珺华。”萧公子摆摆手，“莫因儿女情长误了大事。”
石头说一声是，笑道，“公子对那小娘子似乎殷勤了些。”萧公子眉头一皱，石头忙陪笑道，“自然了，公子聪明绝顶，定不是为儿女情长，而是另有深谋远虑。”萧公子敛了双眸，没有说话。
石头扭过脸去，鼻子里悄悄哼了一声。心想，你若连有夫之妇也招惹，我石某人可就不伺候了。不过那乔安着实可恶，竟敢与珺华青梅竹马，趁着他在京城，好好戏弄一番。
笑说道，“公子赐小的一幅扇面，如何？”萧公子说声可，石头换了伙计过来，吩咐买上好的象牙柄白绢扇面，过一会儿伙计捧了来，石头递了过去，笑嘻嘻道，“求公子题写青玉案一首，我讨好珺华去。”
伙计捧了笔墨来，萧公子挥毫一蹴而就：
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
石头捧着扇面等着墨迹干透，看着白底黑字行云流水，想象着乔安的脸色，笑得分外开怀。
☆、第78章 傩面
傍晚时分，麦穗正与淑娴在院中树下闲坐，绿珠拿了书信进来，麦穗笑道，“又是戚叔父写来的？他是不是打算每日一封书信？”
淑娴默不作声接了过去，连续三日，这是第三封了，打开来，依旧是大开大合的字体，寥寥数语，说些边关日常，闻鸡起舞，用早饭，去中军堂与老帅见面操练士兵，一日两食没有午餐，稍事歇息又接着操练，又去面见老帅，晚饭后看书写字，单调乏味。
淑娴都背下来了，今日却略微不同，说是就寝前敌国小股部队来袭，偷盗粮草，所幸及时察觉，敌人被擒，粮草没有损伤，只是一切处置妥当，起床军号已吹响，淑娴心想，一夜无眠依然操练，也是辛苦。
乔安从太学归来，墨砚拿着一柄扇子迎了出来，“早起的时候，一名孩童塞在小的手里，说是给大奶奶的。”乔安打开来一看皱了眉头。
麦穗看着匆匆走进的乔安，起身笑道，“谁惹你了？脸色这样难看？”乔安一把攥了她手，“回屋说去。”
回到屋中将扇子塞进麦穗手中，“打开来瞧瞧。”麦穗看了看笑道，“好字，好诗，这把扇子值不少钱吧？看着比容十给你的那把还好些。”
乔安更加不悦，“说是给你的，诗书传情啊这是。”说着就咬了牙，“谁给的？”麦穗摇头，“不知道啊，你也别气了，别人怎样想，我们也管不着。”乔安气道，“这个乌七八糟的地方，再过几日就动身回去。”
麦穗抱着手臂摇了几摇，“没呆够呢，平安难道不放心我吗？我会管好自己的。”乔安气道，“深更半夜，陌生人的船你都敢上，还说是能管住自己。”麦穗忙分辨道，“是珺华推我上去的，再说了，也不算是陌生人，是萧公子的船。”乔安甩开她手瞪着她，“那夜上的，是那萧公子的船？”
麦穗自知说漏了嘴，紧咬了唇陪一个大大的笑脸，乔安更加气愤，“你跟他算认识吗？除了知道姓萧，可知道姓名底细、何方人士？”麦穗忙道，“后来察觉不对，赶忙软硬兼施下了船，平安，我错了。”
乔安气道，“你一到京城，就成了贪吃贪玩的笨蛋，干了多少蠢事。”麦穗不高兴了，“竟这样说我？我觉得萧公子没有恶意，谁是坏人我瞧得出来，就说那胡春生……”乔安摆摆手，“白水村民风淳朴，跟京城能一样吗？坏人脸上不会写坏人二字。”
麦穗也生气了，“我又没招谁惹谁，别人送了扇子，跟我置什么气。”乔安气道，“每日去太学路过潘楼，总有一个美若天仙的女子在楼上冲我笑，我都假装没看到，如今想来，她也没有恶意，我该回几个笑脸才是。”
麦穗撸了袖子，“谁？谁敢冲你笑？我这就打上门去。”乔安一把拉住了，四目相投，又忍不住笑了，麦穗道，“我们这是做什么？为了不相干的人吵闹不休。”说着话抱住乔安，“皇上的儿子我都不稀罕，就喜欢你。”
看乔安露出笑容，拿过扇子咬牙要撕，乔安说声等等，与麦穗纠缠一阵冷静下来，自从到了京城，知道自己是异乡为异客，言行谦恭谨慎，没得罪过什么人，从那萧公子举止装扮看来，乃是尊贵之人，应该不会偷偷摸摸搞这些小情小意，那么，此人是谁？
