众人都知道太后性情发冷，却不想今日肯主动为闵芳菲说好，纷纷低下头，反思自己刚刚有没有出格儿的地方，千万别像康婕妤一样，把话说的太过火。
王贤妃等赶紧调转话锋，有夸华昭仪的，有赞闵芳菲的，还有人实在找不出话题，只好卖力奉承大太太今日这身行头的。
圣母皇太后笑意渐浓，叫人去后面把御膳房新孝敬的面果子拿一盒来给芳菲。
这做面果子的是宫外手艺人，因圣母皇太后大寿将至，各地纷纷献宝。
川北将军赵武远叫人送来一位善制面点的厨子，这厨子好手艺，专门做套点。今日孝敬上来的便是八仙过海。一个纸匣子里就八枚面果子，捏成了八仙的模样，简直就是惟妙惟肖，栩栩如生。关键味道还好，让人回味无穷。
皇帝下过命令，这位面点厨子只为寿康宫做事，别的妃嫔不可以随意传唤。
太后只叫厨子每天做两套面点，一套送去慈宁宫，一套自己留着。今日御膳房在午后才送来，太后直接便给了芳菲。
芳菲捧着纸匣子，盯着里面的小面果子爱不释手。
太后见了，轻声一笑：“喜欢？”
“喜欢，舍不得吃。”
“这孩子真是实在，一个面果子，纵然好，也不能长久留着。快吃吧，以后哀家再赏你！”
芳菲得了这话便不再客气，捡了一个放进嘴里。她的嘴巴娇小，果子个头却大，立时就把腮帮子撑的鼓鼓的。面点甜而软，里面塞的馅不是传统的红枣，豆沙，倒是水果一样酸酸甜甜，清冽的很。
芳菲的眼睛眯成了一条弧线，嘴巴使劲儿咀嚼，让人一看就知道那糕美味。
康婕妤等平日也没少吃少喝，今天却不知怎么了，一个个都开始在暗地里吞口水，瞧着眼馋。
圣母皇太后笑的格外欢畅：“年轻人，胃口就是好，快把那蜜茶倒一杯来给她，别噎着。”
温嬷嬷感到了圣母皇太后的变化，赶紧亲自端来了蜜茶来。要说一开始，太后还真只是走走过场，温嬷嬷也不敢担保太后一定能收这个闵芳菲做干女儿。但现在，对太后知之甚详的温嬷嬷敢肯定，闵家这回是走运了。
芳菲接过蜜茶，有几分豪爽劲儿的往下灌。
在山上没学别的，大口吃肉，大口喝酒，活的有些不像女孩子。芳菲揣摩过师傅的心思，这老人嘛，自己牙口咬不动了，就喜欢看年轻的小孩儿吃。
太后久居深宫，在养生上自然不会马虎，肯定不会像自己大口往下咽。
后妃们呢？为了保持身材，大约也是数米粒儿一样往肚子里送。
太后与这些人在一起用膳还有什么意思呢？
乍见自己吃的香，肯定觉着新鲜好玩。
“太后娘娘，敢问这糕叫什么？”
太后笑道：“这可把哀家难住了，总是吃，却忘问问那御厨。温嬷嬷，去御膳房把人请来，由她亲自为咱们解疑。”
☆、第237章、行迹暴露，不敢见面
御膳房里的厨子们，干一辈子，熬到两鬓斑白，未必能见到主子们一面，或许今日的菜还对口味，赏下几两银子，说出去便已经是莫大的荣耀。
这位新晋的面点师傅虽受太后喜欢，但被召见……却还是头一次。
寿康宫的小太监欢欢喜喜去了御膳房，把事儿简单和掌事太监一说，掌事太监十分欢喜，赶紧领着人去寻那面点师傅。
小太监乍见面板后正在和面的师傅，不由得咋舌：“原来太后时常赞的竟是个小女子。”
掌事太监轻笑：“这才叫人不可貌相，海水不可斗量。我们这御膳房里也算是藏龙卧虎之地，但要说面点手艺，还真不如这位新来的水粉姑娘。”
小太监摇头晃脑，细细品了品：“水粉？这名字倒不像个厨子。”
掌事太监知道，寿康宫这些小太监们都牛气的很，在太后身边当差，风光无限，后宫里的小妃娘娘都要巴结他们。掌事太监笑道：“虽不像厨子，手艺却极好。新出锅的桂花酥，公公尝尝？”
