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偏到了自己师妹这里，陈亦正被落了面子，当即有些微恼起来。
“师妹，常言说得好，人往高处走，水往低处流。因你不是外人，我才说一句交心话。佟鹤轩不是良缘，无权无钱的穷小子，再怎么争，也无非混到个穷翰林到头。更何况，他还不曾走科举这条路，将来名不正言不顺，仕途坎坷着呢！师妹千万不要甘居下流，不争上游。”
陈亦正不顾芳菲白眼，执意涎着脸又斟了第二杯酒：“皇上对师妹一片赤心，为了师妹进狱，特意叫我来探望。就冲这一点，师妹难道不感动？”
芳菲忍着翻白眼的冲动。
她干嘛感动？没有皇上站出来搅局，说不定还不会有这牢狱之灾。
皇帝想要标榜自己为明君，不肯落人口舌。正因为佟鹤轩与自己早有订下婚约，才逼的对方不敢轻举妄动。
“二师兄，你回去吧，我不想进宫，也不指望靠进宫就能改变现状。家里已经出了一位娘娘，就算闵家心存高远，太后也不会容许这种情况发生。案子是非曲直，想必大理寺也会给我一个定论。”
陈亦正冷着脸，“师妹果真想好了？大理寺不是明月阁，现如今还肯看在我的面子，可明天师妹再不下决断，保不准林大人为了审案，就要对师妹严刑拷打。师妹细皮嫩肉，怎么经受得起呢？”
芳菲伸出一双白嫩细腻的小手，上下翻瞧，笑道：“跟了师傅三年学艺，若是连一定苦都受不住……岂不是叫江湖人笑话？二师兄放心，只要不将我打死，我是定不会屈打成招的。”
陈亦正气急败坏，知道闵芳菲是铁了心不愿答应。
他来的时候就差跟皇上立个军令状了，眼见着无功而返，陈亦正岂不焦心？
但闵芳菲什么脾气，陈亦正多少还有些了解。
他不敢拧着来，只好退一步走一步。
胡乱吃了口酒，陈亦正叫来林大人，没好气儿的将芳菲重新送回地牢。
林大人见他面色不佳，只好陪着吃了两杯酒：“世子急不得，眼下这桩案子多少人盯着，闵四小姐自己不开口承认，我们大理寺也不敢轻易定案。今日也就罢了，听说明儿宫里太后还要传人来问话。”
陈亦正紧蹙眉头：“太后也要问？”
“可不是嘛！若非如此，按照大理寺的规矩，这会儿就该用刑。”
陈亦正心思一动，忙放下酒盅：“理该按着这个走。林大人，你可不要徇私……因这闵芳菲身份不同，就格外心慈手软啊！”
林大人险些气了个倒仰。
外面都传，说这个宜昌侯世子不是什么好东西，媚上苛下，一肚子坏水儿，和他那个被废的爹一样。
就好比这一次，明明是陈亦正明里暗里指使自己善待闵四小姐，结果他翻脸不认人，真是个混账东西。
林大人暗里肺腑，口中不敢直说，只好道：“世子放心，下官好歹也掌着国家刑法，一则不敢辜负皇上重望，二则不敢徇私舞弊。既然世子开明，下官明儿便叫刑堂用刑。”
林大人有些赌气的意思在其中，此刻便偷偷下了决定，不管明天谁来，先给那个闵芳菲打一通板子再说。
……
陈亦正自以为来时悄无声息，没叫外人发现，其实他的行踪举动早就落进了平南郡王府的侦查之列。
郭潇先得了消息，一听说大理寺预备在明天用刑，他不免有些慌乱，便紧忙去了书房见郭霭。
“父亲，这个陈亦正没安好心，挑唆着林大人对闵家表妹用心，这刑堂不懂轻重，万一打残了闵家表妹……”
郭霭正在练字，紫檀桌案上摆着笔墨纸砚，龙飞凤舞的几个大字赫然纸上，甚是潇洒。郭霭连眼睛都没抬一下，只是笑道：“你当林大人是吃干饭的？他能做到大理寺卿这个位置，靠的不是运气，是脑子。若真把闵芳菲打残了，他可吃罪的起后果？”
