《庶女芳菲》

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庶女芳菲- 第49部分


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道:“富春城里堪配闵家的子弟不知多少,二老爷实在不必纠结。别,别玷污了咱们闵家的名声!”
    二老爷听了恨的吐了两口酸水儿,就差吐血水儿了。
    他的好大哥,真是嫡亲的大哥,都什么时候了,还只顾着自己安稳,到时候闵家二姑娘传出丑名,怕京里那位预备候选的大小姐也落不下什么好来!
    二老爷一甩袖子,冷言冷语道:“大哥说的是,既这样,婚事作罢。我也不敢攀附费贤侄,贤侄好走。”
    费子健这才慌了。
    他为巴结闵家,巴结二老爷夫妻俩,前前后后不知花了多少银子,要是被赶出去,岂不是前功尽弃?
    费子健忙低头:“伯父,我……我愿意娶府上二小姐。今后也绝不辜负二小姐!”
    费家太太惊呼:“子健!”
    “母亲别说了,这是我心甘情愿!”
    费家太太见儿子态度坚决,只好妥协,但是至此将闵芳蕤恨到骨子里。从一开始就不被丈夫和婆婆欢迎的儿媳,就算被强娶回去,幸福又在哪里呢?
    闵家二房闹哄哄,一场乱剧叫老太太心力憔悴。与之不同,大老爷却是对未来女婿充满期待。
    夜幕将至,大老爷闵朝宗吃多了酒,醉醺醺由小厮们搀扶回颐心堂。
    大太太坐在正堂中,冷眼看着闵朝宗洗脸,吃茶。漱口,隔了半晌,才道:“老爷已经将人看中了?”
    大老爷哈哈笑道:“看中了!看中了!太太难得有这样好的眼光,我倒是没料。佟鹤轩是个如此优秀的年轻人,可惜,我没第二个嫡出的女儿,委屈了鹤轩!”
    大太太淡淡一笑:“那我便和老爷商量一件事。”
    大老爷放下茶盅,清醒了几分酒醉,警惕的看向妻子:“什么事?”
    “老爷不用怕,这件事对你只有好处,没有坏处。”大太太心中不耻丈夫,口中却只笑道:“我预备回禀老祖宗,想开启宗祠。将四丫头记在我的名下,这样,出嫁的时候也多几分体面!”
    大老爷无所谓,只是他心生奇怪:“你不是恨四丫头蒙骗你吗?”
    大太太轻笑:“什么恨不恨的!小孩子,为争宠。耍些小手段也无伤大雅。况且俗话说得好,浮萍尚有相逢日,人岂全无见面时?再怎么说,她也是我的女儿。我抬举她,也是抬举了我自己。”
    大老爷略显迟疑。记为嫡女不打紧,他已经瞧过佟鹤轩的才学,真真是好。要是只娶闵家庶女,来日飞黄腾达,心中必有嫌弃。
    但是,嫡女出嫁和庶女出嫁,这之中可有差距。
    大太太瞧一眼便知闵朝宗顾忌的是什么,轻笑道:“老太太曾说过。大丫头出嫁的时候,官中出一万陪嫁银子,老太太自己补贴一万,凑够两万,风风光光嫁出去。二丫头和四丫头是庶女。不敢和大丫头比肩,就每人七千两。三丫头虽嫡出,终究又隔了一层,老太太只肯出五千。”
    大老爷颔首捻须:“母亲想的明白,理应如此。”
    大太太道:“我也养了芳华十余年,早前没选秀的时候,陆陆续续积攒些好东西,预备将来做嫁妆。现在她进宫没机会用,倒剩下了给芳菲。”
    大老爷有些尴尬,讪笑道:“叫太太破费了。”
    “我心甘情愿。”大太太道:“另外,我再添补五千两,送四丫头做体己。佟家贫寒,佟公子自己虽然勤勉,但终究要生活,我听云泽说,他已经在庄子上开起了村学,专叫附近的孩子念书?”
    大老爷长叹:“太太不说我也想到了,只是出门前,我送他一百两银子,那孩子无论如何不肯收。想来是个有骨气的!这样,我也添一千两,不过你告诉闵芳菲,切记切记,这钱不是供她胡乱买胭脂水粉的,是用来供鹤轩念书,来日进举。”
    他想到小女儿平日那些嗜好,便不悦道:“趁着这次收了她那些香炉,丹炉,好好用心在持家料理上,别总是糟蹋了银子!”
