“好啊好啊，灵儿真开心！”灵儿咧开小嘴，笑着奔到一边准备舞蹈。
“杨沐谌，我说，这种场面，你要是真识抬举，就赶紧告退，啊，别打扰我们，你没看到吗，灵儿是皇上许配给我的人，你在这凑什么热闹？真是！”李恢弘收起笑容，转头厌恶地对杨沐谌说道。
“哼，我就不信你这种人会给灵儿带来什么好的保护和关怀，我告诉你，你别得意，到时候，有你好看的。”杨沐谌狠狠说道，然后转头就走。
“哼！走着瞧。”李恢弘看着杨沐谌的背影，眯起了双眼。
“哎，将军，怎么没见杨将军，他人呢？”灵儿发现少了一人，便走过来问道。
“哦，杨沐谌啊，他回去了，他说他自知自己刚才做的不对，给我道了歉就回去了。没事，不用管他，你给我跳就好。”李恢弘胡乱编个理由说道。
“哦，这样啊，那好吧，嗯，那我要开始跳了，将军帮我打节拍吧。”
“好的，没问题，灵儿。”李恢弘笑的格外开心。
灵儿便开始翩翩起舞，李恢弘在一旁打着节拍，心里想道：灵儿，你永远都只能是我的女人，谁也抢不走你！
☆、第四章 太子归来
“禀皇上，太子考察民情归来。”下人禀过后，正在与岚皇后嬉戏的皇帝听闻，喜出望外。“快快，岚儿，快随朕去见见栎儿。多日不见，朕可是很是想念啊！”
“好好好，瞧皇上急的，臣妾这就随皇上前往。”岚皇后简单收拾了下，就随皇上出门前去迎接。
太子凌栎，皇帝长子，前皇后所生，灵儿同父同母的哥哥。前一阵出去考察民情，这才归来。
“哈哈，栎儿，你可总算回来了，看把朕想念的。”皇帝兴奋地走上前去迎接。
“父皇。”凌栎也很高兴。
“母后。”凌栎也拜见了岚皇后。
“栎儿，许久不见，真是越发健壮了呢。”岚皇后也笑脸相迎。
“父皇，孩儿此次前去考察民情，有许多的新发现，孩儿发现北部的饥民很多，他们……”话没说完，便被皇帝打断。
“哎，现在先不着急，那些等你休息好了再慢慢跟朕说啊，你现在当务之急，是回宫好好休息，朕找时间来看你啊，来人，护送太子回宫！”不等太子回话，皇帝便召集了一些下人准备将太子护送回宫。
太子见状，虽是莫名其妙，但也只是遵照父皇旨意，回到了他的寝宫内。
寝宫内，他细细琢磨，发现父皇似乎是有意避开那些话题，因为之前说话都是好好的，父皇也很开心，母后也是，可是，他一说了这些话题，父皇就将话题岔开，并派人护送自己回宫。
怎么？父皇不愿意听那些穷苦的百姓之事？父皇贵为一国之君，理应爱民如子，可是这……
想了很久，他越想越奇怪，最后索性认为是自己路上太累了，以至于开始了胡思乱想，便摇摇头，准备休息了。
不过这一边，皇帝和岚皇后又开始了嬉戏。
第二天一早，灵儿兴冲冲的跑来太子的寝宫门口，说什么也要见哥哥一面。
凌栎一大早被吵醒，本来比较气愤，但一听说是自己的宝贝妹妹灵儿来看自己了，便二话不说，马上起床收拾，然后开门热情拥抱好久不见的妹妹。
“嗯，我看看，我们宝贝灵儿好像又瘦了，是不是没有好好吃饭，啊？”凌栎开心的拥抱着灵儿，而后放开，拉着她转了一圈，便说道。
“哎哟，哪有啦，哥哥乱说，灵儿可一直是好好的呢！倒是哥哥自己，有没有累到啊，那边吃的好不好啊，合不合胃口啊？”
“呵呵，灵儿真是长大了，都学会关心哥哥了。”凌栎笑的合不拢嘴。
“什么啊，你就会取笑人家，灵儿早就长大了，早就会自己照顾自己了，不需要哥哥操心。”灵儿撅着小嘴说道。