小太监喜欢被人奉承着，但也不是次次都管用。掌事太监此话一出，他立即冷了脸：“公公这是什么话？连万岁都说，水粉姑娘一日只做两套点心，别人不能烦她。主子还没尝鲜儿，我怎么敢明知故犯？”
掌事太监暗骂这人矫情，只好笑道：“咱家哪敢违拗皇上的旨意呢？桂花酥是其他厨子们的手艺，热乎乎味道极好，咱家也是盼着公公能在太后面前能为我们多说好话。”
小太监听闻此，才放心大胆的揣了一包在怀里。
他得了御膳房的好处，自领着那厨娘往寿康宫来。
一路上，厨娘水粉睁着大眼睛往东往西，小太监见她模样漂亮，便主动搭话：“你今儿也是好运道，刚巧太后款待闵家的小姐。闽小姐说你的点心做的香。太后这才宣你进去问话。我可明白告诉你，这寿康宫不比别处，小心别乱说，免得惹祸上身。”
厨娘水粉的脚步一顿。诧异的看向小太监：“你刚刚说太后在款待谁？”
小太监不疑有他，径自道：“闵家，就是华昭仪娘家妹妹。”
水粉在心底连叫三声“倒霉”。
她只要一进寿康宫，非被闵芳菲认出来不可。三年前那一剑，自己下手时丝毫没留情。三年后，水粉也不敢期盼闵芳菲能装作不认识自己，饶她一命。
进宫是帮主夫人的安排。
水粉自小在甘肃长大，宫里决计不会有人认出她，可怎么就这么巧，要见的不是别人。是有着毁容之恨的闵家丫头？
不行，绝不能去寿康宫。
被闵芳菲认出来，帮主夫人的前番努力就都付诸东流了。
水粉借着往前走的动作，身形微微一晃，小腿踉跄。“啪”的就摔倒在地。
正喋喋说个没完的小太监被吓了一跳，赶紧去拉水粉。
水粉苦着脸，“脚踝怕是扭了。”
小太监隔着袜子一瞧，果然肿起个大包。他吓得哇哇叫：“这可怎么好？太后老人家还等着宣你呢！”
水粉陪笑道：“还请公公帮着通禀一声，奴婢没有福气，等脚伤一好，定亲自去给太后磕头。”
小太监还不死心。想借着自己的力量将水粉拉起来，只是……水粉像身负千斤，小太监越拉，浑身越是无力。
“我说你一个小厨娘，怎么比大殿门口立着的水缸还沉？”
而且是死沉死沉的！
小太监急的满头大汗：“太后要见你，你不去。这可怎么回话呢？”
水粉坐在冰冷的地上，苦笑道：“求公公帮忙解释解释，奴婢心里巴不得去给太后磕头，只是自己不争气，这个时候扭伤了脚。”
“哎。除了这样，还有什么法子呢？”小太监满心遗憾，指了指道边的一棵矮子松：“你在这儿等着，是福是祸，等我回禀了太后，再和你细说。”
小太监撒腿跑了，水粉靠在矮子松旁边，手里揉着脚踝的大包，眼睛则不老实的盯着远处瞧。等她一见那小太监跑的无影无踪，立即站起身，踉跄着就溜。
当下，小太监跑回寿康宫，将此事详详细细回禀给了温嬷嬷。温嬷嬷蹙紧眉头，躬身进了大殿，附在圣母皇太后耳旁，见那倒霉蛋厨娘的遭遇简略的说了说。
太后关切道：“人没事儿吧？”
“无大碍，就是歪了脚不能动弹。奴婢已叫人去抬她，哎，这个叫水粉的孩子，还真是没福气。”
芳菲抱着纸匣子正坐在一旁，忽听温嬷嬷说起这熟悉的名字，她不由得凝住了神。
水粉……该不会是天水帮的女魔头吧？
芳菲想了想，又觉得自己是多心了。叫水粉的丫鬟宫女多着呢，未必就是同一人。可她才安慰了自己，转念琢磨琢磨，又觉得事情有些蹊跷。
若没扭伤脚，这个小厨娘就势必要和自己见面。对方是否故意而为之呢？
