今儿，宫妈妈穿了件月白色的小袄，下面却是青灰色的石榴裙。上下搭配，十分浅淡，却显得人干净利索。
偏偏……
白色的袄子上淋洒了酱汤，油腻腻脏兮兮，全糟蹋了这件小袄，连带着裙子也毁了大半。
“宫妈妈这是？”芳菲话一出口，闵老太君脸色更难看，死死瞪向闵芳蕤。与闵芳蕤并肩而立的闵芳苓更是浑身筛糠似的哆嗦。
宫妈妈咧着嘴苦笑：“奴婢哪里敢怠慢四姑娘！只是，新规矩定的严，奴婢们稍有差错，就要被罚月钱。像上个月，大厨房里丢了一罐子砂糖，奴婢无能，只好叫所有人出钱描赔。”
闵老太君奇道：“这又是谁定下的规矩？”老太太并不说规矩好坏，只问根源。
闵芳苓小脸惨白，紧张的看向宫妈妈，眼神里已经有了哀求之意。
可宫妈妈哪里肯看她，只道：“是三姑娘定的规矩。如今管大厨房登记造册的是三姑娘的奶妈妈，另有两个采买，许是东西不能叫三姑娘满意，也被罢黜了出去，换了二姑娘和三姑娘的奶兄弟。”
这可还了得！
闵老太君扭头扬手就要给两个孙女一巴掌。
芳菲忙拦下：“老祖宗息怒，两位姐姐原意也是好的。”
闵老太君冷笑：“好意？我看你是糊涂了！这分明就是两个白眼狼，要闹的我闵家不安生才肯罢休！小小年纪就知道中饱私囊！怎么，是怕将来出嫁我闵家出不起嫁妆，此刻就要大肆敛财了吗？”
☆、第61章、自作自受，吃个闷亏（二更）
闵芳蕤和闵芳苓齐齐跪倒在地，不停哀求。闵老太君也不瞧这二人，只是冷笑：“今天若不是我来，粟乔必就叫你们欺负去了。我闵家散了家财与乡邻，好容易得来个美名，不成想，却出了你们这两个混账东西！”
闵老太君立即要人将这两人捆了去见大太太，芳菲劝道：“老祖宗，二姐姐和三姐姐怎么说也是府中的小姐，叫底下人绑了，恐怕传出去于名声不好。”
闵芳蕤紧咬牙关，狠命下死眼瞪芳菲：“闵芳菲，不用你在这里假惺惺扮好人，这一切都是你使的阴谋诡计，老太太都是被你蒙骗的！”
闵老太君冷笑：“四丫头耍诡计？难道打翻粟乔的食盒也是她指使你所为？难道当着我的面儿给家中老仆没脸，也是四丫头的诡计？我原以为你不过就是性子娇蛮些，没想到却是这般无知无理。你爹几次三番在我跟前提，想要送你去宫中选秀……阿弥陀佛，如今趁早死了这条心。叫你去宫中享福，那就是叫我们一家子在地狱里受罪。”
老太太这次是真被气狠了，不但要人去叫大太太，更有二太太和三太太。一炷香的功夫，李氏匆匆赶来，二太太雷氏却借口头疼，请老太太任意处置闵芳蕤。
“三太太呢？也病了？”闵老太君面色不善的盯着传话的丫头。那丫头吓得瑟瑟发抖，结结巴巴回道：“三太太一听说这事儿，急的从床上跌了下来。奴婢回来的时候，还人事不省呢！”
闵芳苓“哇”的放声大哭，上前抱住闵老太君的大腿：“老祖宗，孙女知错了。求老祖宗救救我们太太！”
大太太赶忙拉住闵芳苓：“快起来，老太太怎么不救你母亲！好孩子，起来说话。”
闵芳苓根本不撒手，她知道，父亲不是老太太亲生，母亲更因失宠而地位低下。闵芳苓挖空心思。就是希望她母女俩的日子好过些。可如今却因一时疏忽，被遭了闵芳菲陷害。
雨花台闹了个天翻地覆，老太太把两个孙女骂的更是狗血淋头，随后命人将她俩关在各自院中，不准叫外人探视。
一夜过去，闵府暗潮汹涌，尚未平息。第二天，芳菲做了桂花包子送去焦恩堂，闵老太君勉强用了一个，连最疼爱的外孙女也没留。都打发了出去。
闵芳华、芳菲和周粟乔三人沿着云水桥徐徐行走，身后跟着一群丫鬟。