“但是，父亲，难道咱们就这么眼巴巴干看着？我瞧陈亦正有卖弄讨好的意思。我就怕最后是他摘了果子，叫闵芳菲承了他的人情。”
郭霭将笔放下。
郭潇连忙递上干净湿润的手帕子。
郭霭一面擦手，一面轻笑：“陈亦正不是要用刑吗？告诉林大人，只管用便是。只要别将人打死，怎么狠怎么来。”
郭潇狠抽一口冷气：“父亲这是何意？”
郭霭隐约猜到儿子对闵芳菲有些好感，他也始终没有戳破。可今日看见儿子略显失态的表现，郭霭知道，有些话自己已经不得不去说。
“郭潇，你是我嫡长子，为父对你寄予厚望。希望你能记住，家族利益永远是第一位，儿女情长要不得。”郭霭低叹一声：“我费尽周折才将闵芳菲送进大牢，若只是叫她在里面轻松转一圈便出来又有什么意义？既然是做戏，就别怕伤筋动骨。那丫头被皇上看上，既是她福气，也是她倒霉。一顿皮肉苦在所难免，可只有打的狠，闵芳菲才知道今后该恨谁，又该依靠谁。不但大理寺要动刑，太后那里也要釜底抽薪，全断了她的奢念，不信闵芳菲不投靠咱们。”
“父亲当年也是如此对影太嫔的？”
郭霭瞪了儿子一眼：“我怎么生了你这么个没用的东西。整天情情爱爱挂在嘴边，我看都是那个周粟乔把你带坏了，闵家没有好东西，明儿就叫你母亲送她去郊外庄子上，世子妃生不出儿子，也不准她回来。”
郭潇早对周粟乔没了感情，父亲要把人送走，于他而言也是不痛不痒。
但周粟乔从庙里回来，身子就一直懒懒的，母妃身边的嬷嬷去瞧过，是八成是有了，只因为月份小，不敢担保。
郭潇如今就差个儿子，若真将周粟乔送走，岂不又是一场空欢喜？
☆、第283章、杀鸡儆猴，敲山震虎
郭潇是嫡出长子，一向深得郭霭的器重和宠爱，因他年纪在诸多兄弟姊妹之中又是最长，倒也没谁能威胁到郭潇的世子地位。
不过这二三年来，郭霭的野心越发膨胀，原本预备二十年完成大业，可随着新君对平南郡王府的若即若离，郭霭心有不甘之余，也有了渐渐地焦躁。
若缩短成十年登基霸业，郭霭就要重新考量未来继承人的事宜了。
郭潇适合做他的帮手，却未必适合做郭家的掌舵人。
见儿子脸色犹豫，郭霭心渐渐下沉，他随意一摆手：“你即刻就往大理寺去，话是轻是重，全看你自己掂量。不过……林大人素来狡猾，不要叫他看出问题。”
郭潇苦着脸退了出去。
父亲下了死令，郭潇不敢不从，只好狠下心肠去拜访大理寺。
林大人才预备下了衙门回家，路上被郭潇截住，听说此事，已是满脸为难：“重刑……我瞧那小姑娘柔柔弱弱的胚子，万一打坏了，闵家岂能善罢甘休？”
郭潇早收了忧色，兀自笑道：“林大人管着大理寺，这天下的刑罚必是了如指掌，究竟用什么法子，叫她吃了苦头，又使得闵家满口说不出……这便要瞧林大人的本领喽！”
林大人恍然大悟：“世子放心，刑堂一百零八道刑具，总会叫她服软。”
且说郭潇一走。林家的轿便停在了衙门外，林大人并不急着离开，反而站在衙门口台阶上眺望远处一片残阳。这血红色的天空透着几分妖兆。当中若隐若现的圆月被一抹黑色乌云遮住了半边。
“血云滚滚，黑月凌空，此乃凶兆啊！”林大人似在喃喃自语，他身边一小吏忙上前赔笑：
“大人，既是宜昌侯世子和平南郡王世子两位都开了口……何不就顺势用了刑？就算上面追究下来，也不干咱们的事儿，实在不济。便往那两位身上一推。谅闵家也不敢怎么样！”
