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景盛四年三月末，科举三甲出，唐喻出人意料，位列榜首。会试一篇古法今鉴一天之内帝都学子口口相传，争相拜读。朝中之人皆云，唐家沉寂百载，不鸣则已，一鸣惊人，如此才学当世难有，堪比其先祖唐子缪，担得起文侯之名。
四月初，唐燕凌亲自上书，自言一生碌碌无为，沉迷美色，愧对唐家先祖一世英明，故而请辞侯位，让贤于女。
言辞恳切，帝有所感，朱笔批了一个准字，又大笔一挥，赐下四字——钟灵再世。一时间，唐家声名大噪，拜访门帖络绎不绝。可尽管如此，那位被众人推至云端的唐家大少却自始至终未曾再露过面。
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厢房里，药味浓重，呛人口鼻。唐喻躺在床上，呼吸沉重，时不时传来一声闷闷地咳嗽声，双眼却紧紧闭着。
白敏衍端着药碗，一勺勺将药灌进她嘴里，眼中满是担心。
春闱一场真真是折磨人。唐喻进考场之前本来就是低烧未褪，三天后再出来，整个人热得跟团火似的。他劝她休息，可她偏不听，还和唐燕凌在书房里谈了足足一个时辰。结果，到现在，一直卧病在床，起初人还清醒些，如今却是三天都迷迷糊糊的，未曾醒过。
白敏衍喂完一碗药，下意识地抬头看了眼从今天早上开始就候在一旁的秦昀。秦昀神色凝重，摇了摇头。“若是撑不过今晚，只怕是无法了。”
白敏衍一下捂住嘴，心里那绝望瞬间蔓延而来，刚刚勉强压下情绪，却有下人匆匆走进来，急道：“大少正君，宫里来人了，要，要大少去接旨呢。”
“……”
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宫里来的是位四十来岁的嬷嬷，姓吴，以前是伺候先皇的，自萧茹尽继位后就一直跟在她身边。大堂里，唐雁凌和张氏正陪着她寒暄，没说上几句，方才那去经笥院通传的下人便回来了。
唐雁凌见她身后没人眉头皱了一下。张氏微抬着下巴，勾了勾唇，自从唐喻考中状元后心里那一口浊气总算呼出来了。只是他还没幸灾乐祸多久，那下人咽了咽口水，却回道：“大少说，说等上一等，马上就来。”
唐雁凌舒了口气，歉然地看过去，“吴嬷嬷，您看——”
吴嬷嬷圆滑一笑，“无妨，大少这是想让老奴清闲一会儿呢。”
唐喻说等，却让众人一等就等了大半个时辰，吴嬷嬷还叨念着这位大少该不是刚考上状元，身子就吃不消归西去了吧。念头刚起，那边，唐喻才被白敏衍扶着姗姗来迟，看起来除了脸色苍白之外，精神头还好。
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这一天，唐欢去书院的时候，就见邵明正拿着一张宣纸仔仔细细地看，一边看一边点头，直到唐欢出声叫了她一声，才抬起头来。她一边感慨一边朝她走过来：“阿欢你瞧瞧这篇，状元之称，当之无愧呐。”
唐欢接过一看，眉头就皱了起来：“今年三甲之首是？”
“哦，京城唐家你可知道？也是书香世家了吧。”
“……”
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三月的科考向来是整个东青的大事。唐喻中了状元的事很快便传到了古朔。这一日，楚清琼从外面回来进了书房，就见唐欢倚着窗，目光落在窗外，抿着唇若有所思。楚清琼走到她面前，“妻主……”他低着头唤了一声，却无言以对。
唐欢撑着窗台的手一顿，这才有些回过神来。她朝他笑笑，“你回来了。”话音落下，她嘴角的笑意却维持不住淡了下去。
