新年已过，初春虽然还没完全到来，但乡村小路上的冰雪尽已经融化，佟鹤轩住的小院里传出朗朗书生，闵云泽诧异半晌，心中好奇，哪里来的稚嫩童音？
“原来是闵大少爷！”佟鹤轩的小童听见篱笆墙外有车轮滚滚的声音，于是出来瞧，见是相熟的闵家少爷，忙跑过来开门。
闵云泽随着小童往里面走，越走读书声越是鲜明，闵云泽好奇道：“这是哪里来的孩子？”
小童笑道：“附近的村学先生抱病不能上课，几家的长辈们都仰慕我家公子的学识，所以送了孩子来这儿读书。”
闵云泽不赞同的摇头：“秋闱转眼将至。鹤轩兄如此做，岂不是本末倒置，耽误了自己的前程！”
小童脚步一顿，偷偷往里面看了看。低声道：“我也这么劝公子。可公子根本不听。况且，眼下从家中带的银子也花销的差不多，我们公子也是想着开源节流，趁着进京赶考前多预备些盘缠。”
闵云泽长叹一声，这个鹤轩兄，什么都好，就是性子太要强，根本不收他的救助。若是鹤轩兄肯，他的天分加上肯学，秋闱第一非他莫属。
小童偷眼打量闵云泽：“闵大少爷。你知不知道，府上的四姑娘还曾送过一大包银子给我们公子呢。不过，都叫我们公子退了回去。”
闵云泽张大了嘴：“你是说我们家四姑娘？”
小童连连点头：“对。四姑娘人很好，还叫几位姐姐偷偷塞了我许多好吃的。”
小童七八岁的年纪，说是佟鹤轩的小厮。其实相当于半个弟弟。这小子脑袋瓜儿精灵，知道闵家大少爷与自家公子关系交好，一定不会对自家公子的窘境袖手旁观。
闵云泽被小童提供的信息惊诧的有些晕头转向，正迟疑的当下，帘子被人从里面挑开。
一身粗布棉袍的佟鹤轩打里面走了出来，他手中擎着一本千字文，屋子里摆着七八张小桌。听见有外人的动静，小脑袋们呼啦啦全都扭过来瞧。
眼睛里满满都是好奇。
“云泽兄怎么来了？”佟鹤轩赶紧将人让到隔壁的小厢房，与这读书的屋子仅一墙之隔。
闵云泽坐在冰冷的炕上，才过冬就停了火炕……他环视屋中摆设，比过去更寒酸了些，可见佟鹤轩没有办法。已经去过了当铺。
小童上了清水，茶在佟鹤轩这里是奢侈品，不过佟鹤轩并不在意，苦中也有苦中乐趣。他笑指着闵云泽手中的茶杯：“你来我这儿，总不会是为了一杯水吧。”
“鹤轩兄……”闵云泽将茶盅放下。低声道：“我为你保一门恰当的婚事，如何？”
佟鹤轩大笑：“你自己的姻缘还不知在何处，反而跑来替我操心！”
闵云泽忙道：“你先别忙，听听我说的是谁，再来拒绝不迟。”
佟鹤轩根本不信闵云泽，只是不在意的笑道：“总没人拦着你，只管说就是。不过可要抓紧，我这外面还有十好几个孩子等着呢！”
“你别左顾右盼，”闵云泽开口：“你瞧，我四妹妹如何？”
话音一落，佟鹤轩立即沉默下来，不复刚刚的笑声。
闵云泽一见对方这个表情，便知道有些意思，于是忙将闵芳菲被害一事说给佟鹤轩。
果然就看见佟鹤轩蹙着眉头：“用这种办法陷害一个小姑娘，实在龌龊。不过……”
佟鹤轩眯着眼睛，“不过你那妹子也不是省油的灯，我怎么听着，里面似乎有些古怪！”
“鹤轩兄！”闵云泽叹道：“还能有什么古怪，我们太太都不肯见四妹妹，要再不想辙，等父亲回来，四妹妹还有的苦头吃。太太实在真恼了她，若不是没有办法，我也不会厚着脸皮，为这件事来叨扰鹤轩兄。”
他想了想，追述道：“当然，这种事情不是玩笑儿戏。鹤轩兄如觉得不妥，就当我今天没来过，更没说过。”
闵云泽起身拱了拱手，抬脚往外走。
才走到厢房门口时，佟鹤轩在背后叫住他。
