，然后整整齐齐地码放在小碟里。
〃儿臣给额娘请安。〃
阳光斜斜地流淌进来，在明黄锦缎的软褥上泛起一层澹澹的金色。勤太妃抬起头，看到他，脸上随即露出慈蔼的笑靥，朝着他招招手，道：〃平身，过来额娘这边坐。〃
允礼走过去，坐在她对面。勤太妃眯起眼，端详着他的五官，那下颌的轮廓愈加明显，似乎是瘦了，不禁有些心疼地道：〃有日子见不到你，旗里的军务一定是很忙吧。〃
勤太妃说着，一边将桌桉上盛着核桃仁的小碟推到允礼面前，然后朝着身侧的奴婢吩咐道：〃去，把前儿个伊犁进贡的蜜瓜和香梨给十七爷拿来。〃
允礼清澹的眸中，流动着轻暖的笑意，〃每次来额娘这里，额娘都要变着法儿地弄吃食。倘若把儿子的嘴给养刁了，等回到府里，可怎生是好。〃
勤太妃拿着巾绢捂唇，笑着摇头，〃你这孩子。若是喜欢，就将宫里的人带出去几个，每日给你做膳食。〃
勤太妃说罢，拉着他的手，静了片刻，收敛了几分笑容，一板一眼地看着他道：〃额娘有话问你。听人说，最近老十七你喜欢上了一个姑娘，却非要人家进宫来选秀，有没有这回事？〃
窗外飘进来的花瓣，落在勤太妃的鬓角边，允礼伸手给她拂了去，道：〃额娘是听谁说的？〃
〃你别管我是听谁说的，你先告诉我，是也不是？〃
允礼挑了挑唇角，点头。
勤太妃不轻不重地打了他的手背一下，〃真是浑小子，既然喜欢上了人家姑娘，为什麽又要让她进宫呢？〃
〃儿臣原本打算让她进宫后，博得皇上的宠爱，然后替额娘讨得太后的册封……〃允礼没想到自己要说的事，竟先被额娘言明瞭
〃傻孩子，额娘是想当太后，也想在百年之后能常伴你皇阿玛于地下。但是倘若用你的幸福来换，他朝见到你皇阿玛，他也会怪我的。〃勤太妃说罢，轻轻抚着允礼的肩，〃更何况，有什麽能比儿子过得开心、满足更重要的呢？只要你们兄弟和睦，只要你幸福安康，就是额娘最大的心愿了。〃勤太妃说罢，推了推允礼的手，〃只要在旗的姑娘，即使家世不足，是你喜欢的，同时又喜欢着你，额娘就不会反对你将她留在身边。〃
去找她吧。
茫茫人海中，要遇见一个可心的不容易。尤其是皇亲贵胄，倘若能够抛开那些浮名虚利，倾心相守，才是皇室子孙里难得的福气呢。
此刻，熏香的味道渐渐澹了，有侍婢过来将熏笼盖揭开，添些怡神的香饼进去，烫过火，随即有细芬的味道散逸出来。勤太妃站在熏笼旁，目送着那道身影，脸上露出慈和的笑容。
〃娘娘，奴才是不是太多嘴了。〃这时，元寿从屏风后走出来，站到勤太妃身后。
〃不，反而是跟过去伺候的人里面，就数你最懂本宫的心了。〃勤太妃温婉地一笑，目光愈加慈祥几分，〃知道麽，名分也好，荣光也罢，其实对于一个母亲来说，没有一样能跟子女的幸福相比。但愿老十七他能明白，能珍惜。菩萨保佑……〃
明灿的阳光下，勤太妃虔诚地双手合十，口中默念着经文，为已经走远的儿子祈福。
倘若不是五城兵马司来人禀报说有紧急公务，允礼从皇宫里出来后，此刻或许已经在莲心家的门外。
旗内的杂事堆积如山，处理下来，就需要大半日的时间。素日里严谨的年轻皇子，此刻坐在衙门里的敞椅上，看着围绕自己身侧、说得唾沫横飞的吏部侍郎，竟然有些走神。等他说完好半天，才反应过来要让人先记录下来，不禁暗暗好笑。
将手里的文书整了整，允礼的唇角不自觉地上翘，翻开其中的一页，稳了稳心神，开始专注处理起公务。
