清莲立即制止她，再次劝说：“娘娘，你不要冲动啊，你还有太原王，娘娘若是得罪了圣上，他盛怒之下治了你的罪，以后太原王怎么办！”
听见这番话，李祖娥才想到太原王高绍德，自己唯一活下来的儿子。
片刻后，忽然感到天地都在转动，只觉一阵头晕，随即昏倒在地，过了很久才苏醒。
推门入殿，元氏看见高演一个人坐在殿内，闭起双眸，显得十分疲惫。
她缓步上前，轻轻唤道：“陛下！”
高演这才睁开双眼，看向元氏，“皇后，是你啊？”
元氏低首道：“妾听说济南王离世是陛下所为，这是真的吗？”
高演道：“皇后，我也是迫不得已！若有一日，朕失去了这个皇位，想必我会是正道一样的下场，还有你和百年，我不想让你们母子二人受到任何伤害。”
元氏苦笑道：“其实，陛下当时诛杀杨遵彦等人，就该想到会有今日。”
高演低眸轻叹，半晌才缓缓起身，“难道你还不明白吗？曾经，魏朝天柱大将军尔朱荣权倾朝野，但最终却还是被元子攸杀害。他的事便可以证明，无论你如何大权在握，也只是个臣……”
元氏却打断道：“妾不过是个妇人，朝廷大事妾不了解。无论陛下如何决定都是陛下的事，妾无法阻拦。可是妾认为，陛下与济南王是叔侄，是至亲，看在这样一层关系上，陛下也不该下此狠手。曾经陛下胸怀天下，想要做个流芳千古的明君，可如今，陛下却将自己的亲侄除害……”话至此，她叹了口气，不愿再说下去。
高演缄默良久，方问道：“你对我很失望，是吗？”
元氏并未回答，只道：“妾只是怕陛下种下的恶果，将来会让子女偿还，所以妾希望陛下多为百年，还有其他子女积德，不要再杀害无辜。”
正说着，忽见一个内监进殿，禀道：“陛下，昭信皇后求见。”
高演顿觉疑惑，过了良久才宣她入殿。
李祖娥走进大殿，双膝触地，“参见陛下，皇后殿下。”
高演问道：“何事？”
“祖娥想送济南王一程，恳请陛下恩准。”
高演略显惊讶。他没想到李祖娥此次前来不是跟自己讨公道，却是一番请求。
许久后，他终于开口：“好，朕可以依你。”
李祖娥依旧跪在地上，隐忍着悲痛，再次给高演磕了个头，口中道出十分不想说的三个字：“谢陛下。”
一阵轻风拂过，使略冷的秋日更添寒意。
李祖娥站在高殷的坟前，将杯里的酒洒向地面，叹道：“皇宫看似华华丽丽，却上演了无数的骨肉相残、兄弟反目；虽是皇室贵族，却逃不过一幕幕的血雨腥风。殷儿，母亲今生不能保护你，惟有盼来世你为平民百姓，平平凡凡地过一生，不要再成为政治上的牺牲品。”说毕，痛哭不止。
李难胜也泣道：“正道，一路走好！”
现在的李难胜虽然只有十余岁，但是那张稚嫩的脸上，却显露出与年龄不相符的沧桑。
丈夫被害，与他阴阳相隔，她不知道自己除了伤心，除了在他的坟前痛哭以外，还能做些什么？
数日后，李难胜决定离开皇宫，到妙胜寺为尼。临走前，她手里拿着单薄的包袱到了李府。
她跪在父亲面前，额头触地，随即抬眸道：“难胜决意要到妙胜尼寺出家，临行前特来向父亲辞别。”
李祖勋深知女儿的想法，更知自己无法劝说她，因此没有太多言语，只叹了一声，轻轻言道：“罢了，你去吧！”
李难胜双眸含泪，再次向他磕了一个头，“父亲，恕女儿不孝。”
说毕，起身拿起自己的包袱走了出去，接着踏出李府大门。一路而行，到了妙胜寺出家为尼，法名等行。
高殷离世后，李祖娥抑郁成疾，整日躺在病榻上静养，清莲一直精心伺候着。
