芳菲谢过宝莲的帮忙，二人将木头匣子放在桌案上，这才抽开最上面的一层小屉，顿时露出大大小小的瓶子。
“这是我在山上自制的小胭脂，采的是须眉山上的奇花异草，有掺杂了许多名贵中药，敷面效果特别好。”
芳菲又打开那第二层。则是各色鲜花儿。
然而等大太太等人细细一瞧才发觉，原来并不是真花儿，竟都是整颗整颗宝石。被打造成了鲜花的模样。那花朵活灵活现，逼真至极。
这样的手工，这样的宝石，一颗已是难得，可匣子里放了足足*朵，而且颜色都不相同，晃得人心直颤悠。
芳菲笑道：“我想把这些都送给红绸姐姐。并亲自给她上装打扮。”
大太太顿时领悟，原来这就是四丫头说的礼物。
“好孩子。好孩子！你红绸姐姐知道了，一定高兴的不得了。”
大太太立即叫松雪收了匣子，又催宝莲去预备马车。一时，外面准备妥当。大太太挽着芳菲一并出了宅门。
李家所在的平塘街离着金安街本就不远，闵家这边才出发，李家那边就已得了消息。
李夫人亲自来门口相迎，几个儿媳和侄儿媳妇也在身边侍奉。
大太太从马车上下来，见了嫂子和一干人，慌的忙道：“嫂子怎么亲自出来接了？”
李夫人如今人逢喜事精神爽，见了小姑子便笑：“未来姑爷也在家里，正见老太爷呢，等会儿我替你引荐引荐。”
大太太又惊又喜：“难道是跟着哥哥来了京城？”
“是啊！我原本还担心。”李夫人挽着大太太。见了大太太身后的芳菲，眼前一亮，急忙道：“这是四姑娘？哎呦。几年不见，变了个人似的。”
芳菲从回京后一直没得空来李家，而今已是三年不见，李夫人对闵芳菲的印象还停留在那个略显单薄，但十分漂亮的小丫头上面。
只是如今……
漂亮已经远远不能形容闵芳菲。
美而不媚，清而不寒。尤其是那双眼睛，竟然似秋水。如星子，又像李夫人房里白窑彩盆里养着的两条墨鱼。
李夫人忽然觉着，李家的四位小姐，就算加起来，似乎也不及小姑子这一个女儿来的震撼。
“嫂子别夸她。不知多少人都这样说，小心叫这丫头美的忘乎所以！”大太太虽这样说，但心里却忍不住得意。
李夫人素来了解这个小姑子，所以也只是淡淡一笑，并未多心。
她携着大太太的手，一众人往内宅来。
正堂之中，红绫等已出嫁的姑奶奶都在，见大太太与李夫人来，赶紧迎上去。
一个个叫的亲香，叫的厚密。
大太太挽了这个的手，又不忘去拉那个。
这一屋子的人好生的热闹。大伙儿叙过旧，大太太这才问起红绸。
“因她要嫁了，不敢放出来到处乱走，只在闺房里做荷包呢！”李夫人笑道：“老爷给她许的那个人家，说不上是家世煊赫，却也是当地的一个大户人家。亲戚众多，小姑子也不少，嫁过去，若没件像样的礼物，总不好看。”
大太太有些心疼侄女，“家里养了那些丫鬟，干嘛叫红绸自己做？”
“我也这么想，可红绸不答应，非说是自己的才能代表心意。”李夫人对女儿这种念头感到无能为力，但是也有小小的骄傲。
红绸是个好姑娘，这些年，换了别人经历这种被逼的事情，都会扛不住，或是疯了，或是自寻短见，都是没准儿的事。
连她都几次暗自落泪，唯独红绸始终乐观积极，从不气馁。
女儿找了门好亲事，这是神佛在保佑呢！
李夫人立即和小姑子替出要去拜佛的事儿：“上次见了那位天竺大师，送了我们家红绸护身符，果然十分灵验。过两日，你陪着我再去拜拜，也算还了心愿。”
大太太没的说，又见屋子里人多嘈杂，小辈们都围着，似乎不大方便说话：“四丫头回来，还从没见过她红绸表姐，这次来串门，特意带了许多好东西。”
