周夫人惊讶的大叫：“闵云泽？”
“可不就是云泽！”
周夫人想也不想，立即拒绝：“娘，你开什么玩笑，我们家粟乔怎么能配云泽！他俩可是表兄妹！”
闵老太君不悦道：“表兄妹怎么了！这世上多少姻缘都是亲上加亲。况且，把粟乔嫁到别处，我还不放心呢！到时候两家结缘，你既是姑姑，又是岳母。云泽哪里做的不对，你想说就说，况且还有我在。保证不叫粟乔丫头吃亏。”
周夫人见母亲这个念头根深蒂固，似乎不是一朝一夕的决定，只好按捺住性子，先敷衍几句：“这件事不急，好歹叫我回去先跟她爹商量商量。”
闵老太君没有不答应的道理，只是嘱咐女儿，一定要劝了姑爷认下这门婚事。
当夜，周夫人宿在雨花台，悄悄将此事说给了周粟乔。
周粟乔小脸惨白，还没等听完就连连摇头：“娘，我一百个不答应。我怎么能嫁给大表哥！这岂不是荒唐！”
周夫人安抚道：“你大表哥一表人才，也算是谦谦公子，若真是嫁给他，你的公公婆婆是不敢给你使脸色的。”
周粟乔愤怒的站起身：“不行，我不能嫁给个一穷二白的傻小子。”
周夫人失笑：“胡说八道，什么一穷二白，将来这闵家的家业，还不是你大表哥说了算！”
周粟乔跺跺脚，不依不饶：“娘，你明明知道我说的不是这个。我什么时候在过哪些金银财宝？”
“是是是，在我闺女眼中，金银财宝便如粪土，一文不值。”
“娘，大表哥不过就是个秀才，勉强这次秋闱中了举人，可进京会试，殿试，这一轮轮筛选下来，什么时候是个头儿。我可不想和娘一样，一辈子就在小县城里做个县令夫人，还沾沾自喜！”
周夫人笑骂着女儿：“我要是有法子，我也不嫁你爹。你爹没本事，万事就要靠咱们娘俩儿。”
周粟乔晃着周夫人的胳膊撒娇：“娘，我不嫁表哥。嫁表哥还不如嫁给佟鹤轩。”
周夫人脸色一变，当即甩开女儿，冷着脸道：“你今后再敢提这个人的名字，看我不打折你的腿。”
周粟乔鲜少看见母亲这样暴怒，当即吓得不敢做声。
母女俩这样对峙许久，还是周粟乔先服软：“娘，你别生气，我再也不提这样的话来伤你的心。都是女儿不好，都是女儿任性，叫娘为我担心了。”
周夫人看着掌上明珠嘤嘤的哭泣着，于心不忍：“好了好了，娘也不是真要训斥你，只是……咱们和佟家已成死敌。佟鹤轩那小子，面善心狠。我想想他那双眼睛就觉得后怕。若他知道是咱们逼死了他的母亲，这个人非揪下我和你爹的脑袋。”
周粟乔害怕的轻启嘴角：“他，他不敢吧？”
“有什么不敢？咱们现在就盼着老天爷开开眼，别叫那小子中举。”
周粟乔觉得母亲这种想法有些天真。
佟鹤轩年幼的时候就展现了惊人的才华。他没有中举只是时间问题，孝期一过，任凭什么人也难阻止他科考的脚步。
除非……
他死了，又或者身陷残疾。
如果这个法子能用在佟鹤轩身上。是不是，也能依法炮制，用在大表哥身上？
念头在周粟乔心上闪过，吓得她自己都感到后怕。
就算自己不满老祖宗撮合的这桩婚事，可是也不至于害了闵云泽的性命。但是不这样做，下半辈子不幸的岂不换成了自己？
周粟乔昏昏沉沉，一夜里有大半时间在做噩梦，时而梦见自己成了落魄的秀才娘子，时而梦见佟鹤轩来抢亲。时而又梦见她做了妃子王妃。
次日，闵家举行了小型欢宴，算是为周夫人践行。周夫人甚是不舍，拉着闵老太君哭了许久，她这一哭，难免感染到其他人。大太太和二太太都跟着抹眼泪。
也不知是不是想到了自己的伤心事。雷氏哭的最为用心。
