元统帝忍俊不禁，将手中的棋子投到对面人怀里，笑责道：“别耍嘴皮子，我让他做太子少傅，你心里就不舒服了？”
“臣不敢，臣是真心之言。”
“听着是好大的不满意，罢罢罢，若德信妃这一胎为皇子，拜你膝下做学生，朕也心安。”
“做老师实在不是臣的专项，陛下问一问衙里那几个卿尚大人，哪一个认可臣是为人师表的，臣二话不说为文正大人提一次鞋。”
元统帝哈哈大笑，用手指着他摇头，“外头都传你目中无人，言语如针，名不虚传啊，在朕面前尚且如此，在朕看不到的地方，那些大人被你毁损多少去了？”
“陛下这么讲，臣已经死一万次了。”
正说间侍人来请膳，元统帝吩咐让人请姜北王和公主来，然后洗漱入席。
安常大人因身份推脱不入席，元统帝说：“没见你平日里客气，别磨叽了，赶紧坐下吧，你也是东括驸马了，对，请罗旖公主来一同用膳，热闹些。”回头吩咐，“请罗旖公主过来，皇后不在跟前就不必说了。嗯，也接德信妃来这儿吧——你们不必避讳，都是一家子人。”
虞琯公主一直垂着脑袋，心中存了大事一般，姜北王逗她讲话，她反而更拘谨。
不一时罗旖公主与德信妃先后到来，一阵忙乱地请安入席。在座的除了元统帝和安常大人，皆是第一次见这位颇受荣宠的娘娘。其实，安常大人也算第一次见“这位娘娘”。
她身怀三个月身孕，肚子在罗裙之下未显出来，容貌端丽如雪梅，眉目若画，笑颦生春，一望而心动。
“才闻知你们的美事，本王在此以酒贺二位了。”姜北王向对面的安常大人和罗旖公主二人举盏。安常大人起身，罗旖公主也跟着起身，三人同饮了一杯。
“两位郎才女貌天作之合。”姜北王赞许道，罗旖公主在那含笑望着虞琯公主，说：“你们两个也是天作之合。”
虞琯公主神色复杂地看了一眼正对面的罗旖公主，还没说话身边的姜北王爽朗笑道：“是嘛，罗旖公主眼色儿准吗？”
罗旖公主点点头，“很配，是吧，皇上？这位姜北王如此出众，是天下难找配得上虞琯妹妹的人。”
元统帝煞有介事地打量妹妹与姜北王，笑道：“经罗旖公主一说，好像是那么回事。”
“罗旖姐姐从来这儿就对姜北王赞不绝口，不知道是什么意思呢？”
罗旖公主听着脸色就生变。
又来了。元统帝使眼色给姜北王和安常大人，开口说：“你们看那棵树上，两只雀儿在打架呢，不知是争食还是什么。”说罢朝德信妃笑起来。
德信妃温婉地说：“陛下看差了，不是雀儿，是两只孔雀，美丽而高贵的东西本性上自有一种不可侵犯的姿态，看着是打架，其实非然。”
罗旖公主低声问安常大人：“她在说什么？”
安常大人说：“在夸公主。”说着眉眼松懒，抬眼忽然撞上德信妃的目光，随即身子往后倚在椅背上，目光下移至席上的珍馐间。
“娘娘这话说的颇有意思。”姜北王道。
德信妃报以一笑。
“殿下，我因近日身子不适，未去探望，于心不安呢。”她面向虞琯公主，眼中带着歉意与关爱。
虞琯公主忍不住盯着她瞧，说：“虞琯未向娘娘请安去，还望娘娘谅解。”
元统帝似乎很满意现下的场景，眉目舒缓地说：“再过几日就是你的诞辰，想要怎么过？”
虞琯公主故作思索，而后绽开笑容：“不必铺张，安安静静着就是了。”
“本王赶得很巧。殿下，想要什么，尽管和我说。”姜北王双眼明亮，笑容迷人，似有深意地望住她。
虞琯公主并不是非常高兴。
元统帝私下对德信妃吐出忧虑说：“敬音这丫头回来就没见她开心过，不知道是何原因，问她又怕伤了她的心，可是长此以往，不是好事，朕这个做哥哥的，也没颜面在她面前称兄长了。”
德信妃想了想道：“可能久未回来，不习惯罢，再者少女心事，向来难解。皇上不必太过忧虑，妾身明日去探问探问？”
