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乘了马车往秦王府而来，明心笑嘻嘻出迎，径直带进大殿，乔安看到麦穗的身影，一眼瞪了过来，麦穗忙推一把飞卿，飞卿一福身道，“唐突前来，因有要事禀报王爷。”
秦王说一声请坐，二人坐了，飞卿笃定说道：“太子与恭王施楚生一模一样。”秦王手攥紧了手中茶盏，嘎嘎作响，他早有猜测，三年来暗中派人查证，苦无蛛丝马迹，他一一看向在座众人，惟独不看麦穗。
静默中邱鞍华说话了：“下官可出入内苑藏书阁，盗取施氏秘宗，察看是否有特别的家族印记。”
秦王点头，“邱侍中言之有理，容承事回凃州查探，昔年恭王近旁之人，可有漏网之鱼。”容十点头称是。
秦王看向乔安，乔安起身一揖：“戚将军通敌的信件既疑心为柳莲生手笔，下官作为始作俑者，愿意前往乌孙，如邱大人所说，动之以……情。”
说着话看向麦穗，麦穗咬一下唇：“只要能救戚叔父，平安自管去。”
先前秦王派往边城的人一早归来，详细禀报边城局势，戚将军的罪证乃是几封写给乌孙大王子的书信，乌孙大王子竭力主战，反对与中原签订合约，是皇上的眼中钉。
信件乃是戚将军亲笔，盖有将军的大印，乃是俘虏乌孙一个细作后，从其包袱中搜出。众人推测乃是有人模仿，说到模仿笔迹，乔安猛然想起一个人来，连生，连生擅长模仿他人笔迹，惟妙惟肖，且喜爱篆刻。
秦王听到乔安此言，手拍在几上，“这就是了，柳夫人最近频频被召进秾华宫，原来如此。”容十在旁道，“柳莲生此举，一来栽赃大王子，二来报复当年远嫁之仇。”
秦王不看乔安，只说道：“如今太子前往边城，他养尊处优，惯于排场奢华，自然行路缓慢，怡妃戒备之心也会松懈，我们方有时机为戚将军翻案，只是这伪造的信件，柳莲生不会轻易承认。”
邱鞍华在旁道：“若动之以情，也许会有转圜。”
此乃麦穗与飞卿到来之前，几个人的商谈。
乔安业已下定决心，只怕麦穗不肯。麦穗此言一出，众人看向她，麦穗摆摆手道：“别真的动情就好。”
众人笑起来，秦王脸上也露出微笑，只乔安笑不出，夜里与麦穗话别，麦穗生产后二人头一次同房，没几句话纠缠在一处，温柔纠缠孟浪需索，良宵苦短，一切尽在不言中了。
因要避人耳目，天不亮即离别，乔安脉脉看着麦穗，麦穗重重点头，“我放心的。”与乔安只说一句，拉过石头絮絮叮嘱，“帮我看仔细了啊，若是那柳莲生用强，该打该杀，石头自己掂量。”
石头拍着胸膛，“王爷已下令，乔安在我在，乔安若有差池我也不用回来了。麦穗放心，定全须全尾将人带回来。”又低声道，“王爷担忧那柳莲生执念太深，嘱咐我盗取她模仿的笔迹或者篆刻的印章，也能做个佐证。另有乌孙大王子也要自保，可出面做个人证。”
麦穗吁一口气：“以为成败皆系于乔安，既有第二招第三招，我便放心些，有了石头陪伴，我更是放心。”
石头得意扬眉，邱珺华在旁愤愤说道：“不知道的，还以为你们二人夫妻话别呢。”
麦穗一把将石头推向她，来到乔安面前定定看着咬了唇，乔安刚唤一声麦穗，麦穗一把抱住他，埋头在怀中，低低嘱咐道：“听好了啊，危急时刻保命要紧，别想着什么国家民族大义，没命了还有什么大义，大不了我们不做官，我们不缺钱，回昌都接着经商去。”
几句话冲淡乔安满腔离愁别绪，失声笑起来，揉着她头发道，“你呀……看顾好自己，看顾好初雪，知道吗？”麦穗嗯一声，“为了戚叔父，你就哄哄那柳莲生。”乔安摇头，“麦穗放心，我才不会违心去哄她。”
