丝竹管弦起，奏响一曲《霓裳羽衣》。
数名身姿曼妙的舞姬缓缓入殿，清一色是佩珠睽洛，着海棠红曳地舞衣。珠围翠绕，各簪着一朵鲜艳的芙蓉，舞姿翩翩长袖曼舞，似蝶翩飞。垂下的纤纤玉手像弱柳扶风，舞裙飘起如云彩流连。翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。
兰烬落眉心一点艳红，薄施粉黛，清丽的面庞略带几分妖娆，一颗唯美的泪痣落于左眸的下方。轻舞霓裳领舞其中，一双眸子映着长安宫灯内暖和的色调，玉袖生风似行云流水。曼舞间罗裙裙摆轻轻绽开，一如怒放的芍药花。
四下众人看得已是目不转睛，瞠目结舌，眸中尽是欣赏、沉醉与惊艳之色。
皇后微抿着朱唇，略微有些花容失色。藏在宽大袖摆中的纤手暗自攥紧了衣裙，咬着红唇仿佛是要将她生吞活剥了一般。
一旁的淑皇妃微微蹙眉，心中的大骇早已被脸上的波澜不惊之色与淡然的微笑所掩盖，她捏着白瓷酒杯的手却在颤抖着，出卖了她的心绪。
正跳着舞，兰烬落忽一回眸，但见端坐在龙椅之上的，竟是一张那样熟悉的脸庞！更是熟稔不过。是他，竟然是他！那个救她一命，却又嗤嘲自己是个不清白的烟花女子的他！
她心中一惊，脚下不由得一软，险些跳错舞步。努力镇定心绪，脸庞上依旧是巧笑倩兮美目盼兮。心里却暗自愿他不要看到自己。
九妄言却偏偏注意到了舞姬之中她那惊异的目光，眸光好整以暇地看着她如一只翩飞的鸾凤起舞，不由得勾起了一丝不易察觉的笑。
一曲完了，彩长袖如鸾凤收翅，曲调如鹤唳戛止。好不容易捱过了心惊胆战的一段时间，兰烬落与舞姬们正欲却步退下，却听一声：“且慢。”
一步，一步，九妄言走下台基，负手徐徐走向垂首跪着的舞姬，后妃亲王大臣皆面面相觑，不知他是何用意。
良久，兰烬落按捺着好奇之心稍稍抬眸，只见一双明黄色金菱绸鞋驻足在面前，不禁心下隐隐不安。许久，只听得一句冷冽得不带一丝情感的语句：“抬起头来。”
☆、13、一朝选在君王侧
兰烬落一颤。
毕竟站在她面前的，是以冷酷决绝著称的九妄言，更是一个掌握着生杀大权的西楚国帝王。早便听闻，这冷酷的君王连他最为宠爱的妃嫔都能冷然刺死，何况是她这一个身份卑微的舞姬。如若是惹得龙颜大怒，一念之间便是身首异处。
镇定聪慧如她，待抬眸之时所有心绪已荡然无存，只有澄澈的目光直视着宫璟宸，一如那日在红袖舞坊中凿凿的目光。
四下寂静，九妄言俯视着她，语气之中听不出丝毫感情：“闺名唤作什么？”
兰烬落垂下眼眸谦卑答道：“贱名恐污圣耳。”
“且道来便是。”
“贱妾兰烬落，小字绮罗。”
他俯下身扬着唇角伸手捏着她的下颌，愈来愈靠近。兰烬落的心顿然跳动得剧烈起来，心跳声也那样清晰。
恍然间，只觉那冰冷的唇覆上了她温热的唇，顷刻之间呼吸变得急促起来，九妄言的气息暧昧地扑打在她的脸庞上。只觉自己被抽空了力气，软软地被他禁锢在怀中，只能青涩地任他蹂躏。
看到这一幕，众人皆一惊，诧异于九妄言的举动。西楚帝王，竟众目睽睽之下去吻一个舞姬！
终了，九妄言冷不防地在她的唇上咬下一口，顿然殷红逶迤地淌过她的唇角，那样妖冶。他满足地舔舐着唇边的殷红，唇角顽劣地上扬，放开她兀自起身离去，只留一句：“兰烬落，即日起封为婧娥。赐号懿，入住花溆轩。”
兰烬落的惊愕之余便是无尽的忧虑。她知道这意味着什么。从一个舞姬变为帝王后妃，这将会激起多少妃嫔的醋意，日后即便深得圣宠，也要处在风口浪尖之上成为众矢之的。
