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周粟乔来的隐秘。去的悄悄，小丫鬟们在院子里玩耍，一时倒也无人留意她几时去了。
芳菲回来，只听说表姑娘来找她，小坐了片刻，总不见人回来，才遗憾的折返雨花台。
芳菲并未放在心上，只是照常度日。
天一日冷过一日，闵芳华抵达京城的消息终于送了回来。信中除了交代二老爷会赶在新年回家。还有平南郡王请闵家帮忙照看世子郭潇。眼下回京，路上难行，就叫郭潇在闵家过了年再折返回京。
老太太十分欢喜，请了金线楼的阮师傅帮世子制冬衣，闵家少爷们有的，郭潇只多不少。
大家渐渐发现。表小姐和世子郭潇时常凑在一处说笑。一个叫哥哥，一个唤表妹，十分亲密。
老太太乐见其成。不但不阻拦，反帮着周粟乔和郭潇隐瞒大老爷。
但是世上没有不透风的墙，小年一过，大老爷就从管姨娘处听来这个晴天霹雳般的消息。
“快把闵芳菲给我找来！不争气的东西，给她个梯子也不知道往上爬。”
闵朝宗这一嗓子喊出来，门口的小丫鬟惊慌四窜，都不敢靠前伺候。
六少爷在管姨娘的怀里嚎啕大哭，小脸憋的通红，可把管姨娘心疼的够呛：“老爷小心吓到孩子！”
大老爷满心都是火，见了病怏怏的六少爷。更是气不打一出来：“这么个病秧子，生了还不如不生。明儿你就把他还给黄姨娘，免得还过了病气儿给你。”
管姨娘心一惊。赶紧将孩子放在小床上，快步走到大老爷身边，乖巧的陪站着：“老爷，小六儿不是个物件，那是个活生生的孩子，妾身养了他这么久，早就是分不开的。况且，大夫也说，小六儿的病渐渐好转，只是比寻常孩子虚弱些而已。再者，黄姨娘本身比我还孱弱，我哪里放心将小六儿还给她照看？”
管姨娘听推着大老爷的肩膀：“老爷……”
闵朝宗心一软，抓住管姨娘的手：“我只是心疼你这么辛苦！”
“为老爷养儿子，妾身从不觉辛苦！”
闵朝宗长叹道：“若大太太也有你这份肚量，何愁家宅不宁！”
“老爷，四姑娘来了。”门外小丫鬟的通报声适时打断了大老爷的长吁短叹。
闵朝宗松开管姨娘的手，板着脸轻哼：“叫她进来！”
芳菲踩着新做的青花小绣鞋走了进来，金线楼赶制的家常小袄穿在她身上，衬的芳菲十分喜庆朝气。
“给老爷请安，见过管姨娘。”
闵朝宗打量着小女儿，鸡蛋里挑骨头：“我瞧你这身衣裳似乎又是新作的？小小年纪，不在琴棋书画，女红针织上用心，反而爱吃挑穿，将来大了，如何是好！”
芳菲低头看看自己这件小袄，不知哪里又得罪了大老爷！
管姨娘忙上前打圆场：“四姑娘，老爷也是替你着想。今儿唤姑娘来，是听说一件事，不知你可有耳闻？”
“姨娘说的是哪件事？”
管姨娘笑盈盈看着闵朝宗：“老爷，你们父女俩细谈，我去瞧瞧小厨房的燕窝炖好了没！”
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☆、第78章、姨娘告状，忌恨丢子（二更）
芳菲乖巧的站在桌案前，心中却不断琢磨，自己哪里又得罪了大老爷！
她近来可是乖的很，不打架，不闹事，就是“脸皮厚点”，从闵芳华那里顺来许多好东西。难不成闵芳华事后反悔，跟老头子告状了？
那可太小人了点。
芳菲怯怯的看着闵朝宗：“父亲唤女儿来可是有话要说？”
大老爷没好气的瞪眼：“你还知道我是你父亲！”
芳菲忙赔笑：“父者，家之隆也。女儿庆幸有这样一位爹爹，家族荣耀，门楣兴旺，都寄托在父亲身上。外面人哪知女儿是谁，不过都是看在您的面子上，叫我一声四姑娘。”