麦穗一愣，那要如何呢？旁边石头已上了马，喊道：“再难舍难分，天就亮了。”
麦穗一把推开乔安，乔安上了马，回头凝望着她，石头马鞭甩在他的马上，马儿扬蹄飞奔，将人带得越来越远，直到淹没在夜色之中。
麦穗怅然望了许久，直到天光亮起，邱珺华抹抹眼泪吸吸鼻子道，“回去吧，咱们尚且如此，娴姐姐该有多心焦。”麦穗心中更加牵挂，大家做的这些，可能有用吗？
此时真有些回教夫婿觅封侯的念头，可是，若是乔安与容十不来京做官，戚叔父若遭难，岂不是一分力气也使不上？
容十回了凃州，飞卿索性带着葳蕤住了过来，住在一处相互陪伴，心中方觉踏实些。
过几日，邱鞍华来到秦王府，带来恭王施楚生的画像，另有施氏一族的密档，秦王端详着画像，不由一笑，不识庐山真面目，只缘身在此山中。父皇，竟然从未疑心过？再打开密档，沉吟着吩咐一声：“明心，苏姬藏着的那个孩子，带到王府来吧。”
☆、第一百零七章
乔仁弘身子略好些，即动身回边城去，临行前麦穗看着他鬓角几丝银发，诚恳劝道：“都过去了这么多年，三叔父也该放下执念。“
乔仁弘点头：“昨日已去大相国寺进香许愿，若是淑娴此次化险为夷，我就带着嫣然回昌都去，娶一位忠厚老实的女子，只要不苛待嫣然，二哥二嫂年老后，能孝敬他们就行。”
提到嫣然，麦穗因说起何翠仙堕入风尘，乔仁弘叹息道：“她的两个弟弟好赌，只怕是赌光了酒楼，将她给卖了，怎么也是嫣然的娘，我回去后将她赎出就是，免得嫣然长大后怨我，日后她是生是死，便与我再无关系。”
送走乔仁弘，麦穗想起昌都，只离开不到两年，那些人那些事，竟已仿佛遥远，欣慰的是，她最在乎的人，依然陪伴在身旁。
她一笑，看着窗外枝头的新绿，平安，可已到了乌孙？
一个人疾步冲了进来，来到她面前跪了下去，麦穗忙起身去扶，那人抬起头来，满面泪痕道：“麦穗，求求你，将子墨还给我。”
麦穗看着苏雅萍，关切问道，“怎么？子墨丢了吗？”苏雅萍哭道，“自那日在院门外见到你和乔安，我小心提防，每隔三五日搬一次家，犹是躲不过去。没错，子墨是乔湘灵的孩子，可是乔湘灵不要他了，他被扔在育婴堂外石阶上，我捡了回来，回到京城为他医好兔缺，花去了所有的银子，并卖身给补唇先生，被逼着委身太子，我并不愿意，可是为了我的子墨，我都不敢让他叫我一声娘，只说是他的阿姊，我觉得自己不配……”
她且哭且说，麦穗忙扶她起来，为她斟了茶，和气说道：“我和乔安早就商量好了，你对孩子那样好，就让孩子留在你身边，我们只不过想着隔三差五瞧瞧去，没想到你疑心我们，那时候大着肚子脑子便笨了，没想着当面说清楚。”
苏雅萍愣愣看着她，猛灌一盏茶下去，摇头道：“我不信，还能有谁？麦穗，我虽不是好人，可昔日在乔家并未曾害过你，也曾无意中帮过你，求你了，将子墨还给我。”
麦穗诚恳说道：“真的没有，想来你也听说了戚将军之事，近日正为此事焦灼，无暇他顾。”
苏雅萍探究看着她，咬牙道：“还能有谁？难道是怡妃？”
麦穗想起她曾刺伤过石头，可是石头并不在京中，难道是王爷？可王爷为何突然对付她？就听苏雅萍道：“秦王，必定是他，我刺伤了石头，他拿子墨报复我。”
说着话站起身在地上转圈：“我不知秦王府在何处，就算知道，也不会让我进去，麦穗，乔安是秦王的人，你定去过王府，求你，带我前往。”
麦穗盯着她，“为何说乔安是秦王的人？”苏雅萍瑟缩一下，“我也是道听途说。”麦穗咬牙道，“你一个姬妾，如何知道朝堂之事，道听途说？何时何地？听何人所说？”
