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“至于他……阁下毕竟辛苦将他送来，想要多少酬劳，尽管开口！”
这是要破财免灾了。独孤清婉说出这话，小孩子就不由得抖一抖，不禁下意识抓紧了花绿芜的衣襟。
这招简直是釜底抽薪。他一个小孩子，与花绿芜非亲非故，一路上仰仗的不过是千两白银的报酬。
可落到如今的情形，这酬劳可还没有着落呢，要是后娘能出更多的钱财……
花绿芜一本正经道：“你怎么能这么说话？你看我像是贪财的人么？本大爷一向视钱财如粪土……不过你们家这宅子还是蛮不错的，要是你愿意把整栋盐铁府送给我……”o（n＿n）o“人心不足蛇吞象！做你的春秋大梦吧！”
“哎呀那就没得商量了！小少爷我还是在这里陪你等你爹吧，亲爹总得比后娘大方一点儿，是吧？”
花绿芜捏捏小孩软软的小手，笑眯眯地对他说。
小孩心底难得涌出一股暖流。
独孤清婉气得绞紧了帕子，再一次生出杀人的恶念。就在这时，却忽然听到院门口传来一把轻柔的女声，说道：“不止亲爹，亲娘也会大方的。”
众人视线顿时移到院门口。只见一个三十来岁的红衣妇人站在那里。
论身量……不高不矮不胖不瘦；
论容貌……大饼脸，单眼皮，厚嘴唇，算不得丑陋，却也绝对不能让人违心说漂亮。
这红衣妇人身后也跟着一众黑压压的家丁护卫，也个个虎背熊腰，手拿棍棒，杀气腾腾。
花绿芜还有些发呆，小孩就使劲挣脱了她的手，激动地跑了过去：“娘！”
小孩穿过独孤清婉的身边，一下子扑到红衣妇人怀里。那红衣妇人眼圈微红，蹲着抱他，大手慈爱地抚摸小孩的头顶，柔声地安慰：“小宝，你在外面一定吃了很多苦，娘每日每夜都在想你……”
小孩终于忍耐不住，放声大哭。
花绿芜愣了半天才反应过来，这面貌平庸的女子竟是小孩亲娘。
第一反应：小孩玉雪可爱，肯定是因为长得像爹……
第二反应：当娘的后面好多家丁，看起来很有钱……
第三（反）应：呵呵，本来还以为泡汤的酬劳终于又有着落了～～！！o（n＿n）o红衣妇人起身，拉着孩子走到花绿芜跟前，对花绿芜施礼：“恩公救我孩儿性命，此等大恩，没齿难忘！请受奴家一拜！”说着便拉着小孩对花绿芜跪下叩头。
花绿芜有些吃惊，这红衣妇人好歹是盐铁使的前任正妻，曾经通州数一数二的人物。自己现在未曾暴露身份，只是一介江湖游侠，论常理她是不用行如此大礼的。
后面仆役见夫人跪下叩头，虽然也是哗然，却也都跟着跪下一片。
按理说花绿芜应该受宠若惊，连忙不迭声地唤人起来，然后不停地说自谦的话，以显示自己品德的高尚……不过她一向比较实诚，就咳了一声道：“起来吧，其实于我只是顺手之劳而已，只希望以后你们能看好孩子，别再弄丢了就行。”
后面跪下的一众仆役都是脸一黑，红衣妇人却面不改色，连连称是，从善如流。
被众人无视晾了半天，惊讶至极也愤怒至极的独孤清婉这才能发出声音，呵斥道：“你怎么来了？谁放你进来的！难道这府里丁点儿规矩都没了么？怎么什么魑魅魍魉都能想进就进，想出就出？！这还成什么样子？！！！”
红衣妇人先向花绿芜歉意地点点头，然后从容地转过身去。两个红衣妇人一老一少，一丑一美，旧妇与新人形成鲜明强烈的对比。
连花绿芜都不得不承认，倘若单看外貌，独孤清婉完胜小孩的亲娘啊。
不过红衣妇人倒是坦然地很，一点儿自惭形秽的模样都没有，慢条斯理，柔声柔气地说：“家丑不可外扬。我们盐铁府一向是很没有规矩的，难道你今天才知道？奴家却是在你进府的时候就知道了。不过没规矩也就没规矩罢，遮着藏着还来不及，怎么忙不迭地就想往外捅呢？唉唉唉，闹得大了，遮掩不住了，丢的到底是谁的脸哦……”
