这时候已经有人向李氏的房门而去，告诉了看到的情景。过了不久，冯小怜就见李氏朝自己走来，以一种主人看待婢女的目光注视着自己，显出一副高高在上的姿态。随后，她听见李氏对房里的下人们说：“都出去吧。”
众人依命离去，只剩下冯小怜和李氏在房里。
李氏走到她面前，冷笑道：“在这儿还想耍脾气，以为在齐国的宫里呢。到了现在你还不明白为什么会待在这里，为什么会落得如今的下场？”
“因为你嫉妒我！”
“你说什么？”李氏的眼里有愠怒，还有一丝惊讶，显然她没想到落到这部田地的冯小怜，竟会说出这种话。
“我不过说了实话。”冯小怜显得极其傲慢，言语中带着无比的嘲讽，“我虽然出身不如你，但是我拥有的资本你却没有，我拥有过的东西你也从未得到过。我拥有你丈夫的宠爱，便是一代帝王也对我倾心。试问，这世上有多少女人，得到过我这样的殊宠。”
冯小怜说着，一直在李氏面前走来走去，尽显自己与生俱来的美貌，以及作为女人得到的其他优越的资本。虽然她穿的不再是绫罗绸缎，布衣上沾了些灰尘，头发也略微散乱，却仍是盖不住那张娇媚的容颜。
“后世之人将我比作褒后也好，比作妺喜也罢，生前能够得到这些荣耀，便是背负千载骂名，也没有任何遗憾。而你，不过是个整日在空房里抹泪的可怜虫……”
李氏大怒作色，叫道：“你给我住口！”
“怎么，我说到你的痛处了？那个斥责你、连临死都不愿多看你一眼的丈夫，就是任我摆布的婴儿。明媒正娶能怎样，夫妻情深又能怎样，男人就是男人，本性都是一样的，到最后还不是成了个可悲的女人，一个失败的代王妃！”
冯小怜不仅用言语来讽刺侮辱她，还大笑不止。这彻底地把李氏给激怒了，气得她浑身都在发抖。
她始终弄不明白，世界这么大，怎么就生出这么个妖精。诗上说“赫赫宗周，褒姒灭之”，莫非，这人是为了灭齐国而生的？
李氏怒视她半晌，想用言语还击，却又不知该如何开口，只得愤然离去。
冯小怜一直狂笑不止，及至见李氏走远，那一阵阵得意的笑声，转瞬变为凄厉的哭嚎。她突然跪在地上，任由泪水涌出，无所顾忌地痛哭起来。
李氏和李母二人并没有立刻要冯小怜的命，而是决定将她关在暗房，而冯小怜也很清楚，自她顶撞了李氏以后，这种婢女都不如的日子不会太久了。
暗房里结了很多蜘蛛网，积了不少灰尘，地上堆满了稻草，因为穿得单薄，所以冯小怜坐在稻草上面只觉得扎人，很不自在。
天色已黑，她一个人被关在黑暗不见光的房内。突然间，闻得一阵吱吱声传来，一听就知道是老鼠。想到自己跟老鼠待在一起，还有可能离自己很近就觉得非常害怕，将整个身子蜷缩了起来，几乎忘记方才坐在稻草上的不适应感。
冯小怜直到困得不行才睡下。在梦中，她回到了齐宫，再次走进那座华丽的隆基堂，看见熟悉又久违的身影。这个身影，这个人，她梦见了很多次，却没有这一次这样真实。
“小怜，你怕死吗？”她又听见他说：“我想在这世上，没有一个人是不怕死的。死虽可怕，但最可怕的却是孤独死去，身边没有一个人。如果真的有那么一天，我希望陪在我身边的人是你。”
一番相似的言语，使冯小怜羞愧万分，一直低着头不敢看他。
她依旧清晰地记得自己对他曾诺过的话，如果真有那么一天，她会随他而去，与他同生，也会共死；他毫不怀疑，相信了她，但是最后冯小怜却做出让他失望的选择。
过去她一直受宠，认为一切都是自己应得的，如今回想起来才知道情的珍贵。
