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“你们这是威逼利诱，巧取豪夺！单于，千万不能应下九妄言小儿无理的要求！”
宋尧的脸色骤然冷下，冷哼道：“莫要再说我们不曾好言相劝。自古成者为王败者为寇，尔等身为战败者有何叫嚣的资格？若不是吾皇宽宥，为了百姓着想，又岂会大费周章！匈奴琅嬛山一战元气大伤，再经不起西楚讨伐。孰轻孰重，单于自个儿看着办！”
赫连浡尔与栾提詹亲历琅嬛山之战，再经提起面子上自然挂不住。
赫连浡尔立马将宋尧擒下，押着他怒斥道：“现在你是在我匈奴军中，不是在西楚国中！肆无忌惮之人，请伟大的单于允准我替您解决这嚣张之人！”
“赫连将军，本单于准许你斩下此人的头颅，以振我军威！”
“且慢！两国交战不斩来使，单于要悖逆么？”
栾提朔冷冷瞥着他：“本单于自以为对你们无话可讲！这人羞辱了我军尊严，自然要以儆效尤！”
“若要说侮辱尊严，只怕是尔等先行侮辱我西楚尊严，单于此话十分可笑！”
宋尧直立在栾提朔面前，话语间尽是视死如归的刚烈：“斫首便斫首，不过碗大个疤，利落些！我自当留取丹心照汗青，尔等便会遗臭万年！”
“斩了他！”栾提朔气愤之下，一声令下。
赫连浡尔手执快刀，照着宋尧的头颈处便挥了下去。手起刀落，适才傲骨铮铮的宋尧顷刻间便身首异处。
玉簪束发的头颅陡然落下，滚落至公孙冢的脚边。这惊骇的场景九如烟惊惧不已，失声尖叫着躲进栾提朔的怀中。栾提朔搂紧了她，唇边一抹得意满足的笑。
那一双瞪大的眼睛，仿佛死不瞑目地瞪着气焰嚣张的匈奴人一般，又仿佛未能完成皇命，愧对九妄言所托。
宋尧的脖颈处被狠狠的斩断，留下一个触目惊心的碗大的切口，鲜血溅了赫连浡尔与其旁的公孙冢一身，却还仍在汩汩流淌着，随后伫立在地上的无首尸身砰的一声骤然向前倾倒而下。
执刀而立的赫连浡尔躬身道：“伟大的单于，我已替您解决了这狂妄之人。”
“赫连将军做得好，赏！哈哈哈哈——”
栾提朔仰起头大笑开来。赫连浡尔俯身谢恩，公孙冢望着这血腥惊心的一幕，深深地蹙起了眉，握着羽扇的手微微颤抖：“单于此举，势必加深两国矛盾！”
栾提朔不以为然的冷笑一声：“匈奴与西楚矛盾已深，本单于还会怕了那乳臭未干的西楚皇帝么？回去带句话给九妄言，就说有胆他便前来攻打，我匈奴勇士绝不会惧怕他半分！这宋尧的头颅便当是本单于赠与他的礼物。使节慢走，不送！”
公孙冢唇冷然抿成一线，从衣摆上撕拉一声扯下一大块布料，将脚边宋尧的头颅拾起，仔细地包裹好后揣在怀中。言语中有几分哽咽与愤恨：“宋大人，你是我西楚的功臣。以身殉国，皇上一定会将你安葬，决不会让你枉死！宋大人，你安息罢……”
“待我西楚抚摩匈奴，便悔之晚矣！公孙冢告辞，来日战场再相见！”
☆、67、直斩单于塞上归
抬手缓缓将那方被鲜血染红的布料展开，血肉模糊的宋尧的头颅赫然映入眼帘。饶是见惯了生死的九妄言心惊之下亦向后踉跄了一步，幸好有十七搀扶着。
薄唇冷冷地紧抿成一线：“他们如何说？”
公孙冢衣衫上沾染着点点暗红色的血渍，单膝跪地拱手应答：“匈奴人对我二人百般羞辱，且对割地赔款一事不屑一顾。扬言皇上有胆便发兵攻打，绝不惧怕西楚半分，猖獗得很。臣有负皇命，请皇上责罚！”
“公孙先生请起。匈奴乃战败之国却猖狂至极，斩我使节，是可忍孰不可忍！传朕令，厚葬宋爱卿。三日后，朕便举兵讨伐匈奴蛮人，直捣黄龙！”