李夫人忙笑着打发了这些小辈们自去玩耍。
红绫与红线早架住了芳菲，大伙儿笑哈哈出了正堂。
李家这几个儿媳都是近二三年才过门的，没见过芳菲，但心里早对姑奶奶家这位庶出小姐敬仰许久。今日一见，果然名不虚传。
大伙儿都是年轻的女孩子，虽然一多半都已嫁人，但天真烂漫的性格没有泯灭。
尤其是红绫与红线，与芳菲本就熟稔，许久不见，甚是想念。大伙儿一路上说说笑笑，还没到红绸的院子，就已经无话不说了。
众人见芳菲自己抱着个大木头盒子，都问是什么。
芳菲笑道：“听说红绸姐姐要成亲，我这里有些自制的胭脂膏子，每日用来匀面，不出半个月，就能叫红绸姐姐的脸蛋比剥了壳儿的鸡蛋还白嫩。”
爱美之心，人皆有之。
芳菲这样一说，哪个不动心？都嚷着要试。
“不着急，等你们见了效果再说也不迟。”
芳菲有意卖个关子，等见了红绸，彼此又是寒暄唏嘘。
红绸还是当年的模样，像一泓清水，让人看了舒心。岁月的磨难并没有在她身上留下太多的痕迹。
芳菲笑着从匣子里捡出所有宝石花：“这都是原石打磨的，没有簪嵌，不过东西都是极好，用来做头面，正合适红绸姐姐的年纪。”
红绸一手几乎捧不住，这些东西实在太过贵重，她有些不敢收。
“四妹妹，你快收回去。”红绸急了，她从母亲那里已经知道些消息，姑妈正预备给四妹妹定亲事，这些东西说不定就是姑妈为她准备的嫁妆。
一件已是难得，都给了自己，四妹妹怎么办？
红绸不是个贪心的人，相反，她更喜欢为别人着想。
就像当年白门喜纠缠她的时候，红绸惦记的不是自己的幸福，而是几个妹妹会不会受此牵累。
也正因为她性格之中最纯善，所以李家老太爷才最看重这个孙女。
芳菲笑道：“我送出去的礼物，就没有收回来的道理。”
她将红绸按在椅子上，笑着冲抽屉里掏出好些瓶瓶罐罐。
屋子里的女孩儿们围成一大圈，目不转睛盯着芳菲手上的动作。
就见芳菲不紧不慢，将其中一个瓶子打开，倒出姜黄色的液体，就像琥珀的颜色，十分漂亮。
“这是蜂蜜？”红绫好奇的问道。
“差不多，不过，这可不是一般的蜂蜜。”芳菲一面笑，一面将东西在手掌心里搓摩，“这是一种特殊的蜜蜂所采集的花蜜，能耐高寒，不畏暑热。平生也只采一种花，名唤螭莲草，白日枯萎，夜半绽放，得出来的花蜜极少。”
芳菲将手掌摊开：“就只这一小点，便要蜜蜂们干上小半个月。我在山上三年，总共不过得了五瓶，都是拇指肚大下的高度。”
大伙儿哗然。
谁不知道，越是稀有，就越是珍贵。
“四妹妹，你快试试效果。”
芳菲笑了笑，叫红绫将左手边一颗白色药丸碾碎，摊在手心上。不多时，那白色粉末与蜂蜜融合在一处，竟成了金黄色。
“呀！”有人忍不住叫了出来。
这样神奇的敷面之术，大伙儿还是头一回见识到。
☆、第273章、惬意时光，点戏风波
李家的这些姑奶奶和少奶奶们，哪个都不是小门小户的出身，见识世面也算广博，跟着爹娘在家的时候，没少受宠。家里给配了专门的梳头丫鬟不说，逢年过节，遇上大日子，也会请专门的梳头妈妈们来家里，沐浴，上妆，一丝不敢马虎。
再好比李家的红绫等，自己也是调弄胭脂的好手，然而此刻，却不敢在芳菲面前说一句大话。
大伙儿眼睁睁看着那蜂蜜膏子一点一点被推进红绸的皮肤里，颜色渐渐地消失，原本还有些苍白的皮肤也跟着呈现出一种健康的红润之色。