“这样很好，你去问问。她也是大姑娘了，有些话朕不好说，你与她多谈谈。”
德信妃明白元统帝这句话暗示她虞琯公主与苏渐东传闻。她心中也有疑虑，不知情况是否属实。依形势看，元统帝是不会允许这样糊涂的事情发生，无论怎样，对苏渐东那方都是不利的。
罗旖公主在虞琯公主华诞前夕启程回东括，可见其性子的劣根所在了。然而罗旖公主并非他人眼中那样无理取闹，她自是有自己的直觉在。她见虞琯公主第一面，就觉得看着不顺眼，认为此人心思诡诈。
元统帝点了一支卫军护驾，安常大人自然要随行一段路程，以作送行。
离别那一日，罗旖公主要他拿出他们的定情之物白玉短笛。安常大人神色一恍，没能立即拿出来。他自知在此上疏忽，没有随时随地带在身边，事实上那东西，他接过来就丢在了匣子里，根本不多看一眼。
他思索着该如何对付过去，奇善在前面躬下身来，“大人，玉笛已用月湖水浸过，更加通透。”他递上一个墨绿锦囊，安常大人看了他一眼接过来，取出里头的短笛递给罗旖公主，笑道：“现在要它做什么？”
罗旖公主握着它，细细打量，温柔地说：“它是你我长相守的见证，我要谢谢它呢。你会吹么？”
“略知皮毛。”
“吹支曲子吧，当给我送别，下一次见面，可是两年后了。我舍不得。”
安常大人便对着几百送行的人吹一曲《玉相》，其意在说：我远方美丽的爱人，在这圆月清明之夜，你是否在思念我，像我一样，梦一场千里共嫦娟的旖旎。
罗旖公主满脸是泪，长久拥着安常大人，然后依依不舍地上了车辇，向北行去。
安常大人倚马目送，关外的风吹起他的外袍，让他的身形在荒凉的边境更显孤清。奇善将马侧囊袋里的披风拿出来给安常大人披上，安常大人说：“你怎么想得到带了玉笛来？”
“我也是无意的。放置信函时看见了，便以防万一，带了出来，未及时交给大人，请降罪。”
安常大人一笑：“我听出来了，这是讨赏呢。”
奇善不禁抿了抿嘴唇，说：“时辰不早了。”
安常大人自金昌关回阳京城已落夜，才踏进城门，即被宫里来的人拦在那儿，言皇上急召入宫议事。
第二部分 第八章
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安常大人便驭马朝紫英门去。
今日虞琯公主华诞，宴设梨春宫，那儿歌舞升平，热闹非凡。元统帝却在正华殿忧心忡忡地接见安常大人，递给他一大摞奏折。
“短短三日，就有三十七封折子摆到朕的面前，你猜猜看是说什么的。都是告三省政司勾结官商，鱼肉百姓！”
安常大人看上坐的元统帝龙颜大怒，并没有马上说什么，捡了折子翻看，才道：“皆是三省政司的同僚及下属官员得折子，可见情况非虚。”
“极其可恶，此前递上来的折子言辞凿凿，对方钧山是歌功颂德，说南三省何其太平富庶。这些奴才做着蹲墙角踱势的狗模样，欺罔于朕，绝不能轻饶！朕急宣你来，即是让你说出个对策来，南三省现在是个危险的地方，一点妄动都不能有。”
“皇上明鉴，南三省有两大帮，明里是做漕运与送镖生意，却也拉结许多人手，大概有近万帮众，不能轻视。方钧山一案翻起来，怕有人会狗急跳墙，趁机发难，受苦的就是百姓了。不如，皇上朝里先不说这事，以嘉晋名义召方钧山入朝，届时他想来也得来不想来也得来。”
“也只能如此，你拟旨出来罢。”
“是。”安常大人卷起袖口，走至案前，俯首提笔。
元统帝坐在那儿看着他说：“你身体近来可好？”
安常大人抬了抬头道：“谢陛下关心，臣无恙。”