楚清琼歉然地看着她，“你，你……”他想问她你还好吧，可她现在的表情明显不好。本来，这一次该要青云直上，该要为人称颂的是她吧，换做是自己，只怕心里也不是滋味。
唐欢叹了口气，却低声道：“清琼，我很担心。”今日，听到唐家重回朝堂，她大姐继承侯位的消息，她确实挺诧异，可仔细想想却也算不得意料之外。她离京前一天，大姐那孤注一掷的模样——她早该想到的。“我很担心呐。”
楚清琼一愣：“妻主？”
“大姐她身子一直不好……”
“……你，你要回去看看吗？”自从唐欢来古朔之后，他就从没想过放她回去。可现在她表情很沉默，看在他眼里心就跟着揪了起来，忍不住脱口而出。
唐欢摇摇头：“以后再说吧。”如今唐家名声鹊起，她贸然回京，万一被人察觉了入赘之事，必会拿来大做文章，她不想因为自己丢了唐家的脸。更何况，也不能扰了圣上的局。
☆、逃不过世事无常
文侯之位，白家姻亲，状元之首，单单是这三个词便已让唐喻出尽风头，更遑论她是真才实学，一时之间，成了帝都众人皆欲结交的对象。侯位刚封不久，紧接着，圣上又亲自说让其入邢部历练一番，以备后用。唐家一时贵不可言。
这几日，只要走在街上，耳边喧嚣而过的毫不例外都是那唐家两个字，便是江南也亦是如此。唐欢最近几日明显心情很不好，知道消息的当天就写了信给秦昀寄过去，焦急地等着回音。
四月中旬的时候，科考余留的火热消散了一些时，古朔又出了件振奋人心的大事，新来的知府大人要公开堂审那许大人。
邵明本不欲去，被王夫郎死拽硬拉地往外拖，无奈之下只好停了一天课，和唐欢邵泱几人一起出了门。几人到的时候衙门外头已然被围了个水泄不通。王夫郎卯足劲儿挤了个好位子，她们才总算看得清里头。
堂上还没有人，只有两排衙役手握木棍整整齐齐地立在两侧，面容严肃。过了足足一刻钟，十根木棍齐齐敲打地面，沉闷的咚咚声渐渐响起。方才还喧嚣的人群声音立时一收，纷纷眼带好奇地往里探。但见一年轻女子一身官袍双手负背，气势十足地走出来。她面无表情地往堂上一坐，惊堂木一拍，那威严之势瞬间展露无疑，让人一度不敢逼视。
唐欢望着堂上之人，双唇抿着，神情同样凝重。她虽不认得严琬峋，可与严琬竹却是见过两面，这姐妹俩长得相像，她看了一眼心中便已了然。
惊堂木声落下不久，许大人便被人带了出来。她发丝散乱，狼狈不堪地背对着众人跪在堂下。紧接着，又有个二十来岁的书生被人领了出来，刚到堂前，砰地一声跪下，哭诉道：“大人要为草民做主啊！我张家家破人亡皆是因这狗官！”她颤着手指着许大人，声音激愤，满是悲凉，听得众人皆是面露同情。
严琬峋正气凌然地道：“你若真有冤，本官自会替你做主。”
“谢大人！”那女人感激涕零，抹了把泪才缓缓开口道：“草民家中贫苦，家母却总希望草民能有一日光耀门楣，便是借债累累也供草民去念书。三年前，草民本要去京城参加殿试，却不想小弟难得外出，竟被这狗官的女儿抢去失了清白。草民年少气盛，上门理论，她却纵容其女行恶，将草民毒打一顿，甚至直接废了草民读书写字的右手，从此，从此便无缘仕途！”
那女人悲戚的声音还在耳畔旋绕不绝，人群里有人跟着红了眼眶。王夫郎听到这里，却忍不住侧过头小声对邵明道：“明丫头，这人遭遇与你真像啊。这狗官真是可恶，害了那么多读书人！”
邵明嘴角划过一丝苦笑，却道：“王叔，我先回去了。”
“咦？你不看了？”
“嗯。”是像，除了她当时出头的男人不过是个街边被轻薄的陌生人以外，几乎是一个模子里刻出来。她真是不相信，这个世界上就有那么巧的事。
邵明应了一声转身走了，王夫郎哎了一声没叫住，转头就见唐欢朝着他和邵泱点点头，也跟着离开。