林大人回身冲小吏啐道：“糊涂，如此一来。岂不是叫皇上怀疑我的本事？还是说，我这大理寺早成了两家王府的私衙？”
小吏惊的连连倒退，一面拱手一面赔罪：“大人息怒，小人狗脑袋。不，小人猪脑子，一根筋，只知道贸贸然为大人分忧，都怪小人思虑不周。”
这小吏嘴巴乖，又会拍马，明明出了个极馊的主意，可林大人只是略生了点小气，倒也没动真格。
“罢了。你不处在本官这个位置，自然看的不通透。”
小吏忙道：“恳请大人点拨。”
林大人沉吟片刻，才低声开口：“你想。闵家一桩命案，竟牵扯了两家王府。先不说平南郡王府原是闵家的世交，这次却一反常态要给闵四姑娘用重刑，只说那宜昌侯世子背后站着谁，明眼人一目了然。”
“大人的意思是……”
林大人冷笑一声：“皇上喜欢姓闵的丫头，我要是敢用重刑。将来人家进了宫，耳畔吹一阵阴风。我那一家子老小百十口人，还不都成了冤死鬼？哎，这事儿不好办，既要这位闵四小姐受些教训，又不能伤了她的筋骨。”
小吏眼珠儿一转，立即有了主意：“大人，依小人看，那位闵四小姐是个硬茬儿，这两天听牢头说，她是软硬不吃，不像是来坐牢，倒像是参禅！小人以为，这一般的小惊吓怕是唬弄不住她，不如来一招狠的。”
林大人斜眼看着他：“怎么个狠招？”
“隔壁不是有家要判秋后斩立决的吗？左右都是死，大人不妨交给小的，杀鸡儆猴，敲山震虎”小吏笑嘻嘻道：“凭她什么人，什么胆识，到了大理寺刑堂手中，吓也吓破她半颗胆！”
林大人连连点头，这办法好，既震慑住了闵芳菲，又没撕破脸。即便将来皇上怪罪下来，自己也有分辨的借口。
“就依所说。”
在大理寺这帮人眼中，人命贱如草芥，进了地牢便是九死一生。
对于没有利用价值的人，他们不会心慈手软，自然也就不会瞻前顾后。
林大人没了烦恼，一身清闲上了小轿，林家的轿夫脚程快，转出大理寺的长街便一路向东。这会儿月亮已经高悬，虽然有黑云闭月，但街面上行色匆匆的不少。
寻常小百姓见了林家这一乘大轿都连忙闪到左右，巡城的差役见了，也都是低头哈腰一番讨好。
林大人坐在轿子里正昏昏沉沉半睡半醒，外面管家已经喊了进府的令。
外院小厮，内院丫鬟媳妇都迎了出来。林大人回府，不逊色于皇帝回宫，在林家，这林大人便是众人的天。
“老爷，您怎么这个时候才回来呦！”林夫人远远的就迎了上来。
林大人心头一软，忙挽住妻子的手。
这个媳妇是续弦，年纪比自己小上许多，林大人便觉得亏欠了对方，所以家中不论大事小情，都准林夫人做主。林夫人有些娇气，偏林大人就吃这一套。
往日，林夫人只在内院相迎，今儿破例跑来前院，却是首次。
“外面闷，怎么不在房里歇着？”
林夫人嗔道：“家里来了贵客，我不敢耽搁，正想叫人去衙门里找你呢！”
林大人心中好奇：“贵客？是谁？”
林夫人今年也不过二十六七岁，在娘家的时候就是娇生惯养，出了嫁，丈夫又疼她，越发养的小女孩儿一般性子。林大人什么都好，就是年纪大了些，林夫人心里总有些小别扭，所以在家里使唤的小厮都是年轻俊俏的。
林大人虽然也有察觉，却想着家里眼线众多，便也没说什么。
不过对于妻子这个小癖好，林大人还是心知肚明的。
一见妻子满脸兴奋，林大人笑道：“莫不是你家哪位子侄？”
“若真是我的侄儿便好了，”林夫人惋惜道：“是皇上身边的奉读掌事小佟大人，老爷快去瞧瞧，真是好人品好谈吐。怪不得闵家大太太宁肯倒贴也要促成这桩婚事，我若有女儿，也愿意嫁到佟家去。”