听了这不疾不徐、冷嘲热讽、绵里藏针的一段话，花绿芜顿时收起了对红衣妇人的好奇，一下子肃然起敬！
这用词，这语调，这态度，妥妥淬炼多年征杀无数的掐架界高手啊！
独孤清婉空长得漂亮，一看她已经气得脸红脖子粗，就知道完全不是小孩亲娘的对手。
果不其然，独孤清婉的小脸一会儿通红似胭脂，一会儿苍白如白雪，忍无可忍厉喝道：“你这个下堂妇，下贱的商贾之女，你有什么身份资格和本夫人称姐道妹？带着你的贱种快走！盐铁府里没有你的立足之地，还不快滚！”
说完用力一挥手，身后的仆役便手持兵刃，凶神恶煞逼了上来。
红衣妇人只笑吟吟地没动，身后的仆役也手持棍棒，如虎似狼挡了上去！
一时战意四起，杀气蔓延！
红衣妇人立在这腾腾杀气之中，眉眼平静无波。忽然以一贯慢悠悠的语调清晰至极地说道：“妹妹果然还是太年轻，做事太冲动。也太容易忘事了。难道你忘了夫君因为什么休弃了奴家么？”
“你……！！”
红衣妇人高声抢先说道：“夫君是因为奴家弄丢了孩子，才休弃奴家！现在孩子既已经回来，奴家的错处消弭，自然没有休弃的道理。奴家作为盐铁府的正妻，这盐铁府怎么没有我的立足之地？！我孩儿是盐铁府嫡出的大少爷，站在这里更是堂堂正正！理所应当！哼，小宝身上留着夫君的血脉，哪里就成了贱种？！妹妹也真是可笑，要是真觉得夫君下贱，怎么不去找个高贵的？还急巴巴地嫁给夫君，说起来岂不是自甘下贱！”
“且你才刚刚嫁给奴家夫君一月，肚皮还没有消息呢，且即使有了消息也说不定是男是女，还没给石家留下一条后根，就想偷偷地把奴家孩儿逼死了……却忘了一句不孝有三无后为大，小心别害得夫君‘断，子，绝，孙’，百年后无颜面对先祖，痛心疾首悔不当初，那才如何是好呢？”
红衣妇人笑吟吟，越说脸上越温和，越说声音越慢，慈眉善目，给那平庸至极的大饼脸平添一股圣洁的光辉。此时不听她说的那些话，单看她的表情，竟像是舍己为人、苦口婆心、劝人为善的活菩萨呢。
独孤清婉现在的情况可是很不妙！忽而苍白，忽而赤红的脸上又新添了一重铁青，浑身抖得跟筛子一样，胸脯剧烈地一起一伏，柔美的臻首一仰，恨不得吐血三升！
连花绿芜都忍不住同情她。明显大小姐是被人宠大的，这么短兵相接、凶险万分，杀人于无形的掐架怕是从没见识过啊，看她已经被气得七窍冒烟，完全不能心平气和地思考了，半天才使劲儿戳着红衣妇人的鼻子，咬牙切齿激烈喊道：“你们今日如此辱我，好，你们记住了！此仇不报我誓不为人！！”
“哎，都是一家人……不是一家人不进一家门，既有缘分做了家人，就要谨记家和万事兴啊，何必说如此狠话呢？”红衣妇人笑吟吟的拨开独孤清婉颤抖的手指，用充满关切的口吻继续说道：“这大日头底下站这么久了，妹妹怕是累了。还是快点儿回屋，洗漱休憩吧。奴家还要给恩公接风洗尘呢，这就不打扰了！”
第六章
花绿芜发现独孤清婉居然是个受虐体质，此等时候不合掌念佛，居然像烧了尾巴的猫儿似的，满面暴怒尖叫道：“这里难道是你们想来就来，想走就走的地方吗？！全部给我留下！”
于是两边仆役再次提起兵刃，大战一触即发。
新夫人竟放出这杀敌八百自损一千的招数，说明已经被气得看不清形势，昏了头了。可怜她一朵养在金盆玉盏里的娇花，今日一连数次被雨打风吹去。花绿芜担心这朵娇花再风中凌乱一会儿，估计就要气得呜呼哀哉了，救人一命胜造七级浮屠，伤人性命可是不好。兼之闹了好久，她肚子也饿了，于是鞭子慢悠悠盘旋呼啸，懒洋洋笑起来，颜如春花。
