英俊浑身冷的直打哆嗦，公子的心竟这样狠！可他不能不做，只好嗫嚅着答应下。
同安在一旁看似低眉顺眼，其实一直在偷瞧，见英俊哥这么落魄，不免怨恨起了小鱼。
内院正房里，芳菲正教四个小丫鬟怎么侍弄花草，怎么浇水施肥，忽见净月一脸贼兮兮的进来，笑骂道：“又去那儿逛了？”
净月宝珠等四个小丫头都撵了出去，才嘿嘿笑着：“姑爷叫英俊那小子轰小鱼走呢！”
宝莲就在一遍擦花台，听了此话忙放下抹布：“果真？”
“那还有假？我眼瞧见真真儿的。”净月心里解气：“那小妖精起初还不肯，英俊这回算是贴心肠，叫两个粗使婆子把她捆了丢上马车。”
芳菲将一盆金桔树摆在窗台前，明亮的日光透过窗户打在金桔上，一个个小黄橘比鸽子蛋大不了多少，又是玲珑又是娇嫩，十分喜庆。
她心满意足的擦擦手，淡淡道：“英俊走的急，小鱼的东西未必收拾妥当。你们就好人做到底，去帮着打理打理她的衣物首饰，等会儿英俊回来一并都给了去。”
净月赶紧答应着去做事。宝莲瞧着芳菲的脸色，轻笑一声：“姑爷嘴上不说，其实心里有数，奶奶今后大可高枕无忧，犯不着将一个小丫头放在心上。”
“我也知道小鱼成不了气候，只是可惜了英俊，”芳菲叹口气：“那小子要是聪明些，今后就该懂得分寸，怕就怕他是鬼迷心窍，被小鱼的花言巧语冲昏了头脑。”
宝莲忙道：“那也不怕，左右有姑爷坐镇呢！奶奶还是先看看明儿回门时带的东西可都妥当？”
新娘子三日回门，大太太送芳菲上轿之前刻意嘱咐过，回门那天早些，家里要请李家的舅母一并来做客呢！
芳菲看过礼物，都是大太太喜欢的，并不名贵，却胜在用心。
至中午，芳菲用过饭，照例把肉团子和小白放到院子里撒欢似的跑一圈，两只八哥隔着窗户看的眼馋，也嚷着要出门。
芳菲嫌它们聒噪，就叫净月拎出去放风。
佟家的下人见奶奶身边又是养花，又是养狗，还喂了两只八哥儿，都啧啧称奇。肉团子和小白到了新地方，开始有些人生地不熟的慌张，后来适应下来，反而每天东逛逛，西走走，好不快活。
小白刚买回来的时候是只小奶狗，白毛倒也可爱，如今长大，浑身的毛色开始泛黄，只是它乖巧听话，大伙儿也十分喜欢它。倒是肉团子，还是雪球儿一般，难得的是它的体型一点没变。
芳菲坐在正房旁边的一间小暖阁里打坐纳气，心思才清明了些，忽然外面传来一阵急促脚步，外屋坐着绣花的净月赶紧跑了出去。
“出了什么事情？慌慌张张的！”
佟家小厮喘着粗气道：“净，净月姐姐，宫里来人了，请奶奶进宫回话呢！”
☆、第367章、委以重任，洪家条件
芳菲这才新婚第二日，她又不是什么皇亲国戚，按道理宫中是不该在这个时候召她入宫的。可偏偏来请芳菲的小太监急的很，一定要她立时启程去见太后。
芳菲问了几次，那小太监也是云里雾里，只知道吩咐他做事的大殿太监一连说了几次“着急”，小太监才慌慌张张往佟家来。
芳菲心里没底，叫宝莲给自己收拾出了一套进宫的衣裳，她是新娘子，穿戴华丽些也是情理之中，不过进宫后倘若撞见哪位娘娘，瞧她花枝招展的心里生出不舒服……那倒是件麻烦事。所以芳菲只穿了一件颜色稍微浅淡的品红色流彩暗花袄，下面一袭大红洋绉镶灰鼠边儿的皮裙，再披上一件大红猩猩毡斗篷，顿时间倒也粉光脂艳，顾盼神飞。
小太监偷偷打量了几眼，心里很羡慕那位刚做了新郎官的小佟大人，老公公们口中说的“郎才女貌”大约指着的就是这一对儿！
