何笑言没理睬这话，反而斜着眼睛，不怀好意的上下打量。
卓青云被看的浑身不自在，佯装要赶人。
何笑言急了：“你这急了？我也没说什么，更没提闵四小姐。”他忽然一变脸，将茶盅往旁边桌案上一拍：“卓青云，枉我们还是兄弟，你难道不知道我大哥和闵家有什么恩怨？闵朝宗那老白脸撬走了我大哥的差事，如今逼的何家更是走投无路。你不说帮着想办法，还处处给闵家好处。我真不知道你还算不算是我兄弟！”
卓青云冷言道：“不算兄弟？当年你被你大哥打的满房顶乱窜，是谁替你挨鞭子？为争明月楼的花魁，你得罪大皇子，又是谁私下奔走？何笑言，我们是不是兄弟，你自己掂量着想。”
何笑言被说的面红耳赤。
这些都是早年前的糗事，卓青云从来没提过，他只当对方早忘了，不想原来件件都记在心头。
“青云兄……你也别动怒，我还不是心里不舒服，说了几句扫兴的话。”何笑言忙赔笑：“听说你从闵家回来，怎么样？闵三少是死是活？”
卓青云盯着何笑言：“你怎么知道？”
“崔家的小伎俩，把闵四小姐溜的团团转，还有几个不知？哎。你真相中了那小丫头？我记得才十五吧？难道偏她不可？”何笑言闹不清楚老朋友是怎么想的：“可别怪我别提醒你，六皇子似乎对她也有点想法。”
卓青云将手里的花盆轻轻放在桌上，慢慢开口：“贵太妃不会叫六皇子娶一个庶女为妃的。”
“你倒是替那丫头想的好。为妃？至多就是个侧室。”何笑言忙将腿放好，正色道：“要真是你二人都看上了那丫头。怎么……难道你还要去争？”
“何笑言，你是不是特别讨厌闵四小姐。”
何笑言收起一本正经，又换上了玩世不恭的嘴脸：“是又怎么样？我就是见不得闵家好！可惜我没个好妹子在宫里当娘娘，不然，此刻也轮不到闵家嚣张。”
何笑言话一出口就后悔了。
卓青云最恨有人拿这个说事儿。
卓家进宫的那位美人并不是本家的小姐，而是在众多亲戚里选出的一个最漂亮人选。卓家送美女进宫，事后也叫朝中人指指点点，更要命的是，卓美人脸蛋虽好，却不敌手腕高超的王美人。
等来日皇后进宫。六宫又充裕，卓美人失宠是早晚的事儿。
以往有人在卓青云面前拿此说事儿讥讽，卓青云从没叫对方有好下场。今日，偏这话是从好兄弟何笑言口中传出，卓青云就有些沉闷。
“你别多心。我这嘴巴就是随便说说。”何笑言急于弥补，想来想去，才道：“你既有心，不妨试试。可我听说，闵四小姐在老家已经订了婚事。要不，我替你想想办法？”
何笑言是何家的异类，从来不肯循规蹈矩。要他想办法，多半都不是什么好办法。
可这一次，卓青云偏偏没有拒绝，反而闲情逸致的拨弄着花盆里的小苗儿。
……
闵云凯苏醒后就一直虚弱无力，他开始还提防芳菲，后来身上疼痛难耐。只好哭着和芳菲求饶。
黄姨娘的小瓷瓶里一共就三颗粟玉丸，时间又久，不知道还能发挥多少效用。等芳菲将第二颗小丹给闵云凯服下后，大老爷和大太太终于赶了回来。
闵朝宗一见儿子人不人，鬼不鬼的模样。心生厌恶。卓青云已经把闵云凯在崔家的境遇大致说给了这夫妻二人听。闵朝宗羞得老脸通红，为闵云凯的不争气恼火。
回来一路上，闵朝宗就和妻子抱怨，不该花冤枉钱。闵云凯就不是个读书的料，现在可好，去崔家后闹出人命是小，还连带着坏了闵朝宗的声誉。
“老爷不必说那些没用的话，只讲现在怎么办！”大太太和芳菲坐在一处，离床榻很远，更一眼不看闵云凯。