“你万万保重自身，朕知你素来体弱多病，所以一切以己为重。前些年朕见过那位叫易华的大夫，是你府上的大夫吧，看上去医术了得，说得都通，有他给你看着，朕也放心。”
安常大人只顾手下写，口中回了个是字。赵侍人上前挑了挑案前那盏灯，稍稍明亮了些。安常大人专注于笔下，不消一会儿写完，让赵侍人递给元统帝。
元统帝看了搁在桌上，脸上的神色倒有些缓和下来，浮现笑容。
“小音那丫头今日生辰，晚膳还问你回来了没有。这个时候应该还在梨春阁听戏，你也不用避嫌，去那儿看看她，到底小时候亲厚一场。”
安常大人听这一番话，脸上仍旧木木的样子，顿了一会儿才回是。元统帝遂起身，携安常大人入内宫来。
梨春宫灯火明亮如白昼，杯来盏往，莺声燕语的尽是女眷在谈笑。
元统帝驾到，席上一片慌乱，戏与曲词都停了，皆跪下。元统帝声音洪亮地说：“起来吧，朕是来瞧热闹的，若拘谨了，朕也就不来了。”
于是戏又重新上演，在座的却不敢如先放纵，都看向元统帝和各妃那边。
元统帝向虞琯公主笑道：“小音，哥哥还有一件礼物给你，只是，你该如何谢哥哥？”
虞琯公主朝元统帝歪过脑袋，说：“什么礼物，别又是什么国的宝石罢？”
“哈哈，是个人——进来罢！”元统帝对宴席那头高声叫了句，大家都引颈望是什么回事。安常大人在月亮门下行一礼，满面笑容地走进来，众人一惊，虞琯公主更是呀地低呼一声，站起来，“墨哥哥，你回来了！”
“殿下，今日是你的大日子，受臣一礼罢。”说着提袍跪在地上，虞琯公主忙叫人扶起来。
“墨哥哥，这样礼就大了，吃杯酒怎么样？”
在座有八成的人知晓虞琯公主离开阳京前与安常大人情谊深厚，其中还有个小故事在里头。
姜北王向安常大人扬手，意在与他同坐，安常大人致意，只是站着敬了寿星一杯。
**妃嫔今日终于见得传闻中容貌俊美的安常大人，皆想名不虚传，为他华丽而漂亮的行举而感叹。
文禾郡主却觉得，今日的安常大人与当年的安常大人已大大地不一样了。以前那个安常大人，只是性情孤傲难测，做派崇尚高调的大衡丞相，现在看去，是实实在在的一个掌权者，眉宇间有让人难测的阴戾气息，笑容中隐藏着讳莫如深的世界，深棕色的瞳眸里更有慑人的气势。
“今天来的匆忙，未备礼物，还请殿下见谅。”安常大人作势歉笑，虞琯公主想了想说：“墨哥哥，就请你用筝弹一曲，以作礼物——哥哥，行吗？”她回头询问，座上的人赞许点头，发旨道：“安常，你就满足她的心愿吧。”
“是。”侍人将古筝抬上来，摆在宴席之间的的空地上。安常大人便整衣袍坐下来，笑望元统帝兄妹。
“不知殿下要听什么？”
“远山。”
安常大人遂拔弦试音。
远山是虞琯公主九岁那年丧母远行前夜，安常大人弹奏给她听的。她对元统帝说自己不怕离开家乡，不怕住在寺中，也不怕七年吃斋念佛，但她对墨哥哥却痛哭流涕，说自己的不舍与恐惧。安常大人告诉她：“不想走就不走，要想赢天下的人心单靠小音就不公平。明日就不走吧。”
虞琯公主想起七年前，自己走时还是个门牙没长好的难看的丫头，到今天就是大姑娘了，已经是个可以谈婚论嫁的大姑娘，而远山仍是远山，君依旧是君。
一曲《远山》引得席上长久的阒静。
安常大人略坐了坐，告辞出宫。奇善在紫英门候着，安常大人看他备了马车，便现出一丝笑意，“何必麻烦。”
“马上颠簸两日了。”奇善木讷地说，看安常大人脸上有颓丧之气，也知其脾气，不便多问。
“南三省的事情发出来了，让那边的人警惕些，按势行动。”
“是。”
安常大人暗自叹息，仰望向西的月亮，夜空晴朗，皓月如银，是一个安详宁静的夜晚。
他忽然问：“这个月的信来了没有？”