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“邵姐。”
邵明停了步子，“你怎么也不看了？”唐欢笑笑，“添油加醋的也没什么好听的。”邵明知道她该是和自己想到一起去了，叹了口气，“欲加之罪何患无辞。虽说那人罪有应得，可我还是——”如今要断的是冤案也就罢了，可若是清官又当如何？到头来，这官场沉浮不过为政者一念之间，何人又真正是为民请愿？
唐欢沉默了一会儿，却道：“朝纲稳才能安民心，有时候如此作态却也无可奈何。”她劝了一句，见邵明不想多说便只得作罢。两人互相打了声招呼，各自回了家。
唐欢走了几步，却觉得似乎有人在看她，奇怪地向外张望，便见那衙门前挤着的人群开外没几步远的地方，正站着一男一女，盯着她看的男子她虽不认识，那女人却是见过两面，正是严琬竹。唐欢扫向那男子，四目相对，那男人却状似不经意地错开视线。她抬了抬眉，想了想，只是对着严琬竹笑着点了点头，未曾上前。
待唐欢走远，拐了弯背影再也瞧不见了。严琬竹才侧头问道：“姐夫，那人你认得吗？”她问完自己都觉得不太可能，她姐夫乃是安远侯府的嫡公子，那女人据说不过镇中商户出身，这究竟得兜多大的圈子才能相识啊。
江初璇摇摇头，“就觉得挺眼熟，该是我认错了吧。”
那年，唐家老夫人去世，安远侯府参加葬礼，他随着他爹娘一起去，当时就见过唐家那几个嫡女。方才那人让他一瞬想到了唐家那幺女，可念头一起，又一下被他否定了。
唐家在京城，那位七少怎么会来古朔？
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阮正君回去没多久，就给楚家去了信。孙管事没敢直接交到阮仪手上，而是先给了楚清琼。楚清琼拿了信却是亲自去烟雨院跑了一趟。阮氏自从察觉阮仪对唐欢的心思，面对他时总有那么些不自在，最近几日与阮仪接触起来也不如之前频繁。见楚清琼一上来就问了他一句，一下子便紧张起来，急急问道：“仪儿最近该是没出过烟雨院，出什么事了？可是你妻主她——”阮氏觉得这话说得未免露骨，一下捂住嘴，戛然而止。
“爹，没有的事，您莫瞎猜。”楚清琼回了一句，也没与他多讲，径直让阮氏身边的下人带路去了阮仪住的厢房。阮仪开门时见到他，着实愣了愣，直到楚清琼勾唇朝他一笑，才低着头让开身请他进来。
阮仪关上门，楚清琼背对着他扫了一圈屋里摆设，一转身坐上了屋中央那张圆桌的尊位上。他伸了伸手，阮仪顿了一会儿，才跟着坐下。楚清琼这才开口道：“表弟这几日住得可好习惯吧？”
“……嗯。”阮仪迟疑地应了一声，有点弄不明白楚清琼今日来的目的。阮楚两家虽是姻亲，但走动算不得密切，他来楚家的次数屈指可数，跟楚清琼几乎没怎么说过话，以前十几年的印象都还抵不过那天他一身红衣站在唐欢身边的模样。更何况，他之前直面唐欢一时没能稳住情绪，他不相信楚清琼会察觉不出来，“表兄生意不忙吗？”
“再忙总也能抽出空来的。”楚清琼将怀里的信拿出来递给他，“是舅父寄来的。”阮仪接过，抬头瞥了眼，见他似乎没有要走的意思，顿了顿，才拆开信。一路往下读，心里就跟着沉到了谷底，到最后，眼眶慢慢红了起来。
楚清琼抬了抬眉，心中猜了个□□不离十，面上摆上了担忧的表情。“怎么？莫非婚事没谈拢？”阮仪点了点头，将信还给他。楚清琼来回扫了一眼，那婚事照旧四个字立刻映入眼帘。这个结局他早就猜到了，阮棠秋让阮仪嫁入严家早动了心思，怎么可能因为一两句话而妥协？不过如今看来，严琬峋来了古朔，他那舅母不是还想着保个脸面让阮仪在楚家待嫁吧。