闵芳华指着桥上一座八角凉亭道：“咱们去那儿坐坐？我吃了四妹妹做的桂花包子，正需要一杯热茶暖暖心口。”
芳菲和周粟乔欣然应允，丫鬟们忙去取茶炉子，杯盏。不大会儿，八角凉亭中升起了热烟。茶香在水面上缭绕，各色锦鲤纷至沓来，聚集在凉亭周围。
“表姐，昨儿究竟是怎么回事？二姐姐怎么口口声声，非说是我下的套儿呢？”
周粟乔苦笑：“我和表妹是一个心思，昨晚上叫了宫妈妈去商量，想做些桂花糕给老太太品尝。可谁想，宫妈妈在出门的时候，二表姐和三表姐就像疯魔了似的，抢过宫妈妈手中的食盒便往地上摔。当时外祖母就在我房里。听见动静，事情才闹大。”
芳菲表情似有不解：“这也说不过去啊？宫妈妈与两位姑娘往日无怨，近日无仇，何必当着老太太的面儿摔食盒？这岂不是在打老祖宗的脸？”
闵芳华在一旁冷笑：“只怕那两个傻子并不知老祖宗在雨花台。”闵芳华昨夜不在场，但早听人详详细细说过了事情始末。闵芳华下意识怀疑这件事是闵芳菲的把戏。但又想想，这件事得利最多的却不是她。
闵芳菲可不是甘心为别人做嫁衣的蠢人。
“表妹可知道她俩为何要砸食盒？”
“听着意思，好像是怀疑食盒中夹带了东西。”周粟乔委屈道：“天地良心，这可是冤枉！我自己家中的金银都用不过来，难道还会夹带了外祖家的东西拿出去变卖？”
闵芳华若有所思的看向芳菲：“或者是为别的呢？二姑娘和三姑娘就没说？”
周粟乔果断的摇头。芳菲忙笑道：“这也不难猜，二姐姐和三姐姐抱怨周表姐夺了老祖宗的宠爱，心中不平衡，难免会做出错事。砸食盒是小事，当着老太太的面儿给姑妈表姐没脸却是大事。也罢，如今尘埃落定，二姐和三姐也算受到了惩罚。希望她们知错能改，不辜负老祖宗一番苦心。”
闵芳华和周粟乔不约而同点头，很是赞同。
三人在云水桥的八角凉亭中吃了茶，大太太派丫鬟来请闵芳华，周粟乔昨儿晚上没休息好，也请了辞回雨花台。
芳菲却不急着离开，她端着浅色瓷盅，背身斜依在栏杆前。
宽大的衣袖在风中飞舞，似翩跹的彩蝶。水面波光粼粼，银色的光芒折射在少女秀美的脸上，似真似幻。
此刻，池塘对岸，两个褐衣少年偶然路过，远远见到八角凉亭中此景，不禁停住了脚。
“子健兄可知那是闵家哪位小姐？”说话之人年约十七八岁，唇红齿白，是个不解世事的白面书生。
费子健笑道：“那是闵大老爷的庶出小女儿，闺名唤作芳菲。”
书生收起手中折扇，诧异的看着费子健：“子健兄知之甚详，连闵小姐闺名也甚是熟知，难道……”
这位费子健正是当日的酥香楼少东家。他叫人辗转打听到了闵芳菲的事情，更花费大量银钱，和闵云海攀附上了关系。闵云海是易缘大师的外门弟子，师兄师弟不计其数。这白面书生便是其中之一！今日，费子健托了书生的关系。才能进入闵家。不成想他运气好，闵云海在花园摆宴款待他二人，凑巧就瞧见了闵四小姐。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
书生见费子健目不转睛的盯着池塘对岸。心中不屑：“子健兄，不是我泼冷水。那闵家的小姐岂是你能觊觎的？别说子健兄身无功名，就算考取了秀才又如何？我可听云海兄说过，闵家有意送女儿参加今科选秀。甭管哪位小姐当了娘娘，和闵家结亲，就相当于做了半个皇亲国戚。嘿嘿。子健兄家中不过商贾出身，恐怕……还不能进闵大人的眼。”
费子健心中暗恼，却勉强淡定道：“姻缘天定。我若诚心诚意，闵大人未必不被我打动。”