芳菲且不理小太监如何打量，只叫车马迅速预备好，领了宝莲便往皇宫赶。有皇太后的手谕，加上是寿康宫小太监帮着引路，芳菲倒也顺顺利利，没什么波折的进了后宫。
这会儿宫中的巡守明显比前一阵宽泛了许多，可路上也能时不时撞见几批御林军。
到了寿康宫，门口樱桃早翘首企盼，见芳菲到了跟前，急忙迎上前，先是恭喜一番，再道：“太后已经差人出来问了两次，佟大奶奶快些进去回话吧。”
芳菲知道这是樱桃的好意，两忙捂住樱桃的手，从袖子里塞过去一个荷包。樱桃抿了抿嘴角。安安静静收下了东西，背着人装进了自己的袖口中。
彼时太后正跟温嬷嬷说话，芳菲一进来，太后立即掩饰不住笑意，又见芳菲穿的不是新娘子的正红，就猜到是这孩子怕冲撞了宫里的贵人，心里越发的满意。
“好孩子。来哀家身边坐。”太后把芳菲让到自己跟前坐下。细细问了大婚那日是怎么操办的，家里来了哪些宾客，都送了什么礼。话语间的关切简直就像芳菲的长辈一样。
芳菲一五一十说了。能有太后那种大手笔，一赏就是棵宝石树的实在少，多半就是寻常些的礼物。太后听的却津津有味，很是羡慕小门小户是怎么过日子的。
温嬷嬷适时端来两盅蜜果茶。笑呵呵道：“太后也叫佟大奶奶吃口茶，缓缓嗓子再说。”
蜜果茶的甜香味儿沁人肺腑。太后赶紧招呼了芳菲喝：“哀家按你说的，每日用新鲜果子和鲜花做了茶饮，果然极好，晚上睡的也踏实许多。”
芳菲笑道：“既然太后用的好。妾身改日再送来几个茶水方子，和蜜果茶相仿，只口味变换了些。太后吃了也不会嫌絮烦。”
太后果然十分高兴，又叫温嬷嬷吩咐自己宫里的小厨房。午间要留芳菲用膳，做几道拿手菜。
温嬷嬷高高兴兴的去张罗，太后则与芳菲说起了今日目的：
“恐怕你也听到些了消息，”太后叹了叹气：“洪老将军推脱自己旧疾复发，恐难率军南征，不过陛下和哀家心里都清楚，那只是洪老将军的推脱之词，并不足以为信。”
芳菲开口道：“听说洪家这几年是越发不景气了，洪老将军没有后继之人，他是怕百年之后洪家越发被排挤出世家行列。”
“所以说当长辈的心里都苦，哀家也不是那不通情理的，可洪家狮子大张口，提的条件未免抬高了些。”这才是圣母皇太后心里不高兴的原因：“卫皇后是要被废，可谁来当继任的新皇后，还轮不到洪家指手画脚。他们以为现在朝廷正是用人之际，想以此做威胁，哀家每每想到先帝对洪家的那些恩惠，而洪家却以此回报，便气不打一处来。”
太后养尊处优这些年，倒也少有人敢给她添堵。
芳菲劝道：“洪老将军做的的确有不妥之处，可现在朝中用人紧迫，不知太后娘娘心里可有了打算？”
“哀家正是为这件事找你。当年洪家那孩子进宫遴选，哀家是有些印象的，相貌还算清秀，只是比起同时入选的华昭仪却是差远了。”
当时的洪家已有日落西山之势，加上圣懿皇太后的从中阻拦，洪家大小姐落选，圣母皇太后便也没太在意。
“皇后之位是不能留给她的，陛下已经应允了高丽国王，同意迎娶高丽公主进宫，册封新后。洪家若肯委屈些，哀家便做主，封那孩子为妃，掌管凤印，形同附后，只是少了个名头而已。”太后看着芳菲，语重心长道：“哀家思来想去，倒是想托你办这个差事。”
芳菲难掩诧异：“我？”
“是啊，你心思机敏，和洪家又没有利益上的瓜葛，所以哀家才最希望你能劝服洪家。”
芳菲低头沉思了片刻，觉得这件事其实并不难，洪家只是没了皇后的头衔，却能拥有皇后的权利。而且以芳菲看来，皇上也好，太后也罢，既然敢做这个担保，那就说明他们绝不会叫高丽公主有诞下嫡皇子的机会。洪家小姐一旦有了孩子，那孩子多半就要被当成储君来教养。
