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到底心里放不下阮棠绫，季东叹了生气，拿了东西直奔门外。
季微明早算准阮棠绫今日出不去，而明天……他希望她不要回头。欠了你的会还，而我却想永远借你情，叫你一辈子都记得，永不忘怀。
不过只是一个冬季，说快不快，说慢不慢。
阮棠绫去睡觉了，她向来心宽，既然老爹说明日出去，那就明日。阮肃躺在榻上睁着眼，临近天亮，房顶传来窸窸窣窣的声音，以为是阮大壮，可那步子又全然不同，顿时从床上翻了起来，惊问：“谁！”
“季东。”季东在房梁上回答。阮肃在京城从未和季东打过照面，因为那是唯一一个可能会认出他的人。将近二十年，当年只是一战之交，这二十年变化太大，大到少年成白首，婴孩成娇娘，白云苍狗。
也算是半个故人，阮肃叹了口气问道：“何事？”
“世子让我来告诉您，今夜子时南门，会有人替你们开门。”
阮肃心中有分寸，他向来看得透彻：“替我谢谢季微明，不，替我那傻丫头。”
季东默。
阮肃爱女心切，岂不知留在京城的危险，天渝国师来京城为何闭城查户？那不过是个借口，有人要拿季微明下手罢了。说季微明一点儿都不喜欢阮棠绫，那更是笑话，他也是个男人，他认得季微明看阮棠绫时温存如潭中秋月的眼，好似融在水中，温柔缱绻。
爱之深，是以不想让她受到伤害，早已违背了阮肃原本让阮棠绫保护季微明的意思，却将责任掉返。所以他说谢谢，谢谢季微明愿意保护阮棠绫，他阮肃在世上唯一骨肉相连的女儿，这情，他承了！
季东走前对着阮肃说了一番话，让他突然有点怀疑自己的举动是否正确，他说：“阮大爷，十八年前咱在黑沙漠交过手，那时你还是黑沙漠的二把手，柳重天待你不薄，为了让你逃出来一力承担，为的就是让你能找到他走失的女儿。这些年你在京城潜伏愣是没找到，现在也估摸着知道柳重天的女儿是谁了。当初抓了柳重天的人不是西怀郡王，而是你的手下卖了消息给东隅，然后消息传给了皇上。黑戈壁里柳重天死，你发誓要把他女儿带回黑沙漠。我敬你十六年蛰伏，但大抵十六年感情薄了忘了，你心里最重要的是自己的女儿。世子爷心地善良又偏爱夫人，所以不想让她受伤，你此去护好她，等世子出了京城，是会来找夫人的。到时候，还希望阮大爷您能替世子平冤，莫要夫人误会了世子爷。至于柳重天的女儿，世子爷会极力带她出来，也算是以报阮大爷当初送夫人进府之恩。告辞！”
季东有私心，他看着季微明长大，一心护着他，看他因为阮棠绫难受，心里也不好受。不想阮棠绫一直误解季微明，所以留此一番话。
直到他离开，阮肃还坐在榻前，片刻后，叹了口气。他确实失言，说要把昔日老友的女儿带回黑沙漠，却终究抵不过自己女儿的安危。
倘若他要留在京城，阮棠绫终究不愿意走。
子时之前，阮肃带着阮大壮和阮棠绫先到了南门附近的一家小客栈，一到子时，便上马直出南门。
守城的士兵用枪拦住了几人：“哪里来的？”
“长乐街。”
长乐街是官僚群居之处，拦人的士兵一招呼：“过来，登记一下。”
阮肃便跟着过去，听得身边的士兵低声道：“长乐街有人让小的带点东西给姑娘，说是曾经的一个承诺，城外有马车，一切备齐。”
阮肃点了点头，知道是季微明，那人又道：“明日在打开。”
守城兵随即朝着上头招了招手：“检查过了，放行！”
城门一打开，阮棠绫便觉得事情有点儿诡异。阮肃过来的时候手里多了一个包袱，天黑，守城兵们没注意，唯有阮棠绫和阮大壮知道，阮肃之前身上是没有包袱的。
