芳菲对张庄头娘子的话只是一笑而过。
对刚刚这番话，芳菲觉得可信度并不高。她曾多次见过张庄头娘子，每次去给大太太请安，总是穿的干干净净，一点油烟气都不沾。就算是张庄头娘子为表示尊重，刻意打扮，但从一个女人的手便能瞧出，她是日日劳作，还是日日享福。
芳菲这双手每晚都要在牛乳冲兑的水中浸泡，庄子上不易得牛乳，便用酸醋，花露水。即便这样细心保养，因日日捻针拿线，指腹也不免起了薄薄的茧子。
反观张庄头娘子，一双手比葱心儿还白还嫩，丝毫不像她这个年纪该有的皮肤。
和这样的人说话，自己还是留心些为好。
第二日早起，庄子上的仆人们便瞧见张庄头亲自从外面采买回来的新鲜菜蔬。一小篓青虾在筐子里活蹦乱跳，木盆中装的是两尾肥美鲤鱼。另有新鲜的鹿肉，竹笋，伞菇等，都是极难得的好东西。
张庄头怕下人手脚不利索，亲自监督送去了厨房。
两个灶上娘子立即眉开眼笑，围着这些食材翻看：“张庄头只管放心，我们俩今天就使出全身的本事，也要把这顿饭做的漂漂亮亮，绝不给张庄头丢脸。”
张庄头掐着腰笑骂道：“想的美！你们知道这些东西花了多少银子？”
大伙儿顿生好奇，忙追问。
“足够咱们庄子上上下下吃三天还有余。”张庄头指了指放在案角的一坛黑瓮：“那是苏州陈三白，早起从城里买回来的好酒。闻一闻都觉醉人。还有桌子上那块鹿肉，哎呦，你们是不知道，我这条老腿几乎没跑断了，才在城西惠家庄求来了这么一小块。”
两个灶上娘子连连点头，四只眼睛盯着那块鹿肉都放光：“咱们庄户人家，吃顿野猪肉就是过大年，谁还尝过鹿肉的滋味？便是在山上打着了，也要送去府里孝敬主子们。说起来，这块肉究竟怎么料理……张庄头也细说说我们听，免得做出来糟蹋好东西，惹两位小主子埋怨。”
张庄头笑着摆手：“可不敢劳你们动手，四姑娘发下话，今日几道主菜，她亲自下厨。”
两位厨娘哗然：“张庄头别是说笑呢吧？四姑娘那样一个娇滴滴的大美人，怎么肯进咱们这脏兮兮的小厨房？”
☆、第42章、一双妙手，满桌佳肴
并不只是两位厨娘小瞧闵芳菲，就连张庄头昨儿听了娘子告诉自己的话时，也是满心的不以为意。
四姑娘生的娇滴滴美人一个，那样小巧的手，怎么可能拿得起灶上的锅子，铲子，勺子？
张庄头心中窃笑，四姑娘多半只是嘴巴上的功夫，说说而已，真要动手时，还要两个灶上娘子出马。
他们胡乱揣测着，然而，等芳菲系了围裙，站到案子前时，大伙儿都傻了眼。
就见柔柔弱弱的四姑娘用起刀来说不出的干净利索，那块鹿肉在其手下，不大会儿功夫便成了四四方方的肉铺，油锅中滚烫，却是炸的半熟的排骨，刀起皮落，青虾去肠线，快的叫人看不出手法。
两个厨娘平日也不过就是做些萝卜白菜，手艺再好，也有限，和宫妈妈是无法比拟的。她们哪里见过这样的阵势，不禁看的呆住。
张庄头娘子连忙将芳菲从头到脚重新又打量一遍，心中才有些明白，怎么府里都说，大太太对这个庶出小姐是极为喜欢的。
换了是她，跟前有这么一个聪明伶俐的女儿，她也会欢喜。
两个时辰后，四凉四热八道菜几乎成型，其中被腌渍浸透的鹿肉被单独放在了一个水晶莲花大盘中。鲜红的鹿肉还带着血丝，周边点缀了许多栀子花瓣，压住了腥气。
芳菲洗了手，从文鸢那里接过干干净净的帕子，这才与来取菜的醉书说道：“鹿肉很是新鲜，现烤着吃味道最佳。这道排骨闷鲜笋是晖南的名菜，我只瞧宫妈妈做过一次，若味道不正，叫客人千万谅解。”