闵朝宗瞪眼，没好气道：“能怎么办！卓大人不是说了吗，蒋太医以前配过此药，先求他。另外叫管事去崔家讨回那一万两银子，叫他知道知道咱们闵家也不是好惹的。”
大太太根本不掩饰自己的冷笑。
那一万两银子就算要回来，也多半成了闵朝宗的私有物。
大太太道：“老爷急什么，老三的病治好了，我说仍旧送他去学中念书。”
闵云凯半坐在床上，听见这话，急的连连求饶：“太太，好太太，我是再不入那里半步的。”
“你怕什么！有你大妹妹在宫里压着，崔栾敢动你一根汗毛试试！”
闵云凯心下惶恐，只好说出实话。他将学里怎么辛苦，大伙儿怎么排挤都说了出来，还有赵智诚的灵丹妙药，学业的突飞猛进。
闵云凯越说到最后越是兴奋。
大太太不安的抓住了芳菲的手，芳菲眼睛里都是闵云凯的样子。
“老爷、太太，三哥他……怕是要犯病！”
闵朝宗离闵云凯最近，听见芳菲这话，“蹬蹬蹬”连往后退了三四步。
“你那儿还有药吗？”
芳菲将仅剩一颗小丹的瓶子递给闵朝宗。闵朝宗迟疑半晌，还是没有动。
对于这个儿子，闵朝宗越来越失望，他和碧荷那点子风流韵事，闵朝宗不想叫外人知道。进京后，闵朝宗更是少于儿子碰面。
都说闵朝宗是下了狠心，可看儿子消瘦模样，猪狗不如的生活，他还是将小丹紧紧攥在了手心里。
“拿我的信送去行宫蒋太医处。另派人去老家，把管姨娘接来。我倒要问问，她在闵家种这个，究竟安的什么心！”
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先发文，稍后捉虫！
☆、第163章、名药补身，府中节流
夜幕四合，宫中各处点上了灯火。
没有皇帝的宫廷，总是死气沉沉，尤其是一到了晚上，宫巷里空寂寂，更少有人走动。
如今的后宫，只有零星几个不受宠的小妃子，但凡有些本事的，都被皇上带去了行宫。
而像春熙宫这样地方，就更是连个巡夜的守卫都难见一面，老宦官们提着灯车，将老旧的白纸灯笼稀稀疏疏挂在前行的宫道上，勉强用依稀的光辉照破昏暗。
车轱辘声在寂静的宫巷里异常刺耳，这几个老宦官一点燃灯烛，立即逃也似的往下一个宫舍而去。
就在一刻钟后，有道瘦削身影，提着碗大的纸皮灯笼，匆匆急行在巷道之中。不多时便来到春熙宫前，宫门紧闭，那人也不急，只是前后打量，见左右无人，这才轻轻叩响门扉。
春熙宫住着影太嫔和几位同期的老娘娘。上了年岁，早睡早起已经养成了习惯，这会儿多数已进入梦乡。守门的是个小宦官，十一二，因为穷，没钱打点上面，更没拜个好师傅，所以就被远远发送来了这儿。
幸好影太嫔等并不苛待他，这小宦官白日里呼呼大睡，只晚上出来当差。
门扉叩响声一出，小太监便推开一条小缝，瞧清来者，急忙往里迎：“太嫔娘娘可着急了，已经叫秀柔姑姑来问了好几次。”
那人随手将纸皮灯笼丢给小宦官，腰身一挺，大步进了正殿。
殿中果然留着一盏八角琉璃宫灯，影太嫔手中捏着串佛珠，背后倚着美人靠，双目紧闭，嘴角微微呢喃，似在念经诵佛。
“娘娘，沅宗回来了。”
影太嫔忽睁开双眸望向来者。
那瘦削的影子往前窜了两步。八角琉璃宫灯照出他的全貌。这是个二十出头的年轻太监，像个女孩儿一样干净，可惜眼神猥琐，透着狡诈和算计。
“娘娘。奴才不辱使命，总算带回了宫外消息。”
“你快说，究竟是怎么回事？”
沅宗道：“闵大人领着夫人一路奔回京城，原来是为了府上三少爷的病。听说三少爷在崔家学府里昏迷不醒，外面都说是风寒，不过，奴才特意找到了那几个看病的大夫，威逼利诱后才知，三少爷的病并非表面上那样简单。”