“呀！”
红莲忍不住翘了脚尖又往前走了走，几乎趴在红绸的背上。
她轻嗅了嗅鼻子，味道真是好闻。没有蜂蜜那种怪怪的味道，反而更像是淡淡的、绵长的花香在四溢。
“芳菲姐姐，这味道好甜啊，就像宫里赏赐下来的橘子糖。”红莲是家里的小女儿，最受宠爱，几个姐姐还在娘家的时候，有什么好吃的，都习惯性的留些与她。
等红绫、红线出嫁，越发记得将好吃的好玩的送回来给她。
李家在京城也不过就是个不同官宦人家，与那些尚书府，郡王府，侯爷府比起来，差的还不是一星半点。
一年到头，宫里的赏赐也是有数儿的，像吃食这种玩意儿，也就多半进了红莲的嘴里。
芳菲一边匀面。一边笑道：“蜂蜜本就甜，又加上刚刚有特制碾碎的糖霜，自然就格外不同了。”
大伙儿忙问是什么特制办法。
“说起来。只是做着琐碎些。”芳菲抽空又取出一枚和刚刚同样的小药丸，用热乎乎的掌心托起来给大伙儿看：“这是糖霜球，不过里面还掺杂了益母、龙胆草、女贞子、灵芝、茯苓这些名贵药材。女子用过之后，不但能有返老还童之效，而且味道持久不散。”
芳菲叫人去取来热帕子：“要滚烫滚烫的才好。”
丫鬟们飞也似地去了不多会儿，果然哆嗦着手取来一块拧干的白布巾。小丫鬟的手被烫的通红，白布巾子还冒着腾腾的热气。
芳菲用手接过。整个就敷在红绸的脸上。
有人倒抽气，有人不敢看。唯独红绸在帕子下长舒一口气，反而是十分舒服的样子。
芳菲笑道：“如此一来，热气蒸进脸里，刚刚的胭脂蜜才能渗透进去。等会儿你们再瞧。绝对又是另外一个样子。”
李家的几个少奶奶对芳菲不是热别熟悉，见她夸下海口，未免有些怀疑。
可是……
当一刻钟之后，红绸取下白布巾子的时候，一张红润略带粉嫩的小脸赫然映入众人眼帘，哪里还由的人去怀疑？
“我的天，原来只听说过有种戏法儿叫变脸，原来闵家妹妹也有这等本事。”
李家大少奶奶不敢置信的凑到红绸跟前，一定要亲手摸摸才肯相信。
就像芳菲说的。此时此刻，红绸的皮肤，真比剥了壳儿的鸡蛋还细嫩。
一时。大伙儿都嚷着要些自己用。可惜，僧多粥少，芳菲今日带来的也不过就是一小瓶，给红绸用去三成，剩下的也是不多。
芳菲笑道：“各位嫂子们若信得过我，明儿我打发人再送来一瓶。每人都分。”
几位少奶奶见芳菲性情随和，出手又大方。不是吝啬的小人，于是才真正生出结交的心思。
中午，李夫人在府后花园中摆下三桌酒席，专门宴请女眷。
大太太自然是和李夫人一桌，几位夫人也是作陪，少奶奶们不能坐，照例要在各自的婆婆身后布菜伺候。李家的姑奶奶们却不用这般辛苦，红绫与红线把芳菲夹在中间，欢欢喜喜字成了另外一桌。
席上，芳菲被灌了好几盅，大家也有戏谑她的意思，盼着芳菲喝醉，好说说未来夫君佟鹤轩的事儿。可谁知芳菲早在山上练就了好酒量，等吃完整整一坛子梨花酿，喝倒了一桌人，连那边帮着伺候的姑奶奶们都没放过，一个个儿都撂倒在地，唯独芳菲自己没事儿人似的。
李夫人看的目瞪口呆，与自己的小姑子道：“你们家的丫头还有什么没露出来的本事？一并抖出来，也好过我们见一次吃惊一次。”
大太太忍不住得意，指着芳菲就是哈哈大笑：“那丫头好玩着呢！你别看柔柔弱弱的，可淘气起来，你们家这些小子都加起来也不及她一个。胆子比天大，下了主意，十头牛都拉不回来。”
李夫人只当小姑子是在夸大其词，便一笑而过。
