三老爷说到最后已经带了几分祈求：“母亲，看在儿子这些年规矩守礼，你就答应下来吧。”
大老爷和二老爷一听就觉得不对劲，忙问：“老三，你是不是在外面惹来什么祸，要银子救急？”
三老爷原还不想说，可到这个节骨眼上，不说是不行了：“大哥、二哥，你们真以为凭我这小小的一个县丞，就能送女儿去大皇子府？那都是银子在开路！我求了各种关系，最后与大皇子的奶兄弟搭上了关系，对方一张嘴就是十万两，保我们家三丫头进去就受宠。我已经签下了字据，三个月内不将银子交齐，我这项上人头不保还是次要，咱们一大家都要被大皇子忌恨上。”
老太太震惊：“你说什么？难道这银子是大皇子要的？”
三老爷艰难点头。
“娘，这银子说什么也不能给啊！”大老爷反应最快，反对声也最坚决：“您也知道，皇上现在重用我，要是知道咱们家私下送了银子去巴结大皇子……孰轻孰重，娘，你可得掂量清楚。”
二老爷和哥哥一条心：“娘，大哥说的不错，哪个皇帝喜欢墙头草？况且，万岁刚刚登基，正是观望臣子动向的时候，大皇子能不能保全自身还是一回事，把咱们一家子搭进去。实在不值得！”
二老爷与三老爷怒目而视：“我就说你这次回来的蹊跷，原来还有这么一层目的。劝你趁早死心，三丫头也别想着去什么皇子府，安安生生。等我明儿替她在城中寻一门好亲事，过了国孝就嫁人。”
夜长梦多，二老爷也顾不上叫闵芳蕤先嫁人了，打发走闵芳苓才是要紧。
三老爷哀求的看向闵老太君：“母亲！”
老太太想了许久，这才缓缓道：“十万两太多些，你这是要喝我的血啊！六万，不能再多了。余下你自己想法子！”
三老爷见老太太肯出钱，虽然没有完全达到自己的目标，但已经是难得：“多谢母亲，多谢母亲！”
他在外这些年做县丞。好歹攒了些钱，加上以前分得的那些铺子田产，一口气抛出去，总能达到十万白银。三老爷正要答应，老太太却来了一记回马枪。
“钱是给了你。但，明日就叫三太公来主持分家。你们这一房自立门户，今后是荣华富贵，是落魄为奴，都与本家无关。”
老太太说话毫不留情：“你自去巴结你的大皇子，我们只对万岁忠心不二。”
三老爷慌了：“母亲不能赶我出去！”没有本家支持，大皇子怎么会看得上他！只有和大哥拴在一处。他才能浑水摸鱼，从大皇子那里讨要到好处。
可惜，三老爷看明白的事情，老太太也是看的分明。
“这事没的商量，否则你一分钱也被想从我这儿取走。”
大老爷和二老爷就劝庶弟：“老三，有钱就拿着。免得将来反悔。”他们两兄弟现在恨不得赶紧三老爷推出门去，这样的祸患放在身边，随时要命啊！闵朝伟无奈，只得妥协，老太太打发他出去。另叫二儿子去盘账，看公中在最短的时间内能拿出多少钱。二老爷神情凛然的去了，屋中一时就剩下大老爷被老太太叫住。
“刚刚老三的心思你也都听见了。等见到皇上，别等那些御史闹的颜面尽失，你先实话实说，求皇上宽恕。”
大老爷肃然道：“娘放心，我心里已经有了计较。”
老太太释然，看着越发沉稳的长子，不免欢喜道：“我知道我儿迟早有出人头地的一日，虽说你出任户部侍郎会得罪大长公主，不过这也是必然之势。皇上喜欢你，你可不要瞻前顾后，像你兄弟说的，做墙头草！”
大老爷老老实实听着，老太太说什么，他答应什么，只是心思不知飘向了哪里。
大老爷正在这儿美滋滋幻想，进京后怎样得到皇上信任，怎样步步高升，忽然听老太太叫他。大老爷忙回神：“娘，我听着呢！”