念及此，她索性将心一横去赌一把。
“皇上，贱妾恕难从命。”
兰烬落深深叩首：“民间传闻皇上曾放言宁娶青楼妾，不娶丑颜妃。贱妾无意入住宫中，便也赠皇上一句：宁嫁乞叟，不嫁王侯！”
随即唏嘘声四起。一个小小舞姬被纳入后宫却公然回拒皇命，当众令皇上难堪。
九妄言面对这这始料未及的情况纹丝不乱，只饶有兴趣看着她：“为何？”
“贱妾娘亲早亡，生前遗愿便是望我勿要踏入深宫。若有悖于娘亲遗愿，是为不孝；红袖歌舞坊坊主红娘视我如己出，我为荣华富贵进了宫离她而去，是为不义。如此不孝不义之事，如何做得出来？还望皇上恕贱妾死罪。”
九妄言一挥宽大的明黄龙袍袖摆，言辞沉着而铿锵：“那朕可否请教你，令堂为何望你不入宫闱？若是与宫中那些个幽怨宫娥后妃同样饱受苦楚，愿你不要再步她后尘，朕好生待你便可；至于红娘，朕给她一笔钱当是赎了你便是。如何？”
四下寂然。看来九妄言是铁了心执意要将她推上风口浪尖之上了。
“皇上思虑得是，贱妾无话可说。适才无礼请皇上降罪。”
九妄言扶起她，握着她的柔荑目光深情而柔和地望着她：“朕宠你还来不及，怎会降罪于你？记住，自今日起你便是朕的婧娥。”
握着她的那只手掌冰凉如霜。只有自己知道，他的一夕柔情只是众人面前的一个假象，却足以推她入火坑。
兰烬落咬着唇心中隐隐的不安。伴君如伴虎，自古君心多薄凉，三千红颜悲白发。她又如何能做到步步为营，明哲保身……
☆、14、君来无语去无声
花溆轩。
宫殿雕梁画栋，琉璃飞檐。朱漆大门虚掩着的殿内灯火明亮，有三四支金凤红烛烛光摇曳，滴泪点点。
额前垂下串串琉璃珠，黛眉点翠，艳若桃李动君王。
兰烬落紧攥着墨玉佩，低垂的双眸轻闭清泪无声淌下。她从来都无意于涉足这里，只愿得一人心，白首不相离。偏偏她嫁的便是天下最薄情的帝王。幸甚，这花溆轩地处偏僻，距九妄言的清晏宫遥遥相隔——与他相见的次数愈少愈好。
“你到底在哭些什么。”
一个薄凉如秋的声音响起，兰烬落慌忙拭干了泪将玉佩藏进袖中。
掀开盖头，看到眼前之人颇为惊愕：“门外侍卫如此之多，你是如何进来的？世上没有不透风的墙，你便不怕旁人看到后擅自揣测你与我的关系么，明王殿下？”
眼前的人身着雪青色的丝绸长衫，墨发束以冠玉，鬓若刀裁，眉如墨画，噙着一抹魅惑的笑意，更显得桀骜不驯，放荡不羁。
“本王自有本王的法子。这有什么不好的，本王当初还处心积虑寻思着如何将你名正言顺地献与我皇兄，如今看来一切都免了。好一个聪慧的女子，不用我指点竟自己学会了勾引皇兄。现如今瞧你这般娇艳模样我竟有些懊悔了，若留给我自己享用倒也也未尝不可。”
明王扇动着檀木扇细细端详着身着凤冠霞帔，明艳不可方物的兰烬落。摩挲着下颌邪邪地笑着，眸底一抹莫测的笑意。
注意到他灼灼的目光，兰烬落别过头：“到底是我居心叵测勾引你的皇兄，还是你心怀不轨的皇兄强行要留下我？你自己思量着便知，只一点，你那道貌岸然的皇兄恐怕也是个好女色之人。”
“皇兄此举，确属我意料之外。那日皇兄出游，机会千载难逢却刺杀不成，白费我一番心血。看来今后要成就霸业夺取皇位，你是一颗必不可少的棋子了。”
兰烬落面色一沉，上前急不可耐地攥住了明王的袖摆：“红袖歌舞坊行刺一事，竟是你所指使？你可知晓，那刺客未曾伤到九妄言半分，却险些要了我的性命！你就如此性急，宁可冒着弑君谋逆的罪名去雇人行刺么？”