闵云泽忍着狂喜扭身，故意板着脸：“鹤轩兄叫我做什么？”
“你叫我见见四姑娘，见了她，我再做决断。”
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☆、第91章、老爷回城，妥协婚事
外面风起云涌，红叶阁里却是照常度日。
瑶香等已经打探到了消息，说老太太送去给大老爷的家书已经抵达蓥华山，大老爷见信后勃然大怒，详详细细问了事件始末。不过，送信的小厮也只是道听途说，只言片语中，还不动声色的为四姑娘说了许多好话。
“姑娘，红玉姐姐叫我告诉你，被派去送信的小厮是栾妈妈的侄儿。栾妈妈虽然是老太太身边的婆子，但她的儿子却在大少爷跟前做外书房长随。大少爷已经暗中嘱咐了栾妈妈，叫送信的小厮谨慎说话。”
瑶香现在的任务，就是搜集府里各处的情报，她和双儿两个几乎成了红叶阁在外面的耳目。
芳菲听罢，轻笑道：“老爷一向喜欢先入为主，有栾妈妈帮忙，我这第一个难关算是勉强过去了。只是，三哥未必没有后招。对了，眼下太太待三哥如何？”
“三少爷现在算是彻底风光了。不知道太太是不是有心弥补他，听说这几日已经连续为三少爷选了四个师傅陆续进府，只为单独教他学业。不过，这几个师傅都没能入三少爷的眼，三少爷心心念念都是要去易缘大师那里做外门弟子。”
司马昭之心，路人皆知。
三少爷想的是什么，府里谁人不知？
大太太不嫌麻烦找了那些师傅，却都被三少爷以种种理由打发了出去，说来说去，三少爷惦记的还是去做易缘大师的门生。
可外门弟子也不是那样容易的，像府中二少爷，为了那个名额，二房花了足足上万两银子，即便这样，最后得到的也不过是个虚名，二少爷一年到头。连易缘大师的面都见不到几次。
就是这样，二房也甘之如饴。
三少爷眼红，却也知道，以他的才华。易缘大师绝不肯收他做内门弟子；以他的身世，闵家也不可能花上万雪花银供他念书。
了不起找个先生在府里教书，开开小灶。
事实上，大太太也满足了这样的需求，但三少爷未必称心如意。
芳菲笑道：“三哥这样做只会是白费心机。太太不会自掏腰包，拿私房银子资助他去易缘大师门下，大老爷看重嫡出，也不会拿这份钱。”
瑶香等偷笑：“这么说，三少爷岂不是竹篮子打水一场空？”
“那要看在什么地方下篮子，要在鱼多的地方。即便捞不到大鱼，也能寻到些小虾米。他的胃口大，太太和老爷为安抚三哥的委屈，最后少不得要许下些小恩小惠。”
靖童在一旁听了，狠啐一口：“哼。他有什么委屈，是咱们姑娘委屈才对。人在做，天在看，三少爷使用这样下作的手段，迟早会被报应。”
芳菲笑而不语。
她心里清楚，闵云凯的报应就在眼前，只是他自己还没看到而已。
……
从蓥华山到富春城。需要四五日的功夫，但转乘水路，也只需三天而已。
大老爷抱歉的撇下同游的宾客们，租了一艘船，连夜回往富春。一到家便要叫芳菲去问话，大太太见他风尘仆仆。面有怒色，赶忙道：“老爷就算有话要问四丫头，也要先打理打理折身行头，去见了老太太再回来问也不迟。”
大老爷抖抖袖袍，长叹一声：“也好。老太太为那孽障寝食难安，这都是我的不孝。等见了她老人家，你这次不要再开口求情，我一定要按宗族家法处置，不准咱们房中再有这等小人。”
大太太沉默半晌，才道：“老爷预备怎么处置芳菲？”
大老爷睨着妻子，神色不悦：“我知道，你舍不得我重罚了她，况且，丢她去庄子上，庵堂里，以她的心性，指不定还要闹出什么丑事来。不如早早打发她出阁，嫁了人，便不算做是咱们家的闺女，今后是好是歹，是生是死，那都与咱们闵家无关了。”
