麦穗掰开秀禾的手登上船去，秀禾看着她的背影，急中生智带着哭腔大喊道，“大奶奶有了身孕，可千万小心。”秦王脚下一顿，麦穗险些撞在他后背上，忙不迭止步，船体轻晃，脚下一时不稳，身子一个趔趄，忙扶着围栏站定，就听秦王沉声道，“船开稳了。”
麦穗进了船舱，未开口说话，秦王摆手制止，“麦穗为乔安而来。”麦穗手中茶盏一晃，脱口道，“难不成是王爷？”秦王摇头，“本王要对付他，无需等到今日。”麦穗急道，“王爷可知他去了何处？”
秦王喝一口茶没有言语，麦穗惶急下跪，“求王爷告知乔安下落。”秦王盯着她面带不悦，“起来说话。”麦穗慌忙站起，惴惴交握了双手，“民女心急如焚。”
秦王说声知道，又没了言语，麦穗两手捂了茶盏不安坐着，秦王招招手，角落里出来一位小丫头，为麦穗披了轻裘，秦王手指敲击着桌面，轻而缓慢，象在思量什么，又象是在等着什么。
深夜的河面静谧沉阔，惟划桨之声可闻，悠长而沉闷的夜色中，麦穗苦苦煎熬，鼓起勇气又要开口，都被摆手制止，远远传来谯楼的鼓声，是四更了，星月西坠，天色更加暗沉，有小舟从河面上飞一般冲了过来，秦王站起身瞧着河面，待小舟靠近了，舟上之人刚说一声王爷，秦王举起手，说一声等等。
回头看着麦穗，大眼睛忽闪忽闪的，因拼命要忍住说话不停咽着口水，两手绞在一起，两脚在甲班上搓啊搓，似乎要将船底搓出一个洞才肯罢休。
突然就笑了，笑着说声斟茶来，麦穗没说话却觉口干舌燥，仰脖喝了几盏，秦王又吩咐端些热粥来，然后是各式茶点，麦穗吃了几口，秦王笑道，“不是有话要说吗？”麦穗舔一舔唇角，“王爷，可是有了乔安下落？”
秦王唇角一翘，“麦穗可听说过榜下择婿？”麦穗点头，“说书都叫榜下捉婿，成就一段段佳话。”说着话心中一沉，“有妇之夫难道也会被捉去吗？达官显贵就可以不讲理？乔安就算被捉去，也不会屈从的。”
秦王眸色一沉，“麦穗很相信他。”麦穗点头，“不错。”秦王摇头，“可知人有不得已。”麦穗快人快语，“不得已都是借口，豁不出去舍不下而已。”秦王又笑了，“你呀……”
下面没了言语，麦穗惴惴察言观色，秦王静默良久方道，“榜下择婿自然是说未婚进士，可也有已婚被捉的，为趋炎附势休妻或者和离，有些良心的，就将发妻养在故乡终老不见，麦穗听到的是一段段佳话，本王听到的，是许多和了血泪的辛酸。”
他看着麦穗，昨日听到明心转述胡夫人的话，他并非不置可否，而是一时忘言，在昌都县学大门外，麦穗对乔安那一抱，令他初尝酸涩滋味，他讨厌那样的滋味，并有些害怕，是夜即带人离开昌都，他打定了主意将麦穗深藏心中，不再去想，更不会去触碰。
可戚将军成亲那日，还是碰见了，他忍不住看了过去，看她神采飞扬笑脸明媚，她的生活中从来没有忧伤吗？身旁跟着的宦官一声轻咳，他方回过神来，端起架势宣旨，宣旨后一刻也不敢停留，疾步离去，不想迎面看到乔安，他想也没想伸手拍在他肩头，自己都不知道说了什么，出了尹家大门，满心都是懊恼，为何那样去做？疯了吗？
他少时险些为女子所惑，诱使他坠入永不见天日的深渊，是以避开所有的女子，避不开的就用心提防，只有她，在那刀光剑影的客栈中，冲出来站在他面前，快人快语，喜怒皆形于色，本不想理她的，偏偏就理了，有意与她邂逅，并对她解释，似乎怕她对自己有了误会并厌恶自己。
他第一次知道，这天底下有这样一位明媚的女子，他无需提防，可以去相信，并在心中升起浅浅的依赖，可她是有夫之妇，且夫妻情深恩爱非常，他几番试探后，选择躲避。