费子健对这桩婚事有七成把握。
闵家有名望，费家有钱财。
两家联姻，对宫中的娘娘也有许多好处。
费子健不信闵大人不心动。
……
午后大太太派人来请芳菲，却是要商议三太公过寿的事情。三太公今年比闵老太君还年长两岁，并不是整寿。而且三太公为人脾气古怪，从不愿叫儿孙们为他祝寿。至多全家人坐在一处吃桌酒席，外人更是一个不请。
今年同样如此。
大太太找来芳菲。属意芳菲留在家中看守门户，也免得撞见郭家那位表少爷，大伙儿都不自在。
芳菲笑道：“太太思虑周详！只是，不知道大哥哥这一次能不能趁机被放出来？”
提及此，大太太脸上笑意不断：“我的儿，还是你这做亲妹子的惦记着你大哥哥！老太太已经发话。叫你大哥哥认认真真做一篇文章去给三太公当寿礼。”
芳菲拍手叫好：“对大哥哥来说，做篇贺寿的文章又有何难？我晚上做几道他喜欢的宵夜送去，大哥哥挑灯夜读，也不至于空着肚子没了灵感。”
“说起来，他还真是偏只爱你的手艺。有一回你做了笋蕨馄饨孝敬给我，赶巧叫他撞上，这小子自己吃了整整三大碗，还嚷着不过瘾，是我看了怕他不消化，这才止住。那天。我又叫大厨房做了笋蕨馄饨端给他。结果你猜猜，那小子说什么？”
芳菲剥了果子递给大太太，笑道：“大哥哥怎么说？”
大太太一面接一面叹气：“说人家的笋蕨馄饨里面带着怪味儿，无论如何也不肯吃一口。”
“母亲可冤枉大哥哥了，并不是他嘴巴刁。而是我的笋蕨馄饨里比别人多了些琐碎。”
大太太兴致盎然：“你倒是说说！”
芳菲笑道：“我将油滚热，里面放了盐和花椒爆香，再将虾米下锅翻炒，直到香酥干脆，剁成碎末放在笋蕨馅里。海鲜的腥鲜和笋蕨的苦涩相抵充，味道别有不同。而且笋蕨的挑选也有讲究。春笋最好，通体洁白如玉、肉质鲜嫩，我这次去庄子上才知道，当地的老人儿们都管它叫‘山八珍’，可见价值珍贵。还有蕨菜，从三月采摘，过了六月便不能吃了。所以这两样鲜品放在一处，岂有不美味的？”
大太太恍然：“怪不得，原来是时节不对。”
大太太欣慰的看着芳菲：“你也大了，许多事不用我嘱咐，你自己便能撑起一片天地。自去了庄子后，三丫头把持着大厨房，闹的大伙儿怨声载道，我虽早有所察觉，但一直默不出声。你可明白我的用意？”
芳菲忙起身，站在大太太对面，神情肃穆而恭谨：“太太全为我着想，芳菲用不敢忘。”
“你明白就好。今后，老太太多半也不敢再叫三丫头出来管事。这家里上上下下能学着料理规矩的，只怕也就剩下了你和芳华。京城传来消息，闵家争取到一个秀女名额，老太太属意你大姐姐，再过几年，我身边也就只剩下你可以依靠喽！”
☆、第62章、李氏规劝，雷氏用心
芳菲听说闵芳华要进宫选秀，很是欢喜：“大姐姐如愿以偿，今后必定飞黄腾达。”
大太太却一撇嘴，语气里满是不在意：“也不指望她飞黄腾达，只要肯安分守己伺候皇上，就是她最大的福分。”
芳菲顿了顿，试探道：“这么说，上午太太打发丫鬟去唤大姐姐，就为告诉她这件事？”
大太太点点头：“早告诉她，早叫她安心。我也不想日日被她烦着。对了，这段日子，你常和表小姐走动走动，要是你姑妈那里有什么……不中听的话，记得悄悄记下来回我。”
芳菲感觉大太太似有心事，便低声问道：“太太怀疑姑妈这次来另有深意？”