苏雅萍咬唇不说话，麦穗唤了秀禾进来，指指苏雅萍道：“将她绑了，送往秦王府。”
苏雅萍不怒反笑，诚恳对麦穗道：“多谢，只要能见到王爷寻回子墨，让我死我也情愿。”
麦穗一笑：“却不能轻易遂你的愿，说说吧，这些日子，你为了防备我们，都做了些什么？”
苏雅萍倒敢作敢当，将这些日子亲近怡妃一一说出，麦穗瞧着她，“今日大可去找怡妃，为何来找我？”苏雅萍摇头道，“当日惧怕你们夺回子墨，心慌意乱，才投靠怡妃，可子墨真的消失，我首先想到他的安危，怡妃娘娘心狠手辣，岂会在意孩子的死活，任何人在她眼中，不是消遣的玩物，就是可利用的棋子。”
她又落下泪来：“是以，我怕一时不慎伤了子墨。麦穗信吗？我常常想起昌都，我此生只在昌都乔府有过短暂安宁，就算是太太，虽说嘴毒心苦，却也不会视人命如蝼蚁。内宅争斗，与宫中残酷相比，不过是儿戏一般。是以，我想起昌都的每一个人，都会发自内心得笑，没有怨也没有恨。虽然我一心讨好怡妃，事到临头，我更愿意相信麦穗。”
麦穗亲自带着她前往秦王府，她焦急戚将军事态的进展，又给自己打气，王爷府中阁楼上住了两位千娇百媚的美人儿，王爷有了慰藉，前情旧事自然也就淡了，就说上次，王爷跟没看见她一般，她十分自在。再说了，乔安不在京中，去也无妨，所谓成大事不拘小节。
秦王看到她带着苏雅萍进来，唤一声婉婉，婉婉牵了子墨的手出来，子墨唤一声姊姊，苏雅萍忍住眼泪笑问道，“这儿可好玩儿吗？子墨可喜欢这里？”子墨笑说喜欢，朝她跑过来，婉婉一把拉住了，笑道，“子墨，婉婉姐姐为你做柳哨，可好？”
子墨说好，苏雅萍笑道：“子墨玩耍去吧，姊姊和这位大人有话说。”
看着子墨蹦蹦跳跳走了，眼泪滑落下来，跪下去说道，“王爷让我做什么，我都肯，就算是要我的命……”秦王点头，“本王只问你……”
麦穗忙道，“既然王爷问话，民妇这就回避。”秦王摆摆手，“知道你好奇，一起听着吧。”麦穗低头一笑，苏雅萍带泪的双眼看向她，又看着秦王，突然就明白了什么。
秦王不看麦穗，盯着她问道，“太子尾骨处是否有一处月牙形的胎记？”苏雅萍摇头，秦王挑了双眉，手指扣在几上笃笃作响，暴露出心中焦灼。
苏雅萍蹙眉道，“不过，尾骨处有一个疤痕，大概铜钱大小，说是小时候被宫女烫伤的。”秦王手指顿住，展眉笑道，“原来如此。太子饮食可有忌讳？”
苏雅萍点头，“太子不能沾胡桃，太子府中上下都知道。”秦王笑道，“这就是了。”唤一声明心吩咐道，“将苏姬带到阁楼安置。”
苏雅萍叩头说道，“奴婢句句属实。”秦王一笑，“怎么？苏姬想回太子府？还是带着孩子亡命天涯？”苏雅萍忙说多谢王爷，跟着明心走了，到了门口回头看向麦穗，目光中感激愧疚，十分复杂。
与麦穗单独相处，秦王有些局促，麦穗察觉不到，只看着苏雅萍背影，似乎在琢磨些什么。
秦王轻咳一声无奈而笑：“本王已拿到恭王一族密档，施氏一族凡男丁都有家族胎记，尾骨处曾月牙形，另外，施氏一族男丁忌食胡桃，祖上曾有人因此丧命。”
麦穗瞪大了双眼：“太子果真是恭王血脉，可是，此事对戚将军有何帮助？”
秦王摇头：“眼下尚帮不到戚将军，只有耐心等待乔官正的消息。”
麦穗蹙了眉头，秦王忙道：“若是容承事能带回人证，皇上起了疑心，必召回太子，如此，能为戚将军争取时机。百里已到边城，另有戚将军手下拼死护卫，能保戚将军与戚夫人小公子无虞。”
看麦穗依然蹙眉，又详细说道：“与太子随行的，都是兵部的人，与戚将军交情匪浅，届时都会向着戚将军。”
