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这一日清晨，人群稀疏的街道上，比起昨日的闷热来说，终于是有了些凉意。天空云层很厚，浮云快速变换，艳阳被遮了整张脸几乎看不到阳光。天色有些阴沉。
楚清琼习惯性地起了个大早，秋兰伺候着他洗漱，而书南则下去替他催着早饭。他只穿了身里衣，坐在梳妆台前。镜面里映着他秀气却略显疲惫的素颜，他怔怔盯着看了一会儿，才开始像往常一样，画起了今日的妆容。
他抿着唇纸，朝着镜子左右看了两下，大概还觉得不够艳，正准备再抹上一些。就在此时，书南却推门进来。
他空手而回，楚清琼心里奇怪，指尖下意识地在那胭脂盒上缓缓打着圈。铜镜里，书南还是一身灰白色的长衫，与他明艳的样貌形成鲜明对比，不过二十出头的年纪，愈显老气横秋。
书南没有急着开口，而是对秋兰道：“你去租辆马车。”他们从楚家出来时用的马车被留在了淮城，那一日来京时则是临时租了一辆，到了帝都结完帐，那车夫便走了。
秋兰低头应了声是，带上门出去，临走时有些不是滋味地瞥了眼屋内。其实，他家主子平日里出行，通常要么带着书南，要么带着那个叫赵思双的年轻管事，从来都不会让他和秋松两人跟着。
他们虽是近身伺候他的，可根本没办法和书南这样的心腹相提并论，每每有事，家主都是避开他去。就像这次，明明事先是说要去淮城查账的，怎么辗转就来了这京城了呢？家主昨日也不知是去了哪里。
书南支走了人，才恭敬地开口道：“家主，七少在楼下，您可要与她一同用膳？”
楚清琼眉头微皱，没急着回答。他不觉得他昨天说了一句越早走越好能起什么作用，难道是唐家这门亲事起了变故？毕竟，他要的是唐家一个嫡女，唐燕凌未必不会反悔，再加上，昨日唐喻的态度也明显并不赞成。
“她见了你了？可曾说什么？”
“七少说，她今日便可启程。”书南跟在他身边有五年了，说长不长说短不短，可真要算起来，整个楚家只怕没有谁能比他更了解楚清琼，“七少带着包袱，亲事不似有变，而且，奴瞧着，她看起来精神不错。”
楚清琼听罢，神色却又冷了几分。换地处之，入赘商贾，本身又是世家嫡女，就是他，也做不到心平如静。那人倒好，昨日不仅问他走的时辰不说，今日竟又是大早来了。
确实，两次相见，她给他的感觉一直是温文尔雅，谦和如玉。可唐燕凌有意让唐喻入赘的时候，她那明显的愤然强硬，可见也是有棱有角的。也不知是真坦然还是藏得太深。
他想了想，嘱咐道：“你留下，待换完婚书再赶上来吧。”
“是。”
☆、通今博古天妒忌
楚清琼穿好衣服带好面纱下楼的时候，果然见唐欢正坐在靠着楼梯口的那张木桌旁。听到脚步声，抬了抬头，瞧到是他，这才笑着站起身来。
“清琼。”她语气很温和，脸上带着恰到好处的笑意，不显得过分唐突，也不让人觉得疏离，就好像从一开始她便是这么亲密地称呼他。
楚清琼这下倒不知道要回了什么了，称一声唐姑娘吧，显得太疏远，可真要让他叫得亲近些他还真是有些叫不出口。
他沉默了一会儿，扫过唐欢那看起来没什么分量的布包，细眉一弯走到她面前。“倒是我催得太紧了，累得唐姑娘大早就来，可还需要人去唐家拿行李？”他探究地打量着她，果然如书南所说，神色如常。
唐欢摇了摇头，见他盯着那包裹瞧，笑着解释了一句：“只带了些路上需要的，想来楚家也不差什么。”
她最后那句倒是真心话，楚清琼听着却忍不住仔细瞧了瞧她的面色，看不出什么讽刺的意味，才朝她弯了弯眉。