这段期间，李祖娥因为丧子，而心里哀痛，无论什么饭菜都无法下咽。清莲虽然多次劝说、安慰，但她始终不肯听，只是默默流泪，形容也越见消瘦。
元氏听闻此事，就很快来看望李祖娥，缓缓走到榻前，关切地问：“祖娥，你的病可好些了？”见她一脸冷漠，不言不语，便又道：“我知道你因为正道的死而难过、悲痛……”
话音未落，李祖娥便道：“当然悲痛，我是他的母亲。皇后殿下，你也身为人母，应该知道我此刻的心情。祖娥十月怀胎生下正道，他是我身上掉下来的一块肉，更是我的希望……”
元氏微微垂首，满心愧疚，“我明白。”
“你明白，可惜当今圣上却不明白。也许，在他的心里最重要的不是亲人，而是皇位……”
“不！祖娥，他并非你说得这样。其实，延安特别后悔杀害了正道，他的心里也不好受……”
李祖娥的口中发出一声冷哼，“杀了就是杀了，何必惺惺作态！”
“你……”听见后面四个字，元氏终于坐不住，只说了一个字便起身离开大殿。
她原本想再说些什么，却没有任何话要对李祖娥讲。身为母亲，元氏自然清楚她此刻的感受，更明白她对高演咬牙切齿的痛恨。
清莲见元氏离去，便立即追出门，对她道：“娘娘，昭信皇后因济南王的离世而过度悲伤，她自己说了什么可能自己都不知道，还望皇后殿下不要放在心上。”
元氏道：“我也是个母亲，很理解她此刻的感受。无论哪个母亲听说了儿子的死讯，看见亲子的尸体，心情都不会好受。从母仪天下的皇后、太后，到如今降居在昭信宫，看着儿子被废，接受儿子离开的事实，想想一个女人的悲哀，也莫过于此了！”
高绍德也听说了大哥被害的消息，不久便来到昭信宫看望母亲。他坐在病榻前，看着李祖娥憔悴的病容，关切地道：“母后，你怎么变成这样？你这个样子，绍德看了心疼……”
李祖娥缓缓睁开双眼，轻抚儿子的脸颊，温柔地说：“绍德，在这宫里，母亲就只剩下你一个亲人了。母亲会用一切，甚至是性命去保护你，不会让你受到一点伤害。”
高绍德泪流不止，“母后，虽然大哥不在，但是您还有我，我会一直待在母后的身边。”
李祖娥这才露出一抹欣慰的笑容，含泪道：“绍德，你要答应母后，要好好活着。”
“嗯。”高绍德连连点头，声音哽咽。
李祖娥静静地看着他，再次想起了离世的高殷。从今以后，这个儿子便是她活下去的动力，是她唯一的希望了。
作者有话要说：
☆、晏驾
虽然济南王已经离开人世，但是高演依然没有忘记那天，更没有忘记高殷死前那双哀求的眼神。
大殿里静极了，他独自一人坐在床上，一直想着侄子高殷的死，忽而又忆起自己曾在二哥的病榻前承诺过的话……
“江山要夺就夺，但不要杀他，更不要伤害他们母子。六弟，你一定要答应我。”
“臣一定会竭尽所能，尽心辅佐少主。”
“我要你跪下发誓，用你自己的生命发誓，发毒誓。”
“臣高演……”
“大声点！”
“臣高演定会辅佐少主，若对两个侄子和二嫂有半点伤害之举，必将死于非命！”
死于非命！
想起这四个字，高演忽觉背后一阵冰凉，身子不由颤了一下。
入夜已深，高演终于睡着了。迷迷糊糊中，他仿佛听见有人在唤自己“阿叔，阿叔……”一阵熟悉的声音传入耳边，带有一丝哀怨。
高演闻声，缓缓睁开双眼，看见一个十六七岁的少年站在面前，不由大叫一声：“正道！”
他大声喊着，身子连忙向后退去，很快又看见高洋走到自己面前，厉声道：“六弟，你过去是怎么答应我的，你说过不会伤害我的儿子，在我面前也立下过誓言，难道你都忘了吗？”