醉书一一记在心里，不大会儿功夫，小丫鬟们就装满了四个大大的食盒。
另有粗壮的婆子抬上小火炉，径直往西边闵云泽的院落而去。
几个打下手的小丫鬟也都累瘫在台阶上，或是依门框而坐，或是盘腿往青石板台阶上一歇。芳菲接过文鸢递来的蜜茶，满口饮下：“把剩下的菜分作两份，一份送去给张叔，一份散与小丫鬟们打牙祭。”
原本还东倒西歪的小丫头们立即欢呼，连跑带跳的去尝菜。
芳菲笑望着她们，却一转眼看见角落里站着四个脸生的丫鬟。年纪都在十四五岁，和府中丫鬟不同，这些小姑娘虽相貌清秀，但皮肤略显黝黑，是常年在日头底下劳作的显现。
芳菲冲这四人招招手：“你们怎么不进去？”
四个丫鬟你看看我，我看看你，都扭捏的不敢答话。
芳菲心领神会，叫文鸢拨出一碟子排骨递到四人面前：“这骨头炸的酥烂，很入味。辛苦你们一早上，多少常常，是我一番心意。”
文鸢将盘子往前递了递，笑道：“咱们姑娘最好的性子，如今大伙儿相处的时日还短，来日方长，你们慢慢就知道咱们姑娘是什么样的人了。”
四个丫鬟都是朴实的庄稼人，因模样还不错，被张庄头娘子选了进来伺候，每人每日五个钱，一日三餐都是庄子上供给，张庄头娘子还特意给每个人裁剪了一身新衣裳。
京河庄子上的佃户几乎都仰仗大太太这块陪嫁地过活，生儿育女的也多，但他们和闵家的家生子不同。家生子到了年纪，可以进府去当差。佃户们的女儿贫寒者居多，为每日的五文钱和那件新衣裳，这四个丫鬟也算是过五关斩六将，才得了眼下的美差。
芳菲喜欢四个丫鬟干净的模样，暗暗吩咐靖童和紫英，不要因为几个女孩儿是庄户人家就苛待，以后双儿那些小丫鬟有什么，一样分出四份匀给她们。
“姑娘不用惦记这个，我和紫英姐姐眼睛不眨的盯着呢！”靖童挽了芳菲的胳膊：“姑娘忙了一上午，厨房又闷热，姑娘赶紧回院子歇歇。紫英姐姐早叫人在井中存了西瓜，姑娘吃两块，消暑解渴。”
这主意可正合芳菲心意，不大会儿，粗使婆子小心翼翼抬进来个青皮儿大西瓜。芳菲轻轻拍了拍瓜皮儿，粗使婆子忙笑道：“四姑娘小心些，这瓜熟透了，一拍就裂，小心溅四姑娘一身汤汤水水。”
芳菲顿生好奇：“这瓜是咱们庄子上自己种的？”
“太太在京河东边有一块沙地，眼下佃给了一户人家，这家人不种粮食，每年开春时种一茬西瓜，辛苦一个夏天，贩进城里，据说只卖给大户人家。”婆子嬉笑道：“这是他们家特孝敬大少爷和四姑娘的。”
西瓜皮薄肉厚，起沙，而且特别多汁甜蜜。
芳菲惋惜道：“可惜庄子上没有冰窖，不然这么好的西瓜做沙冰，上面点洒些红豆沙，淋了咱们自己做的草莓酱，哎呦，那才是解暑的好东西。”
大家早被芳菲说的口水四溢。
靖童笑道：“刚在大厨房，我瞧见那窗台上的碗里泡了许多小红豆。姑娘上一次做红豆沙还是过年的时候，今儿你一提，馋的咱们心里都痒痒呢！”
芳菲笑骂道：“真是个馋嘴的猫儿。”
……
这边，闵云泽正和新结实的朋友谈的火热。闵云泽虽是个彬彬有礼的君子，但闵家大少爷特有的骄傲早深深刻在他的骨子里。
然而今天，闵云泽对这个出身贫寒的佟鹤轩，已经不能仅仅用另眼相待来形容自己的敬佩。
“我再敬鹤轩兄一杯。今日得鹤轩兄这样的益友，真是小弟平生幸事。”闵云泽举起酒杯，杯中的陈三白色泽清淡，香气清新，介于果酒和米酒之间，并不易醉，正适合少年人。
坐在对面的佟鹤轩年纪十七八上下，仍旧是那日所穿的灰色布衫。或许是扫去了一奔波的劳碌疲惫，今日的佟鹤轩，更显得几分优雅沉稳，这件布衫丝毫没有淡化此人的精明之色。