唐欢大早就来，一来是一直早起习惯了；二来却也是想陪他一起用早膳。她心里是真正当了一桩婚事来对待，想到那人日后要和她过一辈子了，便觉得也该互相了解了解。只是，楚清琼带着面纱，不方便在楼下吃东西，两人商量了一下，决定买了些糕点准备带在路上用。
她自然没什么意见。楚清琼便吩咐书南去准备，又说了几句闲话，抬眼一瞧便见客栈门外停了辆马车。但见秋兰与那车夫说了一句，走了进来。
“家主。”秋兰行了一礼，转眼却瞧见他家主子身边竟跟了个女子，微愣了愣才继续道，“马车寻好了。”
楚清琼应了一声。唐欢心里却奇怪，听那小厮的话，倒像是他们不曾用自家的马车出行一般。只是，她来不及多想，又意识到了另一件事。
“清琼，你们可是只有一辆马车？”
楚清琼点点头，狐疑地看着她。唐欢有些不好意思地道：“我方才是徒步而来。”她见他发怔，立刻又道，“不过无妨，我让小二买匹马来便好。”她虽然跟他算是已有婚约，可毕竟没有成亲，她也无意唐突。
楚清琼回过神来，赶忙道：“不必麻烦了，唐姑娘与我一起吧。”唐欢推辞了几句，见他不似客气，便应了下来。
楚清琼住的客栈只是京城里中下档次的，租的那马车也算不得大。唐欢想着他们三个男人坐在里头说不定还嫌小呢，再加上她一个女人的话怎么想都有些挤。
她本想去和车夫一起凑合一下，楚清琼却告诉她书南要留下，她这才作罢。
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马车慢悠悠地走。辰时初，各家店铺开门做起了生意，路上行人渐渐而起的熙攘声透过车窗传了进来。
楚清琼摘下面纱，将那食盒打开递了过去。他微微仰头看她，正好露出一张涂抹精致的脸。艳确实是艳，只是从她的喜好来看，总觉得太过失真，谈不上讨厌，却也绝算不得喜欢。
“书南他也不知你的喜好，随意买了些。”那食盒里的早点是一盘核桃酥外加豆沙糕，大抵是怕唐欢不喜甜，又特地让人烙了两块饼。
“嗯，我不挑。”唐欢说着，拿起块豆沙糕咬了一口。楚清琼也跟着捻了一块往嘴里送，只是才嚼了一小口就觉得甜得腻人，难以下咽。他接过秋兰递过来的竹筒，本想先递给唐欢喝的，一转眼却见她又伸手去拿了第二块。
“你喜欢吃甜的？”
唐欢都快把那豆沙糕拿到手里了，听到他问，手一顿却收回来了。“是喜欢，不过不能多吃。”她侧过头，笑着对他道，“日后，若我贪嘴，清琼记得提醒我。”
楚清琼顺着她的话也开起了玩笑：“这可是你亲口说的，日后若我真管了，你可莫嫌我烦。”
从今天她对他的称呼开始，到现在那看似漫不经心的调笑无一不是在有意告诉他，她对这桩婚事并没有不满。他不是那么不识好歹的人，更何况他将来还要有求于她。她愿意试着接受他，他至少松了口气。
楚清琼有意有一句没一句地挑着话题活络气氛，而唐欢也是想着两人多多相处，自然配合。
她这些年从小长到大除了在书院那会儿，几乎都因为身在孝期不便在外走动，平日里接触最多的便是书册；而楚清琼则完全相反，他自从接受楚家后不仅与各种人打交道，还经常外出。所以，起先，唐欢还能给他介绍介绍京城和凉城的特色，后来，却基本成了楚清琼在说，而她静静听着，偶尔插上几句话。
这般下来，气氛倒也融洽。
秋兰坐在旁边，视线虽不敢随便乱飘，心里却着实震惊得很。他是没见过他家主子谈生意什么样，但在楚府，楚清琼虽然也经常笑，可那笑意总让人有种毛骨悚然的感觉，就是对表小姐也不曾这么温顺过。也不知这位唐姑娘究竟是什么人？唤他家主子乳名不说，竟能得他如此厚待。
