他一撒手，径自离开，徒余下宁王和众人怔怔然目睹着这一切。
兰烬落隐忍着泪，攥着披在她身上的玄青色狐皮裘衣。
皇后扬起头，嫣红的唇畔浮现着一抹自信的笑容——原来，她在九妄言的心中的地位，要比这贱婢要重要的多。否则，他怎会一心相信自己的话，而置落水险些溺死的兰烬落于不顾？
一旁的卞禧也长长地舒了一口气。宁王谦卑有礼地和善笑道：“既然如此，本王也告辞了，皇嫂好生照看着自己。”
“呵，可笑。”
周遭所有人都离开了，兰烬落终于像一只折了翼的海燕般虚脱地倒下，眼前的一切幻化成了伸手不见五指的黑暗。
☆、29、皓腕凝雪人似月
冬日惨淡的阳光照入狭小阴霾的屋舍里，面色苍白的兰烬落半倚在床头，红唇泛白，神色淡然安静，安静得让人心疼。
不起波澜的目光定定地望着前方却无聚焦，仿佛透过了那面墙看到了前世今生的浮尘。卞禧碍着皇上的面子，特准许了她等她醒来后再做活去，心里却巴巴盼着她最好一睡不醒。
寂静中，略微腐朽了的木门吱呀一声打开——
“主子，你醒了？”
阑珊端着一碗米粥，雀跃地跑进来坐在床榻边。声音里带着掩饰不住的喜悦，继而声音又不知为何地低了下去，“主子，你可知你都已昏迷了一天一夜了。卞阉人也不肯准许我去请太医。您再不醒来，阑珊就……”
说着阑珊便哽咽起来。兰烬落挤出一丝笑容，伸手轻轻地摩挲着她的头：“傻丫头，哭什么，我这不是醒来了么。你看你，再哭就不好看了。对了，虞儿呢？”
“虞儿姑娘一早便出去干活了。对了，淑皇妃让身边的白芷送来了好些过冬的衣物，适才来看过您了，因着您卧病在床的缘故没有吵醒您。到主子您感染了风寒，这是我清早起身时特意给您熬的粥，里头掺了宁王送来的羌活，有发散风寒风湿之效。主子趁热喝了罢，小心烫着。”
兰烬落接过碗，捏着匙子舀起一匙米粥，吹了吹问道：“淑皇妃？我与她素未有过交集，她竟会来看我？你跑来给我送米粥，被卞禧发现了可如何是好？”
“那卞阉人前脚刚走，我寻思着粥也该熬好了，便偷偷跑来将米粥端来了。这次可多亏了宁王殿下，他在您昏迷这几日，日日前来探望主子。”
她听后心中满溢着温暖，却又隐隐有几分不安。
“回头若见着宁王殿下，替我道声谢。顺便告诉宁王我已无大碍了，让他不要再来杂役房了。宫中人多口杂的，一旦落人口实，说我与他纠缠不清，那真是百口莫辩了。”
阑珊颔首：“诺，那我便退下了，免得那卞阉人又来抓咱们的不是。虞儿也担心着您呢，我要快些去告诉她您已然没事了，主子您好好歇着。”
“且慢，搀我下地。如今我醒了也不好一直懒在榻上。虞儿一人做那样多的活儿，可怎么吃得消？我们去帮她一把。今晚，我也得继续回柴房睡了。”
次日寅时，天还未亮。
兰烬落伏在柴草堆上沉睡着，因感染了风寒而睡得特别沉。青丝凌乱地散在肩头，脸庞上纤手上尽是血红的伤痕与几许灰土，然依然看得出肌肤胜雪。美眸轻合，长长的羽睫在烛光下投下灰色的影子。
身旁两个五大三粗的大汉，正细细端详着她，恬静的睡颜看得他们眼底尽是垂涎贪婪之色。
其中一个留着络腮胡子的说着，喉结上下动了动，粗糙的大掌还不安分地在她脸上不断地摩挲着：“多好看的妞儿，真是可惜了。皇帝他放着好好的美人儿不要，卞舍人也不知怜香惜玉，若我有这福分，定然是要好好待她的。”
“卞舍人是让咱们叫她起身做活儿的，况且你这话教旁人听去了，纵然是有一百个脑袋也不够砍的！”