这李家后花园有一处水榭，名唤“嬉春”，修建的十分耗费心思。曲尺形的水池转角处以短廊相接两座水榭。小桥下是从后方引来的一眼活泉，水势湍急，各色锦鲤最多。
凉风习习，李夫人叫丫鬟们在这两间水榭处摆下了牌桌，又叫人在对面开了一班小戏。
李家戏班子养的都不是什么名角儿，只是从江南采买回来的七八个小丫头，专门学戏，偶尔老太爷想听戏，直接叫去伺候，倒也十分方便。
今日，老太爷前面要请新姑爷吃饭，已经打发管家从外面正儿八经请了戏班子。李夫人便将这些小戏子叫来，专门安置在水榭对面。
这些人面前，李夫人自然要先让大太太，大太太不肯，又推给李二太太。
到后来，还是李夫人先点了一出《绣襦记》，再请大太太选。
大太太笑道：“我在家的时候也不听，就叫四丫头帮我点一出吧。”
大太太自然而然将戏本子交给芳菲。
那戏班班主不过是李家一位上了年纪的婆子，因为儿子在老太爷面前还有几分体面，李夫人就指派了她这个闲差。每日也不用操劳，只管好几个学戏女孩儿的吃穿用度，一个月也是二三两银子的油水儿。
大太太原在娘家的时候，这老婆子还不是十分得用之人，所以并不熟悉大太太的性子。
此刻听见大太太准备叫给庶出的闺女点戏，还不等李夫人说什么，她反而笑了起来：“老姑奶奶，这可使不得。在座的太太们尚未点戏，哪里能叫个小姐先叫上了？按着老太爷的规矩，还是应当先请长辈叫戏才是。”
话一说出来，大太太的脸就有几分冷。
李夫人最知道这个小姑子的脾气，赶忙瞪了老婆子一眼：“婆婆一定又在后面偷吃了酒，话也胡说。大姑奶奶叫水点戏，岂有你说话的份儿？还不赶紧把戏折子给闵四姑娘送去？”
老婆子有些不情愿的接过戏折子往芳菲这边来。
芳菲这一桌正行酒令，早听见了那边的动静。
红莲挤眉弄眼冲芳菲哼：“这个焦婆子最可恶，明明是我们家花钱供小丫头学戏，却好像自己是主人似的。那日我想听个《鸣凤记》，叫了小丫鬟去请，谁知人家不但不肯来，还说……”
红莲陡然装扮起了那老婆子的模样，故意妖里妖气：“真是对不住了四小姐，老太爷随时要点戏，说不准什么时候就要派人来传，奴婢们是贱命，却不敢违抗老太爷的吩咐。”
红莲学的活灵活现，几乎将老婆子刻薄、谄媚的模样都模仿了出来。
“呸，当我三岁的孩子糊弄呢！”红莲愤愤不平的咒骂道：“祖父一个月也不叫一次戏班子，那老婆子就每日在西园里吃酒睡觉，还拿着我们家给的月钱。”
李家的少奶奶们只偷笑，却不肯插话。
红绫几个明白，她们这些做姑奶奶的可以说，嫂子们却不行。
叫人听了去，还只当李家没规矩呢！
“芳菲姐姐，姑妈不是叫你点戏吗？”红莲坏主意上来，偷偷挑唆道：“你就让她们唱《还生草》，哼，看能不能唱出来。”
“四妹妹！”大少奶奶不赞同的看向小姑子。
红莲却不管，嘟嘴哼了哼：“我就是要她们丢个丑，才知道今后该不该偷懒耍滑。”
《还生草》可以称得上是最难的曲子之一。
戏班子里的那些小姑娘学戏至多两年，《还生草》这样的大戏根本拿不出手。
芳菲笑道：“那有什么听的？倒是叫一出《白玉记》才好呢！我家里有四扇绣屏，就是这个故事，因是朋友送的，总想着用好木头做边框，可惜一直没寻到。”
大伙儿也都点头称赞，说《白玉记》果然要比《还生草》来的好。
红莲见这么多人都反对她，只好赌气作罢。
过不多时，焦婆子过来请戏，态度并不十分恭敬。
芳菲就将戏折子放在桌