出了城门，门外有备好的马车，阮棠绫钻进了马车，阮大壮卸好了包袱坐在前后赶车。
月黑风高，初冬的夜晚让人冷的直打哆嗦，车里有暖炉，设施齐全，一点都不像阮肃和阮大壮的作风。阮棠绫用手拭了拭暖炉，车里有淡淡的棠棣花香，和乔木轩一个味道。
这味道太熟悉，她突然想起了季微明，还有生活了几月的季府。季府的一花一木一砖一瓦，还有伙房前追得她到处逃窜的乌鸡。
“老爹，那包袱里是什么东西？”阮棠绫戳了戳包袱，硬邦邦的，不是干粮，伸手便想去解开，却被阮肃一巴掌拍了回去。
“机密，不要闹！”阮肃阖眼小觑，却又无奈地叹了生气。
阮棠绫不乐意了，原先在京城万事都瞒着她就算了，如今出了京城说要重新做人重新生活的，还有什么可瞒的？当即撅起嘴嘀咕：“你还有多少秘密瞒着我啊，我娘死得时候也没让你把自家女儿送给别人当便宜儿媳呀，老爹你瞒着我是不是和云姨还有往来？”顿时大眼睛含泪默默：“你不爱我娘……你不爱我……”
阮肃这辈子最怕的，就是别人和他说起阮棠绫他娘，所以阮棠绫从不在阮肃面前提起，今个却是不知为何，一张嘴便说了出来。
阮肃抱着包袱一侧身，揉了揉耳朵，假装没听见。
阮棠绫更是好奇，扯着阮肃的袖子哀求：“老爹，你给我看看呗……我好歹是你亲生的啊……莫非是垃圾堆里捡来的不成？我小时候你老这么说。”
外头赶车的阮大壮嘿嘿一笑，冲着里头喊道：“老大以前还说了，棠绫你是垃圾堆捡来的，我才是他亲儿子呢！”
“滚你个小兔崽子！”阮肃突然睁开眼骂了一句：“天底下除了老大我，谁还生得下这么傻的丫头？谁？谁？说出来我保证不打死他！”
阮棠绫顿时笑出声来，她老爹无时无刻不在损她，可确实打心眼里疼她。
如此一想，车外的风不冷了，天不黑了，树木是茂密的，心情也是晴朗的。那包袱，不看就不看吧，若是对她不利，老爹也会分分钟解决掉。
于是闭上眼打盹，希望看见明天的晨光时，是天清气朗阳光明媚，也许还能下上一场大雪，将前尘往事埋起来，将万千烦恼一扫而光。
阮肃看阮棠绫睡着了，安下心来，也闭着眼睡去。
……
马车的颠簸把阮棠绫从梦中惊醒，她梦到了季微明伏在案边奋笔疾画，笔下是那本《深夜谈史》，他笑着一如从前的温柔，对她说：“面粉妹，上次那本我只画了三分之一，这次我给你画个全本的，你要记得天天放在床头观摩！”说罢还得意洋洋地甩了甩头，额边的青丝一缕落了下来，平添几分娟丽。“为夫我可是当年书院里御赐的作画小能手！”那副自恋样，阮棠绫恨不得冲着他笔挺的鼻梁揍上一圈。
“噗通”一声，车一颠，人一颠，阮棠绫揉了揉睡意朦胧的眼，挑开一点儿车帘子。
天际泛白露染黎明，冬天的早上亮的特别晚，离京城有一段距离了，老爹还睡着。
昨夜他怀里护着的包袱掉落到了地上，包袱的结头松开了，露出一点儿微黄的纸，阮棠绫俯身将包袱拾了起来，好奇心作祟，趁着老爹没醒偷偷打开来。
书，整整十本装订成册的书。
阮棠绫抱着书的手突然颤了一下，而后颤抖得愈发用力，泪水渐渐湿润了眼眶，本是埋在心底深处的那扇门，突然被照进了一点儿白皙的光。
书封上的字落笔铿锵有力，一气呵成颇有行云流水舞风回雪之美，这字迹太熟悉，便是她曾放在床头睁眼必翻的《深夜谈史》的字迹。
一本本翻过去，十本书的书名深深入她的脑海：《大纪风韵史》《大纪分封史》《大纪风流人物传》《大纪民间趣闻》……