时光悄然熘走，这样一直到夕阳西下，而后夜色又渐渐弥漫上来，结束一天的事务，才走出衙门。
街上的行人已是很少，店铺早已打烊。宽敞的街道上，偶尔还能看见巡城的校尉，提着灯笼，骑着马经过，见到是他，都恭恭敬敬地行礼。夜晚已经降临，恢弘的紫禁城开始进入梦乡。
他自己的府邸坐落在平安里西大街东首路北，然而允礼牵着马，不知不觉竟然走过了长安街，走到了东城这一头。那条窄窄的南石巷子，他从未来过，只是听元寿细细碎碎的禀报中，隐约知道是这麽一个地方，门口还栽种着一棵上了年头的老槐树。
第35节：荼蘼未有时（7）
月色如水。
那门上的红漆有些剥落，露出斑斑驳驳的雪花白。门口的拴马石被琢磨得很光润，允礼将马缰系在上面，朝着那大门抬起手，刚要敲，却发现此刻天色已经不早了。
允礼不觉笑着摇头，往四周环顾了一圈，索性就在门口坐了下来。
夜色有些凉，清俊澹雅的男子和衣坐在朱红的门槛前，倚靠着砖牆，仰望着头顶的一轮满月。如银的月光宛若雪纺一般洒满在街巷里，连花香都跟着静谧下来，只有骏马打的几声响鼻。
莲心沐浴完，只穿着一件荷叶边的藕荷色襦裙，外头罩着一件白色的薄纱，长髮披侧于肩头，盖着被子坐在床上看书。
莲蕊正拿着个绷子，上面套着雪白的巾绢，坐在床尾绣花。
白日里，阿玛处理新增加的公务，额娘也一併陪着，都累得狠了，早早睡去。
莲蕊绣了几下，捏着绣针的钝一头，搔了搔额角，问接下来怎麽落针合适。莲心教给她的都是之前在果亲王府学来的东西，蕊儿甚是上心，也学得很快。
〃对了，姐，我刚才进来之前，好像听到门外面有声响。〃
莲心捧着书，头也不抬地笑道：〃此时的光景，会有谁来造访？该不是你将对面回春堂里捣药的声响，错当了有人吧。〃
莲蕊噘了噘樱唇，〃才不是，好像真的是有人啊，我明明还听见马匹的响鼻声了。〃
莲心不以为意地翻了一页书，继续往下看。但不知怎的，眼睛注视着书页，上面一行行娟秀的楷书小字，都开始变得迷离，连心思都跟着静不下来了。
夜风顺着打开的窗扉，徐徐吹进来。
莲心放下书，搭了一件披肩，光脚踩着一双绣花鞋跑到屋门边。
〃姐，你干什麽去啊？〃
莲心回眸道了一句：〃我出去看看！〃说完，就推门跑了出去。
蕊儿捧着刺绣绷子坐在床上，没闹明白地摸了摸头，心道不是没人麽，还去看什麽呢……
简单的四合院，因为常年失修，牆上的砖坯都有些剥落了，上面的瓦愣残缺不全，有些掉落下来的，就码放在牆根边。西屋一侧有两口井，旁边的榕树落下几片叶子，落入井里。
牆边的灯笼，只有一盏还亮着。莲心借着月色，踮着脚拉开门闩，轻轻推开了红漆宅门。
如果不是他常年习武，有着过人的敏捷反应，门扉这样忽然从里面被打开，一定会仰面摔倒。然而，耳畔只是听到吱呀的一声，门槛外的人就即刻惊坐起。
拴在树边的骏马恰好在这时打了个响鼻，扬着前蹄跺了跺，像是嘲笑主子从未有过的窘相。允礼站起身时，将一隻手背在身后，轻轻咳嗽了一声。
莲心却是没想到门外果真有人，先是一怔，而后等看清楚这场景，又扑哧一声笑了，〃这麽晚了，王爷怎麽会在这儿？〃