闵老太君笑骂道：“既舍不得你小姑子，不如一并跟了去可好！你脾气也冲，心眼儿又多。到时候看护好她，别叫咱们闵家的人吃亏。”
雷氏被这话一吓，当即抹了眼泪，换上一副笑颜：“老祖宗说到媳妇心坎里去了。只是……您刚交代下我的新差事，我这撂挑子不干，岂不叫大嫂子为难？”
雷氏贼眉鼠眼的觑着李氏，盼李氏能替她说句好话。
大太太笑而不语，雷氏暗恼，只好又眼巴巴儿的求周夫人。
家里的女眷们看着雷氏搬石头砸自己的脚，暗中都在偷笑。唯独闵芳蕤恨的不行，觉得二太太实在丢人现眼。
家宴散去，闵芳蕤回了自己的碧云居。立时就叫文秀去唤双姨娘。一见双姨娘，闵芳蕤便是满肚子牢骚，先是将雷氏一顿讥讽，又抱怨自己怎么贪上这样一个嫡母，连大太太一半道行都不及。
“姑娘别生气，”双姨娘小心翼翼的劝着：“二太太这样的嫡母有她的好处，大太太那样的太太有她的坏处。正因为雷氏糊涂荒诞，才有咱们母女俩一展身手的机会。你父亲喜欢我的柔婉细腻，喜欢你的爽利干脆。你再瞧瞧雷氏，什么时候获得过你爹的青睐？”
闵芳蕤转念一想，双姨娘的话确实在理。
不过……
“可是父亲这阵子冷待了姨娘，对二太太却格外的好！”
双姨娘眼中郁色一闪，哼笑：“你爹这叫委曲求全，还不是为了你！”
闵芳蕤指了指自己，诧异道：“为我？姨娘快说说，这话怎么讲？”
“二太太说，她娘家有门路叫你和三丫头一样进皇子府，就为这一点，你爹近来才格外宠爱她些。”双姨娘道：“你要明白二爷的良苦用心，以后切勿再多生事端。依我瞧，四丫头坏的很，可手段也多的很，你们姐妹几个都不是她的对手。这样的人不能恶交，明儿起，你时不时的去红叶阁串门，也算弥补弥补姊妹之情。”
闵芳蕤当即站起来，气呼呼道：“姨娘怎么想的这馊主意？叫我去讨好闵芳菲？”
双姨娘赶忙拉住女儿的手：“不是叫你去讨好，是叫你去学着人家怎么为人处世。姨娘我瞧的准，大太太有心抬举那丫头，来日她的前程，未必在你大姐姐之下。多个朋友，总比多个敌人强。”
双姨娘说了许多规劝的话，但闵芳蕤心中似始终有个疙瘩在，终究不能将闵芳菲当姊妹看。
☆、第75章、世子临府，入住内宅
周夫人走后没多久，严公公也预备启程回京，临行前特意来闵家给老太太辞行。
“请着府里在一月之内将大小姐送进京预备候选。”严公公最终还是被闵朝宗的银票收买妥协，为了表示自己的友善，严公公还特意关切一下：“不知府里在京城可有落脚的地方？大小姐选秀，总不能随便住在客栈里。而眼下，京城的房子因为秋闱、春闱的关系，并不好租赁。”
老太太笑道：“多谢严公公帮忙点击，这一点我们也想到了，正巧，平南郡王妃前阵子送来书信，请我们家大丫头过去小住。”
严公公肃然起敬：“只知道府上和平南郡王府交好，没想到关系如此亲密。”
老太太十分自豪：“朝宗与郡王是多年的朋友，有结拜之交。平南郡王妃没有嫡出女儿，所以对我们家的几个丫头甚是喜欢。”
这话却是闵老太君的大话了。
实际上，平南郡王妃从始至终都没见过闵家的几个女孩儿，更别提喜欢一说。王妃看重闵芳华，只不过是为了自家郡王的面子而已。
严公公并不知这里面的内情，他只知道，平南郡王为闵家秀女进宫一事费力不少。
幸而自己最后定下了闵家大小姐，若是糊里糊涂只认银子，换上闵二爷的那位小姐，怕回京后，平南郡王要跟自己不依不饶。
想到平南郡王如今的权势地位，严公公不由得把语气姿态放的更低，很是虔诚的奉承了老太太几句。