想到这些，心下便暗暗地说：“得帝王真情至此，作为女子，我已经没有任何遗憾了！”
她再次将头抬起，却看不见高纬的身影，于是四处张望着，口内不停地唤道：“仁纲……”
冯小怜猛地睁开双眼，却见自己还待在冷冰冰、阴深深的暗房里，没有高床软枕，更不见梦中人陪伴在身边。她只觉一阵失落，这种感觉已经压盖了大半恐惧。
房门突然被人推开，看见几名侍女随李母走向她，“冯小怜，你该上路了。”
不由分说，两个侍女上前拉住冯小怜的胳膊，另一个女子依李母的命令手里拿着一瓶鸩药走向冯小怜。她用尽全身力气挣扎着，因为房间太小，右侧的侍女被冯小怜这么一甩肩膀就磕到了墙壁，使她感觉到一阵剧烈的疼痛。
冯小怜再次用力挣扎，终于甩开两侧的侍女，很快向房门跑去，直接跑到对着房门的水池。她站在池边，忽而转身看向她们，纵声道：“都别过来，谁要是再敢上前一步，我就跟她同归于尽！”
众人不敢再走近她，一动不动地站在原地。
冯小怜转而看向李母，脸上没有显露一点点的恐慌，也没有一句求饶：“我知道你要为你的女儿报仇，我现在就给你一个交代，也给你女儿一个交代。不过在这之前我要说，我不是祸水，不要把男人的责任推到我的身上，我没有错，我没有错！”最后四个字说得十分响亮，似在宣泄。
李母依旧冷冷地看着她，没有说话。
冯小怜再次回身，低头静静地看着水面。回想过去那些年自己就像礼物一样被人送来送去，到如今，便是死也无法自己做主，任由他人来操控。
离太阳升起的时间还不到一个时辰，只可惜她是看不见了。
如果人在绝望中能看到希望，也就无惧死亡。此刻她才发现，其实死并非如自己想象得那么可怕。
冯小怜虽然做了最后一次挣扎，却还是纵身跳入池中。在此刻，她生前一切的殊宠与荣耀，都随着一阵清脆的声响而结束了。
作者有话要说：
☆、恍如一梦
湛蓝的天空一碧如洗，鸟啭之声幽幽入耳。
李祖娥行至一颗桃花树下，将一枝桃花夹在两指之间，又低头看了看满地落花，轻轻一叹，“这些花瓣纷纷落在地上，都随风飘走了，也不知会飘到哪里？”
“能飘到哪里，自然是各自散了，去了她们该去的地方。”杨坚走到她身后，忽然开口。
李祖娥转身看他，微微行了一礼，口中轻唤：“陛下。”
杨坚笑问道：“怎么一个人待在这里，还发出如此叹息？”
“祖娥只是感慨女子的芳华，随着岁月悄然逝去，一去不复返。女子就像这些桃花，美过也绚烂过，直到枯萎凋零，又有谁还会记得她们曾经的样子？现在是走的走，散的散，死的死，到最后只有我一个人……”
“有聚有散，这便是人生。人的生与死，从开始到结束都是注定的。人生也是无奈的，很多事情自己无法做出选择，更无法选择自己的去和留，可笑又可悲的是每个人却要时常面临选择。”杨坚说道，“四季轮回不变，世间万物生灵却有始有终，就好比深秋时的叶子，即使你不愿让它落下，它也终是落了，这便是它的命运。从嫩绿到枯黄再到凋零，都是一个过程。只是最让人心痛的，是那些还没有等到枯黄就已经凋零，饱受风雨的摧残，是这个世间根本就留不住的。”
李祖娥道：“在花开最绚烂的时候离去，永远停留在最美的时刻，也是很好的。就像方才说的，花儿再美，再绚烂，迟早都会枯萎凋零。那时新花盛开，满园馨香，谁又会在意那些遍地的残花呢！”