“云泽兄过谦了，”佟鹤轩举杯饮尽，“我不过乡野小子，云泽兄却是世家子弟，今待我至亲至厚，在下铭记这份情谊。”
原来，闵云泽听了芳菲的主意，将自己一篇极佳的时文夹在帖子里，打发心腹小厮去拜见佟鹤轩。佟鹤轩在回帖中还了一篇时文，与闵云泽所写大相径庭，却一样的文采斐然，甚至更高妙一筹。
闵云泽当即爱不释手，看了几遍，每读一次，便觉得深意更浓。闵云泽顿起爱才惜才之心，于是趁机劝道：“鹤轩兄有惊艳大才，来日必大放异彩。小弟有个不情之请……”
佟鹤轩英俊的脸庞上泛起淡淡的笑意：“云泽兄但讲无妨。”
“小弟这番来庄子上，就准备一心闭关读书，为明年科举做准备。临行前母亲叮嘱，非有大事，不得回城中。我在此每日闭门造车，于学业无甚用处。若能有鹤轩兄陪伴，咱们二人相互切磋，想必学业上可一日千里，效果更佳。”
☆、第43章、求取墨宝，再度相逢（二更）
闵云泽满心期待的看着佟鹤轩，他说这话没有半点虚情假意。闵云泽敬重佟鹤轩的才华，眼见对方因家贫而在乡下亲戚家蜗居，心生不忍，有意接济佟鹤轩。
只是，闵云泽说这话的时候，心里并没有底气。
读书人皆有读书人的高傲，钱财上的救济反而会叫对方误会。
闵云泽说完，便用复杂的眼神看着佟鹤轩：“鹤轩兄别多心，我的意思是说……”
佟鹤轩笑着摆手：“云泽兄不用解释，咱们交情虽短，但云泽兄光明磊落，是君子中的君子，关于这一点，鹤轩深信不疑。”
闵云泽长出一口气：“鹤轩兄真乃大丈夫。反而是我以小人之心度君子之腹了，小弟该罚，这杯酒只当是谢罪。”
闵云泽端起酒盅，想也不想，仰头便饮。他的丫鬟红玉在一旁伺候，看见自家少爷这么没命的牛饮，心里颇不是滋味，虽然眼前的这位佟公子仪表堂堂，但红玉难免还是心生许多抱怨。
佟鹤轩脸上笑意不减，自斟了一杯：“云泽兄的好意，在下心领，却不能接。并不是针对云泽兄，而是鹤轩自幼敬仰复圣颜子的德行。孔夫子曾说颜子，‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’。鹤轩羡慕此大德，只是自身愚昧，始终是望尘莫及。”
闵云泽忙道：“鹤轩兄的话叫小弟自愧不如，枉我拜孔圣人十余年，竟将老祖宗的话都忘了。”
陈三白虽然清香素淡，但是也禁不住闵云泽这左一杯右一杯的畅饮。
红玉眼见自家少爷脸色潮红，有了醉意，可对面的佟公子却眼神清澈，哪里是吃过酒的模样？
红玉担心闵云泽吃亏，忙偷偷打发人去请四姑娘。
不多时，大伙儿就瞧见一道雪白的影子贴着地皮儿，“嗖”的蹿进了院子。
吃酒的桌案就摆在院中间的大青石案上，头顶上是苍翠欲滴的老树，绿叶成荫，光线洒在叶子上，丝丝渗透在地。忽然闯进来一抹雪色，吓得几个布菜的小丫鬟连连往后倒退。
佟鹤轩定睛一瞧，笑道：“这是云泽兄的爱宠？”
眼前的白肉团穿了件金线镂空小马甲，比渔网的窟窿眼儿还大些，白肉团被勒的像个毛皮球，肉呼呼的，萌的要命。
偏脑袋上还扎了朵大大的红蝴蝶结。
闵云泽有些不好意思，讪笑道：“嘿，这是我那妹子的宝贝，小奶狗一只，偏偏还起了个雅致的名字，非叫囚牛，真白白糟蹋了九龙之子的名号，我瞧着，叫肉丸子更恰当些。”
佟鹤轩不由得将“肉丸子”的形象和这个小奶狗一联系，倒也十分般配，他笑道：“晖南有道名菜，叫四圆丸子，与红烧狮子头有异曲同工之妙。改日云泽兄去晖南，一定叫我做东，好好款待。”