当然，这是眼下宫里给出的诱人条件，至于能不能如洪家所愿，事事顺着来，时间还长，未来的事情就未可知了。
芳菲应承下了此事，太后更加欢喜。
“因年前这些事情也乱，哀家想着，等南征的大军凯旋回来，再将朝中有功人家的女眷们好好封赏一次。”太后拉着芳菲的手，笑道：“也给你加个诰命，等来日你随小佟大人奔赴任上，看哪个不长眼的敢小瞧你这位诰命夫人！”
芳菲心一动，看来太后对自己离开京城这件事还是十分赞同的。
也好，有太后做主，想必皇帝今后也不能对她如何。
芳菲在宫中用过午膳，赶在太后中觉之前匆匆回了府。她把太后的意思与宝莲简略一说，宝莲头一个想到的便是明日回门之事：“奶奶，按理说太后的差事是最要紧的，可明儿回门……”
芳菲笑道：“所以我预备叫你亲自去跟太太说，洪家是大事，太太一定能理解。而且，我想今日就下了请帖，明日连太太一并请来作陪。”
这样做虽说不符合规矩，可也是权宜之计。
宝莲叫外面套了车，立即赶往金安街。芳菲则亲自研磨写了请帖交给徐烨：“记住，一定得到准信才许会来。”
徐烨神情凛然：“奶奶放心，我知道怎么做。”
且说徐烨骑了快马来至洪府，这两日，洪府门外尽是来探病的亲朋故交。门房挡了一拨又一拨，累的嘴皮子发酸，正要喝口茶，却见个眼生的小子策马来至将军府前。虽说不到门口便翻身下了马，可那风风火火着急的劲儿还是引得几个门房瞩目。
“这位兄弟，再下佟府家仆，谨遵我家奶奶之命，送份请帖与府上的夫人太太。”
门房想了半天也没记起是哪个佟家，等一接帖子却知分量不轻。他们这些做门房的，整日多半就是和门贴打交道。这家拜帖用的是京城如意轩的素鲛帖，如意轩是出了名的贵，一张素鲛帖更要出了天价，而且是许多人相求都求不来的。
门房虽想不起佟家是哪个，但看在这张素鲛帖的份儿，他们也不敢掉以轻心：“你在这儿等着。”
徐烨被晾在这里苦等，那门房飞也似地跑回二门，找了个通禀消息的丫鬟：“快把这帖子送给夫人。”
等洪夫人从下人手里接过请帖后，细瞧了许久也没想起这小佟大人究竟是哪个。洪夫人是洪老将军的儿媳，她上有婆婆，下有一双儿女，说起来也是个有福气的人，可是她丈夫纵有七八个妾室，却除了洪夫人所出的两个儿女，竟再也没有传承。
洪夫人的婆婆对此怨恨极深，认为是洪夫人从中作梗，叫家中子嗣艰难。
这一回洪老将军执意要将孙女送进宫去，洪夫人其实并不愿意，只是她在这个家中地位艰难，女儿又一心攀龙附凤，对自己的劝说丝毫听不进去。
洪夫人正在生闷气，忽然来了这么一份帖子，她不禁问了身边的心腹：“佟家大奶奶请我和姑娘明日去府上赏花？这个时节赏的是哪门子的花呢？何况我与这家素无来往，佟家……说的我倒迷糊了。”
那嬷嬷接过帖子想了半天，惊道：“是不是前两日成亲的闵府？夫人当时还着老奴去送了礼，老奴记得，闵家的姑爷就姓佟，要真是，那位佟大奶奶还是宫里华昭仪的妹子呢。”
洪夫人被婆婆压制着，也没什么社交往来，素日都憋在家中相夫教子，对朝中动向实在知道不多。心腹一提，洪夫人才有些印象：“呀，莫非是宫里有什么动静？”
洪夫人赶紧携了拜帖去见婆婆，老太君正和孙女说话，见媳妇进来，便笑道：“我才和丫头商量给她做几套进宫戴的头面，你瞧用谁家的手艺好？我心里属意错金楼，那可是京城老字号，可你闺女偏偏喜欢百荟楼。我俩正争辩呢！”