九妄言一拳砸在身前案几上，案几闷哼一声几欲碎裂，他的周遭仿佛瞬间凝结成了寒冰，令人颤栗。
三日后，西楚拥兵四十万，以匈奴侵犯边境为由讨伐匈奴。九妄言御驾亲征，四十万大军一日之内占下匈奴数百里的国土，杀得匈奴措手不及。栾提朔尚且沉浸在声色犬马之中，浑然不知兵临城下。知道西楚马蹄声声踏过蛮荒而来，这才大惊之下发兵三十万与其对抗；
第二日，匈奴戈壁滩一战败北，数员大将被生擒。三十万人死伤甚众，而西楚军只伤亡五千；
又七日后，西楚军直逼匈奴国首府包头，四月二十晨，九妄言下令攻破包头首府。
沙场点兵，狼烟四起，烽火连城。笳鼓喧喧响彻长空，在混乱的战场上激荡不已。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊照夜玉狮子马在混战中脱颖而出，身形敏捷灵活自如。
马鞍上正是一身紫金浮云甲的九妄言，红缨飘扬浑身上下散发出一种震慑天下的霸气，倨傲的俊面睥睨群雄。
手中一杆银枪如同游龙一般，枪锋寒光烁烁，带着嗜血的光芒，所及之处无不鲜血四溅。殷红的鲜血自枪端淌落而下，手握银枪的九妄言犹如修罗一般，眼眸犀利如暗夜寒星。
纵观黄沙飞扬的战场之上，西楚军士气正盛，匈奴军大半伤亡。投石车声如雷震，冲车轰然破风而去，目光所及皆是一片触目惊心的猩红血泊。
包头守军溃败成一盘散沙，一日即破。栾提朔将九如烟送去九妄言军营，代表匈奴方愿意以年年纳贡的方式换取西楚国退兵。九妄言将宫非烟安顿在军营中，回绝了匈奴要求，原因只有两个字“晚了”。
栾提朔自知大势已去，在包头被攻破的当夜挟持着兰烬落，在赫连浡尔的拼死掩护下，带着残余的五百轻骑落荒而逃。
部署好戍守包头的军队，收到了栾提朔传来的书信一封。
豪放不羁的字体写下几行字：国土已失，美人尚在。若要迎得美人归，酉时只身一人前来十里外杉树林间一叙。若时辰一过或有闲杂人等同来，本单于便独享这如斯美色，有此等美人相伴，黄泉路上亦不寂寞。
透过栾提朔狂放豪迈的字体，仿佛看得见他仰天大笑的得意之色，丝毫身为没有亡国之君的半分羞耻。
九妄言早便料到栾提朔会以兰烬落为人质逼他退军，真正看到书信之时，心绪仍然焦虑万分。他怕兰烬落会出事，怕她会从此离开他，毕竟栾提朔这小人一旦狗急跳墙什么事都做得出来。
“七哥，其中必定有诈，不可上了栾提朔这卑鄙小人的当啊！”
九妄言握住了腰间的佩剑，毅然决然地开口：“我不能置绮罗于不顾，若将她从我的身边夺走，无异于夺走我的性命。你立刻封锁包头，决不能让任何一个匈奴人逃出去。如果一炷香后我还没有平安归来，就通知尉迟将军带兵来城外的杉树林，剿灭匈奴残余势力。”
“那为何不直接带兵保卫住杉树林，将其一网打尽？七哥你只身犯险，我实在放不下心来。”
九妄言一摆手：“不，栾提朔这等奸邪卑鄙的小人，一旦惹急了他什么事请都做得出来。在确保绮罗安然无恙之前，我们不能轻举妄动。”
十七张口欲言，却见九妄言已然撩开帐帘，倨傲的身影绝尘而去。
他出了中军帐，翻身跨上一匹照夜玉狮子白马。雪白的马鬃在夜色中如同莹亮的雪一般，分外鲜明。一扯缰绳，白马轻嘶一声之后，随即腾起四蹄调转方向，向栾提朔毡帐的方向而去。
☆、68、蒲韧磐石无转移
夜色迷蒙，五百军士埋伏在葱茏蓊郁的草丛间，在漆黑的夜色下丝毫察觉不到。周遭已置下泼上了油的干燥柴草枯枝，埋伏着的军士各手执火折子，蓄势待发。只需一点，便可燃起熊熊大火。