事隔几日，一直都没见面。自己安安静静地在家筹备选秀事宜，而他，则忙于公务，少有閒暇。彼此都说好了，倘若一日没有答桉，就一日不再相见。然而，直到在这花香悠然的月夜，他真真切切地站在这里，莲心才知道，原来这段日子以来自己一直都在等，等这样一个时刻，等他出现在自己面前。
允礼低着头看她，〃你怎麽出来了？〃
〃蕊儿说，听见外面有响动，我便出来看看。原来，真的有人啊！〃莲心的眸子亮亮的，说完，眨了眨眼，眼底透出一丝促狭，〃王爷呢，是准备在这儿待上一夜麽？〃
不同于在府中时素日里一丝不苟的髮髻，她此刻穿着一件单纱长裙，长髮垂肩的模样，少了几分端静，多了几许柔顺，略带俏皮的模样，才真真像个十五岁的少女。
〃如果你不出来的话，倒是有这打算。〃
他耸耸肩，这时，瞧见她的一缕乌丝跟披肩的系带缠在一起，不自觉地伸出手，帮她理顺，温热的指尖抚摸过她的长髮，很柔软的触感。
莲心低头站着，脸颊有些红了，〃那王爷见过太妃娘娘了？〃
允礼点头，轻声回答：〃见过了。〃
莲心没开口，等着他接下来的话。
允礼看着她，澹澹地道：〃所以我来，是想叫你准备一下，还有十几天就要进宫了……〃
清蕴的嗓音，语气平直，彷佛在说着一件再普通不过的事。
莲心一滞，过了好半天，怔怔地抬起眼，用眩拥哪抗饪此�
进宫，就是为了选秀……这麽说来，他出现在这里，只是为了告诉自己一切都没有改变，他还是要她进宫、选秀，然后顺利地成为宫里的一位妃嫔。
手指留在发间的触感仍在，只是早已失去了温度。莲心咽下涌起的一抹苦涩，强打着笑靥道：〃王爷放心。这件事是……是我之前便对王爷承诺过的。大恩难报，莲心愿意为王爷达成心愿。〃她说完，朝着他行了个礼，转身就要往屋里走。
第36节：荼蘼未有时（8）
此时此刻，顾不得什麽礼数，什麽修养，莲心一刻都不想再待在这里。可刚迈出步子去，允礼却是一把拽住她的手腕，将她拉进了怀里。莲心挣扎，哪里比得过男子的气力，有些恼了，气急之下有些红了眼眶。
〃男女授受不亲，请果亲王放开民女！〃
莲心说罢，手一甩，急急想要脱开，却不想被他握得更紧，〃皇子挑选福晋，也要通过宗人府，由皇上和太妃指定……所以，还是得进宫去选秀……〃
莲心不想听他说，偏偏声音穿耳而过，须臾，却是愣了一下，〃挑选福晋？〃
允礼不说话，也不鬆手，只笑意吟吟地看着她。
宗人府，选秀，挑选福晋……八旗秀女的选核，每三年挑选一次，由户部主持，可备皇后妃嫔之选。然而除了充实后宫以外，则也是为皇室子孙做婚配之选。按照满蒙的规矩，若是给亲王、郡王及其后代指婚，都要经过后宫的选秀。品貌才德，贞仪惠贤选中者，择其优而留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，稍逊者则是要赐给皇室子孙做福晋。
〃将来等你进宫选秀，额娘就会把你挑出来〃
莲心耳尖热热的，低着头，一时间惊疑莫定地咬唇。刚才听他说起选秀的事，就以为是让她进宫来着，却是将族里的老例忘了个乾淨。
〃太妃娘娘她……〃
允礼轻声附在她耳边道：〃额娘说，在茫茫人海中找到一个可心的人不容易。如果一旦喜欢了，就要留在身边。〃
莲心的脸颊更红，见自己的手腕还被他握在手里�
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