皇帝走后，宫门看守的更加严谨。沅宗奉了影太嫔的命令，也是费尽周折，才算打通关系招来这些消息。
沅宗瞧着影太嫔失魂落魄的模样，迟疑道：“娘娘，奴才买通了闵府的门房。听他话里话外描述，奴才竟觉得闵家三少爷发病时候……”
秀柔见他犹犹豫豫，吞吞吐吐，不由得气道：“你有什么就说，有咱们娘娘在，你怕什么？”
沅宗只好硬着头皮道：“奴才觉得，三少爷的病和娘娘有几分相似。听说是靠着一味药硬撑着。奴才不敢掉以轻心。就暗中留意闵家大门出入，回来前，闵家果然有动静，说是派了人去行宫请蒋太医。”
影太嫔心乱如麻，立即叫秀柔将她新配置的粟玉丸。这一瓶里原本是十粒，是蒋太医临去行宫前为影太嫔偷偷炼制的。影太嫔每隔三天才服一次。服用后便觉得神清气爽，肌肤更如凝脂般娇嫩细滑，明眸善睐，与新君的美人们不分伯仲。
可说来也奇怪，这粟玉丸只有刚刚服用下的时候才效果最明显。一个时辰后，效用便渐渐有所减退，三日后若是没有继续服食，便会疼痛难忍，如坠地狱。
影太嫔用这药也有七八年，开始是因为年纪大，要留住先帝的心，就到处打听方子，后来知道蒋太医善用秘药，斥资重金，终于换来了粟玉丸。
而后几年，影太嫔便利不开了这东西，她心里虽然清楚不是什么好事儿，但犯病时的疼痛叫人难忍。
“沅宗，你明日再出去，拿四粒去给闵大人。”
秀柔一听便急了：“娘娘，这可使不得，您的药也不过挺到月末，万一蒋太医的新药不能按时送回来，娘娘您……”
影太嫔一咬牙：“先管不了那么多！”儿子的性命重要，等蒋太医那老东西回宫，她再算账不迟。
春熙宫的大太监沅宗是影太嫔身边的老人儿，为影太嫔做过不少坏事。他受对方大恩，新君继位后，也有人想要提拔他去别的宫室当差，比在一个过气儿的太嫔娘娘这里有前途，可沅宗都推辞了出去。
沅宗死心塌地的跟着影太嫔，莫说是送药，就是送命，他也不眨眼睛。
等到第二日，这个小瓷瓶就到了闵朝宗手中。
闵朝宗神情复杂，良久，还是将瓷瓶推还了回去：“请公公转告太嫔娘娘，犬子的病已有好转，这药是娘娘安身立命的根本，轻易不要外传。娘娘的心思，微臣都明白，只是太嫔娘娘有所误会，犬子是个庸才，不配得到太嫔娘娘赏识。”
闵朝宗有心吐露实情，但对一个太监，他又不敢请完全信赖。
和先帝的妃子有情，虽然是在影太嫔进宫前，可毕竟生了孩子，叫天家知道，闵氏一族都要掉脑袋。
然而，就这样瞒着影太嫔，眼见对方舍了命似的帮闵云凯，大老爷又于心不忍。
芳华才是她亲生的女儿，此时芳华孤身在宫，自己需想个法子见见影太嫔，亲口说出真相。
沅宗见闵大人推拒坚决，索性也不勉强，大大方方将瓶子收在怀中：“既然大人不愿欠我们娘娘这个人情，奴才也不好勉强。不过，出宫前娘娘曾嘱咐，若是大人走不通蒋太医这层关系，我们娘娘愿意出面。”
闵朝宗惊的连连摆手：“不妥，不妥。太嫔娘娘千金之躯，怎能为犬子劳心？”
其实他是怕宫里察觉出什么，更揪出当年的风流韵事。
闵朝宗一头冷汗：“婕妤曾派人送过口信回来，说太嫔娘娘在宫中对婕妤极为照顾。臣想请公公代为转达谢意，婕妤年纪还小，不通宫中人情世故，若有不当的地方，还请太嫔娘娘照拂。”
沅宗笑道：“大人好客气！连我们太嫔都指望着婕妤的荫庇，如今万岁身边，除了王美人，也就只剩下了闵婕妤。府上飞黄腾达的日子还在后头，不过大人放心，奴才一定将您的话转达到。”