凌栎看着妹妹可爱的样子，心中又多了几分欢喜。便邀请她进屋，二人说说笑笑，很是热闹。
“哎，对了，哥哥，你这些时日去考察民情，怎么样啊，都有什么发现吗？”灵儿睁着一双水灵灵的大眼睛问道。
“嗯，发现是有很多，比如我发现北部地区饥民很多，他们没有固定的粮食供给，并且官府也从不给他们发粮食救济，路上有很多饿死的百姓，十分可怜。而且那里又是连年战争之地，所以所到之处，几乎是一片荒芜。”
“哦，那可真是令人揪心，这事可得跟父皇好好说说，让父皇好好治理一下那边。”灵儿担忧的说道。
“嗯，是得说。”凌栎好像忽然想起了什么。“对了，昨日我刚刚回来之时见到了父皇，我也正想和父皇说起此事，不过父皇不知怎么，忽然将话题岔开，然后即刻派人把我护送回宫了。好像、好像父皇对这一类的话题不感兴趣似的。”
“有这种事？”灵儿也很奇怪。不过，她又想起了一件她原本以为可以再不提起的事情。“哥哥，就在一些时日以前，父皇处死了一个意欲谋害母后的人，一开始用的是鞭刑，不过后来那人对父皇母后破口大骂，父皇一时气愤，便说将他以五马分尸处死。之后，还用鞭子抽打那个人的尸体。那个场面很血腥，灵儿实在是不敢看，不过父皇说什么也把灵儿带过去了，灵儿在那吓得都瘫在了地上，之后缓了好多天才好呢。”一提起这事，灵儿还是很心有余悸。
“你说什么！有这种事？”凌栎大惊！“父皇怎么能这样做！你还这么小，就把你带去看那种血腥的场面。他！他怎么能这样！还有，对于一个已经被缚住的人，至少简单斩首就好了，怎么还能那么狠的用鞭刑，最后甚至是五马分尸！这太狠了，这、他还是我们的那个父皇吗？他现在、他现在变得好可怕！”
“我也不知道，我现在感觉好害怕。”灵儿听到凌栎这样说，心里变得没底了起来。
“没事，灵儿，哥哥保护你，啊，有哥哥在，灵儿不怕。”凌栎搂过灵儿，低声安慰着她。
“要不，我哪天找父皇说说？我是说，我去找父皇好好谈谈？看能不能，稍微有点起色？”凌栎试探着说道。他其实也没底，这也只是一时想到的方法。
“算了，我现在一想到父皇当时的样子，我就……还是，不要了吧，我害怕。”灵儿闭上了眼睛，小声说道，“算了哥哥，你也不要去了，我怕你有个什么……那到时候就没人保护灵儿了。”
“好好，我不说我不说，灵儿别怕，哥哥永远在你身边啊。”凌栎低声安慰着她。
“嗯嗯，有哥哥在，灵儿很安心。”灵儿靠着哥哥，真切的说道。
不过这一边，凌栎却陷入了沉思。这个父皇，好像变了一个人一样。
他想起自己在北部考察时，所到之处都会听到一些百姓咒骂当今的皇上，就是他的父皇，他那时还很气愤，认为那些百姓不知黑白，乱骂一通，不能因为地方官府的失职就怪罪到父皇头上。不过，在今天此情此景下，凌栎的想法有了些许改变。
也许，这才是真实的父皇。
☆、第五章 皇子凌皓
一日，太子在花园中偶遇皇帝，皇帝正与岚皇后赏花，太子刚想默默离去谁知却被岚皇后看到，岚皇后笑着远远地朝着凌栎招了招手，转头对皇帝说：“皇上，你快看，栎儿在那边！”
皇帝听了转头一看，真是栎儿，心中喜悦。“快快，快派人把栎儿叫来，与朕和皇后一同赏花！”
下人听令匆匆跑过去叫人。
太子见状，只好硬着头皮走过去。
“栎儿拜见父皇、母后。”
“来来来，栎儿你来的正好，快来看这花开的多好看，随朕和你母后一起赏赏花！啊，哈哈哈。”