林大人不由得怔住：“你是说佟鹤轩？他来干什么？”
“老爷好糊涂，他的未婚妻是闵家四小姐，如今那可人儿被你关在大理寺，佟鹤轩不来求你，还能求谁？”
林大人嫌弃佟鹤轩官位太低，又觉得佟家根基浅薄，便不愿相见：“你只说我至今还未回家，随便打发了他就是。”
说完便要往外书房去。
林夫人急了，忙拉住丈夫：“老爷一定要见，我早在小佟大人面前打下了包票，若言而无信，将来可怎么在京城立足呢？再者说，我与这小佟大人一见如故，虽不是我的侄儿，却和我的亲侄子没什么分别。老爷心疼我，去见一见吧！”
林大人见妻子这般哀求，反而添了几分醋意：“夫人是不是瞧着那佟鹤轩是个英俊小伙儿，所以格外热心？”
林夫人闻听此语，一把甩开丈夫的手，气呼呼道：“老爷这是要羞死我呢！哼，我为谁，还不是为咱们林家！能与皇上身边的人交好，多少人求之不得。罢罢罢，你既然怀疑，我便不说就是。”
林夫人立即招人去后面打发佟鹤轩。
她这一退步，反而叫林大人不好意思起来。
“夫人息怒，我也是想多些谨慎。”林大人赶紧给爱妻赔笑：“这佟鹤轩毕竟不是寻常人，若将咱们家的事儿说与皇上听，后果不堪设想。”
林夫人没好气的一哼：“咱们家清清白白，还怕他说什么？何况，小佟大人也不是那样的人品。人家来是为闵四小姐，这事儿不过你抬一抬手，难道还真将人打发了出去？”
这位林夫人平生还有一大爱好，最喜珠宝首饰。
佟鹤轩送了一串碧玺手串，清一色的桃红，没有半点杂质，是难得的好东西。
林夫人也有许多手串儿，可这种成色的碧玺却很少见。
收了人家的东西，自然要帮人说话。
“老爷，你便见一见，若小佟大人提什么非分要求，你先答应下来，慢慢再说就是。”
林大人被妻子推着进了后院。彼时，佟鹤轩已经吃了第二杯茶，外面已经是这个时候，任何客人都该开口请辞了，但佟鹤轩不甘心。
芳菲还在大理寺里押着，见不着林大人，佟鹤轩心有不甘。
正琢磨着怎么弄出点动静叫林家人现身，就见林夫人挽着个中年男子缓缓进了门。
“林大人！”
“小佟大人快坐快坐，”林大人早换了一副笑颜：“你我同朝为官，千万不要这样客套。”
丫鬟连忙换了新茶上来，林大人坐在正首位，身边立着他的娇妻，佟鹤轩在下首位。
“小佟大人这么晚来，可是为了闵家小姐的事情？”
对方开门见山，一点没含糊，佟鹤轩也不想虚与委蛇，便笑道：“林大人不愧为大理寺卿，一眼就瞧出来了。下官只想问问大人，这案子几时能定？四姑娘一直被留在地牢里，先不说小姑娘的身子能不能禁得起，只说这传扬出去，四姑娘的名声也就尽毁了。”
“那依着小佟大人的意思是……”
佟鹤轩一拱手，语气诚恳：“请林大人高抬贵手，给四姑娘一条生路！”
☆、第284章、鹤轩出场，救于水火
林大人一直以为这个佟鹤轩是聪明人，没想到说出的话却是这般无知无理。
就算自己贵为大理寺卿，在刑部也说得上话，但闵芳菲这桩案子非同寻常，牵扯着上面诸多势力，岂是自己说放就放的？
林大人心里微微不喜，对佟鹤轩也多了几分漫不经心：“佟大人还是年轻气盛，不知道世道险恶。闵四小姐这案子可不像表面上那样简单，稍有不慎，本官这顶乌纱帽就要移位喽。放一条生路？佟大人不要说的太简单。”
林夫人见丈夫丝毫不给面子，便想帮佟鹤轩敲敲边鼓。她未必真心喜欢那碧