“话是这么说，难道你就不想享享这艳福？如有此等美人暖床，真真是几世修来的福分。牡丹花下死，做鬼也风流！要不这样如何，我先消受了这美人——你随后？”
另一人亦蠢蠢欲动起来。探头探脑地望了望柴房门外，看到没有人影，方才压低声音说：“我先行去门外守着，你可快些，被卞舍人发现了可就……”
那络腮大汉邪邪一笑，便要打横抱起兰烬落。
许是被适才的摩挲弄醒了，那汉子的大掌刚触及她的身躯，她便蓦地醒了来。
她望着眼前两个大汉咽着唾沫的贪婪样子，心底下猛然一惊，双手下意识地扯紧了衣襟：“你们……你们要作甚？！”
大汉咧着嘴，笑道：“美人，咱们还能作甚？时辰还有，你便好好伺候咱们二人罢。咱哥俩，一定会好好待你的。”
☆、30、天生丽质难自弃
说罢，一只魔爪便要向她伸过来。她惊恐地用力一把推开他，青丝散乱着跌跌撞撞地向门外跑去。奋力撞开了柴房的门便向外跑了出去，外面的汉子一惊，一时竟失了措。
“你个婊子，活腻了！”
他破口大骂了一声，站起身便嚎道：“他娘的，给老子逮住她！”
兰烬落负着伤一路朝着院门跑去，四下里人影皆无，无人可施救于她。忽然她一个踉跄，跌倒在染池边，两个汉子便向她扑来。她缓缓挪动着，一点点向后推，一双清眸惊恐地望向他们。
络腮大汉嘿嘿一笑：“婊子，看你还往哪儿跑！”说着他便倾身向前，一把揪住了她的青丝将她压在染池边，一张咧开的大嘴便要碰触到她细致嫩滑的肌肤上去。
兰烬落死死用手抵住他的脸，络腮大汉一只大手紧紧地束住了她纤细的手腕，狠狠亲吻着她的红唇，另一只手游弋在她玲珑有致的身躯上。忽然“撕拉”一声，扯开了兰烬落本便单薄的藕荷色衣衫，雪白的肌肤瞬间暴露在泛着丝丝寒冷的冬日空气中。
她被那汉子吻得喘不过气儿来，只知口中充斥着这陌生大汉粗犷的气息。她痛苦地蹙起了眉。他的一张大嘴滑下，一直吻至她的脖颈处，往下，再往下……
兰烬落闭上眸，两行绝望的清泪自眸角无助地凄然淌下，在眸角的泪痣上滚落而下。若她失了身，便再也无颜在宫中活下去，不如一丈白绫自缢了事。
紫宸殿。
自那日从杂役房回来后，总是心神不宁，连同奏折都心烦意燥地无心去看。每每浮现出宁王揽着兰烬落腾空跃起几番旋转的画面，再想起她被宁王抱着时娇羞的神色，以及她面对自己不冷不热的态度，九妄言便心中燃起一股无名火，一拳砸在案几上。
殿外白芷匆匆进殿：“皇上，懿婧娥她出事了。淑皇妃娘娘特遣我来向您禀告，皇上快去看看罢。”
九妄言心底一滞，当即向殿外的孙之曜一声唤道：“摆驾杂役房。”
片刻之后，便到了杂役房院门口。耳畔一声声女子的无助的低泣声与男子满足的诵ι诩啪驳脑褐杏任潭即碳ぷ潘亩哪ぁ�
他顷刻间便怒火中烧：是何人如此大胆，竟敢光天化日之下偷情？九妄言一拂袖，大步迈了进去。孙之曜尾随其后，心底只觉似乎是大事不妙。
他才跨入院子中，一幕不堪入眼的情景映入他的眼帘——
兰烬落被一个络腮大汉束着手，眸角不断地滚落着泪珠，被他的一张油嘴强行亲吻着。她的一身藕荷色衣裳早已被扯得破乱不堪，大片雪白的肌肤裸露在空气之中。一双大手粗鲁地揉搓着她柔嫩的雪肤，眼看着她身上连那用来遮羞的肚兜都即将要被扯烂。
他一时之下怒不可遏，紧攥着的拳骨节处分明咔咔作响。
寒光一闪，利剑出鞘。冰凉的剑抵在那虎背熊腰的大汉脖颈处，络腮大汉停下手，颤巍巍地回头。稍一抬头，正对上九妄言凌厉的眸，那目光暴怒如疾风骤雨，似要将他二人千刀万剐。