“刚刚接到。”安常大人遂上马车，回府即看信，上面如常六个字：
一切安好勿念。
上面附着一纸画像，乃一小儿的肖像，三岁模样，眉开眼笑。安常大人握信半晌，盯视着那张脸，几乎是要将那一笔一画烙在心上。最后心念一动，搁下了，提起笔在纸上快速写下：易兄如晤兄之恩泽，弟再叩首以谢，结草以报。你我远居两处，彼此不顾，还望珍重自身。如今局势，风雨难测，弟有一言，简而述之。即日起另寻居地，小心为上，迁居之地可不教弟知晓，今后无需来信，唯将小儿抚养成人，全弟弥愿。珍重。
信中这样简便说一说，易华你应该明白罢。安常大人稍作思忖，便将信装函，叫来奇善，吩咐如常密送。
第三部分第九章
更新时间2012812 21：46：56 字数：2196
虞琯公主对听戏兴致索然，借不胜酒力头昏沉而离席至外踱步，仅让女婢芫章一人跟随。
走到掬心桥，看水面上的月亮出身，忽听一个声音响起来，吓了一跳。
“就知道你躲起来了。”是姜北王，孤身一人，负手立在柳树下。
“你怎么也跑出来了？”
“和你一样啊。”
“那儿的姑娘那么多，都对你有意思呢，出来不可惜了？”
“弱水三千，只取一瓢。”
虞琯公主机伶一笑，“你们姜北，有很多美人吧？”
姜北王扯下一支柳条，抓在手里，不正经道：“比不上你们安常大人。”
虞琯公主脸色差下来，阴沉沉地转过头去，姜北王走近她，“怎么了？”
“你讲话太不尊重人了，我不和你说。”
“我实话实讲也有错么？殿下不喜欢，本王给你赔礼就是了。”
“你们所有人，为什么非要在墨哥哥容貌上说事呢？他固然漂亮，可是与他何干呢？”
姜北王听了，久没答话，以致虞琯公主奇怪地打量他，他才无奈一笑，“你看得真透彻。”
虞琯公主好似被这句话堵了一下，心中闷闷然。
“我的父亲没能熬过这个残酷的冬天，坐在他的金銮椅上去世了，我一下子接过父亲身上所有大小事务，那几天里压得我喘不了气。我觉得自己二十多年来第一次讨厌做一个国主。可是我不能逃避。真正使我走出那重桎梏的，你知道是谁么？”
“谁？”
“去年最后几天里，有一个人站在我面前，他很年轻，很年轻，外衣上还有雪浸湿的痕迹。他说他是大衡的安常大人。我当时是不信的，以为真正的安常大人可能在外头看戏呢。可是后来他使我信服了，所以我决定来阳京，看一看大衡皇帝是个什么样的人，竟然拥有一个这么优秀的臣子。那必定是个上上人物。”
虞琯公主忍俊不禁，“哥哥厉害的地方还不在这儿呢。不过，墨哥哥打动了你，不知道我们这儿另外一位大人，你怎么看。”
“你是说正尉大人吧？”
虞琯公主点点头，“都说像。”
姜北王笑道：“殿下心里，一定觉得不像吧？在我看来，丝毫不一样。”
虞琯公主没有回应，姜北王径自说：“我见过心思最深沉的人，莫过于安常大人了，从他身上我是半点看不出来他此时刻在想什么，就和今晚的夜空一样，没有星星，不知边际。那个正尉大人啊，是个心胸坦荡光明磊落之人，我臣子中有这样的人，我就很开心了。”
“那么让你选一个，你选谁做你的臣子？”
姜北王听着又是扬声一笑，好似看穿这个少女的心事一样，想了想，回道：“正尉大人。安常大人太厉害了，不能为我所用，也就你哥哥能让他听命吧？正尉大人是个难得的忠君之臣，而安常大人，可为一邦之主。”
虞琯公主忙伸手掩他的嘴巴，四下打量，低声道：“这也是你们姜北人的豪爽之处么，让人听了，又是是非！在我这儿这样的话说不得。”
姜北王饶有兴致地看着虞琯公主，问道：“殿下，让你选你选哪一个？”
虞琯公主一怔，别开目光，“我