    大老爷不说他自己为购买书画花了多少真金白银,只看芳菲酿些花露水,制些玫瑰膏就心里不舒服。大太太听了丈夫的话,只觉得更不舒服。
    夜间,大老爷照例歇息在黄姨娘处。
    宝莲悄步进屋,熄灭桌台和壁角的两处灯盏,室内光线陡然昏暗了下来。孤零零的羊油蜡在孤寂中摇曳着温暖的火光。
    “宝莲……”
    宝莲忙将手中的烛台放下,快步上前:“太太,你有什么吩咐?”
    大太太面无表情,神情总难聚焦在一处,宝莲就弓着身,耐性的等候。良久,大太太才开口道:“明日叫孔妈妈的儿子去银号取一万现银,送到易缘大师那里。”
    宝莲一惊,“太太真要送三少爷去做易缘大师的外门弟子?”
    大太太冷笑:“送!别说只是一万两,就是十万两,只要闵云海能出息,我就肯花这个钱!”
    ****

  ☆、第97章、宝莲不解,求问芳菲(二更)

宝莲端着水盆站在门廊下出神,大红的灯笼照的她小脸光艳艳,油汪汪。
    “想什么呢?”云雀从后面一拍宝莲的肩膀,宝莲没防备,泼了半盆水在台阶上。
    “作死了,要这样吓人!”宝莲缓过神来,没好气的瞪着云雀,将剩下多半盆水一并都泼向院中的石榴树根下。
    晚上大太太不用人守夜,宝莲和云雀二人洗了脚,各自钻进自己温暖的被窝里。云雀打个哈欠,吹灯后倒身预备睡觉。
    宝莲却低声叫住了她:“你先别睡,我心里怪的很。你说,太太怎么忽然就对三少爷这样好了?”
    云雀哈欠连天,不耐道:“这有什么可猜的?太太觉得四姑娘做出对不住三少爷的事儿,出点银子安抚安抚三少爷,值得你大惊小怪吗?”
    宝莲哼笑:“出点银子?你知道不知道,太太刚刚叫我明儿找孔妈妈,预备从银号里拿多少钱?是一万两,一万两的雪花银!”
    云雀一个鲤鱼打挺,就从床上坐了起来,不敢置信的看向宝莲:“你说多少?”
    “一万整!所以我才奇怪。而且,我听太太话里那意思……”宝莲迟疑道:“好像将来还不止这个数儿呢!”
    云雀摇着头:“我是越来越看不明白太太的意思了。摆明了不喜欢三少爷,现在却处处抬举他,依我看,邱家那两个小妖精分明就是陷害了四姑娘,但是太太宁肯信她们的话,也不愿意听四姑娘解释。”
    宝莲将被子往上拽了拽,脚底下踩着暖炉,外面尽管还有残风肆虐,但她们这些大丫鬟的屋中却温暖异常。
    别人看来,越是安逸的环境,越是容易滋养惰性。唯独宝莲却不同,她从伺候大太太起。每时每刻,就不敢有掉以轻心的时候。
    太太不愿意告诉她们隐情,但宝莲相信,唯独有一个人会知道。
    四姑娘!
    ……
    第二日早起。宝莲去外面寻了孔妈妈,回内院的路上,专程拐了个弯来红叶阁。
    院子里,靖童正指挥着几个婆子洒扫,见是她来,忙迎上前:“姐姐怎么来了?”
    宝莲笑嘻嘻道:“我知道四姑娘有喜,所以赶着来贺,可是迟了?”
    靖童十分高兴:“你是最早的独一份儿!快进来,姑娘见你来,肯定欢喜。”
    屋中。芳菲坐在花桌前,双儿和瑶香一人捧着个册子,正指给芳菲瞧。
    宝莲一见,便认出那是大厨房里水牌账本,上面写的是天南海北各种山珍海味。每逢要紧的日子。大太太就会叫宫妈妈送了这水牌账本去颐心堂,点了什么,次日宴席上便做什么。
    “四姑娘要摆酒席?”