大太太睨了庶女许久，她心知这个四丫头比寻常人更多了些灵巧，便道：“你这个姑妈很不简单，在娘家做小姑子的时候便一肚子主意。当年与周家的婚事，老太太心里并不情愿。周粟乔的父亲官职低微，上面没有家族庇佑，难成大事。最要紧的是，当年你父亲和平南郡王郭霭是至交，老太太有意将你姑妈送去做侧王妃。只是你姑妈不肯为小，这才匆忙嫁了周粟乔的父亲。”
芳菲今日才知，原来还有这层内情。
“姑妈是不是听说了京城的消息，也想送表姐去试试运气？”
大太太意味深长的看着芳菲：“你也瞧出来了？”
芳菲忙笑道：“倒不是瞧出来的，而是觉得姑妈在这个时候来富春，应该不仅仅是躲避婚事这么简单。大姐姐前阵子将周表姐视为劲敌。实在没有必要。老太太再怎么宠周表姐，那也是外孙女，怎及孙女来的亲？大姐姐可以高枕无忧了。”
平心而论，其实大太太心中更愿意叫闵芳菲去宫中遴选。这个女孩儿谨小慎微。就算脸蛋没有闵芳华漂亮，但凭着细腻讨巧的心思，未必没有获宠那天。况且，大太太与闵老太君和闵朝宗等不一样。她本就没打算家里的小姐们为族中争取多大的荣耀，只要平平安安，不拖累家中就行。
闵芳华骨子里孤傲的很，大太太对她并不看好。
“哎，只可惜你不是我亲生的，否则，这样好的前程，我无论如何也要替你争一争。”
芳菲忙笑道：“太太待我如己出，女儿心中早已经是感激不尽。我在大姐姐之下。理应事事以长姐为先。时候不早。恐父亲就要回来。女儿先去大厨房做几道小菜。在为大哥哥斟酌着晚上的宵夜。”
大太太见芳菲明白懂事，所以也不多挽留，叫了宝莲亲自将芳菲主仆送出颐心堂。
月上柳梢头。不知不觉已经是三更天。闵云泽看了三四个时辰的书，又写了一篇极好的大字。仰头一瞧外面的天，原来早就黑成一片。
“醉书，可有什么东西叫我垫垫肚子！”
闵云泽才说着，就闻到空气里飘来似有似无的香气。
闵云泽忙起身往外花厅走，一眼便看见醉书往桌面上布菜，有灌浆馒头，薄皮春茧饺子，虾肉丸等七八种，闵云泽又惊又喜：“这可真是瞌睡遇上枕头，我正觉得肚子饿，你们便做了这样一大桌子好东西。”
醉书笑道：“大少爷可谢错了人。这哪里是我们预备下的？是四姑娘亲手下厨，专门挑了几样大少爷爱吃的点心做宵夜。”
闵云泽刚要动筷子，闻听此言，不悦将碗推在一边，闷声道：“都撤下去。”
醉书急了：“这些宵夜可是费了四姑娘好几个时辰的功夫，大少爷一口不动就叫撤下，四姑娘知道，心里该多难过！并不是我这个当丫鬟的多嘴，四姑娘那天是急躁了些，但大少爷也未尝没有失礼的地方。四姑娘好端端来看你，这是她的情分，少爷却偏要提大姑娘往日那些话。换了我是四姑娘，心里也不舒服。”
闵云泽钟情醉书，红玉心知肚明，所以这些红袖添香的美差，基本都是醉书在做。
此时屋中只有这主仆二人，醉书言辞犀利，大有替芳菲仗义执言的意思在其中。
闵云泽不怒反笑：“我知道四妹妹对你有恩，可是……”
醉书手上动作不停，却轻轻瞥了闵云泽一眼：“大少爷可知老太太那次晕厥是什么原因？”
闵云泽心弦一颤，不由得凝神屏气。
醉书冷笑：“原来大少爷也察觉出老太太的病来的蹊跷！我虽是老太太身边的人，但相貌不及雅琴，嘴皮子比不上墨棋，连算账都胜不过飞画。郭少爷平白无故的，怎么就看中了我？大少爷难道就从来没想过？”
闵云泽沉着脸：“你究竟想说什么？”
“因为我瞧见了有人给老太太下药，所以才被人作践。是四姑娘救我一命，少爷您说，难道我不该记着这份恩情？”
醉书打量着闵云泽的神色，见对方沉默不语，想了想，又道：“四姑娘多数时候都是