大太太嗤笑：“原来老爷也是这般想的。好啊，正与妾身想到了一处去。不知老爷相中了谁家的公子，预备几时去提亲？”
“就凭她也配名门望族的公子？”大老爷哼了哼：“我这次去蓥华山，当地有个员外，家境还算殷实，在当地名声也好，年纪虽然大些，不过这样才会疼人。”
大太太越听越不对，忙问：“年纪大？可是已经娶过妻子？”
大老爷面色尴尬，不自觉地清了清嗓子：“原配两年前过世，留下三个男孩儿，这些年没有合适的姻缘，所以耽搁了下来。”
才十四岁的芳菲被送嫁出去做续弦填房？
大太太不敢置信的看着丈夫。
她知道闵朝宗不喜欢庶出的女儿，但也没想到，对方竟狠心至此。
大老爷见妻子这般表情，心中不悦：“你也不用拿这种眼神盯着我。说来说去，都是四丫头自己没福气，托生的不好，要是托生在你肚子里，就算犯下天大的错误，我也不会送她去做鳏夫的填房。”
大太太冷笑：“四丫头托生的不好？难道大丫头就好？一样不是从我肚子里爬出去的，甚至她那个娘更低贱！不过就是个……”
大老爷断声厉喝：“祸从口出，你休要胡言乱语。”
“是，一提到你她，你心里就疼。”大太太偏要说，偏要戳大老爷心里最脆弱的地方：“不是你没本事，是那个女人太厉害，她从没将你放在眼里，如今，人家做的是天子的女人，是娘娘，哪里还记得你这个曾经的枕边恩客？亏你还将郭霭当成亲兄弟，他和那个女人将你耍的团团转，要不是平南郡王府，你以为那个贱女人能进宫？”
大太太得了失心疯似的狂笑：“自送了闵芳华进京，我就心心念念盼着，皇上怎么看中了她才好呢！到时候她们母女俩贱皮子，伺候同一个男人才有趣！”
大老爷喃喃不止：“疯了，疯了，真是彻底的疯了。”
闵朝宗只敢嘀咕，却不敢对妻子动粗。因为妻子说的每一句话都能将他置于死地。
等大太太笑够了，才渐渐收起疯癫之色：“老爷刚刚说的人选我不答应。四丫头虽然可以嫁人，但不能嫁的如此不堪。我替四丫头相中了晖南秀才佟鹤轩，老爷找个时间看看。早些定下这件事。”
大老爷听着这名字耳熟，想了半天，才记起妹妹原本给侄女定下的那家人就姓佟！
“荒谬，我闵朝宗的女儿，怎么能捡人家不要的婚事！”
大太太用鄙夷的目光瞧着丈夫：“那也好过嫁给一个足可以当她父亲的老男人。”
大老爷腮边的短须上下颤动：“那员外不过三十出头，我还怕人家觉得四丫头名声不好呢，你反而嫌弃起对方来，可见多么无知。”
大太太神色淡定：“老爷不用再提，我是笃定主意不会讲芳菲嫁去什么蓥华山的。”
“若我非要不可呢？”大老爷威胁道：“难道你还想告发当年的事情？哼，好啊。你不在乎芳华的名节，那就看你在意不在意儿子的前程。”
“老爷不用威胁我。”大太太冷笑：“我只要不出席四丫头的婚礼，外面的人自然明白闵家大太太不满这桩婚事，外面人再知道对方的年纪，出身。背后必然议论你。老爷都不嫌丢人，我这个做太太的，还怕什么！”
大老爷暗恨，自己怎么就贪上了这么个刁钻的女人。
“那依你，怎么办？”
大太太淡淡一笑：“佟鹤轩是晖南秀才，秋闱前必要回乡赴考。据妾身所知，佟鹤轩才华横溢。这次必定中举，将来会试，殿试，谁敢保证老爷不能有个进士出身的女婿？”
大老爷狐疑的盯着妻子，大太太的表现太不正常了，明明这件事中。最恨四丫头的非她莫属，怎么反过来，为四丫头出面的还是她？