“大胆的狗奴才，竟敢染指朕的女人！”
两人的心顿时跳动地万般剧烈，额头上汗珠连连，一时间吓得张皇失措。赶忙退至一旁，跌伏在地上不住地磕着头：“皇，皇上，皇上饶命，小的知错了……”
九妄言立刻脱下外袍，俯身裹住了兰烬落颤颤发抖的娇弱身躯，打横抱起。
兰烬落蜷缩在他怀中瑟瑟发抖，似抓住了救命稻草一样有一种安全感。
她冰凉的泪落在他铁一般的胸膛上，任是铁骨铮铮的硬汉也受不住这令人心碎的泪。他搂紧了她，望着她清泪纵横的脸庞，一个字一个字地道：“将他们二人处以车裂极刑，再将其项上人头砍下，悬挂于集市口一年。其家眷宗亲，统统处死！”
☆、31、鬓云欲度香腮雪
清晏宫。
龙榻上，裹在九妄言的外袍中的兰烬落依然在瑟瑟发抖。锦袍半掩，嫩藕一般滑嫩细腻的臂膀微微裸露出来，却布满着伤痕，触目惊心。坐在榻边的九妄言看到她臂膀上的鞭痕，心中一滞。大手扬起，一把扯开裹在她身上的锦袍：“这是怎么回事？”
“你做什么！”
被他这么一扯，褴褛衣衫下大片白皙的雪肤，便毫无保留地展现在他眼前。她怒嗔一声，一时间面庞羞红，慌慌张张地拉过龙榻上的锦被将自己裹得严实。
“朕问你，你身上的鞭痕是怎么一回事？”
她别过头，声音略带沙哑：“怎么回事？你去问杂役房总管卞禧便是了。”
昔日清婉的声音因染了伤寒而带着浓浓的鼻音，话语中尽是怒意，以及对他明知故问的嘲讽。
九妄言心下了然，定然是卞禧做的好事了。恼怒之余更多的是对她的歉疚。他拿起榻边的一小瓶上好的金疮药，一把掀开了她攥着的锦被，便要替她上药。亦湮雪一惊，捂着锦被向后退却。
他薄唇一勾，险些笑出声来：“不过是上个药罢了，朕又非洪水猛兽，怕什么。”
见她将信将疑，抵在墙壁上依然警惕地望着自己，他索性脱下金菱龙靴，爬上床榻探身上前。打开药瓶往她臂膀脊背上上药，不忘低喃道：“忍着点。”
药涂抹在伤口处，一阵阵剧烈的疼痛，她强忍着疼痛不肯喊出声来。初次替人上药的九妄言虽是尽量涂抹地轻柔了些，却依旧不免生涩。
她忍着臂膀上的疼，心里却思量着，这冷血帝王竟然还有这样耐心的一面。
他温热的指腹划过她的细腻的肌肤，雪白的脊背在他眼前一览无余。
冰肌玉骨，不由得勾起了他心中的欲念。他的手掌，下意识的开始不安分地在她的脊背上游弋。伏在榻上的兰烬落凝神思量着，丝毫不曾注意到他的不安分。
直到九妄言的手向锦被中游弋而去，炽热的吻烙印在她的肩头时，她才惊觉。她身形一颤，钻入了锦被中，慌乱的脸庞上掠过一缕红霞：“皇上……请自重。”
九妄言察觉到她的抽身而去，听罢只觉好笑：“何谓自重？难道朕碰自己的女人都不行么？”
说罢，他揽过裹在锦被中的她，冰凉的吻覆上她的唇。手掌滑进被里，如鱼得水般游弋在她的肌肤上。兰烬落推搡开他，手无缚鸡之力的她却怎推得动身形结实伟岸的他？
“你放开我，放开我！皇上岂是要如同方才的那两个禽兽一般强迫臣妾？”
他一顿，起身怒目相视：“朕宠幸你，是你的荣幸。你这不识好歹的女人！”
“皇上休要以为天下所有女子都期许着你的宠幸！若你属我所爱，陪你度糟糠之日，共赴生死又如何？若你并非我心之所爱，即便予我再多的恩宠，我皆不稀罕！”