闵朝宗亲自将人恭送至门外，背手叹息良久，才转身去内院看大太太。
转眼这就进了八月，闵云凯靠着蒋太医命人送来的小丹，竟也平平安安活了下来。就是身子骨糟损的厉害，需要各种药滋补着。
灵芝、人参、肉桂、豆蔻……这些东西不要钱似的被炖成药汁往闵云凯的肚子里灌。
闵朝宗的俸禄也不过那些，家里日常支出都是大太太在打理。这连日来，为闵云凯的药钱就花了不止千两。这还不算私下打点蒋太医的部分。
大太太渐渐感到力不从心，和闵朝宗说了两次，闵朝宗都只是装傻，只过问儿子病情，却不说拿私房贴补家用。
大太太一怒，索性全府节约开支。
从仆役到主子们，每日饭菜都大幅缩减。预备要做的新衣裳也都裁减了，还叫管家将新打的几件首饰退还了回去。
闵朝宗不管这个，他现在来回奔波在去行宫和京城的路上。
府里上下都是叫苦不迭，连每日往府上送菜的兄弟俩都察觉出了不妥。当初因为狗骨头的事儿，品婆婆对这兄弟有些疏远冷淡，二人也觉得讪讪的，可又舍不得固定的收入，就一直闷头给闵家送米送菜。
好在兄弟俩不敢以次充好。
然而这段日子以来，品婆婆每日所需的蔬菜，瓜果减少三成不止。兄弟俩想了想，还是来求品婆婆给指条明路。
“婆婆，是不是我们做的不好，府里另换了人送菜，”年纪大些的哥哥哀求道：“求婆婆和四姑娘说一说，我们以后只会更小心。”
品婆婆一手推开他，没搭理，另叫了人来端菜：“这碗红烧茄子是表姑娘房里的，锅里的香煎脆皮豆腐一会儿给四姑娘端去，大太太说要吃清淡些，我另做了凉粉，取些冰来镇着，等会儿我亲自送去。”
这兄弟俩面面相觑。
府里主子们的菜怎么都是素的？
品婆婆见他俩还在门口打量，只好道：“你们也瞧见了，如今家里主子们都是两道菜，我就是有心帮你们，可能力不足。”
兄弟二人这才有些信了，却又不解：“府里不是出了位娘娘吗？怎么还吃的这样素淡？”
靖童从前院过来取食盒，恰好见这俩人堵在厨房门口，心里便不舒服，娇斥一声：“素淡不素淡，和你们什么关系？送完菜趁早走，小心叫我知道再弄什么狗肉狗骨头进来，姑奶奶要你们好看！”
兄弟俩落荒而逃，厨房中三个媳妇纷纷出来相迎，笑嘻嘻道：“还是靖童姑娘爽利，几句话就吓跑了他们。靖童姑娘不知道，这俩小子啰嗦的很，没有你坐镇，还真赶不走她们。”
靖童脾气虽然火辣，心里却清楚。
三个媳妇无非是拿自己挤兑品婆婆，她才不沾这麻烦呢，立即道：“姑娘说，明日老爷回来，似要宴请同僚。品婆婆拟出个菜单子，只照二两银子去做，素菜多些无妨，要紧的是节俭。”
三个媳妇哗然。
二两银子？
大老爷平日宴客，一壶好酒都不止这个价钱。
☆、第164章、缩减开支，能免则免（二更）
靖童提着食盒一走，三个媳妇立即围住了品婆婆，你一言我一语谁也不让谁。
“婆婆，这二两银子的宴席，在闵家可是听都没听说过。别说海参熊掌这样的名贵材料，就是鸡鸭鱼肉，想要弄的像样些，那少说也要六七两。咱们老爷什么脾气，婆婆伺候这么久不是不知道，要丢了他的脸，他能叫咱们没脸。”
品婆婆斥道：“不要胡说八道。四姑娘既然这样安排，自然有她的道理。”
其中一个媳妇不服气，立即愤愤道：“婆婆是不怕，四姑娘肯替你遮着挡着，我们呢？老爷发火儿，把我们都打发回富春还是轻的，就怕跟邱家两个小丫头似的，不明不白被卖出去。”
品婆婆大怒，胳膊一抖，就将手上捏着的菜刀甩到案板上，震的三个媳妇