闵老太君心中受用，又叫人将富春本地的特产装车许多，叫严公公带回去。
送行那日，许多人都瞧见严公公的车后跟着十几台小轿，到渡口下轿。陆陆续续下来十几个妙龄少女，虽然头遮轻纱，但窈窕身姿。倾城容貌似乎却是难以遮掩。
城中气氛一度惶惶许多，那些悄悄送了闺女给严公公的人家。决口不向外人提女儿的去向，只说是走亲戚，出了远门，街坊邻里心知肚明，一面暗中嘲笑这家人的狠心卖女，一面又偷偷羡慕人家有个漂亮的好女儿。
天气已转冷，不久。北方的第一场雪就要下来，老太太不敢耽搁，立即叫长子亲送闵芳华进京备选。
正整装待发，预备出行的时候。闵府却来一位尊贵的客人。
此人正是平南郡王世子郭潇。
郭潇是平南郡王妃的独生子，家中老大，最得平南郡王器重。郭潇年仅十七，但文武双全，已经在皇上面前挂了号。只等明年领御前侍卫的肥差。
平南郡王此番派儿子来富春，就是为给好友闵朝宗送个重要信息。
前不久，因为平南郡王的疏通，皇上预备将闵朝宗重新提拔回朝任职，但是。当日与闵朝宗争户部侍郎之职的何广臣，在皇上面前说了许多坏话。皇上一开始不信，却架不住何广臣的党羽们几次三番诬陷，如今，皇上再也不提招纳闵朝宗进京的事情。
平南郡王派世子来，就是劝闵朝宗先不要急着进京，以防再叫何广臣捉住什么把柄。
大老爷一听这话就慌了，连忙与老太太商量对策。
老太太沉吟良久：“既如此，就叫你二弟送大丫头进京。你安心在富春呆着。我想，有郡王为你奔走，事情未必没有回转的余地。”
大老爷想想，甚是无奈：“也只好如此。但是……”
闵朝宗始终放心不下，“二弟去送芳华，这有些不妥吧！”
老太太冷笑：“你的弟弟不是糊涂虫，什么是大，什么是小，他还没傻到分不清楚的地步。”
闵朝宗被老太太看中心思，略显几分尴尬的笑笑。
老太太想到风度翩翩，仪表堂堂的平南郡王世子，忙道：“世子预备住几日？外面客栈哪有家里干净？赶紧将人接来，叫你媳妇收拾出一个干净的院落，请世子住。”
闵朝宗笑道：“儿子和母亲想的一样。郭潇那孩子是我看着长大的，性格最随和，也很是听我的话。他起初还有些腼腆，不肯来家里叨扰，是我下令，叫人去客栈收拾了他的东西。如今，我想空出小云洲给郭潇住，不知母亲意下如何？”
闵老太君神情一怔。
“你确定要叫世子住在小云洲？”
闵朝宗淡淡一笑，算是默认。
闵老太君沉默半晌：“小云洲处在内院，世子年纪已大，咱们家的几个女孩儿又是云英未嫁，若是传出什么不好的闲话来……”
闵朝宗忙道：“母亲说的这个我懂，不过，郭潇是谦谦君子，必不会做出伤风败俗之事。咱们家的女孩儿们就更不必说，规矩上不会差分毫。”
老太太明明知道儿子这话虚假的很，却又不舍得拒绝这项提议。
闵芳苓过了年后也要进京，据说，儿媳妇的娘家也肯为芳蕤使些力气。届时，府中留下的女孩儿就剩下了芳菲和粟乔。
老大打什么主意，闵老太君此刻已经是一清二楚。他是盼着长女进宫做王妃，小女儿嫁进郡王府。
可是，老大也不掂量掂量他那个庶出女儿的分量，就算平南郡王与长子关系再好，也不会叫世子娶一个庶女做正妃。
与其白白浪费了这样的机会，不如叫粟乔试试？
闵老太君暗暗打定主意，便笑道：“也好，小云洲离着外院也近，咱们在外面单设个书房，看世子是在内院休息，或是在外院见客，都不妨事。”
闵朝宗大喜过望：“母亲英明，既然这样，还请母亲打发几个得力的丫鬟过去服侍。世子身边只有几个不成器的小厮，年纪都小的很，实在不堪用。”