明知道儿子在说谎，老太太还是没有揭穿，只是没好气的冷笑：“那我就当你已经答应了。明儿就叫粟乔丫头收拾行李，我也不奢求别的，只盼着你待四丫头那样待她就行！”
大老爷听的糊里糊涂：“娘，你说什么？”
“我是说，叫粟乔跟着你们进京！”
大老爷惊呼：“她去做什么？”又不是没爹没娘，失了双亲的孤儿。她爹娘在扬州好好的，就算不行，还有老太太疼着，去什么京城！
大老爷想也不想就拒绝：“娘，你知道，我拖家带口的上京，是去办正经事。”
“我就是叫粟乔丫头过去帮你办正紧事！”老太太目光清冽，看着儿子不情愿的样子，冷哼：“你异想天开，叫芳华去做世子妃，难道就不怕郭霭查出他儿媳妇的真正出身，活剐了你！”
“娘！”大老爷急急忙忙躲开逼迫的目光：“你别乱说！”
“呦，我的儿子也有怕的一日！你要是怕，就不该将她弄回来，还和你媳妇联手蒙骗我，说芳华是嫡出长女。”老太太想到自己知道真相后就一阵阵后怕：“你们还敢送她去选秀，疯了，真是疯了！比老三那榆木脑袋还蠢几分！你这是拿着全家的性命去下赌注啊！”
大老爷心一凉，知道母亲已经通晓真相：“娘，你别生气，都是儿子当年糊涂。可事已至此，我想后退已经来不及了。你不知那个女人说了什么，我要不送芳华进宫，她就要揭穿当年丑事。正是因为不想全家受牵连，我只好，只好敷衍她！后来你也看到了，选秀不成，郭家就想聘芳华为儿媳妇。两全其美，我怎么可能不答应？”
老太太狠狠捶着长子，大老爷不敢闪躲，只好硬撑着！
“我这是做了什么孽，生了你这样一个不省心的东西！最后还要站出来给你收拾烂摊子！”
☆、第117章、出城做客，粟乔同行
到第二日，府里多半都知道了周家表小姐要一并跟着进京的消息。闹的最厉害的不是大伙儿期待中的大太太，反而是二姑娘！
谁不知道表小姐心里的小算计，去京城也是奔着平南郡王世子在使劲儿。大太太要嫁女，半路非杀出来个程咬金，恐怕谁知道都会不喜。府里的人等着看大太太怎么去闹老太太，谁知，大太太淡定的很，照旧收拾行李，连问都没打发人去问一声。
闹起来的反而是二姑娘闵芳蕤。
知道周粟乔要随长房进京，二姑娘哭着喊着要同行，这回老太太可没应准，还叫雷氏将闵芳蕤关起来，免得老太太看到心烦。
芳菲这边东西虽多，却都是近二三年大太太给她置办的衣裳。大太太特意打发文鸢来告诉她，衣裳不用多带，几套换洗就够。京城里样式年年更新换代，都是富春这边没有的，进京后再做一批。
这样一来，芳菲最重要的行李就只剩下她那些做酿制胭脂水粉的工具，还有几坛子桂花酒，玫瑰酱，杏花露……
文鸢抱着黑色金丝泥小坛子：“姑娘，咱们一路又是船又是车，能禁得住吗？”
芳菲掀了其中一个瓦罐，玫瑰香扑鼻而来，虽然有几分酸涩，但味道不错。她用手指蘸了些：“晚上请宫妈妈帮忙，用玫瑰酱做些月饼，咱们路上带着吃。千万告诉宫妈妈，馅料一定要足，这个时候就千万别想着替我节省啦！”
文鸢笑着直点头：“姑娘这法子好，月饼能存的长久，你又爱吃，一路上也不用去外面买点心。”
既然已经开坛，索性吃的痛快，芳菲又道：“晚上再叫大厨房炸些馒头片，记得。要酥酥脆脆的，到时候抹上玫瑰酱，配上桂花酒，哎呦。真是想想就流口水！”
门外一阵笑声传进来，闵云泽不请自入：“四妹妹又馋什么好吃的？可有我的份儿？”
芳菲见是长兄，赶紧将人往里让：“瑶香，把咱们存的好茶叶取来。”
闵云泽将折扇一手，叫住瑶香：“就用你们姑娘隔年在梅花上采集的雪水。”