大老爷面色稍缓：“这几句话倒是中肯，可见你还没愚昧到一定程度。既然心里不糊涂，怎么看不出为父的用心良苦！”
芳菲十分诧异，很是无辜的看向大老爷：“不知……父亲的用心良苦，所指为何？”
大老爷心道，若眼前的是长女芳华，自己何须费这样的气力？大女儿聪明伶俐，与自己更是心有灵犀，恐怕他将平南郡王世子一请到家中来小住，芳华就能明白自己的心意。
反观小女儿，真是愚不可及，非要自己说明说白了才可！
这厢，芳菲觑着大老爷千变万化的面部表情，暗暗咋舌。这样一个心思都不懂得收敛的人，能做到京城户部郎中，想来也是个奇事儿。她暗忖，大老爷被长公主的女婿何广臣顶下来未必不是好事。
只可惜，大老爷似乎还没明白自己的幸运。
闵朝宗沉吟半晌，开口道：“你觉得平南郡王世子如何？”
郭潇？
芳菲点点头：“世子年少有为。先撇开仪表不说，就单单从风度而言，便有大家之气。不似寻常富家子弟，名门公子。”
大老爷一笑：“这是自然，郡王府是开国元勋，追随太祖时立下汗马功劳，为异姓王之首。郭潇又是郡王钟爱之长子。从小所受熏陶，不下于宫中诸位皇子。”
大老爷瞧瞧芳菲，见这个小女儿虽然脑子愚笨了些，但相貌上有几分随了自己，不免将往昔厌恶之情减去几分，耐着性子道：“郭家有意和咱们结亲，为父心中还是最属意你啊！”
芳菲几乎失笑。
哪里是郭家有意结亲，分明就是大老爷您有意结亲啊！
不过您也太看得起我这个闺女了，我哪里是当世子妃的料！要是去做人家的小妾。还不如找个稳妥的穷书生，总比在深宅大院里勾心斗角来的好。
芳菲忙低下头，为难之色溢于言表：“这，这……”
大老爷不悦道：“这什么？难道你还瞧不上郭潇？”
“非是女儿看不中世子，而是从没敢想过。”芳菲嗫嚅道：“近来女儿有所听闻，世子与表姐十分要好。且老祖宗也有意撮合二人。父亲叫女儿表态，女儿才觉为难！”
大老爷一惊：“你果然也听说了这个消息！”
看来竟是自己后知后觉，若非管姨娘禀明事情。自己恐还要被母亲瞒在鼓里。
想到老太太给自己拖后腿，大老爷不由得将怒气都洒在闵芳菲身上，他气的大骂：“不争气的东西，白白错过这样大好的机会。你但凡将心思用在世子身上，也不至于叫周粟乔钻了这个空子。”
大老爷越想，越觉得错在闵芳菲，几乎骂了个狗血淋头。
小床上没有被抱走的六少爷惊醒，小孩子不禁吓，哭声震天。
管姨娘去了厨房，小丫鬟们也不敢进来。只好偷偷去给大太太通风报信。
此时，住在管姨娘对面的黄姨娘听见儿子的哭闹声，再也坐不住。披了衣裳就要往这边来。
她的大丫鬟赶忙拉住黄姨娘，苦苦劝阻：“姨娘明知道老爷在生气，这个时候过去，岂不是要牵连自身？”
黄姨娘已经顾不上那些：“六少爷一定是被老爷吓住了，我不去，难道还指望管氏这个时候上前插手？况且，四姑娘于我有恩，我好歹要搭把手。”
丫鬟只好将斗篷披在黄姨娘身上，搀扶着姨娘进了管氏的屋子。
大老爷斜眼瞧了瞧，又见小儿子哭的肝肠寸断：“快将他抱走，省的在我耳边聒噪。”
黄姨娘用了芳菲前几日送的养颜膏，已经去了不少老色。虽然身子骨还孱弱，但气色却胜过病中。况且，她本身年纪还小，在京中得宠时，深得大老爷欢心，不过是这次回来后丢了好颜色，叫大老爷厌恶在侧。
眼下，光彩重返，大老爷不觉又多打量了几眼。
黄姨娘听罢大老爷所言，心下一喜，当即快步来至小床头，将六少爷抱在怀中。