“美与不美，不单单只在外表。想想历史上有多少美人，甚至祸国的美人，可是千百年后又有谁知道她们的模样，不过是从史书上了解一些关于她们的作风罢了。而那些有气节的传奇女子，虽然只在史书上留下短短一笔，却也令后人心生敬佩之情。难道，这不是一种美吗？”
李祖娥微笑点头。杨坚又道：“不过说到这里，我想倒是在想，虽然现在君临天下，拥有无上尊荣，但是对于我的一切做法，却不知后世之人又会如何评说？”
“祖娥常听皇后讲，但凡千古风流人物，都是很矛盾的，有对也有错，有功也有过，陛下又何必多想呢。”
“这话听着倒有点意思。”杨坚笑问道：“她还对你说过些什么？”
“皇后还说过，齐神武皇帝、周文帝（宇文泰）、周武帝，他们虽然都是英杰枭雄，但在有生之年却没有达成统一天下的愿望。虽然陛下还未灭掉陈国，以及梁国，但是她相信，陛下将来定会一统江山，达成这几位英雄未能达成的心愿。”
杨坚却道：“便是完成了一统江山的雄心，这天下也不可能一直属于我，还是会随着生命的结束而结束，到最后谁又能成为永远的赢家。所谓赢家的成功都是建立在他人的痛苦上，也是牺牲了太多无辜的人。既然帝王的生命无法延长，那就让我大隋王朝的基业，能够亿万年的延续下去。”
李祖娥想起元善见曾讲过“自古以来没有不亡的国家，亦没有不死的君主”，希望一个王朝能够亿万年的延续，还真是野心不小！
“陛下，”她突然开口唤道，“祖娥有一个不情之请……”
“是什么？”
“祖娥想要离宫，希望陛下应允。”李祖娥低着头，怯怯地说。
“你要离开这里？”
“是的，祖娥现在只希望去一个清静之地，安安静静地于青灯古佛之中度过，再不问世事。”
杨坚依旧微笑着：“这样也好。你打算何时启程？”
“如果陛下准允，祖娥明日就会离开。”
杨坚叹道：“没想到我们再次相遇不过一年，你就要走了！”
李祖娥轻笑道：“陛下方才不是说有聚有散便是人生，才过了一会儿就变得感慨起来了。”
杨坚微微一笑，提前向她说了些道别的话，及至次日就听说了她离开的消息。
落尽一世繁华，重归宁静，仿佛又回到了刚离开齐宫的时候。二次遁入空门，剪去丝丝白发，李祖娥再次穿上了那件旧衣。
街上热闹非凡，她走在行人堆里，显得并不起眼。
倏然传来熟悉的女声，李祖娥侧头看去，只见一家青楼门外站着一个中年女子，她面露谄媚的笑容，正与身边年长的男子调笑，又见另一名女子也在那里。——与齐国宗室到长安一路，李祖娥就见过这个人，所以认得出她就是高纬的皇后穆黄花。
李祖娥闻到一股浓浓的胭脂味儿，想必是从青楼里面飘过来的。她站在烟花地外，看着那个身穿丽服、头戴珠翠的中年女子，心中感慨万千。从过去母仪天下的皇后、太后，到现在沦落为风尘的欢场女人也不过十余年，却在这十余年间许多的人、许多的事，都已经变了！
胡氏媚笑着与那名男子告别，侧头时却见一个穿着一身布衣、乌发落尽的李祖娥。她脸上露出淡淡的笑颜，缓缓地向李祖娥走了过去。
二人到了一家酒楼，面对面地坐着，久久不语。半晌过后，一个小厮手里拿了一壶好酒，放在她们面前。
胡氏拿起酒壶，正想把酒倒入李祖娥面前的杯里，却听见她开口：“出家人不饮酒。”
胡氏这才停下，将酒倒入自己杯里，突然笑了两声，“真没想到你和我，竟能一起坐在这里闲谈。”
李祖娥没有说话，拿起酒旁的那壶水倒入杯中，慢慢饮下，又听见她问：“只饮水不觉得太淡吗？”
李祖娥将杯子放回桌上，抬头看着她，反问一句：“只喝酒不觉得太烈吗？”