不过，见她穿着，听她谈吐，倒像是大户人家出身，与他家主子也算般配。
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唐燕凌在外头乐不思蜀地住了三天，回到府里的时候听说唐欢已经走了。微愣了愣，也没怎么在意，毕竟这种入赘的事大肆宣扬她脸上也不好看，唐欢悄然走了倒是挺合她的意。书南在京城多待了几日，听说她终于回了府，立刻就动身去了楚府。
两家婚事已然决定，唐燕凌这会儿就算不乐意也不耐烦再管，更何况她得了那分成有钱挥霍高兴得很。换婚书一事自然是没意见的。
书南办完事出了大堂，与那送他出来的管事一边寒暄一边朝着唐府侧门走去。没走几步，却见一十七八岁的年轻男子迎面走来，正是唐喻身边的小厮絮凝。
他朝着他略略点头，“书南公子，我们大少有请。”他跟在唐喻身边久了，无论是身上的气质还是说话的语气都有些像她，总是盈盈绕着一个淡字。
唐喻的院子就跟瀚海院隔了一条潺潺小溪。书南跟着他一路走过一处白玉石拱桥，便见经笥院三个大字悬于洞门之上。经笥经笥，博古通今，而那个喻字又是晓义之意，可见，当初这位唐大少身上是被寄予了多大的期许，只可惜——书南想起那人病倦之态，一时有些感慨。
经笥院里很安静，下人虽多，却是各司其职，见絮凝领着人进来，也不过只是瞟了一眼又低头做自己的事去了。书南被带着去了东厢房，絮凝刚推开门，里头便有一个草药味扑面而来，不似当初他伺候楚老太君时满屋子浓郁的味道，而是一股淡淡的清香。
“书南公子请。”
絮凝伸手虚请了一番，只让他一人进去。书南顿了顿，并没多问。屋子外间只有空空的一张圆桌并没有人，隔了一扇镂空洞门，里间却传来低低的咳嗽声。他迟疑了一番，走了进去。
里间的窗户敞着，大好的阳光伴着屋外鸟鸣在屋里洒下一片金光。唐喻坐在床着，盖着薄被，歪着身斜靠着床栏，脸色比起那日见到时越显苍白。她双唇抿了抿，视线在他身上来回打量了一圈，才淡笑道：“本该在外头见你才是正理，只是我身子不便，还望公子莫要介怀。”
“大少多礼了，奴不过一个下人，当不得一声公子。”书南低着头，离床五六步远的地方恭敬站着，只是，背脊却依旧挺得笔直。
唐喻神色淡淡，骨节分明的右手指尖似是无意识地点着床沿。“说起来，我倒是忆起了一事，只是无人说道，便想到了楚公子，谁知我家小妹却是等不及要走了。”
“大少请说。”书南应着，心中却有些莫名，唐喻那话他一个字也没听懂。什么叫无人说道？什么又叫等不及要走？
唐喻将视线移向窗外，从她这个角度，正好可以看到那树荫下一下下扫着落叶的小厮。她勾了勾唇，目光里似是向往。
“正德十五年，先皇派巡查使去古朔，却意外查出了一桩私盐案。当时的四条盐道运司全部彻查，古朔知府阮大人也未能幸免。其后，左相牵连，全族入狱，盐商甄家满门抄斩。”
她语气平平，一字一句道出的话却让人心惊胆战。书南猛地抬眼看她，四目相对，她目光陡然凌厉，他这才意识到自己的反应不妥，握紧了手，才扯着嘴角道：“大少通读狱案，书南佩服。”
她心中已是了然，垂下眸只平声道：“楚夫人和楚老夫人睿智，在下也很是钦佩。”
☆、心欲坦然人不定
楚清琼把书南留下了，因为要等他并没有走远，只让那车夫将车赶到离京城最近的云来县。那车夫是新雇来的，见两个男子是一主一仆，又见那女子衣着不凡，谈吐间也不似个下人，便直接把唐欢当成了正主。