放下扇子对麦穗笑道，“咱们去云舒姐姐家蹭晚饭去。”
二人来到邱府，麦穗悄悄问起席云舒与珺华订亲的石公子，席云舒团扇轻摇笑说道，“是石夫人亲自上门求亲的，我也久闻石夫人悍妒之名，初始有些犹豫，交谈中得知，由于石夫人家规严谨，石家男子均不纳妾，我就看上了这桩。”
麦穗恍然大悟，席云舒道，“在京城中，这样的人家凤毛麟角，珺华又是个傻大姐，嫁到石家不会受苦。”这是邱珺华跑了进来，“嫂子，说谁傻大姐呢？”席云舒手指戳在她额头上，“说你呢，又到后花园疯去了，腮帮上还有泥印。”
邱珺华噘嘴道，“哥哥将我禁足，还不准去后花园吗？”席云舒就笑，“平安跟我求过情了，今夜将你接到尹家，明日五更，再带着你和麦穗逛鬼市去。”邱珺华一声欢呼，“平安最好了。”看麦穗瞪她，过去抱了麦穗手臂，“夸平安就是夸麦穗，都一样的。”
席云舒笑道，“半月后我们家办一场花宴，珺华别只顾贪玩，晒黑了不好看。”又对麦穗道，“麦穗劝着淑娴过来，京中许多夫人们想见一见她呢。”麦穗叹口气，“只怕婶娘不爱凑热闹。”席云舒笑笑，“说来奇怪，戚将军巴巴得求了圣上赐婚，怎么婚期倒迟迟未定？”
说笑着晚宴罢，趁着邱鞍华未归，邱珺华跟着麦穗到了尹家。
四更天即起，往潘楼十字街而来，街头牌楼散发着浓烈的油漆味，三人举灯笼端详着，身旁有人影嗖得穿过，邱珺华叫道，“又是他，那个帮我们防贼的游侠儿。”乔安望了过去，某人似乎有假扮游侠的嗜好。
随着摊位前油灯盏盏亮起，行人提了灯笼三三两两而来，今日天气阴沉，天空中没有星月，十字街更显阴气森森，乔安连说有趣，邱珺华说声不错，“此处是京城最好玩儿的地方。”
前面摆一个傩戏面具摊位，乔安拿起一个戴了上去，冲麦穗嗷呜一声，麦穗就跳着脚笑，邱珺华撇撇嘴，乔安看到街对面一个戴面具的人站着，冲这边张望，对邱珺华道，“那日替你们两个拿回荷包的，就是我。”
说着话悄悄掐一下麦穗，麦穗惊讶对邱珺华道，“这么一看，就是平安呢。”邱珺华将信将疑，“果真吗？我梦见过那个人，好几次呢。”麦穗促狭得笑，街对面那人冲了过来，低低对乔安说道，“今夜有变，赶紧带她们回去。”
乔安一笑，“吓唬谁呢？”说着话从袖中拿出扇子来，“可认得？”那人急道，“没空跟你啰嗦，拿下面具，快走。”说着话强行揭下乔安头上面具，手中握一块黑色的牌子朝摊主一晃，“可看清楚了，撤摊位，滚。”
摊主连忙收摊要走，那人一回头，邱珺华已一跳将他面具摘下，嚷道，“好霸道，难道这面具，就你能戴不成……”摘下面具已愣住，呆呆说道，“石头，是你？”石头抢过面具戴了回去，“快走。”
说完话飞一般走了，身旁又有几个戴面具的人掠过，穿着一样的衣服，黑暗之中十分诡异，乔安对麦穗与邱珺华道，“听石头的，咱们回去。”
就见街角转出两个人来，别人都提一个灯笼，他们各提一窜，二人中间是一双男女，男子冠上硕大的明珠较灯笼更亮，女子头上也是璀璨发亮，软软靠着男子似乎走路都没有力气，麦穗一眼看过去，苏雅萍？她身旁怎么又换一个男人？
细看那男子，气度尊贵英姿勃发，眉宇间带些傲然之气，麦穗琢磨着，此人好生面熟，似乎在何处见过？二人身后数人紧紧跟随，一行人浩浩荡荡迎面而来，乔安忙伸臂将麦穗与邱珺华护着，避让在街旁。
就听苏雅萍声音轻软说道，“爷，是不是十分有趣？”男子嗯了一声，“不错。”说着话手扶在了苏雅萍腰间，苏雅萍笑道，“就是跟着的人太多了些，灯笼太亮些，少了鬼气。”男子一笑，“夜色中更加危险，须加防范。”
乔安此时也认出苏雅萍，回头看一眼麦穗，麦穗悄无声息点一下头。
一行人走了过去，后面悄悄过来几名戴了面具的男子，若即若离得跟着，有一位男子斜刺里窜出，抢了苏雅萍手中荷包跑了过来，苏雅萍一声惊叫，她身旁的男子喝一声大胆，命人去追，几名手持腰刀的护卫追了过来，就见前方十多个戴了面具的黑衣人，都纵身窜入夜色之中。