洪夫人干笑两声，对这种事情她一向没有插嘴的机会，都是老太君自己定的主意。洪夫人赶紧将请帖递上去：“母亲瞧，这帖子来的蹊跷。”
☆、第368章、先扬后贬，委曲求全
洪老太君跟洪夫人不同，后者半辈子活在婆婆的强压之下，总是小心翼翼，战战兢兢做人，就算生下了洪家唯一的嫡孙，也没能改变自己的命运。
而洪老太君却是将门虎女，当年一嫁进来就管了家中大权，是说一不二的主儿，她年轻的时候又随丈夫出征过，也有一定战功，先帝很是赞许这夫妻俩，赏了个一等诰命。洪老太君样样得意，唯独不满意儿子娶的这个媳妇，简直就是专成和她来作对似的。
洪老太君才和孙女说的热闹，听见儿媳这么一打岔，不悦的将请帖接了过来：“这有什么，一年到头凑到咱们家跟前来讨好的难道还少？底下人眼皮子浅，你做主说教两句就是了，何必弄过来给我瞧？”
洪夫人满脸尴尬，急着解释：“母亲误会了，我只是想起这下帖的是华昭仪的妹妹，所以想着，或许是宫里有什么动态。”
谁知洪夫人这么一解释，洪老太君则是更加的不满：“华昭仪算什么东西！将来我孙女进了宫，什么昭仪贵妃，还不都要在咱家姑奶奶下面磕头请安？”
洪小姐羞红了脸，娇嗔道：“祖母，您说什么呢！”
洪老太君哈哈大笑：“你怕什么，这是板上钉钉子的事，连你祖父都说，咱们家现在只等着宫里下圣旨，迎你风风光光进宫呢！”
洪夫人见这祖孙俩有说有笑，丝毫没将自己的话放在心上，不觉泄了气，讪讪的收回帖子要走。
谁知洪老太君瞥见，忽然叫住：“你也先别急。既然是佟家的好意，我们冷冰冰的拒绝了倒也不好，对咱们家大小姐的名声也有碍。不如这样，咱们请她来坐一坐，瞧佟家打的是什么主意。”
洪夫人闻听此话，心中不免长舒一口气，忙转身去交代此事。
见儿媳一走。洪老太君就冲孙女挤眼睛撇嘴角：“你可别学你娘。软趴趴的性子，要不是我还死撑着这个家，早不知叫底下奴才们给蒙骗到什么地步去了。”
洪小姐笑道：“还是祖母最厉害。孙女无论如何是不能比的。”
洪老太君忽然冷道：“这话可不准你再说。”洪小姐一愣，对祖母突如其来的变脸感到手足无措。洪老太君又道：“你将来面对的是后宫那些最肮脏不过的事儿，若连祖母都不如，又怎么去做一国之母？”
洪小姐垂了头。恹恹的承认了错误。
“咱们不是请了那个佟大奶奶来做客吗？倒也好，就拿她练练手。”洪老太君哼笑：“这个女人常在宫里走动。据说与你未来婆婆是极好的，能得太后圣宠，想也知道不是什么省油的灯。你明日也不用和她客气，给个下马威。瞧她是什么来路。”
洪小姐哑口无言，当晚回去也不敢跟自己的母亲商议，更不敢将祖母的决定说给父亲听。只好辗转反侧睡了一宿。
第二日，洪小姐肿了一张脸起床梳洗。吓得随身伺候的几个丫鬟忙去找热帕子敷脸。洪小姐有个毛病，一遇上烦心的事儿，第二天脸蛋就会发胀，揉了消肿的圣品九云膏才能好些。只是那九云膏一股子鱼腥味儿，喷再多花露水都遮不住。
要是平时也就罢了，偏今天要招待客人，洪小姐不肯出门，几个丫鬟急的团团转。恰这时洪老太君跟前的大丫鬟来请：“姑娘，老太太请你立刻过去呢，客人已经到了正房。”
洪小姐不由去瞥桌上的钟摆子：“这么早？”
丫鬟笑道：“谁说不是呢，不过老太太倒是挺喜欢哪位佟大奶奶，请姑娘快些去。”
洪小姐没办法，只能顶着这身味道去了祖母那里。才一进门就听见祖母爽朗的笑声