可她却找上门来，他沉默着起身往外，唤来百里问道，“派人速去打听，乔安出了何事。”百里答应着去了，他看一眼明心，这会儿见了她，难免给她希望，若有任何不测，她的苦痛将会加倍，摆手对明心道，“让她回去吧，别给她希望。”
夜里乘画舫沿河游荡等候百里最后的消息，见一乘小轿沿河尾随，知道是她，此时已知乔安行踪，可以见她了，吩咐停船靠岸，又听到秀禾说她有了身孕，忍不住气闷，乔安啊乔安，你害她如此，本王是不是该派人剐了你？或者促成你这桩姻缘？却狠不下心，只做麦穗期盼的，让乔安回到她身边来。
麦穗躲开他的目光，就听秦王说道，“若是他被捉去，女方软硬兼施，生米煮成了熟饭，麦穗当如何？”麦穗咬了咬唇，“先剁了逼迫他的女子，再和他同死。”秦王交握的双手猛然用力，自己弄疼了自己，微不可察嘶了一声，不是原谅与不原谅，竟是关乎生死的大事吗？
麦穗会错了意，笑了一笑，“王爷莫笑我鲁莽，我会智取，徐徐图之。”秦王瞬间没了任何脾气，唤一声百里，钱百里跃了上来，躬身道，“打听清楚了，人就在柳大人家京郊别院。”
麦穗的心突突跳了起来，抬眸看向秦王，秦王并未看她，只问道，“可成亲了？”钱百里摇头，“柳姑娘心高气傲，自然不会行逼迫之举。”秦王一笑，“明知使君有妇，女扮男装入太学有意接近，又设计榜下捉婿，还心高气傲？”
麦穗听得有些明白，却依然糊涂，忙恭敬问道，“钱先生，这柳姑娘是谁？她们家将乔安捉去了？”钱百里看一眼秦王，秦王摆手道，“去吧，将人抢回来。”
钱百里跳到小舟上，突然唤一声乔娘子，麦穗忙扶着船舷道，“钱先生有何吩咐？”钱百里说声不敢，秦王说声快去，小舟划动，钱百里说道，“乔娘子可知，榜下捉婿若是你情我愿，就是皇上也不会阻拦，王爷……”秦王喝一声多嘴，钱百里一躬身，小舟飞一般远去了。
麦穗回了船舱低头呆坐片刻，抬眸看向秦王，“本以为王爷是举手之劳，并不想给王爷带来麻烦，对方是怎样的人物？”秦王笑笑，“对方来头再大，能有我大吗？麦穗勿要多想，于本王，确是举手之劳。”
麦穗起身一福，“昔日恭王之事……”秦王摆摆手，“恭王之事，乔安知道的更为详细，回头让他到王府来。”麦穗点点头，秦王瞧着她，“乔安会无虞归来，且放宽心。”
麦穗福身称谢，秦王轻轻一叹，指指船舱一侧的靠榻，命令道，“你去那边呆着，不许有任何动静，勿要扰了本王清净。”麦穗忙乖乖去了，靠榻十分舒适，厚实绵软，因放下心头大石，在划桨声中，迷迷糊糊睡了过去。
秦王起身闭了舷窗，拿锦被为她盖在身上，小心翼翼连她的衣角都不敢碰到，直起身子看着她的睡颜，站立良久，不觉东方已露出白来。
钱百里来了又去，秦王听到动静，轻手轻脚出了船舱，吩咐道，“小声说话。”听了钱百里禀报，点头说声甚好，回头看着舱中再无言语，钱百里恭谨提醒道，“王爷，该上朝了。”秦王凝神看着，又过了一炷香的功夫，身形方动，一笑说道，“走吧，再不走，真的要迟了。”
钱百里吩咐一声，秦王摆手，“百里用小舟送我，吩咐人将船开到离帛财坊最近的码头。”钱百里低声道，“王爷近日正争取柳尚书势力，这次坏了柳姑娘的亲事，只怕……”秦王摇头，“无妨。”
钱百里又道，“王爷此乃因小失大。”秦王已跳到小舟之上，静默中皇宫的飞檐已在眼前，背对着钱百里说道，“百里，本王需要喘息之机，她就是。”钱百里看着他高瘦的背影，心中一叹，明知不可而为之，再过数月，燕王二十岁生辰一过，王爷可会死心吗？