他一挥衣袖，将袖摆从她的手中扯离，微微抿着薄唇：“你这妮子如今越发大胆了，十年前还是那般乖巧可人，如今竟妄为到与本王叫嚣的地步了。这些事你知道的愈少愈好，你只需记着，自今日起好好当你的婧娥。日后协助我夺得西楚江山，本王自然不会亏待你。现如今，你首先要博得皇兄的宠爱，方可保证日后的一切行动畅通无阻，你可明白？”
“这个我自然知晓，此地不宜久留，殿下该离开了。”
明王张口欲言，也知被旁人看见了，只怕是会徒生事端，惹来不必要的麻烦。便一转身，消失了踪影。
兰烬落整整额前流苏，静静等候着九妄言的到来。许久，殿门“吱呀”一声被推开，她知道，他来了。
九妄言却未前走至她身前，而是阔步走至黄花梨木桌前，手执青花瓷酒壶为自己斟了一杯女儿红：“懿婧娥那日庆功宴上一舞，真真是翩若惊鸿，婉若游龙。只是你望向朕的目光如此灼然，可是因为看朕看得失了魂魄？懿婧娥便如此恬不知耻么？”
纵然心中的万般愠怒，她清丽的面容下依然丝毫不着痕迹，长长的羽睫投下的淡淡阴影覆盖在泪痣上。坐在床榻上的她攥着艳红的衣摆，朱唇轻启：“皇上太过高估自己了罢？只是臣妾见皇上面熟，惊诧而已。只是未曾料及，堂堂一国之君竟会前往歌舞坊消遣，岂不为天下人所笑话？”
他把玩着酒杯，鼻中发出了一声冷哼：“那又如何？难不成朕的爱妃要向天下人揭露朕的行踪么？”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。这是皇上亲口所言不假罢？皇上行的端做得正，光明磊落，又岂会怕臣妾一面之词毁了皇上一世英名？”
九妄言走至她面前蓦地地掐着她的下颌眯缝着眼瞧着她。实在太相像了。如若不是她举止之间隐隐透露出来的异于常人的几许倨傲，也许他会将她当作那个贱人。
他冷然一笑，喃喃道：“好一张绝色的脸，果然是能将男子的魂魄给勾去了。只可惜，朕不喜欢。”
他端详着她，笑起来。只见寒光一闪，九妄言从袖中抽出一把短匕。匕首锋芒犀利，狠狠地划破了她白皙的脸颊。
顷刻之间，仿若凝脂的脸颊上便留下了一道刺眼的血痕，与那完美无瑕的脸庞格格不入。
她任鲜血划过她的脸庞而下，竟不顾及身份尊卑怒目相视：“九妄言，你既不喜欢又何必要毁了我的容颜？你强娶我为妃，怕是为了忤逆太后之意罢？因为你知道，只要太后有心，打发了一个姝月还会有第二个第三个。不知我说中与否？”
九妄言脸色如十二月的寒冰一般，冷峻得可怖。他一只手揪着她的秀发，一手紧紧地掐着她的下颌：“大胆的贱人，竟敢直呼朕的名讳！说，此事你是如何知道的？”
兰烬落嗤嘲地一笑：“你曾放言不娶丑颜妃一事，湮舞城中早已传得沸沸扬扬了，寻常百姓皆知此事。”
“贱人，你很聪明。”
九妄言捏着她的下颌未曾有一丝放开的意思，他面若寒冰地在她耳畔说道，“但在这宫中并非愈聪明愈好，有时装装糊涂方为明智，否则，死无全尸。”
他的声音陡然冷下。
她笑了起来：“我若死在这宫闱间又如何？若是传出去了，你觉得世人指责的是我这个弱女子，还是你这个草菅人命之徒？”
九妄言愤愤地松开手，仰首一阵狂笑。随即一把扯过床榻上检验女子是否是处子的洁白贞巾，一蹙眉，不假思索地用短匕狠狠地割破了手掌。
握着拳将淌下来的鲜血一滴一滴地滴落到贞巾之上：“朕毁了你的容颜，你恨朕是不是？”
“你既然不信我尚是处子之身，那还逗留在此处作甚？皇上还是前去寻那些等你等得望眼欲穿的女人们罢，何苦在此处与我这蛮不讲理的女子苦苦纠缠？”