京城到云来县要走了两个时辰的官道，入了县门，正好到了吃午饭的时间。路上行人匆匆，都是赶着回家吃饭去。那车夫将马车停到街边，回头敲了敲车辕，高声道：“小姐，我们到县里了。”
车厢里，唐欢愣了愣，侧头看了楚清琼一眼，见他只是朝她笑笑没有开口的意思，便撩帘出去，对车夫道：“去寻间客栈吧。”
“好嘞。”
那车夫一直是京城近郊处跑，见他们一行人锦衣华服，便挑了云来县最好的迎来客栈。唐欢先下了马车，楚清琼带上面纱后才被秋兰扶了下来，她顺手托了托他的手臂。
事实上，东青民风算得上开放，男子出门带面纱的并不多，更何况楚清琼平日里还要外出做生意。她一点也不觉得他会顾及这些，想起那雇来的马车，心里隐隐觉得他这次上京城只怕并不想让人知道。
楚清琼落后她半步跟着唐欢进了客栈。那掌柜的一见，便朝小二使了个眼色，自个儿又笑迎了出来。“几位是要住店？”
唐欢点头，“要两件上房。”她付了定金，又转头问他，“清琼，你想在哪儿吃？”若是在客栈，他坐不得大堂，她总不好进他的屋子，倒是想找家酒楼寻间雅阁。
楚清琼微垂着眸，只是温顺地道：“你做主便好。”
那掌柜的见她们二人这般亲密，眼珠一转，讨好地对唐欢感慨了一句：“姑娘可真是好福气，这位公子瞧着就极乖巧可人。”
唐欢被她那话却说得颇为无语。他那小意温柔的模样实在是让她有点违和感，那一日，他在唐家明明就镇定自若得很。不过，他这般万事皆她做主的态度倒让她更加没什么入赘的实感。
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天色一直都不怎么好，连续好几天也没瞧见那大太阳的影子，云层压得虽低，却也落不下雨，让人看了都替它着急。书南四天后的大早上到了云来县，唐欢不好再和他们挤一处，便寻了客栈的小二去买马。
这一日，书南让秋兰去结账，转而便对楚清琼说了唐喻的事。楚清琼听罢，良久，却只叹了一句：“没想到，唐家这位大少如此韬光养晦。可惜了。”可惜久病缠身，心有余却力不足；不过，也幸好。唐欢这性子已让他觉得有些意外，若当初挑得是唐喻这样的，只怕无异于与虎谋皮。
古朔地处江南水道中心，从京城而出，马车一路走总也要一个半月的车程。若是按照一般官道的走法，他们应该是从古朔的东门进去。然而，楚清琼却特意让那车夫往西，拐进了淮城，一入城门口便将车钱结了，直到见那人赶着马车出了城门，他这才解下面纱。
淮城里有楚家的别院，说是别院却不像一般大户人家的住处，反倒更像是平头百姓住的独门小户。里头不过三间厢房一间堂屋，除了一个看门的中年女人，便只有两个伺候的小厮。
那院子离楚家的盐铺不远，弄堂街头拐个弯没走几步就能看到沿街各大热闹的商铺。楚清琼亲自送唐欢进了院子后，吩咐那两个小厮把屋子打扫一番，就打算要出门。唐欢见他把书南和秋兰两个人都留下了，便喊住了他：“清琼，把书南带上吧。”
楚清琼人都已经快走到门口了，听到她的话，脚步一顿才转过身。不过倒是极听话地点点头：“好。”他朝她笑道，“我去铺子转上一圈，很快回来的。”
她们两个一路走来也近一个月。楚清琼对她有意讨好自是没有摆出任何强硬的姿态来，而唐欢本来性子就温和，一时之间面上便熟悉了不少，相处起来倒有那么些温馨的感觉，让她对这门不咸不淡的亲事有了点期待。
她一路送他出了门口，嘱咐了一句小心些，一转身，却