难道，大太太从一开始就没想过要重罚闵芳菲？
算了算了，嫁给谁无所谓。只要远远的打发了就好。
大老爷释然道：“就依你，不过，丑话放在前面，我是不会给那孽障出一分嫁妆的。今后好歹别再麻烦咱们家，那我就阿弥陀佛了。”
闵朝宗进内室去换洗，晚上见了老太太，一并说起此事。老太太略有几分不满，觉得大太太这是诚心给她添堵，但转念一想，又觉得不错。
至少外孙女的婚事能掰扯的干干净净，那佟家的穷小子也不会再来纠缠粟乔丫头。
老太太笑道：“我已经托了官媒去费家给二丫头提亲，既然都是喜事，索性一并去了佟家。眼下佟家没有主婚的长辈，那样的穷小子没见过什么世面，你把他邀约到家中，让他开开眼，见见我们闵家的气派。”
这话正合大老爷心意，闵朝宗当即答应下来，晚上回去就叫人下了请帖。
到了三月十五这日，正是个会客、宴请的吉日。闵家不但请了佟鹤轩，还下拜帖，请费家太太和费子健。
费子健欢欢喜喜，穿了一身簇簇新的淡紫色袍子，骑在高头大马上，率领家丁，身后护着费家太太的车马，兴冲冲往闵府来。
原来，当初官媒去提亲，费家太太并没告诉儿子，闵家预备许配的是二姑娘，而非四姑娘。所以费子健一听闵家来了媒人，还只当自己心想事成，要娶四姑娘为妻。
费家太太性子沉闷，为人稍显刻板，最不喜欢脱跳的女孩儿。按费家太太的初衷，怎么也该给儿子娶闵家的大小姐才般配，可惜，听说闵芳华已经进宫预备选秀。
所以，费家太太就偷偷盼着，若是能叫那位大姑娘落选，仍旧打回原籍才好！
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☆、第92章、费氏母子，登门做客（二更）
闵家一下子要来两位未来姑爷，可把上上下下的人好奇够呛。当得知二姑娘的未来夫君是富春城首屈一指的富商费家长男，纷纷投来羡慕的眼光。
闵家已经有了权势，这下子再加上数之不尽的钱财，二姑娘今后可真算得上是要风得风，要雨得雨。
反观四姑娘，自从大太太不待见她之后，四姑娘就像彻底走了霉运似的，就没顺心过，老爷和太太找的这个未来姑爷，听说不但穷的要典当度日，还是被表小姐退婚的那户人家。
文鸢和靖童等每日一出门，就要听背后那些小人窃窃私语。她们俩抱头痛哭了一场，却不敢将这些话告诉自家姑娘，只好强撑着当不知道。
且不说前面费家母子俩声势浩大的进了大门，只说大太太打发宝莲来见芳菲。
“四姑娘……”宝莲看着面色憔悴，形容不能和过去相比的闵芳菲，低叹道：“太太叫奴婢告诉姑娘，等会儿见的不是什么要紧的客人，穿戴越是朴素越好，不要与二姑娘争抢风头。”
芳菲低头审视了自己一身装扮，石青色的小袄，墨绿色的榴花裙，浑身上下没有一处打扮装饰，连耳坠子都被收了起来。
她淡淡一笑：“这样就很好，走吧，我也瞧瞧，究竟要见的是哪位贵客！”
宝莲见状，赶忙拉住芳菲，笑道：“好姑娘，太太也是好意，你千万别恼。虽然要朴素些，但这样一身，实在有失礼数。四姑娘信得过我，就叫宝莲替姑娘打扮打扮？”
宝莲不等众人反应过来，就已经开了红叶阁里的柜子，看了一圈儿，发现四姑娘的衣裳多数都十分简朴。样式也简单，只好随意抽出来一件菊纹攒金线的单衣，又把年前做的一件银红色百褶裙找了出来。
芳菲冲文鸢等人摆摆手，叫她们不要理会。自己则安安静静的任宝莲打扮。
宝莲每日给大太太上妆，手艺自然没的说。她只将胭脂在手心里儿里略略一碾，滴两三滴芳菲自己做的花露水，将那胭脂