    芳菲见是她来,已经搁下毛笔,她笑道:“你来的正好,我预备请府上的三位姑娘来做客,斟酌了几道菜。都不满意,你帮我瞧瞧。”
    宝莲下意识接过递来的纸单,她虽不读书,但还略识几个字,见上面都是价值不菲的珍馐,不由劝道:“四姑娘这个时候该避避风头……”
    芳菲笑道:“避谁的风头?二姑娘?经过昨天的事儿。她就算不迁怒我,怕也不会给我好脸色。我犯不着继续委屈自己,一味对她避让。至于三姑娘和表姑娘,那是两个明白人,见我如此礼遇。想必也会客客气气还礼。如今大家各自有了各自的归宿,看着表姑娘的情形,将来总少不了进京去做世子妃。天南海北,各人有各人的命,能聚在一处的机会总不会太多。要说这人也是个有趣儿的,在一起的时候日日斗鸡似的你叮我,我咬你,真要分离了,倒还有些酸酸的。”
    宝莲和芳菲交情不浅,眼下知道她许下人家,从心里不舍:“四姑娘,咱们今后还有见面的机会呢!”
    芳菲笑道:“不说这些,我前两日叫人收拾些小东西,有两样是送你和云雀的。正巧你来,一并带走吧!”
    靖童赶忙从里套间的柜中取了用手帕子裹的小包袱,至多拳头大小。
    芳菲打开与宝莲瞧:“这是三太公过寿时,他们家大奶奶送的,我得了一串儿金梅镶玉手链。我记得你十分喜欢,眼下就送了你罢!”
    宝莲连忙推手:“这可不行,我不能收。”
    芳菲将手串塞给宝莲,轻笑道:“留着做个念想,若你是嫌弃,我就不敢再说了。”
    宝莲是真心喜欢这串金梅镶玉的手链,当日四姑娘得的时候,她还借来试戴了两次,每每爱不释手。
    四姑娘是个有心人。
    有心人才不会做糊涂事。
    “四姑娘,我有几句话想私下问你!”
    靖童一听,忙找了借口出门儿。宝莲也不拿腔作势,索性直来直往,将昨晚上大太太那席奇怪的话说给了芳菲听。
    “按理说,这原不该我一个做丫鬟的去打听,可我跟着太太多年,怎能不担心?四姑娘就告诉我一句痛快话,来日我也好心安,不用悬心过日子。”
    芳菲缓缓摇头:“不是我不告诉你,而是这件事情事关重大,你知道绝没好处。事情牵扯到闵家辛秘,太太自有她的打算,你我都远远避开,才是保存自身的良策。”
    宝莲盯着芳菲,忙问:“四姑娘的意思,太太这次冷淡你,其实是在暗中保护姑娘?”
    “见仁见智,你自己心里清楚就好。”芳菲不能再解释,多说一句,将来就可能成为大太太的麻烦。
    从闵云凯设计叫邱家姐妹来陷害自己那一刻,芳菲就意识到了不妥,所以避开闵云凯的眼线,偷偷和大太太商量。芳菲的原意,只是想避开风险,不欲招惹闵云凯。但她绝对没想到,大太太会和自己提出那样一个令人不敢置信的要求。
    让闵云凯成为闵家三代子孙中的佼佼者!
    不但资助闵云凯做易缘大师外门弟子,更要送他去京城备考。
    要知道,此时的闵云凯连举人都不是!
    后来,芳菲才明白,大太太是预备用银子撑起闵云凯,用真金白银为闵云凯护航。
    打压芳菲,抬举三少,这是大太太着手的第一步。实际上,通过这些日子,大太太此计收效显著。而今的闵云凯是大太太跟前的红人,要是再做了易缘大师的弟子,今后闵家,恐怕连闵云泽也难压下他!
    芳菲深深懂得,无论闵云凯怎么张狂,他终究也只是鱼饵,大太太手里的鱼竿预备钓的,可不是什么简单的小杂鱼。
    ****

  ☆、第98章、寻求盟友,三女登门

昨晚上,芳菲吩咐了靖童和瑶香两个,逐一将请帖送去紫竹院、碧云居和雨花台。三姑娘、表姑娘当即就答应下来,说一定来捧场。唯独二姑娘闵芳蕤那里没有回音。
    芳菲不以为意,有些事情根本不用勉强。来,是她的好意,不来,是她的本心。
    清晨早起,管家娘子带着一串儿人来送水仙花盏,都是名贵的玉蕊满堂,千瓣素影,瀑布迎春……
    十几盆水仙这样一点缀,芳菲的闺房几乎成了花海,肉团子兴奋的在桌腿下蹿来蹦去,粗粗短短的小身子雪球儿似的白,小丫鬟们生怕踩着它,只好一面忙碌手上的差事,一面低头小心脚底下。
    芳菲站在屋当中笑道:“快把它抱去暖阁里玩,窗口撂下一扇纱屉,把最漂亮的那盆玉霄放上去,甩下幔帐,拿金狮子倚住。”
    她见双儿把青釉仰莲纹的瓷杯瓷盏拿了出来,忙道:“这个和屋子不配,换那套五彩十二花神杯来。”
    双儿并不舍得,端着手中的盘子犹豫半晌:“姑娘,那套五彩十二花神杯是你托大少爷在外面找了许久才凑齐的。这万一打破了哪支,姑娘可不心疼死了?”