楚清琼眼中划过一丝冷意。他抬起头，漫不经意道：“虽说这婚事定了，可你如今还在楚家，能避一时避一时，说不定倒时你爹就能说动就你娘了。”
阮仪抬袖擦了擦眼，哑着声音低低道了两个字：“谢谢。”他其实再清楚不过了，他娘亲决定的事根本无法更改，他爹怎么可能有法子，不过也就是拖延些时日而已。只是，楚清琼能安慰一句还是让他心生感激。而且，自己如今的遭遇与他两相对比，心里更是越发羡慕起他来。
“哪用得着这么客气。”楚清琼笑应了一句，却突然话锋一转，“听妻主说，表弟与她曾经相识。”
阮仪一愣，点了点头，一瞬苦笑了起来，“她竟然愿意为了你甘愿入赘，应是用情至深了。”楚清琼仔细琢磨着他这句话，突然皱起了眉头，前几天他光顾着吃醋，竟然都没意识到这么重要的事。如果阮仪跟唐欢回过京城，照例来说该是知道她的身份的，难道阮家如今已然知晓？他表情瞬间冷了几分，“哦？表弟何出此言？”
“她乃是唐家嫡出子嗣，若非倾心……倾心于你，又怎会——。”阮仪艰难地吐出倾心二字，后面的话便说不出口了。他看了眼楚清琼，说虽没说出来，可眼里明显写了——未免太过委屈。楚清琼虽然对唐欢也有愧疚，可一个外人如此作想，他心里却瞬间添了几分不爽。“这么说来，舅母她们也是如此作想？”
阮仪却摇摇头，“我没说的。”他那天来楚家之前，楚清琼要嫁之人的身份他是听说了的。否则，若是早知道是唐欢，他那天根本就不会跟着他爹过来。“我不知她这是何意，却怕扰了她的主意，谁也没有说。”
阮仪语气诚恳，言辞间都是处处为她着想的体贴。楚清琼刚被唐欢哄下去的酸意立时又冒上来了，他眯了眯眼，突兀地唤了他一声：“表弟，我想有一句话我得说清楚。”
阮仪看着他：“表兄？”
“她是我的——”楚清琼弯着眉眼，顿了一会儿才不咸不淡地加了两个字，“妻主。”
☆、世事洞明慑人心
“她是我的——妻主。”
楚清琼这么来一句任谁都听得出他话中之意，将最后那不痛不痒的两个字给忽略。他这话与其说是在示威倒不如说是在警告。阮仪沉默了会儿也不知道该怎么回，他因为爱慕之人娶了别人心伤是没错，可也最多只是独自黯然神伤而已，更何况对方还是他的表亲，从没想过要横插一脚的。
楚清琼来找他的目的算是达到了，见他无话可说，也没多呆。回到主院的时候，却发现唐欢竟然在书房。往常她最早也是下午才会回来，今天却是连饭时也没过，一时觉得有些奇怪。“妻主，今日你没去教书吗？”
唐欢将手中的书放回书架上，“嗯，学堂停了一日课。”她转过身，“你那日说阮公子——”她才刚提了三个字，楚清琼脸色立刻就沉了下来。唐欢颇有些无奈地将他揽进怀里，“哎，我是想跟你说正事呢。”原来，他这醋意却是随时随地都会冒出来的啊。
“哦。”
“你说他娘是想把他送进严府？”
“嗯。”楚清琼应了一声，突然他睁大眼，紧张地看着她。“怎么，出事了吗？”唐欢隔了那么多天才提起这事，他唯一能想到的只有她这里该是又得了什么消息。
唐欢摇摇头，她只是之前被他一桶飞醋吃的没时间思考这些，今日见到严琬峋才回过了些神：“我在想，严琬峋面上是三王爷的人，坐了这古朔的位置，想必让江南有所牵连的盐官甚是心安。只是，自古刑案，以小保大者不在少数，一旦事情不顺，阮家势弱，说不定就会被推出去替罪，她这是早做图谋。”
再者，阮家与官盐案相连甚密，江南都知道楚家出了一本名册，将来出事也必定是从此处入手，阮家要送人自然是送进严家。毕竟若能搭上严家这条不会翻的船对阮家百利无害，不过，那也得是严琬峋当真认她这个亲家。
唐欢说完，就发现楚清琼没反应。“清琼？”
“嗯……嗯。”
唐欢奇怪地看着