“第一，你们让开，好狗别挡道；”
“第二么，我杀了你们新夫人！”
她自然是威胁吓唬，且行之有效。对面人群哗然，呼啦啦马上转移去保护新夫人。于是门前庭院偌大空旷，空荡荡地只挡着一个人，是个虎背熊腰，相貌粗豪的汉子，花绿芜也记不得这人是叫阿大还是阿二了。
粗豪汉子沉默地站着，阴沉的目光扫视对面人群，那视线最终落到花绿芜的身上，阴寒至极，仿佛能把她冻结成冰。
“你今日在这里作威作福，日后必定有人取你的性命！”他阴测测地说。
花绿芜掐腰扬眉，笑道：“何必日后，你有本事，现在就让我血溅三尺又何妨？！”
那汉子却不再接她话茬，默默地也站到新夫人那边。
于是花藤月洞门大开，红衣妇人带着浩浩汤汤的队伍长驱直入。行至中庭，离新夫人远了，红衣妇人才低声对花绿芜道：“此地不可久留，请恩公莅临寒舍！”
花绿芜点头。直至盐铁府门外，熙攘如织的大街上，早有青布马车和矫健的骏马候着，众人不再多言，花绿芜先选了一匹枣红马跳上去，红衣妇人则带着孩子登上了马车，便一路疾驰，行了小半个时辰左右，才到了红衣妇人的家。
花绿芜甩蹬下马，抬眼望去，只见面前的也是一座很气派的府邸。照这规模，里面少说也得有百十来间房屋。从外面看，一概外在建筑与盐铁府相仿佛，而且看起来比盐铁府更为恢弘。朱红大门两侧一共挂着四只大红灯笼，写着扁宋体黑字——“包府”。
花绿芜看了半天，红衣妇人也已经领着孩子从马车上下来了，走到她身边。花绿芜便看着她点头：“原来夫人姓包，是否通州有名的海珍大商贾包家呢？”
红衣妇人苦笑道：“的确是。奴家包芊芊，不想竟为家族姓氏抹黑。恩公请进，奴家先前已经吩咐家仆备酒，请恩公赏面小酌。”
花绿芜肚子早饿的咕咕叫，便点点头，跟包氏进去。路上又道：“夫人叫我花二便成，不必过于客气。”
于是那包氏便称呼她为“花二爷”。
踏进大门以后，只见内在果然有奇景。四周亭台楼阁，假山小湖，错落有致，布局大气精巧。廊檐栏外奇花异草郁郁青青，廊檐底下挂着金楠木鸟笼子。庭院内多是花树，粉白馥郁的花瓣底下，奇珍异兽悠闲地倚靠树干休憩。
一般人进来后，肯定是又惊又叹，眼花缭乱目不暇接。包氏偷偷观察花绿芜的神色，却见她脸上除了一丝好奇，并没有多余异色，举止甚为从容。
包氏心里便明白了，这恩公绝不是普通游侠出身，定然见识过大场面。
包氏有意用言语暗暗盘查花绿芜的身世，她看起来毫无心机大大咧咧，却总是轻易用话题岔了开去。
包氏心中暗呼厉害，不禁又忧又喜。
喜的是这种人定是有大本事，有些事情或许可以依托；忧的是此人高深莫测，难以掌控。
闲话少说。也不知走了几重院子，走过月洞门，忽然发现眼前一亮。左手边一片青森森的竹林，右手边一碧波湖水馥郁艳丽的荷花。中间交汇处，粗竹做柱，约一半柱子浸在清凌凌的湖水之中，青色细竹编制出一栋极为精致小巧的阁楼。
包宅美景，堪称以此为最。
花绿芜见之心喜。包氏便领她徒步走了上去，只听竹梯吱呀吱呀作响，阁楼微微摇晃，别有一番趣味。
上至正室，只见家具也一片翠绿，都是些编地极为精巧的竹器。四面竹窗开启，微风徐徐，空气中漂浮着一股淡雅的荷香与清冽的竹枝气。外面风光正好。
靠窗搁置着一方圆形竹编桌子，围着桌子几把竹编藤椅。只见桌上已经摆满了酒菜。酒菜香气混合着空气里清冽芳香的气味，好像更加诱人了。
花绿芜早饿的肚子咕噜噜叫，现在便给她一头牛也能扑上去啃完。