九妄言，不要来，你千万不要来……
被栾提朔下了药的兰烬落，此刻四肢酸软无力地瘫倒在一株银杏树下，意识却分外清楚。方才听到栾提朔对四周匈奴军士的部署，她知道他此番根本没有将她放走之意。目的只是等九妄言一来，就放火烧林。
她只能默默祈祷，九妄言千万不要来只身犯险。栾提朔负手立于她身前不远处，勾起了一抹鬼魅般得意的笑容。他知道，九妄言一定会来。
他踱步走到兰烬落面前，轻薄地挑起她的下颌故意笑问道：“你说你那西楚皇帝会不会前来搭救于你？若是他不来，不如就顺其自然地随了本单于罢。瞧你生得这般美艳，愈发让本单于喜欢了。”
“区区一个亡国之君，还妄想让我委身于你？你是否自打降生开始便不曾好好看过自己的那副德行？栾提朔我告诉你，我宁可死也不会让你得逞！”
“好，好一个贞烈的女子！”
他狂笑起来，好似天下百万里的疆土都尽在他的掌握之中，又似世间所有女子都为他所玩弄于鼓掌之间：“越是泼辣的女子本单于越喜欢。当年九如烟也像你这般宁死不从，如今还不是服服帖帖对本单于死心塌地？本单于既然征服得了九如烟，也一定能征服得了你。”
栾提朔伸手摩挲着她的脸颊：“只可惜，万里江山算是拱手让给了九妄言那乳臭未干的小儿了。作为谢礼，就让她的宠妃侍奉本单于一夜罢！也不知你辗转身下的滋味，当是如何的销魂呢？”
“无耻之徒！”
兰烬落咒骂一声，紧紧攥着月白色衣裳的下摆，忧心忡忡地望向四周的伏兵。她已做好了赴死的决心。如果自己真的遭到了栾提朔的毒手，宁可咬舌自尽，也不会让栾提朔得逞。
忽而一阵急促的马蹄声传来，紧接着是一声冷然的话语：“栾提朔小人，身在何处！”
透过婆娑的树影看去，白马上一抹颀长高傲的身影，手拉马缰环顾四周。一双犀利的黑眸尤其慑人，恍如数九寒天的坚冰不可催化。
她心中一动，他终于还是来了。一刹那间，竟不知堪喜堪忧。
栾提朔一把拽起四肢酸软的她挟持在怀中，扬声喝道：“九妄言，我就在这里，你的懿婕妤好好地在我手上！是否只有你一人前来？”
“正是。按你所言，只要我孤身一人前来，就会将绮罗交还给我我，希望你言而有信。”
栾提朔嘿嘿一笑：“这是自然，本单于何时失信于人过？不过，能不能把你的婕妤安全带走，就要看你自个儿的本事了！”
话音方落，一声清冷空灵的话语喊出声：“九妄言，你为何要前来只身犯险？身为一国之君，就如此不爱惜自己的性命么！”
说话的正是瘫软在栾提朔怀中的兰烬落。一身月白色长裙，愈发衬得她纤瘦柔弱，那清瘦的身形恍如被微风一吹便会飘然而去。
九妄言望向她的目光泛着丝丝柔情，如同在观望自己心爱的瓷器：“谁让你俘获了我的心？为你，我宁可这般痴傻。我们五个月的赌约还未完成，我绝不会允准你就此离开我的身边。”
眸际一丝灼热，他刻骨柔情的目光如此惑人，惑得她心口处一阵阵的隐隐作痛。那目光就如同暖阳一般，饶是十里寒冰都会为之解冻，成片枯木都会为之萌发出新芽——多想在这样的目光中沉沦一辈子。
可现实告诉她，不能。
默然无言时，眼泪已然肆虐地泛滥下来。
她咬着唇将心一横，声嘶力竭地喊出了声：“九妄言，即便你深入虎穴来解救我，也不要妄想我会将心交付给你！我不需要你的怜悯和施舍，即便死在栾提朔的手中也是我心甘情愿。你滚，快给我滚！”
“我不会走，除非你与我一同回去。”
他太了解她了，这激将法显然丝毫不起作用，反而坚定了他的决心。