整整十本，翻开来看的时候，无一不是精致的小人画，画风偶有迥异之处，可落笔的笔迹全是季微明一个人的。
当时她说：“十本，你亲自画的！”他说：“好。”直至离开季府，她以为他早就忘了，如今十本，一本不差的在她面前，全是亲笔。
胸腔内似有心脏慢慢上移，愈发剧烈，想从狭窄的胸腔内跳出来，她却死死地按住了自己的心。
如果一个人不爱你，他会几日几夜不眠不休亲画十本不曾遗落？
如果一个人不爱你，他会殚精竭虑不顾一切只为完成一个承诺？
阮棠绫突然觉得自己很傻，她以为他演技精湛，为了得到阮肃的援手不惜假装爱她，却没料到他的演技精湛，是在假装不爱她让她远离这个是非之地。
京城为何封城？因为这是一个冬季，过了这个冬季，那个长乐街上的纨绔世子，将会离开这里回到西怀，他胸怀璇玑手握谋略，将会成为第二个西怀郡王，让坐镇中州的所谓真龙天子心有戚戚。
看到画册的一瞬间，她突然相信，季微明是爱她的，一直爱她的。
——棠棠，你曾说我会相信我，那么，一直相信。
明明当晚他才说过的，可她宁愿相信自己眼见的。
脑中混混沌沌，好似那晚她醉在酒肆，最后倒入一个熟悉的怀抱。她以为他在和秦拂玉缠绵悱恻，而他却在她身后，看她拳打陆寻风梦里解愁。
大概便如他所说，因为，爱吧。
阮棠绫眸下一沉，掀开车帘道：“大壮，掉头，回京城！”
☆、第32章 枪神风范
阮肃蓦地睁开眼，不知何时自己怀里的包袱落在了阮棠绫的手里。
阮大壮没掉头，只是将马车停了下来。
天昏昏暗暗，远山苍茫。已过辰时，离出南门到如今将近三个时辰，阮棠绫掐指一算，返回去到南门几近申时，从南门赶到长乐街，又是一个时辰。
“丫头，你做什么？”阮肃心道不好，她定是打开了包袱看到了里面的书画。
阮棠绫有点小聪明，仔细一想，便能将前因后果串联起来。阮肃听到她刚才说要回去，掀开帘子冲着阮大壮道：“大壮，赶车，不要回头！”
“爹！”阮棠绫秀气的眉毛一拧，冲着外头道：“大壮，掉头！”
阮大壮左右不是人，干脆坐在车上没动，等车里的父女二人商量。
“丫头，听爹的，咱这趟出了京城就不回去了，去哪里都成，西怀、黑沙漠，只要是你想去的地方，老爹都带你去！”阮肃向来略带严肃的脸上有了一点儿恳切，额头上几道深深的沟壑，阮棠绫头中一紧，蓦然发现，阮肃已经老了。岁月的痕迹时光的轴轮，倒映在他的脸上，一点一滴。
“老爹，你告诉我，季微明他根本没想骗我。京城闭城不是因为天渝国师的到来，天渝只是个附属国，连天渝皇帝来都不会有的待遇，国师怎能如此？是季啸要对季微明下手了，所以季微明才想办法让我离开的，对不对？”她从未如此认真、执着、坦然地对阮肃如此说话，不带撒娇，只求一个确定的答案。
阮肃沉默不语，轻轻叹了一口气。
阮棠绫拽着阮肃的袖子，天气寒冷，手心却已溢出了汗水，说道：“老爹，其实你什么都晓得，那个推我下水的人，秦拂玉和云姨的身份，季微明赶我走的理由。你是担心我会受伤，所以默许季微明让我离开的，对不对？”言辞激动，好似有什么暖流从心间一晃而过，她知道，老爹是疼她的，因为疼她，所以和那个人一样，不希望她受伤。
她知道，阮肃知道的，远远比她多。
“丫头，你不会怪老爹吧？”阮肃扯着车帘子，不回答，似默认。他老了，心也不似从前那般，他会为了女儿的安全动摇，也会为了女儿的着急动摇。为人父，他不愿拂了阮棠绫的心愿。
世间之事，无非情之一字，亲情，或是爱情。