眼看这么多酒菜，早已经食指大动，包氏请了她一句，花绿芜就忙不迭地从丫鬟捧着的铜盆温水里洗手，毛巾揩干后，坐上藤椅拿起筷子就是一通埋头大吃！
包氏含笑看着她用饭，哄小孩也吃了些，她自己却是懒懒地没动几筷子，等花绿芜终于吃饱喝足，漱口擦嘴之后，便让家仆带依依不舍的小孩下去，又暗示其他人退下，因此竹楼只剩下她和花绿芜两人。
包氏殷勤地笑道：“饭菜可合恩公口味？”
花绿芜一边往嘴里扔梅花糕，一边含糊不清地说：“很好！”
“如此，奴家便可安心。还请恩公稍候！”包氏便起身，进内室，不一会儿出来，双手捧着个青竹编成的托盘，上面放置着三个狭长扁平通体乌紫的檀木盒子。花绿芜扫了一眼这造型古朴幽香四溢的盒子，便知其材料贵重。
花绿芜不语，静等其变。
包氏便将托盘放在桌上，双手捧着一只檀木盒子，递于花绿芜眼前。
“救命之恩，酬劳在此，请恩公笑纳。”
花绿芜接过盒子，打开白玉搭扣，只见盒内静静躺着一叠平整的银票。每张一百两。她取出来一数，一共五十张。
花绿芜数出十张银票，将剩下的银票又放回檀木盒子，扣上搭扣，推了过去，笑道：“若不违背当日所约，一千两足矣。”
虽如此说，她却看出包氏必将有所求，且不是小事。
果然，包氏将三只盒子叠在一起，双手一托，全部奉于花绿芜眼前，热切道：“奴家愿意将一万五千两银子全部奉于恩公，只求恩公为奴家杀一人！”
花绿芜没接手，依然不动，只沉默地看她。
包氏便举着三只装满银票的檀木盒子起身，伏跪在花绿芜脚下，眼圈一红，悲切道：“请恩公听奴家一言！”
“奴家本是包家独女，那盐铁使石元载本是乡下一穷苦书生。彼时家境之穷富，仿佛云泥之别！奴家先尊念其有才，奴家爱慕他伟岸清俊，先尊便招之为赘婿。奴家爱他，不忍心折辱他，因此招赘之事，并不敢让外人得知。”
“奴家虽然家境富贵，从不敢以此轻辱夫君，反而事事以他为重，尊之爱之，结发十余载，谨慎小心，从不敢稍有违逆。奴家虽然貌丑，算不上德容言功，贤良淑德四个字却是无愧的。后来又生了小宝，更是对他死心塌地。”
“石元载本来穷困潦倒，家徒四壁，凭奴家之财力方能安心读书。等考上功名以后，仕途同僚哪里不需要打点呢？还是奴家拿出嫁妆，一路散财，这才博得他春风得意，一路高升。今日他能坐上盐铁使的高位，十之有二是其自身才华之故，十之七八却是奴家扶助之功！”
“不想这人竟是狼心狗肺，忘恩负义的白眼狼！为求娶京城高官之妹，抛妻弃子，全然不念结发之情，也不念父子之恩。小宝还踪迹渺茫生死未卜，他就休弃奴家，迎娶新妇！且不止如此，甚至趁着奴家四处找寻小宝，力有不逮之时，仗着位高权重，掠夺蚕食我包家的财富势力！”
包氏眼含热泪，两颊酡红，激动至极：“如今奴家叔伯兄弟的产业多有损害，奴家已经成了包家的罪人！内外煎熬，心中悔极恨极！只求能杀了石元载这薄情狠毒之人，奴家愿意散尽家财，还望恩公成全！”
三只檀木盒子，一万五千两白银！
花绿芜默然半晌，探究地审视跪在眼前的包氏。然后叹了口气，轻飘飘道：“不行。”
包氏倏地抬起一张大饼脸，急切道：“恩公可是嫌少？”
花绿芜摇摇手指，看着她的眼睛，一字一句道：“第一，这一切都是你的一面之词，我并不能分清真假；”
“其二，石元载毕竟是你儿子的生父。杀夫弑父，世所不容。你若不想和石元载玉石俱焚，不想和小宝离心离德，那只有一个办法。首先唆使我杀了石元载，接着再想办法害死我。”
“如此，两全之美，既出了你心中恶气，又不违背世俗礼仪，然否？”
花绿芜扫了一眼精巧绝伦的竹楼，淡淡道：“夫人