贞巾上滴落着的他的鲜血，殷红在丝绸的脉络间肆意纵横渲染开，刺痛她的双眼。
九妄言自衣袍上撕扯下一方布包裹着伤口：“好，很好。你如此巴不得朕离去，朕离开便是了。但你记着，朕日后会狠狠地蹂躏折磨你，让你痛不欲生生不如死。懿婧娥好生歇着，方才有力气和朕斗到底，不是么？”
他拂袖扬长而去：“孙之曜，摆驾兰麝殿。”
兰烬落捂着脸颊，一阵阵火辣辣的痛楚感刺痛着她脆弱的神经，她忽而自嘲笑了起来：“兰烬落啊兰烬落，惹怒了皇上你还当真有本事……”
“娘娘，娘娘你没事罢？”婢女阑珊焦急地搀着她。
“我没事。你退下罢，让我一个人静一静。”
☆、15、契若金兰情真假
次日。掌事宫女笙歌尾随着兰烬落，走在通往凤阙宫的甬道上。丹桂飘香，甜甜的桂花香却刺痛了她的心扉。自那夜以后，她复又戴起面纱。到底面孔还是一个女子前半生的依靠，既然入了宫闱那这副皮囊便是她唯一的指望了，无论如何，她绝不会让这伤痕留下疤痕。
“笙歌，吩咐你去找的膏药找到了么？”
“是，奴婢寻来了凝脂膏，药效还需得娘娘试过之后方才知晓。”笙歌目光随着她面庞上的薄纱思绪涣散开来。派来花溆轩的一行宫人中，阑珊俏丽聪敏直率可人，只是性子略显急躁；笙歌淡泊清寂，只是冷淡寡言。
迈入凤阙宫正殿，凤阙宫中后宫佳丽齐聚一堂，都是来给皇后请晨安的。刚踏进去，入耳便是皇后嘲讽的话语：“呦，这不是皇上的新宠懿婧娥么？早便听闻妹妹名噪长安，生得楚楚动人，今日一见果然如此。皇上一定很宠爱妹妹罢？”
皇后尉迟苡端坐在主位上，年纪也不过十八而已。一袭玫瑰色滚雪细沙牡丹夏裙衬托得她面如桃花赛貂蝉。
兰昭仪握着丝帕掩面笑了起来：“皇后姐姐可还未曾听说懿妹妹的事情么？春宵一刻值千金，懿妹妹倾城绝色，皇上却不懂怜香惜玉。昨儿晚上竟狠心舍弃了美人而去，宿在了我的兰麝殿中。”她虽是轻描淡写地笑着，却难掩炫耀骄傲的口吻。
皇后面带不悦之色，瞥了一眼兰昭仪，凤眸之下渐生怒意。兰昭仪收敛了笑容，缄口不言。兰烬落知道，这么大的事宫中必定一传十十传百地早传开了。帝王薄情，兀自在洞房花烛夜弃她而去，宫里面上上下下必定都在看她笑话。
“皇后娘娘，臣妾请安也请过了。若无其他的事臣妾就告退了。”今日满心烦躁，又碰上冷嘲热讽，她只想着尽快回宫去，免得面对这些烦心事。皇后摆摆手，示意她可以退下了。这张脸，尉迟苡至死也不会忘记。不管她是不是熙妃那个贱人，宁可错杀一千，不可放过一人。
出了凤阙宫，兰烬落心中抑郁寡欢，脚下一软险些跌倒，幸有笙歌扶着。她前世到底是与他结下了多大的仇恨，他要如此薄情让自己承受诸般凌辱？是否，前生的她在三生石畔恨恨伤过了他，令他这辈子要她加倍地付诸，为自己的罪孽付出代价。
“妹妹，妹妹。”耳畔忽然传来一个娇柔的声音。她顿足，正见迎面走来一个身着烟霞色织锦云缎裙的女子迎面走来。那女子面容和善可人，步行如弱柳扶风。看那丰盈娇憨之色，又唤她“妹妹”，应同是九妄言的妃嫔了。
“我是温澜殿的彤婕妤，距懿妹妹的花溆轩不远，可要时常来坐坐。适才在皇后宫中，我见妹妹被欺凌，心中虽是愤懑不平却心有余而力不足。何人不知这宫中皇后独大，连身为皇上表妹的淑皇妃都要忍让她三分，我倒是心疼你受的苦楚。不若如此，日后咱们共祸福同苦乐，彼此互相照应着如何？”
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