芳菲噗的一笑：“大哥哥，你可真是，我统共就剩那些，你还总是惦记！”
闵云泽无奈一摊手：“没法子，我那瓮早吃干净了，只好涎着脸来四妹妹这儿打秋风。不过。我今儿可不是空手而来！”闵云泽故意拖延语气，芳菲忙嗔他：“大哥哥不说，那茶可要收回去了！”
“别别别，我说就是！”闵云泽笑道：“父亲叫我拿着最近几篇诗文去拜访鹤轩兄，母亲暗中嘱咐。让带着你一并去逛逛。”
芳菲心思一动：“几时出发？”
“明早天亮就走。”
芳菲估算了一下时间，把手边这些东西交给文鸢来收拾，自己单领着紫英准备送佟鹤轩的辞别礼，时间倒也充裕。她欣然道：“好啊，那大哥哥走之前打发人来叫我！”
闵云泽笑呵呵的应下，香茗送上，闵云泽听说芳菲要大厨房弄了什么炸馒头。口水四溢，一定要先尝尝。
宫妈妈听说后，赶紧丢下其他差事，专门单独起了一口大锅，里面烧着热油，将雪花儿似的大白馒头切成一寸宽。等那油花儿不住的翻滚，将馒头片往油锅里一丢。片刻的功夫，雪花满头就成了焦香金黄色。捞出来沥干油，趁着还没凉，赶紧叫脚程快的婆子送来红叶阁。
“一闻就知道好吃！”闵云泽看着酥脆金黄的馒头片。也不顾烫手，剜了一大勺玫瑰酱抹在上面，狠狠咬去。
咯吱咯吱酥脆的声音在嘴巴里跳跃，闵云泽的脸上只剩下满足的幸福。
芳菲忍不住笑道：“这在别人眼里，可都是上不得台面的东西，但我却爱吃。大姐姐以前见过，说是太油腻，嫌弃的很，没想到大哥哥和我却志向相投。”
闵云泽拿起勺子，豪爽的剜一大块玫瑰酱，将馒头片涂了一层又一层，足等那玫瑰酱的厚度快赶上馒头厚度了，他才心满意足的放下勺子：“她懂什么！要我说，该叫我生在北方，大口吃肉，大口喝酒，快意恩仇，那才叫过日子！对了，我已经打发人先去了庄子上，叫他们预备些羊排，咱们自己烤了吃。”
闵云泽的目光落在芳菲搁置在窗根底下的几坛酒上，笑嘻嘻道：“这些好东西怕是不能跟着进京享福喽！”
芳菲没好气道：“知道了知道了，明儿一并带去，给你吃个过瘾！”
闵云泽心满意足，吃饱喝足不算，还夹带了许多才走。晚上宫妈妈派人来送来七八样月饼模子，问四姑娘喜欢哪一种。芳菲就选了简简单单的月宫玉兔、福禄寿喜和八仙过海等式样。
厨房里的媳妇机灵，芳菲每说一个样式，她就能简明扼要的说出这模子的来历，又或者几句讨喜的话。
芳菲将模子放下，笑道：“其实不拘什么款式，只要馅料足，我们就满意。”
那媳妇略迟疑了一下，脚往前挪了两步：“四姑娘，说来也奇怪，刚刚表姑娘去了大厨房，说是要做些点心。宫妈妈暗中留意，见都是晖南特色，心里说不准，叫我过来的时候一并告诉姑娘。”
晖南特色的点心？
晖南有谁，大家心知肚明。
芳菲笑问着：“不知道表姑娘手艺如何？”
那媳妇满脸的不堪回首：“表姑娘娇娇弱弱的，哪里能下厨房！都是她嘴上说热闹，最后还要靠宫妈妈动手。”
厨房里的人多半鄙夷那些光说不练的嘴把式。
当初四姑娘被大太太派去协管大厨房的时候，不少人就在背后等着看好戏。不服气的人多着呢！等后来见识了四姑娘的真手艺，大伙儿这才渐渐放下偏见。三姑娘想要夺权的时候，大伙儿心里也是向着四姑娘的。
芳菲见这媳妇不敢苟同的样子，笑道：“你回去告诉宫妈妈，说我谢她的好意。”
厨房的人走后，文鸢将清点出来的东西列在单子上呈给芳菲看：“姑娘，你说，这表姑娘又要闹什么幺蛾子？”