也不知是不是母子天性使然，六少爷一进黄姨娘暖暖的怀抱中，当即止住哭声，嘴里吮吸着大拇指，一双水水汪汪的大眼睛盯着黄姨娘瞧。
前一刻泪珠儿还含在眼眶，下一刻却是雨过天晴。
黄姨娘只觉得一颗心都要化了。这是管姨娘夺取儿子后，她头一回抱六少爷。
芳菲在一旁看见，不免替黄姨娘伤感，于是忙笑道：“父亲你瞧，母子之情就是这般奇妙。六弟像是认识黄姨娘似的，转眼便不哭了。”
芳菲的话才说完，六少爷真是给力，非但不哭，还咯咯咯笑了起来。
大老爷吃惊，快步走到儿子近前，低头俯视，喃喃道：“这还是我头一回见小六儿笑。”
在大老爷眼中，小六儿是个不省心的孩子，除了哭还是哭。也唯有管姨娘能劝住，所以他才将小六儿交给管氏。
“父亲，”芳菲低声试探道：“不如还将小六儿交给黄姨娘照看吧，您瞧，黄姨娘用了药。气色已好，若再有六少爷陪伴，想必姨娘的病会不治自愈。”
黄姨娘眼巴巴地看着大老爷，大老爷一见这双眼睛，不觉想起另外一个人。也是黑白分明的双眸，也是一样的无辜弱小，可却是自己逼着她和自己的亲生骨肉分离。
为了这件事。大老爷后悔半生。
“也罢，先叫小六儿跟着黄姨娘。若黄姨娘照看不过来，就仍旧交给管姨娘。”
黄姨娘大喜过望，赶忙抱着儿子下跪：“多谢老爷，多谢老爷。”
小六儿笑得更开心了，已经张开的小脸上虽然没有多少肉，但白白净净，有闵家人的特点。
大老爷不觉一扫刚才的阴郁，从黄姨娘手中抱起小儿子。开心的逗弄着。撇去多病缠身，幼子还是十分可爱的。
芳菲与黄姨娘暗中交换一个眼神，长舒一口气。
大老爷贵人多忘事，好像已经忘记刚刚的愤怒了。不过，芳菲也担心，有管姨娘这个多事麻烦的主儿。大老爷指不定什么时候还要想起今天的糟心事。
管姨娘……
还真是个人物！
简简单单几句话，就勾起了大老爷对自己的满腔愤怒。
芳菲从前小瞧了这个女人，不过今天黄姨娘敢大胆的闯进来。也出乎芳菲的意料之外。
打击敌人的敌人，就是拉拢自己的朋友。
且说管姨娘去大厨房看燕窝，听见急匆匆跑来的小丫鬟来回禀，说黄姨娘抱走了六少爷。管姨娘头顶一阵晕眩，几乎没跌倒：“这怎么可能？老爷答应过我，不会将六少爷夺去！”
小丫头哽咽：“听说是四姑娘在一旁给黄姨娘说尽了好话，大老爷这才动心。”
管姨娘恨得牙根痒痒。
又是闵芳菲。
这个四姑娘好像天生愿意和自己作对似的，亏她还好心提醒大老爷，别把四姑娘那门好姻缘丢掉。
谁想讨好来，讨好去。闵芳菲竟是个白眼狼！
此时，大厨房中许多厨娘都在，大伙儿偷偷挤眉弄眼。暗中嘲笑管姨娘。
府里不乏得宠的姨娘小妾，却从没听说过哪位小妾能将人家的孩子抱到自己名下抚养。
都是奴才，难道谁还比谁高贵些！
这些厨娘中又有当年和管姨娘同时进府的婆子。
管姨娘一步登天，她们却常年做着鄙俗的苦差。
何等的不公平！
厨娘们三三两两聚在一处，酸溜溜在背后说闲话，声音不大不小，正好叫管姨娘听见。
管姨娘羞愤难当，也不理燕窝炖的烂不烂，领着小丫鬟就往回跑。
挨着灶台边儿，宫妈妈冷眼看着管姨娘离开，悄悄叫来一个信得过的婆子：“你去见四姑娘，叫她小心提防着这位管姨娘。”
婆子偷笑：“四姑娘那么精明的一个小人儿，能叫管姨娘糊弄住！宫妈妈没听丫鬟说嘛，大老爷是听了四姑娘的好话才把六少爷还给黄姨娘。可见，管姨娘在大老爷心中，分量远不足四姑娘。”