兰烬落目光凿凿地望着他。一如红袖歌舞坊的那一次，一如庆功宴上的那一次。她的倨傲，让他恼火。后宫多少佳丽日盼夜盼，只为他能宠幸她们一次！天下事物，又有什么是他得不到的？
“你听着，今晚你必须给朕侍寝！”
九妄言怒火正盛，墨色的犀眸沉郁着昭然的愠意。她却倔强地迎上了他的目光：“皇上，臣妾今日受了惊，疲乏的很。况且臣妾污浊之身，不便接驾！”
“你若不侍寝，那便继续回杂役房呆着！”
她一时失声。杂役房的酷刑再多也只是皮肉之苦，总好过伴君如伴虎的胆战心惊。可是，阑珊怎么办？那么纯真率性的一个女子，岂非又要跟着她吃苦？
他见她默然不语，只当她是惧怕了杂役房生不如死的日子，邪邪一笑：“如何？”
她咬着唇，仿佛被抽空了所有力气一般，低低地应了一声：“……诺。”
☆、32、泠泠七弦汉宫月
花溆轩。
深冬的天黑的很快，夜色如泼墨一般压抑沉重。殿外疾风舞雪，如柳絮因风而起；殿内帘幕低垂，轻纱飞扬，暖炉中燃烧着木炭，火舌肆意地舔舐着炉中的木炭，升腾起缕缕白烟。
“娘娘。”笙歌停上手中的活计，目光定定，面容上依旧平静地不起一丝波澜。
捂着暖炉的她漫不经心地应了一声，思绪还在随着窗棂间呜咽的风声驰骋。
笙歌淡淡开口：“此次皇上要娘娘侍寝，望娘娘不要再惹皇上不悦了。殿下他，已要失去耐心了。”
“殿下？”她一怔，错愕地望着眼前毫无表情的笙歌，“你究竟是何人？”
笙歌轻浅地一笑，安之若素地答道：“娘娘不必紧张，奴婢只是明王殿下派遣来侍候您的。昔日之所以没有向您坦言我的身份，亦是殿下交代的。”
她先是一滞，随即扯出了一丝苦涩的笑。
原来如此，她的身边早已经有了明王的眼线，自己竟还被被蒙在鼓里浑然不知。他始终不相信她会真心为他办事，看来，日后不但要防着妃嫔见勾心斗角，还有防着身边这个笙歌。
兰烬落敛去苦涩的笑，身披着狐皮锦裘坐到一张古琴前，拨弄起琴弦来。窗外云翳间月光黯淡，冷露无声，寒风朔朔，急雪舞回风。
心绪低落，索性奏一曲《汉宫秋月》好了。纤纤玉指，几番吟、滑、按，清怨沉郁的曲音缓缓淌出，在指尖化作凄婉愁苦的情绪，回旋在空荡荡的大殿中。如泣如诉，惆怅清冷，好似秋日孤雁凄婉哀绝的悲鸣，渲染开一种无声的忧伤。
“爱妃是怎的了，朕要你侍寝，你便如此无奈黯然么？抑或者是，你要借这首曲子来告诉朕，朕的宠幸于你来说，只是一种压迫？”
九妄言的声音自殿门外飘然而至。她一颤，指尖的弹奏瞬间乱了章法。陡然一个不和谐颤音，如同一纸飘逸灵动的书法间一抹不堪入目的败笔。她慌慌地收回了手。
想不到，在国家大事上决断英明的他，竟也懂得琴曲。《汉宫秋月》本便旨在刻画汉宫宫女受迫的幽怨情绪，她抚奏此曲的初衷，亦只是发发牢骚而已，却怎料被他听了去。
她慌忙福身行礼：“臣妾见过皇上，皇上万福。”
九妄言拂去宽长曳地的鹤氅上的落雪，大步走至她身边：“起吧。怎么不弹了？此曲只应天上有，人间能得几回闻，爱妃琴艺绝妙。”
“皇……皇上谬赞。”
望着他坐在琴旁施施然的目光，竟不知怎的有些许慌张，仿佛做错了什么被抓现行一般。九妄言大手揽过她，她一个不稳跌坐在他怀中，脸颊飞红地想要推开他。
揽在她纤腰间的手却加紧了几分。他的手掌轻柔摩挲着她的脸庞，低喃道：“爱妃生了这样一张美艳的脸，任是世间哪一个男子都要被勾去魂魄罢？从前的你，太过倨傲。你若有其他妃嫔一半的乖巧，朕何苦要放着你这倾世佳人在杂役房受苦楚？”
他呼出的热气扑在她