忽而听得栾提朔一声大笑：“好一幕郎情妾意的感人画面。不管你们打情骂俏也好，争锋相对也罢，本单于可没有功夫陪着你们。本单于言必信行必果，这就将你的爱妃还与你！”
大笑之声在上空萦绕，和着漆黑的夜色，宛若黑白无常几乎要将人吞噬。
背后忽然被重重地一推，虚弱无力的她身形向前一个踉跄，却跌入了一个温暖坚实的怀抱中。
兰烬落抬眸正对上九妄言清隽柔情的目光，眼眸中仿佛泻进了隔世的星光。她虚脱地低喃了一声：“快走，这里有……”
☆、69、死生契阔与君共
话未说完，已经骑上了草原快马的栾提朔扬声笑道：“本单于得不到的，你九妄言也别想得到！这样葱茏的树林，燃起火来一定蔚为壮观罢？哈哈哈——”
随着这魑魅魍魉般的笑声回荡在密林间，熊熊烈火顿然窜了出来。火焰如同秦淮河畔的舞姬一般，扭动着妖娆的腰肢直往上窜，借着风贪婪地欲要吞噬一切。火光映照在栾提朔笑得扭曲的脸庞上，诡谲可怖万分。
九妄言一惊，抱起兰烬落立马翻身上马，将她圈入怀中想要纵马掏出火海。
正要拉过缰绳调，一支泛着寒光的冷箭咻咻地破风而至，径直朝兰烬落的胸口处射来。他一侧首，余光瞥见了剑峰锐利的寒芒。心一下子悬了起来，立马抱紧了怀中的兰烬落，猛一侧身调转马头——
随着一声闷哼，那支利箭射在了九妄言的右肩胛骨处。
兰烬落只觉身后的他身形一僵，不知情的她慌忙问道：“怎么了？”
他整个人倾身向前倒伏在她背上，薄唇泛白，搂着她的力道却又加了几分。望着她梨花一样清美姣好的脸容，九妄言扯出一丝勉强的苦笑：“我没事……”
“你怎么可能没事！”
她慌张向他的背后望去，一支翠羽利箭赫然射入了他的右肩，血如同绽开的红梅艳艳。
方才惊觉，忽而又一支箭凌厉地瞄准的九妄言的脊背，闪烁着锋利的冷光直直地射来。
又是一声低沉痛苦的闷哼，这一次，九妄言再支持不住，紧蹙着墨眉翻下马去，砰然倒地。定然是栾提朔不想让他顺利掏出火海，所以才张弓搭箭将他射下马来。
火势愈来愈大，转眼间便已将他和兰烬落二人团团围住。火焰如同黑白无常，残酷地炙烤着他们，浓烟呛鼻，迫使他们一阵阵的猛咳。
她忙下了马，将九妄言的头部托起，哽咽着道：“快，我搀着你逃出去。”
九妄言虚弱的摇摇头，气若游丝：“没有时间了。你不要管我，快，快自己骑着马逃出火海……你要活着，好好活着……”
兰烬落将头深深埋在他的胸口。这个胸膛，给过她温暖，给过她安慰，给过她保护。滚烫的泪打落在他的衣襟上，她泣不成声：“我不过是个舞姬出身的卑贱女子，你为苦为了我以身犯险？”
九妄言努力地聚起涣散的目光，努力地抬起手，掌心摩挲着她如缎的丝滑长发：“因为，你是我的挚爱啊。不要再任性了，再拖下去火势会越来越大，到时候我们两个都要葬身火海。你不是一直想要逃离我么，多好的机会……”
“我不会走的。我说过——若你是我心之所爱，伴你度那糟糠之日，共赴生死又如何！妄言，我不会再离开你了，死生契阔，与子成说。”
她伏在他的胸膛前，紧紧攥着他的衣襟，颤抖的声音中带着哽咽。
九妄言唇畔微微勾起一抹淡淡的笑意，手掌覆上了她轻颤的双肩：“那，你是愿意将心交付给我了，绮罗？”
熊熊的大火如同贪婪无底的饕餮，以燎原之势燃烧着，几欲是要吞下整个树林方才罢休一样。烟熏火燎之下，灼热的火浪一阵阵地扑打而来，烧灼在他们两人周围。火舌如同毒蛇的信子愈发地靠近伸向他们，炽红色的火焰映照在他苍白的脸颊上。
她含着泪，重重地点头：“是，是。君