芳菲轻笑道：“太后娘娘，说来都是小女贪嘴，才害的那姑娘扭了脚踝。我心里有些过意不去，怎么能补偿补偿才好呢？”
太后连连笑道：“好孩子，难为你想到周全。既如此，哀家会叫太医帮着瞧瞧，就算你的一份心意。”
宫里不管是太监，还是宫女嬷嬷，只要患了病，受了伤，都只有被挪出去的下场。命大的，病好自然可以回来继续当差，命不好，死在外面，立即便有新人顶上。
宫里是从不缺奴婢的。
一个小小厨娘，无非歪伤了脚踝，却能叫太后亲自下令传唤御医，简直就是几世修来的福气。
王贤妃等紧忙奉承，说太后慈悲为怀，又昧着自己的良心，狠狠夸了芳菲。
日头偏西，太后从不留大伙儿在寿康宫用晚饭，今日也不例外。她只叫温嬷嬷亲自将人送出大殿。芳菲搀扶着李氏，在给宫娘娘们“关切”的目光之中，缓缓离开寿康宫。
太后喜欢闵氏母女，叮嘱了三日后再来请安。
刚刚在大殿里，闵芳华几次想要开口搭话，却都被王贤妃等抢了去。闵芳华心里着急，但时下这么多人盯着，她明白，一旦自己露出马脚，很快就会被王贤妃等人盯上，届时这些女人齐上阵给自己捣乱，就算再好的谋划计策，也会付诸东流。
幸而，太后喜欢闵芳菲，这已是不幸中的万幸。
闵芳华正百般筹谋下次的见面，芳菲却挽着大太太穿过同福宫，直跨顺贞门往南而来。
大太太眼见她有心事，想要开口去询问，无奈身边还有寿康宫的宫女，大太太只担心开口问了，反而落人口实，只好暂且忍着。
好容易前面就是中和门，出了此门便有闵云泽领着闵家的车轿候着。
芳菲才要扶着大太太快走几步，谁不想却在中和门前被人截住。
“善公公，怎么是您老人家？”大太太认得此人，正是皇帝身边的大太监。瞧善公公双手捧着东西，毕恭毕敬站在中和门前一侧，大太太便猜到善公公是在等人。
“哎呦，闵夫人，您怎么才出来。”善公公一面说这话，一面悄悄打量着闵芳菲。他见这姑娘着实长的漂亮，心里暗有了成算。
皇上要不是真喜欢这姑娘，也犯不着叫自己亲自跑一趟。
善公公想到这儿，将手里的东西往上一托：“万岁一直惦记姑娘脸上的伤疤，这是高昌国进贡的雪莲膏，据说是用千年雪莲的精华萃取而成。万岁爷交代过，一定让四姑娘收下，以报答当日在山上姑娘的援手。”
芳菲一脸不知所措的模样，扭头去看大太太。
大太太眉眼间笑意淡淡的：“既然是陛下赏赐，你便拿着。皇恩浩荡，咱们家唯有替陛下鞠躬尽瘁，才能报答这些恩情。”
善公公小心翼翼将东西呈递给芳菲，还不忘叮嘱：“四姑娘千万记得用，别看这小小一瓶，却价值连城。”
从三年前，万岁就暗中派遣了人去各地搜访名药，高昌国的国王听说，忙派数百人查找雪莲下落，终于在天山西麓发现了一朵。
又耗时两年光阴，才有这小小的一瓶。
善公公有些舍不得，却也无可奈何，只有眼巴巴盯着闵家四小姐将东西揣在怀里。
“咱家还要回去跟万岁爷复命，闵夫人，四小姐，慢走。”善公公客气的将二人送到中和门门前。御林侍卫见是善公公，都不敢小觑，对闵夫人也是另眼相看。
外面闵云泽正为得不到里面的消息而心急如焚，乍见母亲与妹妹出来，忙欢喜的迎上前，又见芳菲捧着个纸匣子，又有没来得及收起的小瓶，不禁道：“这些都是太后娘娘赏赐的？”
芳菲把面果子都塞给闵云泽：“太后宫里的点心。”闵云泽笑嘻嘻接到手，“早听说寿康宫的面点出名，今儿也借了四妹妹的光，享享口福！”