接着，杨愔忽然来到高演身侧，叫道：“高延安，你把眼睛还给我……”
燕子献、宋钦道等人也齐声喊道：“我要报仇，我要报仇……”
声声哀怨，传入高演的耳中，使他惊惧不已，连连大叫：“不要过来，不要过来，不，不要……”
这时，元氏正巧走到殿外，听见高演发出惨烈的叫声，便立即推门进殿。
她上前拉住高演的胳膊，忙问：“陛下，你这是怎么了？陛下……”
高演忽而看向元氏的面容，颤颤地问：“皇后，他……他们回来了，来找我报仇了！”
元氏一脸疑惑，“陛下，你在说什么呀？是谁要找你报仇？”
高演依旧颤声道：“二哥、正道，还有杨遵彦他们……”
元氏更是不解，缓缓道：“陛下，你是不是眼花了？这大殿里哪有别人？想必是陛下这段时日太过紧张，不如早些休息吧。”
高演细细地看了四周，并没有再看见高洋还有高殷、杨愔他们的身影。他这才轻轻吐了口气，依言躺下，慢慢闭上双眼，终于睡了个好觉。
自那晚以后，高演整日精神恍惚，身体也越发不适，连续吃了多日的汤药和药丸都未见好转。
当时，正巧出现日食现象，给整个城里蒙上一片黑暗。
天狗食日乃不祥之兆，说明君王失德，天下将会大乱，是给天子的一种警示。于是高演不顾病体，即刻率军出外打猎，以此来镇压这种天象。却没想到高演射猎不久，前面就突然窜出一只兔子，使胯/下的马受了惊吓，很快将他摔在地上，整个身子从马上跌落。
众人大惊，立即跑上前去，口中还不停地唤他，但高演却一直闭着眼睛，不见苏醒。
众臣将高演送回宫殿，请来了御医诊治，但他们却是摇头回应。
元氏看见御医们这神情便已知晓一切，紧蹙眉头，上前问道：“圣上的伤势当真如此严重？”
一位老御医低首道：“圣上的肋部曾经就受过猛击，现在又从马上跌落，已经折断了肋骨，恐怕时日不多了。”
“怎么会这样！”元氏转身，含泪看向躺在床上的高演。
过了半晌，元氏才听见高演开口，连声唤道：“皇后，皇后……”
元氏很快上前握住他的手，忙道：“我在这儿呢，陛下……”
高演缓缓睁开双眼，看着她道：“我虽然一直闭着眼，但是方才太医们的话，我已经听见了。看来，我是真的要离去了！”
元氏却道：“陛下不要这么说，你会很快好起来的。”
高演微微叹息，连声道：“这是天意，人的寿命长短都是由天决定。如今我种下了恶果，上天自然是容不下我的。报应啊，真是报应！”
元氏哽咽道：“陛下何必说这些话，让人难过……”
话未说完，就见娄昭君大步进殿。
她看了看高演的伤势，再望向四周，却不见高殷的身影。
自高殷被废，封为济南王以后，娄昭君几乎没有再见过李祖娥，看见高殷的次数更是少。如今想想，自己确实很久没有见到这个孙子了。
思及此，她便忽然开口，没有问儿子的病况，而是问了一句：“济南王在哪儿？”
高演面有愧色，只闭着眼睛，迟迟不肯回答。见他这神情，娄昭君便知道了一切，怒目看他，喝道：“杀了吧？不听我的话，你不死还等什么！”说毕，头也不回地离开大殿。
高演知道母亲是不会原谅自己了，永远都不会原谅。骤然之间，悔恨二字在心里如海潮般翻涌着，一直在折磨他。
他明显地看见母亲的脸上露出悲痛、愤然之色，并将心里一切的感受都随着一声怒喝而发泄出来。而且这一声怒喝，不仅仅是再次要面对亲子离开的事实，还是为了儿孙两人相残，而发出的叹息。