胡氏微微一笑，“酒有了烈性才有滋味，要是像水一样淡而无味反倒无趣。”
李祖娥问道：“身在烟花巷，过着夜夜换新郎的日子，就是有趣有滋味的生活？”
胡氏却毫无羞愧之色，也不恼怒，笑道：“身处于动荡时期，最难的就是活下去，所以活着比什么都重要，能让自己快活的活着更是件难事。起码我现在过得很好，很快活。想起过去的日子，待在憋闷的宫廷，处处受礼节束缚，甚至连丈夫有了新宠，都要为了体现女人的大度宽容，不能有任何怨言，即便心里面已有千万伤痛，也一句都不能讲。比起过去当国母，还不如像现在为妓轻松自在。”
胡氏又喝下一杯酒，然后说道：“我曾经做过一个梦，梦见了死亡。梦里的女人穿了华美的衣服，一身的珍珠翠玉，头上插满了金银首饰，可是身边没有一个亲人，没有丈夫子女的陪伴，一个人孤零零地躺在那里，甚是可怜。过去在宫里一直以为富贵的日子才是我想要的，可是现在唯有烈酒才是我最好的朋友。”
她接着苦笑一声，“其实想来你我是一样的人，我们同样失去了丈夫、子女，到最后只剩自己孤苦一人。过去得到过儿子的爱，却也尝受过儿子的恨，更无法保护自己的孩子，也失去了丈夫的爱，所以我们都是失败的女人，更是个失败的母亲。”
李祖娥抬眼看向胡氏，只见她的脸上已有点点泪水，悲痛之色毫无掩盖，双唇止不住地颤抖着。
“我们无法改变这个尘世，但尘世却改变了我们。”李祖娥说道，“总之一切都过去了，我现在只想平静地过好下半生，去自己该去的地方。”
“你要走了？”胡氏惊讶地问，“你打算去哪里？”
李祖娥朝窗外望了过去，目光虽然注视着人群，但脑海里却浮现出过去的画面……
“祖娥，对于你，我是欠了一世的情！”
“如果有来世，我会加倍补偿你。到那时，我们两个人执手白头，一起生活在赵郡……”
熟悉的话语在耳边回响，感觉既清晰又模糊。过了好久，她才说：“回赵郡！”
胡氏不多言，只道：“那就祝你一路顺风。也许，这是我们最后一次见面了！”
二人此次一别确实没再相见，最终胡氏于开皇年间去世。
虽然正值春季，山上却没有看到多少有生命力的东西，显得无比荒凉。大树如同冬季一样干枯，地上看不见任何一朵鲜艳的花儿，在其周围能看得见生命的，唯有任人踩踏的几颗小小的杂草。
夕阳西下，那座山间只有一个女子孤独凄清的身影，挎着单薄的行囊缓缓向前走着。
因为走得太久，浑身都感到疲乏，便停止了前行，坐在一个硬邦邦的大石上。
这个地方让她想不到“春天”二字，也看不到其他人经过，仿佛这里已经被人遗忘、遗弃了。
看到如此凄凉的景象，她忍不住在想：“这里可曾也生机勃勃过？”
正想着，忽听有人唤了自己一声。这声音听着很遥远，却又似近在咫尺。
她很快起身朝身后望过去。虽然听见有熟悉的声音传来，但在她回头时，却看不见一个人影，看到的只有自己来时的风景。
她望着夕阳美景，望着一座座起起伏伏的山，望着自己一步步走过的路，忽然想起那个陪伴自己半生的男子。记忆里的他还是三十出头的样子，身着一袭皇袍，坐于高座之上，受百官礼拜。那高高在上的御座虽然带有十足的威严，却也是一种孤独的尊荣。
“子进，子进……”李祖娥暗暗地唤着，那张被岁月偷走的面容更显沧桑。
一路风雨，一路飘摇，到如今繁华褪去，过去的富贵荣华，终究不过是幻梦一场。
这人世，果真是风云难测，世事难料！
作者有话要说： 北齐灭亡以后，史书上就没有关于穆皇后的任何记载了。至于武成胡后，也只