    芳菲莞尔:“杯子做出来便是叫人用的。我平日也用不上它,今儿好歹拿出来,免得放在多宝阁上发霉。”
    双儿无奈,只能去换。
    一时间,房中事物俱已妥当,只等娇客登门。
    芳菲偷空吃了块栗子糕,正往下咽,外面小丫鬟匆匆跑了进来,脸色惊慌:“姑娘,二姑娘到门口了!”
    闵芳蕤?
    芳菲怔忪过后便是大笑,她嗔那小丫鬟:“还不快把二姑娘请进来!”
    小丫鬟扭扭捏捏的不敢出门:“姑娘,我。我不敢……”
    靖童从旁边走过来,恨得装作要拍她的模样:“二姑娘又不是牛鬼蛇神,还能吃了你?走,跟我出去迎迎!”
    芳菲看着大踏步出了闺房的靖童。暗暗点头:靖童嘛,虽然莽撞了些,但有的时候身上这股子闯荡劲儿,叫人不敢小觑。
    不多时,闵芳蕤领着身后丫鬟们浩浩荡荡进了正堂,独不见文秀。芳菲瞧她今天这身打扮和气派,倒果然有几分参加鸿门宴的意思。
    “二姐姐快往这边座。”芳菲笑着引对方落座在小轩窗下,这里早摆下香茗茶盏,香炉里焚起黄金樨,与近在咫尺的玉霄水仙味道缠绕。激发了各自更加冷冽的暗香。
    闵芳蕤冷眼看着这些摆设,不得不承认,四丫头在摆弄这些小东西上,所用心思远比她来的巧妙。
    不过……
    闵芳蕤哼笑:“我要是四妹妹,也愿意趁着未出嫁之前好好摆弄摆弄这些东西。毕竟。四妹妹要嫁的是个穷书生,听说连三餐都不能保证,如今自己读书不算,还要刻薄自己带学生!啧啧,四妹妹,你也真是老实,大伯父叫你嫁。你便嫁了,难道就不会自己争取一下?”
    要是平日,芳菲听了这番话,多半要认为闵芳蕤是在讥讽。可今天,不知为何,芳菲总隐隐感到。闵芳蕤表面上是说她,实际上却在为自己鸣不平。
    明明可以进京,眼下却只能嫁给一个商人,闵芳蕤肯定心有不甘。
    芳菲笑意依旧,亲亲热热拉闵芳蕤坐下:“父母之命。媒妁之言,我一个小人儿,只有屈从,没有反抗的余地。”
    闵芳蕤甩开芳菲的手臂,义正言辞道:“什么屈从,好歹你也读过书,开过蒙,与无知村妇有些差别。难道盲婚哑嫁这样的陋俗,你也支持?”
    芳菲忍不住笑道:“还称不上!其实,大哥哥和我在庄子上的时候,就与佟公子有数面之缘,他是个很好的人,虽不富有,但一身正气,大哥哥说,这个人将来必有福报。”
    闵芳蕤有几分失望。
    她特意早一步到,就是想私下劝劝四丫头和自己共同抗争。
    闵芳蕤直觉认为,自己这门亲事不如意,四丫头嫁的更寒酸落魄,肯定一样,迫不及待要悔婚。
    “四妹妹,我的性子耿直,向来是有什么说什么。”闵芳蕤仍不死心,继续游说道:“那个佟公子,就算再好,也做过粟乔表妹的未婚夫。人家不要的亲事,你巴巴儿凑过去接下来,这算哪门子幸福?外面人会说三道四,会诋毁你的名誉。就算将来这位佟公子中举做了官……有句老话,得不到的才觉最好。男人都是贱皮子,他越是没能娶
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