末了乔安笑道：“太学中曾经同窗的连生，一直未曾忘，连生带给我的喜悦，也常常忆起。可是，那只是连生，并非柳姑娘，我对柳姑娘，从来陌生。”
柳莲生垂泪不已，挣扎着说道：“若是，我昔日不曾自作聪明女扮男装，若初见时便女装相见，今日可会不同？”
乔安摇头：“那样，便是连生也没有了。”
柳莲生大恸，悲愤说道：“在我眼中，乔夫人不过如此。”
乔安摇头：“遇见了，动心了，心被这个人装得满满的，再容不下其他，此生，便是她了。”
柳莲生摇头，乔安唤一声连兄：“情之一字，并非是算学，能说出许多道理，也并非对弈，非要分出胜负。连兄且慢慢体会。”
看柳莲生渐渐收了眼泪，起身恭敬一揖：“乔安前来，有一事相求，敢问戚将军与大王子的书信，可出自连兄之手？”
柳莲生点头，“不错。”看着乔安双眸中的希冀，咬牙道，“可是，我为何要给你？为何暴露自己，使大王子与我为敌？又为何，要连累身在中原的父母家人？”
乔安笑笑：“连兄向来缜密，自然想到了退路。”
柳莲生默然不语，你既知我，奈何错过，乔安耐心等着，不防柳莲生唤声来人，咬牙对乔安道：“我筹谋数月，冒险为之，为何你一来，短短几句话，我便要改变初衷？”
乔安面色平静如水，不慌不忙任人绑了带到后院柴房，心下惶急道，石头，你惯于到处偷/人，一定要将我偷出去，若是连兄，我笃定会被我打动，可是柳莲生，我不知道她打的是何主意。
犹是春寒料峭时候，入夜后越来越冷，乔安拿些柴禾堆在自己身上，方觉暖和些，透过门扉看着月光，麦穗此时可在看着月亮？
月光都看不到了，也不见石头前来搭救，不由在心中大骂，说好了过一个时辰我不出去，你就来救我，如今人呢？你说和二王子交情好，只怕是吹嘘的吧。
骂一会儿石头想一会儿麦穗，不觉已是夜半。就听到门吱呀一声响，乔安喊一声石头，来人嘘了一声，压低声音说快走，乔安跟在那人身后，沿途不见半个人影，大摇大摆出了王府。
那人带着他穿过街道，一对巡夜的卫兵从街对面而来，脚步声整齐而有力，靴底的铁钉打在石板上，锵锵锵作响，似踏在乔安心上一般，慌忙就要往一旁的巷子里躲避，前面的人一扯他的袖子，迎面而上。
乔安吓出一头冷汗，就见前面的人朝卫兵举起手，手中似乎拿着一个牌子，只轻轻一晃，卫兵们恭敬让在一旁，弯腰让行。
转过两个街角进了驿馆，乔安方松一口气，室内灯火明亮，乔安看向救他的人，那人脱下黑色斗篷，乔安就是一愣，一袭白色纱衣，面上蒙了纱巾，只露一双妙目，原来是位女子。
乔安忙一揖到底，“在下乔安，谢过女侠搭救之恩。”女子声音温和柔软，话语中带着轻松的笑意，“乔公子确实该谢我的”
乔安忙道，“还请女侠吩咐，只要在下能做到，赴汤蹈火在所不辞。”女子从斗篷中拿出一个包袱，打开来里面是几副书信的草稿，另有篆刻的戚将军印章，给乔安看过，又收了回去，客气说道“还请乔公子带我一道前往京城。”
乔安忙问，“女侠是何人？”女子顿了顿，沉吟道，“我姓沈。”
乔安笑称沈姑娘，说声请坐，因问沈姑娘为何要到京城，沈姑娘温和说道，“自小向往中原，想要前去游历一番。我，我原是三王妃书房中的侍女，三王子对我图谋不轨，正想着逃离，偷听到乔公子与三王妃说话，知道你要这些，遂到柴房找乔公子。”
乔安看向她脸上面纱，她轻笑道，“非是我故作神秘，实在是，容易招惹事端……”门外嗤一声笑，石头晃了进来，“就是说，姑娘生得太好看了？”沈姑娘竟不客气点了点头。