谁知，岚皇后说道：“皇上，臣妾就不打扰你们父子相聚了，臣妾想去那边走走，皇上和栎儿好好在这里赏赏花吧，臣妾稍后回宫等候皇上。”
“哦，好好，都听岚儿的。来人，好生护送着岚儿，稍有闪失，朕要了你们的命！”
“遵旨。”下人们连忙附和。
凌栎见岚皇后离去，皇帝又顺便屏退了下人，这整个花园的一边，此刻只剩下他和父皇两个人了。
“父皇近来身体可好？”
两人沉默了许久，凌栎想着小心翼翼问候了一下。
“嗯，身体尚佳，没什么大碍，倒是你母后，前几日随朕出行游玩，受了些风寒，有些咳嗽。不过太医开了药她吃下了，这几日似乎有所好转，也不见她咳嗽了。”
“哦，那样便好。”
然后两人又没了话题。
凌栎想着，什么时候，自己和父皇竟变得如此陌生了？还是，这一切又是自己的胡思乱想罢了？
他想起那日自己归来之时，父皇的热情让他仿佛回到了自己小的时候，父皇抱着他玩耍的那一幕，那时父子二人其乐融融。不过现在，自己长大了，父皇也有点老了，但那份亲情，似乎也随之老去了一样。
虽然他是皇帝，但是……
也许，正因为他是皇帝吧。
心中这样胡思乱想着，就连皇帝随后叫了他几声他都没有反应过来。
“栎儿？”皇帝又喊了他一声，凌栎这才猛的回过神来，看向父皇。
“父、父皇？”
“栎儿，想什么呢？这么出神，父皇叫了你那么多声你都没有反应。”
“哦，哦，没什么啦，只是看到这花开的这样美，但是终有要凋谢的那一天，所以孩儿，心生了些感慨罢了。”他自己都不知道自己的谎话什么时候可以说的那样溜那样随意了，好像在说一件与他无关的物品一样。
“哈哈，不过父皇的记忆中，栎儿可不是那种多愁善感之人呢？”皇帝看似漫不经心的说道。
“嗯嗯，原来是这样啦，不过、不过栎儿现在长大了，也总会有些新想法什么的了，还请父皇不要怪罪孩儿。”凌栎双手抱拳行礼，恭敬的说道。
“哈哈哈，你把父皇想成什么样的人了。”皇帝哈哈大笑，“栎儿，朕发现你今天好像说什么话都很小心翼翼的一样，你在怕什么？怕朕？哈哈哈。朕有什么好怕的？难道，朕变得很可怕了吗？”皇帝笑着说道。
“没有啦，父皇，孩儿今天并没有什么小心翼翼，只是，只是这样的景色这么美，孩儿、孩儿想到了许多而已。”
“哈哈，好了好了，朕也不取笑你了，今天的天气这样好，正适合赏花，来来来，好好赏赏花吧。”
“是，父皇。”
“栎儿，想没想你弟弟凌皓？”
两人沉默了许久之后，忽然皇帝这样说道。
凌栎不禁倒吸了一口凉气。
凌皓，是父皇不能提及的伤口。可以这样说。
凌皓是皇帝的一个妃子所生，不过，那个妃子后来因为意欲谋害岚皇后以自立为皇后失败东窗事发而被皇帝处死，而她的儿子，那年才7岁的凌皓也被皇帝远远派去西边驻守，说是要去驻守要塞，实际上大家都明白，就是被远远地发配到了西部，有可能这一生都不会被召回皇宫。
凌皓他永远都不会忘记他被人抱上马车后，父皇走过去，看了他许久，轻轻撂下一句话便走了，那句话他说的很轻，不过每一字每一句凌皓都听得清清楚楚，这一生都不会忘记。他说：“别像你母妃一样自不量力。”
后来，凌皓长大成人，但是他心中对于皇帝的仇恨却与日俱增，但是他明白，自己势单力薄，并不能成什么气候，对皇帝也构不成威胁，于是这几年，他一直都在养精蓄锐，他只想，等到有一天，他要亲手结果了他的父皇，并且将那句他永生难忘的话还给他。顺便改一改内容：“皇帝，你看看到底是谁自不量力？”