弃舟登岸，钱百里劝道，“属下冒死请王爷，日后切勿再有瓜葛，难免落人口舌。”秦王一笑，“百里，本王会怕口舌吗？”过半晌道，“不过，她足以成为他人拿捏本王的把柄，是以，还是远离吧。”
钱百里心中又是一叹，自家王爷命苦，好不容易有了心动的女子，却是有妇之夫，冤孽啊，好在王爷自己说要远离，不管初衷为何，避开就好。
却没料到自家王爷早朝上一道奏折，令这位老侠客满心都是揍人的冲动，那乔安若是不愿意，以智相拼也好，以命相搏也罢，都是他自己的事，可王爷为了麦穗，抢回了人搅黄了人家的亲事，也就仁至义尽了，嘴上说远离，却满心为她筹谋，将柳尚书逼得险些在金殿上以头撞柱。
☆、第94章 决绝
那日乔安带着墨砚贡院墙下看榜，墨砚眼尖，指着榜单嚷道，“大爷高中了，名列第四。”乔安笑道，“爷披星戴月，头悬梁锥刺股换来的。”听不到应答，回头一瞧，已不见墨砚人影，心想这小子恁地心急，也好，回去给麦穗报个信，省得她牵挂。
将榜单仔细看了一遍，同窗中有榜上有名的，也有名落孙山的，自然想到连生，那样聪明一个人，却坚决不想赴考，他问过原因，连生笑说日后再对他讲，就收拾包袱走了，乔安心中升起些怅然。
正想着，街对面有人唤一声乔兄，看过去正是连生，乔安欣喜跑了过去，连生两眼含笑看着他道，“就知道乔兄定会高中，今日特来看榜的。”乔安笑道，“若是连兄肯赴考，定在我之上。”
连生摇头，“为贺喜乔兄高中，舍下备了薄酒，乔兄若不嫌弃……”乔安欣然应允。
同乘了马车来到城外，进了一所依山傍水的小院，一应伺候的仆人全是婆子丫头，乔安知道连生性情有些古怪，不疑有他，二人对坐喝酒，浅斟慢饮欢声笑语。
酒至半酣，连生笑道，“乔兄既引小弟为知己，若小弟是女子，可肯娶了小弟吗？”乔安摇头，“知己是知己，妻子是妻子。”连生笑容一窒。
她自小迷恋算学，精心钻研之下小有所成，太学中的算学博士都不放在眼里，前年工部有一个测算难题，柳尚书百般无计，拿回来给她看，她测算一日方解，待父亲回来兴冲冲拿着答案进了书房，柳尚书笑道，“今日碰到邱大人一位同乡，名唤乔安，邱大人言说他精于算学，为父当场给他出题，他当场便解，不过盏茶功夫，果真是难得的奇才。”
自此后知道了乔安这个名字，先是不服气后是仰慕，悄悄到太学中去看是何等样人，一看之下心折不已，偏僻小县竟有这样的人物，翩翩君子温润如玉，一举手一投足令她沉迷，打听之下惟剩叹息，使君有妇相见恨晚。
却耐不住心中好奇，从不赴花宴的她，跟着母亲去了邱家，坐在角落中，沉默观察麦穗，看着她在众位夫人中周旋说笑，心中不屑，她做的事，随便一个管家的婆子都能做，又看她不懂诗书，这样一个粗俗的人，何能勘配乔郎？
从此以后着了魔一般，想出主意之时，却得知乔安离京返乡，满心遗憾之下苦苦等候，笃定他还会回来，本以为会等到科考，不曾想提前归来，将当时的主意付诸实施，女扮男装入了太学，果然如自己所料，一见之下，即有知己之感。
放下心思，笑容又浮在脸上，“乔兄，知己如何？妻子又如何？若妻子同时也是知己，岂不是人生一大快事？”乔安摇头，“知己乃是挚友，若有幸，可以有许多位，除连兄外，我在家乡还有一位知己，叫做容十。而妻子，是彼此融入骨血之人，一生只得一位，爱恨嗔痴依然纠缠，生死都在一处。”
连生猛得将一盏酒灌下去，“这样的妻子，并非人人可得。”乔安笑道，“愚兄三生有幸，得娶这样的妻子，只愿生生世世不离不弃。”