还不等闵云泽答应，底下围着大青石桌角打转儿的肉丸子不乐意了。不但拿嘴去撕扯闵云泽的袍角，还时时发出清亮闹人的叫声。
一双黑豆眼睛更是气愤的瞅着闵云泽。
说它是牲畜，却比等闲的人还机灵。
佟鹤轩不禁好奇起这只小奶狗的主人是什么性情。养的这样刁钻的一个小东西，想必骨子也有不羁的成分。
这边，芳菲循着肉团子的叫声进了了小院，果然看见自家那个不长进的小东西围着餐桌转，粉红色的小舌头不时往外吐着，闻着人家桌子上的香气儿不舍离去。芳菲忙喊：“球球，还不快过来。”
佟鹤轩朝声音来处望去，一抹杏黄色的倩影立即映入眼帘。
肉团子恋恋不舍的嗅嗅鼻子，这才迈着四条小短腿奔向芳菲，扑进主人怀中，哀怨的小眼神赔上呜呜的低鸣，似乎真受了天大的委屈似的。
芳菲揉着它的小脑袋，嗔着自己的长兄：“大哥哥只说我每日爱逗弄它，换了你自己，不也是一样的？”
闵云泽笑着起身，连连赔不是，转而又介绍起身边人：“小妹，这是佟大哥，年长你五岁，是晖南出了名的才子。前两日你不是说，想叫我写几个字，绣到扇面上吗？我的字和鹤轩兄的实在不能相比，正好，咱们请鹤轩兄赠与墨宝，叫那你几柄好扇子也多些光彩。”
佟鹤轩拱手笑道：“什么才子！都是云泽兄的谬赞的。若闽小姐不嫌弃，就告诉在下要写的字，明天便能送来。”
芳菲见这人说话爽利，虽然穿戴简朴，但心中自有沟壑，不是小家子气的人，便笑道：“佟大哥既然年长，又是大哥哥的知己，便一样叫我四妹即可。我请人做了四把扇子，绣的是梅兰竹菊四君子，上面正缺四首小诗，日日催大哥哥帮我写两笔，只是他烦我聒噪，耽误这许久也没见动笔。”
芳菲委屈巴巴儿的看着闵云泽。
闵云泽满脸冤枉：“四妹妹可要冤死我了。哪里是不肯给你写，而是连写了十几张字都叫妹妹说的一无是处，我竟是不敢再提笔了。”
闵云泽转头与佟鹤轩说道：“我这小妹妹，性子虽温婉，但认准了什么事儿，那也是刁钻的很。我自幼随父亲练字，后有名家教授，细说来，也有十余年的光景。可在她眼里，怎么也不如意。”
闵云泽这话里既有嗔怪之意，也有炫耀之意。
他刚才与佟鹤轩切磋，说良心话，对方无论是在学业上还是品貌上，都超自己一筹。闵云泽并不嫉妒，却有一种英雄惜英雄的慨叹。
若能和这样才俊做连襟……于闵家的前程大有益处。
闵云泽想来想去，大妹妹心高气傲，未必看得上佟鹤轩的家世。二妹妹和三妹妹不是长房的人，也暂且搁置在一边，唯有四妹妹和自己感情融洽，且性子温婉，与佟鹤轩站在一处，怎么瞧怎么顺眼。
既存了这样的小心思，闵云泽便开始有意无意的预备撮合两人。
佟鹤轩听罢，笑道：“云泽兄都不能叫闵四妹心悦诚服，想必我这几笔也更难叫人满意。”
芳菲嗔看着长兄，却与佟鹤轩说道：“佟大哥不要信我长兄的胡言乱语，从没有的事儿。他的字过于刚直，少些圆滑之美。先生曾说，长兄入仕，见字见人。若主考官不赏识这种笔体，于长兄仕途无益。佟大哥应该听说，当今万岁推崇馆阁体，可上届主考官钦安殿大学士周祖之大人，就因为重点提拔了那些颜体佳作。殿试之后，万岁甚是不喜，从此疏远了周祖之大人。我兄长幼时最先跟着祖父习字，后更替几位老师，虽都是富春本地的名家，但几经变故，少了些柔美，多了些棱角。长兄临考在即，这件事也成了母亲的一块心病。”
佟鹤轩恍然大悟，原来闵四姑娘求题扇面是假，劝谏其兄长练字是真。
在明白