老太太摆摆手：“这有什么难的，我身边的雅琴最妥当，叫她领着几个小丫鬟过去吧。”
当天晚上，大老爷就将平南郡王世子郭潇请来家中小住。
老太太唤来了四个孙女并一位外孙女。女孩儿穿戴喜庆，又是堂姐表妹。相貌多少有些相似，齐整整往老太太身后一站，格外引人注目。
“世子。这是老身的几个孙女，外孙女。原该叫你一声兄长。”
郭潇忙拱手笑道：“老夫人直唤小子姓名就好，出门时，父亲交代，闵家与郭家交好，待老夫人要像嫡亲祖母一样恭敬。”
老太太眉开眼笑，与儿子儿媳们道：“你们听听，这孩子多会说话。比咱们家那几个木头小子强！”
一时。闵云泽、闵云凯等纷纷与郭潇见过。大家论了年纪，郭潇比闵云泽还大三个月，是长兄。
闵芳苓笑盈盈道：“那我们岂不是要唤世子为大哥哥？”
闵芳华、闵芳蕤同时不满的朝三姑娘瞪眼。芳菲头一回见她俩这样齐心，不觉偷笑。
近来。闵芳苓风头太盛，说来奇怪，大约是女儿要进皇子府的缘故，三太太无医自愈，平日难得出她自己的院门。眼下却是日日去闵老太君那里请安，烦的老太太背后直骂人。
芳菲还真挺怕她秋后算账，所以这段时间以来一直是躲着闵芳苓。但凡她出现的地方，芳菲都少去凑热闹。
不过，人不惹事。不代表事不惹人。
闵芳苓还偏偏喜欢往芳菲身边挤。
“四妹妹，你瞧，平南郡王世子一直往粟乔妹妹那里看呢！”闵芳苓用帕子掩着嘴，笑眯眯的靠近芳菲，“这也难怪，粟乔表妹是咱们几个女孩子里长的最出色的，我若是郭哥哥，也要看的久些。”
芳菲忍不住笑出了声。
闵芳苓的嘴巴可真毒，说的平南郡王世子成了个好色之徒，而且一口一个郭哥哥。
哎呦！芳菲冷的直哆嗦。
“四妹妹，你笑什么呢？”闵芳华过来拉住芳菲，“我后日就要走了，咱们姐俩也不知几时还能再见。这些天我叫素茶收拾出许多东西，都是带不走的。你明日得闲，往我那里坐坐，瞧中好的，我送了四妹妹可好？”
芳菲笑着答应：“姐姐的东西素来都是好的，那我便不客气，明儿可上门去求了。到时候姐姐千万别吝惜，又反悔不肯送我才是！”
闵芳华嗔道：“贫嘴的丫头，你瞧中哪件，我何时小气过？”
二姑娘闵芳蕤在一旁凉凉的冷笑：“大姐确实不小气，要不，就将你进宫的名额让给四妹妹？这样阔绰的出手，才显得你们姐妹是真情意，不是小恩小惠能收买的！”
闵芳华脸色渐渐就冷了下来。
芳菲忙道：“大姐姐别往心里去，二姐姐这是玩笑话。我倒真想进宫瞧瞧，不过那也是等大姐姐封妃做了贵人，我这个小妹妹借着你的光儿，进宫去见世面。”
芳菲见闵家的少年们将郭潇围在正中，似乎要作诗联对，于是拉了闵芳华：“大姐姐快瞧，咱们家几个才子遇上对手，怕是要联句呢！咱们快去瞧瞧！”
闵芳华得意的瞥了瞥闵芳蕤，挽着芳菲，亲亲热热去了前面，将后者排挤在外。
此时，屋中摆下了一张长条大方桌，笔墨纸砚分散在四个角，闵云泽、闵云凯等各执一方，平南郡王世子郭潇则在东侧。
像五少爷这样年纪小的小屁孩，就淘气的抱着他嫡亲哥哥的大腿，在那里捣乱。女孩子们围上来，桌案周遭的气氛更加融洽。
郭潇正要提笔，忽然闻到一股熟悉的花香，不由得顿住笔尖。他忙回头寻找，可闵家的几个女孩儿都围在自己身边，一时间，郭潇实在难以辨认花香的来源。
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