连生呛咳起来，直咳得流出眼泪，一双泪眼望着乔安，喊道，“我不信，我不信……”乔安忙道，“连兄喝多了。”连生猛得站起向门外冲去，乔安欲要跟出去，听到外面哐当一声，已是下了锁，笑道，“连兄休要与我顽笑，我家娘子还在家中等候消息。”
门外无人应答，只有隐约的哭声传入耳中，乔安无奈苦笑，更觉连生性情古怪。隔着门喊了几声，庭院寂寂，乔安坐回去，不由起了疑心，细论起来，自己对连生的底细一无所知，是不是太过轻信他了？眼看天色将晚，担心麦穗惦记，隔门喊道，“这酒才喝一半，连兄就不胜酒力，真正扫兴，快点过来，我们一醉方休。”
没有一丝声息，乔安又喊道，“我这儿有一道算学题说于连兄，连兄可能解吗？”依然无人应声，乔安打量着窗户，正要破窗而出，门哐当一声开了，走进一位身段高挑气韵清华的女子，幽幽望着他，“乔兄，可认得我吗？”
乔安摇头，“与连兄有些象，难道是连兄的妹子？”女子摇头道，“我姓柳，闺名莲生，芙蕖之莲，我就是你口中的连兄，连兄就是我。”乔安讶然看着她，看一会儿失笑道，“是我有眼无珠，不过，柳姑娘何故此举？”
柳莲生看着他，双眸中波光盈盈，“乔兄可听过祝英台？我为了我的梁山伯，女扮男装入了太学，乔郎，就是我的梁山伯。”乔安一揖道，“柳姑娘也知，乔某乃是有妇之夫，柳姑娘深情，乔某不敢承受。”
柳莲生咬牙道，“有妇可以变成无妇。”乔安脸色一沉，“柳姑娘恁地自以为是。”柳莲生一笑，“自以为是的不是我，我倒要看看，你与那麦穗有多么夫妻情深。”乔安逼了过来，“你欲如何？强逼我拜堂？还是给我下春/药？你尽可试探，看看我会不会捏死你，然后与麦穗同死。”
柳莲生看着他双眸中的绝然，避开他的目光低下头去，“同窗都知道我是女子，我就不信，你没有看出，你假装罢了。”乔安笑道，“除去麦穗，旁的女子我向来不放在眼里，别说是柳姑娘，就算是仙女下凡，在我眼中，只是具活物而已。你既是女子，以前那些知己之语，只当是没说过。”
柳莲生气得身子轻颤，满心的骄傲都折于尘泥，不置信道，“我知道的，一日夫妻百日恩，可是何至于就融入骨血同生共死。”乔安端然坐下，瞧着她道，“我与麦穗经历了多少，你不会知道，我也懒得说于你，你既能混入太学，想来有些出身，要杀要剐你请便，我不会再与你多说一个字。”
果真就再未开过口，茶照喝饭照吃觉照睡，只是眼里看不到柳莲生这个人一般，他与连生相处日久，颇知道她的性情，不能有一丝一毫的服软，话也不能说得太多，免得惹恼了她，会给麦穗带来麻烦。
夜里睡下思来想去，疑心墨砚也被她抓了去，心急如焚，面上不动声色，假装睡得香甜，夜半时分一跃而起，搬凳子砸开窗户跳了出去，刚落地被人扶了起来，柳莲生叹口气说道，“既来了，就不会让你走。”
她身后十数个挎着腰刀的彪形大汉，乔安不理她，低头就往外冲，几番拼搏后寡不敌众，被人绑起扔进了屋中，柳莲生换回男装，似乎这样，乔安对她还能客气些。
乔安依然不说话，只双眸中的不屑让她心惊，却又气急败坏，她想出许多计策，却又推翻，她害怕乔安的决绝，不敢去试探。
从夜半到凌晨，她软硬兼施，乔安依然闭口不言，最后以麦穗相威胁，乔安抬脚狠狠踢了过来，一脚踢在肋下，柳莲生疼得眼泪落了下来，乔安笑道，“别说我打女人，我打的是连生，心怀鬼胎接近我的连生。”
柳莲生弯腰走出门去，冷冷吩咐道，“看好了。”回到屋中泪如雨下，她已