石头嘿嘿一笑，乔安拳头伸了过来，石头笑道，“本想着先去偷了东西，再去救你，省得多跑一趟，不想这位姑娘捷足先登。”
沈姑娘低声道“二位公子既已事成，我们连夜离去为妙。”石头说一声有理。
沈姑娘换了男装戴了帷帽，乔安与石头带着人马连夜往边城而来，半月后赶到边城，太子正带人审问，太子一心要置戚将军于死地，奈何平日毕恭毕敬的两位兵部侍郎一反常态，坚称书信有假凭证不足，提出邀请乌孙国大王子前来对质。
监军站在太子一方，巧舌如簧，尽数戚将军逆言逆行，并有几名军官与士兵作证，两位侍郎质疑口说无凭，反击监军公报私仇。
双方胶着之下，太子给乌孙国国王去信，等待回音的时候，监军府出了大事，自从戚将军下狱，监军府守卫森严，可谓是鸟儿都插翅难飞，可一日夜里，监军在寝室中无声无息身首异处，边城谣言四起，说是监军污蔑戚将军，被鬼神索命。
钱百里无意中帮了戚将军，又连取几名军官首级，边城人心惶惶。
此时乔安与石头赶到，石头呈上大王子亲笔信，乔安呈上证据，铁证面前太子一声冷笑：“这样的物事，谁都可做，怎能证明戚传贵乃是受人诬陷？”
沈姑娘站了出来，曼声说道：“大王子有一宠姬，因大王子见了新人忘旧人，遂心生不满，此宠姬没有旁的本领，只擅篆刻与模仿字迹，如今事发，已被大王子所杀。”
说着话将一个木盒捧到太子面前，木盒打开来，里面是一颗人头，沈姑娘和气道，“太子不用怕，此人头一路泡在盐水中腌渍并未腐烂，就是难看些。”太子斜眼看过去，黑漆漆的一团，五官依稀可辨，大叫赶快拿走。
人头拿走，太子说一声可是，沈姑娘笑道：“太子殿下想问我如何得知？我本在大王子书房中伺候，那宠姬做这一切的时候，我亲眼所见，是以大王子派我前来。”说着话又呈上一封信，笑说道，“此乃国王亲笔，特盖国玺为证。”
乔安在旁听得一笑，这会儿，她又成了大王子书房里伺候的，石头在旁小声嘟囔道：“我们准备的替罪羊排不上用场了，大王子的亲笔信也不用拿出来了。”
太子说声明日再审，皱眉退堂，夜里被人割掉一绺头发，次日忙忙结案，放了戚将军出来，心想待本太子回了京城，再收拾你们。
太子走后，乔安在将军府住了几日，此时边城正是春暖花开，淑娴与戚将军的儿子翊正蹒跚学步，戚将军弯腰耐心扶着，淑娴坐在庭院中桂花树下石凳上，与乔安说着话，不时抬头看着父子两个微笑。
夜里石头看乔安仔细写着什么，凑过来一瞧，密密麻麻得，都是戚夫人一家日常言行，不解看着乔安，乔安笑道：“给麦穗看的，麦穗回去定要问，婶娘一家好不好？我说好，她便会追问，怎样好，是以，我详细记录下来，她看了才能放心。”
石头感叹要多跟他取经，忙忙上街给珺华买各式首饰土仪，还有大包小包的零嘴，乔安笑道，“回去都烂了。”石头一边往箱子里塞一边说道，“烂了没事，尽了心才是主要。”
临行前夕，乔安看向沈姑娘：“已经离开乌孙，还要同行吗？”
沈姑娘默然不语，乔安笑笑：“那就说实话，一切这样周全，是不是柳莲生派你来的？”
沈姑娘笑了：“三王妃所言非虚，你果真聪明，她说你会疑心我，只是为了脱身不会揭破，还说你会利用我证实戚将军无罪。没错，你的话打动了三王妃，她让我来的，三王妃还有一言，说是希望乔公子只记得同窗连生，至于柳莲生这个女子，就当没见过。”
乔安低头一叹，沈姑娘看着他，“乔公子可是心有不忍吗？三王妃最不需要的，就是怜悯。”乔安摇头，“沈姑娘他日回归故土，请帮乔某对三王妃表达谢意。”