阮棠绫连忙摇了摇头，她能怪普天之下的所有人，能怪世界不懂她，却永远不会对阮肃有任何怨言：“老爹，我要回京城！回京城！季微明会不会出事，情况是不是很不好？”
“丫头，无论情况好不好，听老爹的，暂时不要回去。”阮肃最担心的还是阮棠绫的安危，一切于他如浮云，唯有女儿才是割舍不掉的。“京城要出事，咱们先去避避，季微明不想你出事，老爹也不想。”言语间的父爱深沉厚重，可阮棠绫现在只知道，阮肃他默认了，季微明在京城很危险，所以才赶她出京城！
如果自己能再忍耐一天，如果自己当时能相信季微明，便不会连夜离开京城，仓惶如落水狗，将那个自己爱又爱自己的人独自留在某座城市的某个犄角旮旯。她就好像负心汉，也是一个蠢人。
季微明说让她相信自己的时候，大约还是抱着某种幻想的吧？
幻想阮棠绫会相信他，于是便能名正言顺地留着她，徘徊彷徨，既想让她离开，又不想让她离开。这种进退两难的抉择她深有体会，就好似那时一个小人告诉她，季微明是爱她的，而另一个小人告诉她，季微明再利用她。
她竟天真地选择了后者，不，她不想侮辱天真这个词，这是愚蠢。
但她还想再愚蠢一回，为了某个人，不顾一切，像个傻逼一样，从刚刚脱离的危险地回到那个风雨飘摇的城市，陪他犹做困兽之斗。
对不起，我曾忘了相信你；没关系，我还记得我爱你。
抬起头眼神灼灼而坚定，好似一块千锤百炼的精钢，开口坚决地不容反驳：“不，老爹，我要回去！”
阮肃不觉任何意外，这就是他一手养大的女儿。
“老爹，我们在京城待了十六年，除了你要找的人，还有季微明。当初既然把我送进了季府，现在就不该知难而退。老爹，我知道你疼爱我，我知道我有的时候又傻又笨还老是帮倒忙，从没一刻让你们消停。”口吻突然变得真挚，她在说心里话。她的生命中为数不多的三个男人，一个是养她疼她的老爹，一个是陪她损她的阮大壮，还有一个便是爱她护她的季微明。这一生有三个人疼爱她，也不枉此生再人世间走一遭。
“可是老爹，你不会陪我一生一世，大壮也不会，如果有一天，我是说如果，你百年之后，大壮娶妻生子，只剩下我一人孤单无依，我该怎么办？”
阮肃这回是沉沉地叹了口气。
“我知道您也喜欢季微明，他很好，原本我不知道，可是现在我知道了。有一个爱你女儿的人处在危险之中，他胜过世间无数男子，能给我一个温暖的怀抱和渴望的未来。我以前也不晓得我有多爱他，可是当我看见这些画本的时候我就知晓了，一个将玩笑间的承诺牢牢记在心里的人，我不想错过。哪怕是刀山火海龙潭虎穴，那也得闯一闯！老爹你也说，你找到那个你要找的人，他过得很好，只是你没法亲自看他回黑沙漠了。因为我在你心里比谁都重要。老爹，你二十年前就将生死置之度外，我也无所谓我这条命珍贵或下贱。咱们回去吧，我去找季微明，你去亲眼看着那个人回黑沙漠，好不好？”
阮棠绫握着阮肃的手，似是恳求，可阮肃知道，她的眼里没有犹豫徘徊，是坚定的、绝决的、一往无前的，和曾叱咤黑沙漠的那个枪神一样，但凡决定的，就不会为任何人更改！
这就是他女儿，是他这一生的执念，也是他永远的骄傲！
哪怕她偶尔又笨又傻，还总帮倒忙。
父亲眼里的女儿，是造物主最完美的手笔，无人可替代。
阮肃沉重地拍了拍阮棠绫的手，她能看见他额间的沟壑更深了，像是瞬间又苍老了一点，这才发觉，不知何时白发成霜，黑沙漠的枪神早已成为一个神话，又或者已经沦为西怀子民茶余饭后的谈资。
“丫头