宫妈妈摇摇头：“我总觉得不妙。管姨娘长的又不是特别漂亮，当年却闷不吭声的当了姨太太，叫多少人大吃一惊？可见这个女人还有几分手段，你只管去告诉四姑娘，好歹留心些。”
婆子肃然，忙去了红叶阁。
只不过，这个时候，四姑娘不在，婆子扑了个空。问当值的丫鬟京儿，京儿想了想：“刚刚大老爷派人来请姑娘，后来大太太身边的小丫鬟来说，姑娘去了颐心堂，此时怕是在太太身边。”
婆子不敢去颐心堂叨扰，厨房里的差事又多，只好将宫妈妈的话叫京儿转达给四姑娘。
京儿一慌，忙丢下手中的活计，将婆子引进自己的小屋，细细问明情况。听说管姨娘要使坏，京儿不由愤愤：“等我去找紫英姐姐。”
婆子赶忙拉住京儿：“姐儿悄悄去和紫英姑娘商量就是，毕竟，紫英姑娘曾在大太太身边当过差。我却要先回大厨房了，宫妈妈还等着我送消息。”
京儿无奈，只好点点头，转身送了婆子出红叶阁。
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☆、第79章、管氏被传，无功折返
京儿送走婆子，转身回到正堂，紫英正穿针引线，抬眼看了京儿：“刚刚是谁来找你？”
京儿面色如常，口中含笑道：“是大厨房里的一位妈妈。我早起想吃热糕，送了二十个钱过去，托她在外面买一碟。谁想今儿厨房里差事多，她不得空，刚刚又把钱还了回来。”
紫英不疑有他，只点点头：“到了年下，大厨房里事儿多。咱们是四姑娘的丫鬟，要多为四姑娘着想，能不麻烦就不麻烦。免得大厨房里人多话，为姑娘惹上麻烦是非。”
京儿笑盈盈坐到紫英身边，亲亲热热道：“姐姐说的这些我都懂，所以那婆子一来，我反先赔了不是。”
紫英放下手中针线，起身从正堂的桌案上拿出一碟糕：“这是老太太赏的，姑娘没吃，叫散给众人。你拿两块，余下的给双儿和瑶香吧。”
小小的磁碟上方方正正摞着八块珍珠萝卜糕，京儿笑眯眯的捻了一块在口中。萝卜味道很重，但里面的筋都被挑了出去，所以口感反而十分细腻。
紫英看着她吃的香甜，便笑道：“姑娘总想着你们，你可要谨记本分，来日报答姑娘。”
京儿一口萝卜糕噎在嗓子眼儿，咳的上气不接下气。
紫英连忙拍打她后背，嗔道：“多大的人了，吃块糕也不知道小心。”
京儿干笑两声，终究没有开口提婆子嘱咐的那些话。
……
且说管姨娘急匆匆回了小院，先不往自己房中来，而是大踏步进了黄姨娘的屋子。
黄姨娘的丫鬟跟着阻拦，管姨娘却不理睬这些，里里外外将屋子找了个遍。也没见六少爷，便逼问那丫鬟。
小丫鬟苦着脸：“我早告诉了姨娘实话，姨娘并不信我。大太太才差人请走了四姑娘和黄姨娘。六少爷这会儿也被抱去了颐心堂！”
管姨娘推开小丫鬟往外走，才来到门外，大太太身边的云雀已经笑着从对面迎了上来：“原来管姨娘在这儿，太太正四处找姨娘过去说话儿呢！”
管姨娘心中冷笑：“好啊，妾身正有意去见太太。”
姨娘们住的小院离颐心堂并不远。管姨娘的脚程根本不像久病缠身的模样，云雀紧赶慢赶在后面追，都快到了颐心堂门口，还是被管姨娘落下一大截。
屋中传来婴儿的笑声，管姨娘止住脚步，眼圈顿时一红。
她夺走六少爷的手段虽然不光彩，可好歹照看了数月，没有功劳也有苦劳，眼下轻轻巧巧就被黄姨娘抱了回去。岂不是在说自己照看不利？
管姨娘当下忍气吞声，冲门口挑帘子的小丫鬟点点头：“替我往里面通报吧。”
不多时，内中出来个面生的丫鬟来迎管姨娘。
管姨娘心头一凉，知道事情不妙。因为她身子的原因，大老爷免了自己日日向大太太请安，不过每次来颐心堂。大太太不是叫四姑娘