沈姑娘说声一定，轻声对乔安说道：“乔公子放心，我绝无恶意，只是去瞧瞧而已。”
一行人上路，乔仁弘带着嫣然同行，到达庆州地界，对乔安说一声放心，与乔安话别，往凃州方向而去。
回到京城已是六月，迎候的人群中一眼瞧见麦穗，着了夏衣，鹅黄色的织锦缎，上面绣了青竹图案，鲜艳中透着娇嫩，若雨后的水芙蓉一般，花瓣上带着露珠，晶莹热烈，欲迷人眼。
乔安下了马静静看着，麦穗定定看着他，看着看着就灿烂而笑。
邱珺华疾步重来过来，一把揪住石头，指着沈姑娘，大声问道：“你们两个，谁带回来的姑娘？”
沈姑娘虽着男装带帷帽，下了马往那儿一站，袅袅婷婷的姿态，任人一眼就能看出是位女子。
☆、第一百零九章
石头忙忙指向乔安，乔安笑望着麦穗点头道：“不错，人是我带回来的。”
麦穗走到近前，一福身笑道：“既是乔安带回来的，不是恩人就是贵客，麦穗这厢有理。”
沈姑娘也盈盈一福回拜下去：“沈伽婼给乔夫人见礼。”
麦穗笑说好名字，邱珺华在旁诧异道，“麦穗，你不生气？”麦穗摇头，看着乔安笑道，“我和乔安之间，早已不用为虚妄的揣测生气。”
乔安唤一声麦穗，情难自抑，将她双手握在掌心，二人痴痴凝望，默默倾诉分别三月的刻骨相思。
旁边邱珺华调皮又突起，猛然跳了过来，伸手去揭沈姑娘帷帽，沈姑娘轻巧侧身躲了过去，邱珺华又要来袭，沈姑娘错脚步一避开，轻笑道：“石夫人不用忙，既已抵达京城，揭了就是。”
帷帽揭去，所有的人屏住了呼吸，杨柳萎靡百花失色，沈姑娘秋波盈盈，看着众人神情，呀一声两手捂了脸：“以为中原人见多识广，不想也会这样看着我，让我觉得自己跟妖怪一般。”
忙忙又戴了帷帽，低了头局促站着，邱珺华过来拉她的手，“怎么会是妖怪呢？你太好看了，大家才这样看你。”石头在一旁犹自呆滞，自言自语说道，“一路上没少嘲笑她，原来果真是因为太好看，才轻纱遮面。
飞卿走了过来看着她：“花容月貌春水秋波，体态娉婷风姿绰约，原来，真正的美貌不是让人想笑，而是让人想哭，哭造化之奇妙，可将钟灵毓秀集于一身。”
沈姑娘戴着帷帽犹捂了脸：“我以为到了中原就可以自由行走，女子也这样癫狂，我还是回去，继续过不敢见人的生活。”
邱珺华一把扯住她哈哈笑道：“你们都听见了？原来生得太美也不敢见人。”
麦穗一笑，轻轻靠着乔安，低低问道，“平安带她回来，可有私心？”乔安笑着点头，“不错，沿途之上虽没见过她的脸，但观她气度言行，清雅从容，便想起一个人来。”
麦穗不解道，“可是，王爷那阁楼中都三位了。”乔安摇头，“不过是王爷的障眼法，我初始也信了，后来便想明白，估计王爷碰都不会碰。”
麦穗靠得更紧了些，看着沈姑娘笑道，“且随缘吧，平安也做起媒婆来了。”乔安笑道，“度人就是度己，王爷有了可心合意的人，我方能安心为王爷效命。”
二人相视而笑，相互低语着思念担忧，便忘了周遭众人的存在，沈姑娘看看三双依然盯着她的眼睛，再看看乔安麦穗，抬手指着二人道：“我还是喜欢他们，不会盯着我不放。”
飞卿率先收回眼光，为刚才的无礼致歉，沈姑娘笑说无妨，二人上了一辆马车，邱珺华也挤了上来，众人回转。
飞卿便问沈姑娘为何来京城，沈姑娘笑道，“若是能有一个男子，看到我的脸不为所动……”想了想又觉不够，加重语气说道，“看都不会看我一眼，我便嫁给他。”邱珺华笑道，“若是丑八怪残疾痴傻，你也嫁吗？”沈姑娘点头，“我自小被人看得心里发毛，想来想去，为了以后过得舒坦，只能如此了。”