麦穗站起身说多谢王爷便告辞往外，秦王送了出来，冷不防她站定脚步，回首远远望着后园的阁楼，自言自语感叹道：“比我想得大呢，只怕能住十几位，如今才三位，何时能装满呢？”
一脸认真看向秦王：“王爷，苏氏此人性情不定，一旦被触犯，任何坏事都做得出来。”秦王点头，“春蓉已告诉本王。”麦穗郑重说道，“是以，苏氏虽貌美，王爷不可宠爱太过。”秦王哦了一声，“以麦穗之见，该如何呢？”麦穗笃定道，“打一巴掌揉几揉，恩威并施呗。”
秦王一笑，张了张口想说什么，麦穗已转身疾步下了石阶，出了王府上了马车心想，那阁楼装满后，若是和睦相处，倒也挺热闹的，可若是打起来，倒该如何是好？是啊，王爷将来要做皇上，皇上可不就是三宫六院吗？唉，嫁给皇上的女子，真可怜。
还是平安好，只要我一个，平安如今到了何处？他说不会哄那柳莲生，那他如何动之以情？
回到家中，邱珺华正抱着初雪逗哄，闲谈间麦穗问起乌孙国风土人情，邱珺华一脸神往，言说并非荒蛮之地，而是世外桃源，山巅是积年的白雪，山下树木葱茏四季常青，河水的颜色宛若湛蓝的天空，民风简单质朴，男儿矫健雄壮，女子肤白如雪，美若山泉。尤其是乌孙公主，虽未见过，人皆言是草原上的第二个月亮，传闻她若站在月下，月亮便会藏于云层，羞于见人呢。
麦穗笑起来，笑着便想起自己和乔安生了龃龉那几句话，柳莲生不足为俱，可那乌孙国，竟然真有一位美若天仙的公主？
轻拍几下自己的嘴唇，都怪自己，非说什么假如，如今一语成谶，满腔都是担忧。邱珺华走后，惴惴与飞卿说起，飞卿抚着她头发笑道：“原来不是只有乔安爱吃醋。”
麦穗忸怩道：“我是相信平安的，可是平安那样讨人喜欢，他不去招惹别人，别人要招惹他，奈何？”
飞卿笑道：“乔安是柳下惠坐怀不乱，放心吧。”
麦穗笑说不错，怎奈夜里做梦，正与乔安执手相望，天空一朵祥云飘落，云上下来一位仙女，拉了乔安就走，麦穗起身去追，怎奈身无双翅，急得大呼小叫。
从叫喊中醒来不由失笑，如今众人身处危局，我偏偏犯了小器，也算是苦中做乐吧。
若乔安知道我不放心他，可会鄙薄我昔时不体谅他的心？麦穗披衣坐了，隔窗望着明月，虽说人隔千里，这一轮月亮，平安也能看到吧？明月千里寄相思，平安，你可要收到啊。
☆、第一百零八章
因快马加鞭抄近路，乔安一行月余后到达乌孙，石头前往大王子府上，乔安径直求见兴隆公主。
柳莲生听到通传，手中狼毫滚落在书案上，带出点点墨迹，污了刚写的字，将宣纸攥成一团，狠狠掷了出去，他，竟敢来吗？
带着满腔愤恨来到正殿，他临窗而立，正闲看庭院中的迎春花，手不由就发颤，两腿也有些发软，心中酸酸涩涩直冲眼眶，硬生生忍住了，以为有多恨，一旦相见恨不能生吞活剥，看到他，才明白有多恨就有多爱，千头万绪皆因不舍，算计来去不过为诱他前来。只因他曾说过，连生模仿笔迹和篆刻之术，无人能出其右。
乔安看到她，恭敬行礼，双眸中满是陌生。
宾主落座，乔安并不说明来意，笑说起太学中的往事，曾头碰头较量过算学，也曾在石桌上闲敲棋子落灯花，曾举杯对饮，曾互背文章……柳莲生再忍不住，泪盈双眸。
末了乔安笑道：“太学中曾经同窗的连生，一直未曾忘，连生带给我的喜悦，也常常忆起。可是，那只是连生，并非柳姑娘，我对柳姑娘，从来陌生。”
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