当然，这些皇帝和太子他们都不会知道。
皇帝只知道，这些年来，凌皓在他的领地里待的很是乖巧，没听人说出过什么乱子，他也想他也许是在养精蓄锐，但是，也许，他已经归顺自己、忘记仇恨了。
就是这一念之差，也许，就可以要了皇帝他自己的命。
这一边，凌栎看着自己的父皇，父皇侧身面对着他，一半脸颊埋在阳光照射形成的阴影里，看不清楚，而另一半，此刻正在沉默着。
“父、父皇，你是说凌皓吗？”
“当然了，不然还有谁？”父皇的回答很是轻松，让凌栎有一瞬间以为他父皇和凌皓是关系很好很好的父子一样。
“嗯、可能、可能有一点想念吧。”
“可能是什么意思，你自己的想法你自己不清楚吗？”父皇继续着看似轻松的对话，不过凌栎并不这么认为。
“嗯，那就是，有点想念了。”凌栎想了半天，还是说了这句话。这句话其实并不假，这么多年没见了，他也想看看弟弟成长成了什么样子，是高大英俊，还是威猛挺拔？不管怎样，不管他母妃做了什么，他还是自己的同父异母的弟弟嘛。
“是啊，连你都想念他了，更何况朕了。”
“那父皇是打算怎么办吗？”凌栎小心翼翼的问道。
“怎么办？朕能怎么办？朕堂堂一国之君难道还要亲自去西部接回他吗？是他自己在那边乐得自在，朕听人说他在那边天天吟诗作对，邀了一大帮人来家里饮酒玩乐，真是胡闹！”皇帝越说越气，仿佛在说一个不成器的孩子一般。
凌栎此刻保持了沉默，因为他觉得，只有沉默才适合这样的对话。他是不敢多言的，怕说错了话，这么多年在皇宫，他耳濡目染了那么多因失言而招致杀身之祸的事件，这也使得他行事变得愈发小心谨慎，唯恐出了什么差错。
“栎儿，你说什么时候皓儿能像你这样聪明懂事呢？”皇帝在一旁轻轻说道。
“栎儿、栎儿不知。”凌栎在一边越说声音越小。
“哈哈，好了，我们不说这件事了，说点高兴的，啊。”皇帝突然的笑声令他一惊，他感觉刚才的对话好像是一条百转千回的小路，然后过了最后一个岔路，前方忽然迎来了一片宽敞的大道。只是，那大道两旁长满了荆棘。
父皇忽然提起凌皓，又忽然结束话题，这是何用意？
此刻，凌栎沉默着，而这种沉默，也许是生存的需要。
☆、第六章 国东之乱
由于皇帝的暴政，致使国家衰乱，周边战争频繁。这次，本来国东之地的边境地区有少数国中百姓因不满苛政和压迫而奋起反抗，仅仅是局部地区小规模的骚乱。皇帝起初并未在意，本想着随便逮到几个杀掉示众便可威吓他人，平定纷乱。不过，谁知那些百姓之中竟有人越境向周边敌国求救，这样一来，敌国便利用百姓们急于改善生活处境的问题以可以带给百姓好的生活为由，让百姓们助他们进攻入境，百姓们自然是乐意效劳。于是，一场小规模的动乱演变成国与国之间的对抗。
“报！皇上，国东之地的小规模骚乱已经演变成勾结敌国叛乱的大事了，国东边境地区告急！”下人急急来报，皇帝此时正与岚皇后比拼喝酒。
“来来来，岚儿，你看朕，先饮三杯，你可不能被朕比下去啊。”这一边皇帝乐在其中，与岚皇后好生热闹。
“皇上，岚儿这就同饮三杯。”岚皇后说着也随之饮尽三杯酒。
“好好！岚儿酒量见长，朕很是欣慰。”皇帝大笑。
下人跪在地上，听到皇帝皇后二人还在一边欢笑饮酒，完全不理会自己所言，很是着急。
“皇、皇上？”等了许久，下人壮着胆子又试探性的问了一句。
“哦，什么事？”皇帝像是刚刚发现此人一样。
下人只好重复了一遍刚才的话。