飞卿猛想起容十说过，谁都没有你美，对别的女子，我不会看一眼，不由有些紧张，抓了沈姑娘手问道，“那，沈姑娘不会做小吧？”沈姑娘摇头，“不会，太有失身份。”
飞卿吁一口气，邱珺华笑道，“那，沈姑娘是何身份？”沈姑娘摇头，“待时机合适，我自会告知。”
乔安坐在马车中，一手抱着初雪，一手搂了麦穗，想起此次乌孙与边城之行，惊讶彼时笃定从容，一心为着解救戚叔父，只想着尽己所能打动柳莲生，并毫不畏惧与太子做对，此时方觉后怕，若是稍有不慎，也许再见不到她们两个。
初雪犹在怀中沉睡，将麦穗搂得更紧了些，低了头唇覆在她唇上，辗转厮磨着，在轻喘声中放开麦穗，看着她懊恼道：“这些日子，首先想到的，竟不是麦穗与初雪，身处危局时，甚至忘了你们两个。”
麦穗抚着他脸：“无所畏惧勇往无前，我为平安骄傲，平安不是忘了我们两个，而是不敢去想。”
乔安便说起被柳莲生关在柴房那一夜，看着月亮想着麦穗，麦穗笑听着，明月千里寄相思，平安，果真收到了。
拿出一本小册子，都是夜半睡不着的写写画画，按日子一篇篇翻过，每逢她夜半不能入梦，乔安不是在夜间赶路，就是在苦思对策，乔安睡得安稳，她便睡得踏实，相隔千里，竟是如此默契。
麦穗趴在乔安怀中，“原来，果真有心有灵犀一说。”乔安嗯了一声，抚着她的发，麦穗方缓缓问起他如何打动得柳莲生，乔安娓娓道来，麦穗仰头一口亲了上去，“我的平安，如今不只是机智了，有了大智慧。”
乔安怡然受之，痴痴凝望中，耳边一声响亮的笑，嘎啊，一低头，初雪醒了，小手抓着他腰间革带，双眸亮晶晶看着他，嘎啊嘎啊又是几声响亮的笑，乔安将女儿高高举起，初雪笑得更加响亮，直笑得喘不过气来。
麦穗忙喊放下来，乔安手臂一松，初雪坐在他膝头，小手紧紧攥着他食指把玩得欢，把玩着把玩着举起塞进嘴里，发硬的牙床上下一挤，乔安啊一声大叫，待要抽出，小人儿叼得死紧，更加用力咬了下去，乔安哀叫着，却怎么也挣脱不开。
麦穗伸手过来，手指在初雪下巴处轻轻摩挲，初雪蓦然放开，乔安食指上已渗出血珠来，瞪着初雪道：“为何咬爹爹？”
初雪觑着他脸色，张嘴哇哇大哭起来，乔安手忙脚乱哄劝，对麦穗道，“怎么倒象是她受了委屈？”麦穗笑道，“正出牙呢，有时候正吃着奶就紧咬住奶/头，前些日子都破了，化了脓。不得已请了乳娘来，谁知死活不吃，唉，哪里是吃奶，分明在喝我的血。”
乔安手在初雪屁股上轻轻一拍，瞪着麦穗道，“生下她就说请奶娘，非要自己喂，遭罪了吧，我瞧瞧。”麦穗笑道，“却也不后悔，每当疼起来，就想起我娘也是这样喂我和麦清，养儿方知父母恩。”
乔安拉开她衣襟看着心疼不已，又在初雪屁股上拍一下，初雪挥舞着小手咯咯笑了起来。
麦穗拢了衣衫，乔安为她系上衣带，麦穗笑道，“平安，此次功成后，若王爷能准你休沐，我们回昌都瞧瞧去。”乔安叹口气，无奈看着她，“你呀……都听你的就是，如今，再无人敢欺负你。”麦穗伏在他怀中，“我这是夫贵妻荣，托平安的福。”
“行了。”乔安捏一下她脸笑道，“这张脸旺夫，知道吗？自从娶了麦穗，我眼前的道路越来越宽。”麦穗笑道，“我不也是一样？”
一路絮絮说不完的话，来到府门外下了马车，麦清从石阶上跑下来，一头扑进乔安怀中嚎啕大哭，麦穗在旁道：“走的时候就哭了，如今长大了，知道离愁别绪。”
乔安忙笑着