芳菲用朱红色的笔圈出其中几样。先道：“这些在船上怕用的上，单独放在一个箱笼里，随时用随时取，免得翻箱倒柜叫人看见说没规矩。笑话咱们！”芳菲将单子还给文鸢，又笑了笑：“明儿去京河庄子，你以为还能瞒得住外面人？表姑娘托人送几样东西送她青梅竹马的佟大哥，我们就算知道了，除了闷出一肚子火，可得不到别的！”
文鸢十分气愤：“这么说，表姑娘是故意做的，真可恶！”
芳菲反而笑道：“气什么！气了才会中计！不过她倒是提醒了我，咱们也多做些好东西送过去。她不是做晖南特色吗？咱们就做富春特产。”
针尖对麦芒才好玩，不是吗？
文鸢兴冲冲去了。夜间院子快落锁的时候才回：“宫妈妈说了，表姑娘要的那几道点心都是陈馅，不新鲜。姑娘要的明早才上锅蒸，保管出门的时候还是热热乎乎。”
芳菲好生感叹！怪不得人都说，朝中有人好做官。宫妈妈真乃人才也！偏心偏的可爱！
她高高兴兴睡了一整晚。次日天明穿戴整齐，醉书来传消息，说叫大少爷和四姑娘赶路要紧，不用去颐心堂请安，回来报平安也是一样的。
芳菲便领着靖童和紫英等往二门方向来。二门处早停了两顶小轿，芳菲见其中一顶已经遮了门帘，又见轿外站着绿果儿和明芳。便知内中是谁人端坐。
“四妹妹！”周粟乔挑了帘子，露出她那种粉嫩娇俏的脸颊：“你可叫人好等！”
周粟乔从轿子里走了出来，亲热的拉住芳菲不撒手：“我听大表哥说，你们要去庄子上看佟大哥，我在府里闷的心慌，所以求了老太太也叫我同去！咱们作伴。一路上也有个照应，你说好不好？”
芳菲面色为难，偷偷劝道：“可是，表姐不应该避嫌吗？要是别世子知道，你进京之前还偷偷去看佟大哥……会不会吃醋？”
周粟乔脸上都是幸福的微笑：“他醋才说明心里有我呢！”
芳菲几乎要把大牙酸掉。幸好她这爱惜牙齿的习惯是从小养成的。一口小白牙可以傲视群雄。不然，酸掉了自己的牙，得意的却是别人。
芳菲假笑两声：“时辰不早了，表姐，咱们这就出发吧？早去早回，免得老太太和太太担心。”
小轿出了二门，在闵家正门外与闵云泽汇合，闵云泽看向芳菲的时候，脸上都是愧疚，幸而他还聪明，知道临时再调派一辆车，要是将她和周粟乔安置在同一辆车上，路途漫漫，非出点岔子不可！
赶着城门一开，闵家的队伍就奔驰在乡间小路上。抵达京河庄子时，还不到正午。闵云泽没叫车队进庄子里，转了个方向，直奔了佟鹤轩在村子里租赁的房舍。
彼时，英俊正坐在门口摘菜，耳畔都是书声琅琅。忽然听见车马嘈杂，赶忙抻脖子张望。一见打头马上是闵家大公子，欢喜的赶紧丢下笸箩，扯着脖子往里回报：“少爷，少爷，是闵公子来了！”
屋中泛起小小的喧哗声，孩子们都好奇闵公子是谁，不过很快又被安静的“镇压”了下去。
不多时，佟鹤轩手持书卷，从屋内走出，远眺家门口的土道，果然是老熟人！
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☆、第118章、礼物虽轻，情意却重
和佟鹤轩表现出来的冷淡比起来，周粟乔见什么都觉新鲜。她高高兴兴挽着芳菲进了院子，看见光秃秃的篱笆墙，又见英俊在台阶上摘菜，眼睛亮了亮：“小俊子，你还记得我吗？”
英俊暗中翻了个白眼：化成灰也认识你！
古有陈世美，今有周粟乔，都是忘恩负义的王八蛋。
英俊端着笸箩往旁边站了站，没吭声。
周粟乔却笑嘻嘻拉着芳菲道：“表妹你不知道，我小的时候，鹤轩哥哥来我们家玩，小俊子就跟在他后面，模样清清秀秀，乍一见还以为是个小丫鬟呢。”