高演依旧能看见高殷、高洋，还有杨愔等人的冤魂。他的内心除了惊恐，还有愧疚，于是他经常把额头扶在床枕上，叩头乞求哀告。
高演生病这段期间，元氏一直待在身侧。见他的身体越发虚弱，因内疚而饱受煎熬，她的心里便有一种说不出的难受。
想到这个陪伴自己半生的男子，就快离开自己身边，元氏不禁心痛，但她却不敢在他的面前流露半点悲伤之色。
至夜，高演终于平静下来，对元氏说：“人生苦短，现在就算向上天祈求让我再活一刻，都是件非常难的事情。我死倒没为什么，只可惜，今生不能为我的老母送终，反而要让她再次尝受老年丧子的痛苦，这实在是我的不孝！”
他缓缓叹了一声，“多年前我便有统一天下的志向，想要一展抱负，爱戴天下黎庶，成为千古垂名的仁君。但是我却为了稳坐皇位而杀了正道，用亲侄的鲜血换取了这座江山，背弃了对二哥的誓言。”
高演接着开口，语声愈发高了：“母亲说得对，我该死，我不配坐上天位。是我杀了正道，手上沾染了亲人的鲜血，可是，最终我又得到了什么？如今我还是孤独地离开，空空地来，空空地去，在这世间连一粒尘土都未能带走。真不知道自己这些年来，到底在争些什么？”
元氏流泪道：“陛下，你不要再说了，不要再说了……”
高演深深凝视她的面容，轻声道：“皇后，我不希望百年最终也落得正道一样的下场，我希望你们母子平平安安，享尽一生富贵。我曾经承诺过长广王，待我坐上皇位便会封他为皇太弟，但是我却立了百年为太子。他是我的九弟，我了解他，他这个人有仇必报，因此，我想传为于长广王。皇后，你能体会朕的苦心吗？”
元氏含泪点头。
高演微微笑道：“这世间还是唯有你最了解我，最懂我，与你在一起是我今生最幸运的事情。”
元氏柔声道：“与陛下结为夫妻，也是妾这一生中最幸运的事。这些年与陛下在一起，妾觉得非常幸福，值得一生去回味。”
听得这番话，高演的面上露出一抹动容，轻轻言道：“皇后，我真是舍不得你，还有百年！”
随即想到齐国的江山，想到如今分裂的局面，高演心中便叹息不止，“为什么，为什么上天就不能再给我几十年，为什么？”说毕，缓缓闭上双眼，口中没有再说出一个字。
元氏明显地感觉到他已经松开了手，但她却依旧抓住高演的手不肯放开。
她一直含泪凝视着他的脸庞，忽然大声痛哭，唤道：“延安——”
皇建二年十一月，高演于公元561年，崩于晋阳宫，时年二十七，谥号孝昭皇帝，庙号肃宗。
作者有话要说：
☆、孝昭元后
高演即位不到两年就离开人世，他是带着遗憾和愧疚走的，至死都没有得到母亲娄昭君的原谅。
在他离世不久，长广王便接到即位的诏令。
天降大福，齐国的江山和皇位就这样砸到高湛的头上，他自然感到一丝不安，总觉得有些突然。
高湛恐其有诈，于是先命一个亲信去打开高演的灵柩，看看真假。直到亲信回来复命，他才面露喜色，终于放下心，并立刻驰马赶赴晋阳。
他先命文襄皇帝长子、河南康舒王高孝瑜，换掉宫里所有的禁卫军；未几，高湛就在南宫即位，改元太宁。
高演临死前就写了一封信，希望自己走后能把它交给长广王。
高湛拿起那封书信，将它翻开，只见上面写着“百年无罪，他没有错，希望你能好好安置我的妻儿，勿学前人。”
想必这个“前人”指的就是六兄高演了。高湛眸光微寒，心中越发忿然，狠狠捏住掌中的书信，接着又将它仍于河中，心下暗道：“高百年最大