李氏觑着周围，赶紧道：“先离开要紧，免得等会儿宵禁，咱们家的越发显眼。”
母女俩上了马车，闵云泽亲自阖了轿帘，手一挥，车夫立即轻甩小马变，轻驰在官道上。
“四丫头，刚刚太后问你话时，你怎么偏就想着了要去感谢那厨娘？”
芳菲目光落在车厢角落里的纸匣子上，轻声道：“母亲，我怕是差点与一位‘老朋友’重逢了呢！”
☆、第238章、姨娘香氏、擅长挑拨
四丫头在宫里能有什么熟人？
要说认识的，那也就是闵芳华了！但听四丫头的口吻，绝不是这么简单。
大太太忙打起精神：“什么熟人？可是个厉害角色？如今你在太后跟前也算有了几分体面，千万要谨慎小心，别叫人利用了去。难道你今日没瞧见？王贤妃这些人面善心狠，都等着看你的笑话呢！”
芳菲莞尔一笑：“太太说的我都明白，不过，这个老熟人可不比寻常！太太还记得我这脸是怎么伤的？若是没猜错，太后命人去寻却未到的御厨水粉……就是与我有过节的天水帮女魔头。”
大太太狠吃了一惊，想片刻，才低声问：“你到底没见到人，或许是猜错了呢？”
“女儿也知道，天底下同名同姓的多，可太太你仔细想想，宫中道路所用石板，都是云贵一带送来最好的青白石。就算小径上的石甬路，选的也是最好的忠洲白石，除非当年建宫时那些匠人们不要命，以次充好，否则根本不会出现滑脚的情况。”
大太太点点头，谁也不敢担保一辈子不崴脚，偏这个时候，又是同名……
说不定四丫头的怀疑还真准了。
“太太，我听卓三公子说过，害我之人来自天水帮，而这天水帮又与平南郡王府有些说不清道不明的关系。您想，此女进宫，潜藏身份，日日在御厨房……”
芳菲说到这里，大太太不敢再听，忙用手止住：“你这一说，我心里更加忐忑。宫里面的是非，咱们小老百姓是碰不得的。”
御膳房是什么地方，宫里只要是为主子，一日三餐都要从这儿经手。虽然说饮食上的安全一向被视为大事。但总有疏漏的时候。
要想在此处动手脚，最容易被发现，却也最不容易被察觉。
大太太叹口气：“这事儿烂在心里，再别与外人说。至于那位卓三爷……你今后也少见的好。他是个有妻室的男子。你且未嫁，被人说三道四可不好。这次你回来，我想着与老爷商量商量，把你跟鹤轩的婚事办了。鹤轩这孩子不错，等了你三年，家里没有个掌事的女主人，到底不方便。”
芳菲渐渐沉默下来。
这三年来，大哥闵云泽年年都往上山去瞧她，兄妹之情始终没有隔断。但佟鹤轩……
芳菲自那日分别，至今再未谋面。
三年时间。音讯全无，芳菲托闵云泽送过信，但都石沉大海，没有回音。
大太太见她不言不语，忙问：“丫头。你是不是生了什么别的心思？”大太太一直看好这门亲事，闵家这样的门第，庶出的姑娘即便要嫁，不是填房，就是同等人家的庶出公子。
把精心养大的女儿送去做填房，大太太舍不得。可庶出子又多半没有出息，即便没被嫡母养坏了性子。也难有机会在族中出人头地。过不了几年，小夫妻俩就渐渐与普通人家无异，成了大户宗族的偏院旁支，说不定还要时时上门去讨些便宜。
大太太不忍如此，所以选来选去，佟鹤轩的确是最好的人选。
大太太早下定决心。多添些陪嫁，帮着小两口在初期积累下家底，等将来佟鹤轩在朝中站稳脚跟，四丫头也算是苦尽甘来。
可大太太算盘拨的响，却也要两个孩子配合。
大太太板了脸：“不管你心里怎么想。趁早都打消了。明儿叫你哥哥亲自去请鹤轩来家里坐，把你那爹也找回来，坐在一起商量你们两个的婚姻大事。”