有人喝一声封住街道两头，搜寻之声四起，远远有一队受持火把的士兵跑了过来，将十字街照得亮如白昼，乔安忙带着麦穗与邱珺华躲在阴影处的墙角中，就听墙后有人说一声进来，墙面突然裂开一条缝隙，一只手伸出来急速将三人拉了进去，墙面瞬间又严丝合缝。
三人看向拉他们的人，正是石头，石头少见的肃然，指着右侧对乔安道，“这条街走到头，左拐绕到河边，沿着河边回去，这些日子别来鬼市，不太平。”邱珺华道，“可是有鬼吗？”石头摆摆手，“乔安，那柄扇子是我捉弄你的，留着吧，万金难求。”又对邱珺华道，“我就是石家二公子，是个打架能手。”
邱珺华雀跃道，“果真吗？”石头说声快去，沿着墙角疾步而走，不一会儿没入夜色中，邱珺华踮着脚尖张望，麦穗拉扯着她，快走吧，小步跑着问乔安道，“石头不是游侠吗？怎么会抢她的荷包？好生奇怪。”乔安摇头，“那苏氏……看来她过得很好。”
来到河边三人放慢脚步，沿岸往回走，就见河中一艘画舫，自东向西，逆水行舟。
邱珺华指着刚要说话，麦穗狠狠掐在她手上，邱珺华抿了唇，因为沿河绕远，三人走了许久，天光快亮时来到尹家大门外，就见石头正靠在门柱上等候。
看着乔安一笑，“怎么不问我为何要绕远道？”乔安愣了愣，“沿河无危险，难道不是？”石头咧嘴笑了起来，“只要出了十字街，那儿都无危险。”乔安咬了牙，“你戏弄我们？”石头笑道，“不错，谁让你带着我未婚妻到处乱跑。”乔安也笑，“谁让你乱送扇子？”
石头哼了一声，“算你聪明。”指指邱珺华，“离他远些，否则，亲事作罢。”邱珺华竟小媳妇般说一声好。麦穗在旁道，“没志气。”邱珺华罕见的小声，“我喜欢他。”石头笑道，“我也喜欢你，我求我母亲去你们家求亲的。”邱珺华雀跃不已，麦穗撇嘴，“石头？好土的名字。”石头傲岸仰脸，“我的乳名，瞧得起你们才告诉你们的。”
☆、第79章 鸿雁传情
果真如麦穗所料，淑娴不欲赴蔷薇花宴，席云舒亲自来请，淑娴笑道，“云舒也知道我爱清静，就别逼着我了。”席云舒笑道，“三品郡夫人，这样热闹的场合早晚少不了。”淑娴叹口气，“避得一时算一时吧。”
淑娴因问都请了何人，席云舒笑道，“除去礼部同衙的夫人们，还有几位相熟的夫人，石夫人拿了十多封请柬去，说要邀请些与她相熟的。”淑娴点头，“云舒为了珺华费尽心思，珺华有福气。”云舒摇头，“从小没了娘，对她再好也是应该的。”
淑娴拍拍她手，“缺人缺东西了，就从我们家拿，若忙不过来，不如让麦穗帮忙。”云舒摇头，“跟平安说了，那个臭小子，说他家娘子是来玩耍的，不能劳累，又说我抠门，让我多请些下人，给我一千两银子，我一生气，就收下了。”
二人相对笑起来，笑声中席云舒道，“那样一个只知顽闹的混账小子，也知道疼人了。”
二人又说笑一会儿，云舒告辞要走，淑娴送了出来，看一眼天色将晚，心想今日怎么没有信来，昨日他在信中说，手下的兵丁惹祸，打了边城知府家的公子，被下了狱，他要去府衙赔礼道歉，淑娴笑笑，他那样的人，也会跟人低头吗？
这时绿珠拿了信匆匆而来，淑娴伸手接过，不是他的字迹，绿珠抹抹额头上的汗，“是给乔家大爷的信。”淑娴嗯了一声，待要转身回府，对面有人唤她一声，看过去是乔仁弘，正弯腰扶着孩子学走路。
淑娴走了过去，客气问道，“来京城可习惯吗？准备何时开业？可有需要帮忙的？”乔仁弘笑道，“还好，淑娴呢？”淑娴笑笑，“我挺好。”又扬一扬手中的信，“将军来的，每日都会来信。”乔仁弘没听到一般，低头对孩子说一声，“嫣然小心。”
淑娴笑一笑，抽身回府，进了府门对绿珠道，“孩子真可爱，险些忍不住要抱抱。”绿珠笑道，“姑娘若忍不住，三老爷更得没完没了。”
来到麦穗与乔安客居的院子里，将信递给乔安，乔安笑道，“容十来的。”打开来看着就笑，“说是家中一切都好，让我们在京城安心多住些日子。”麦穗笑道，“这才够朋友。”
乔安起身进屋回信，淑娴与麦穗坐在石凳上说话，麦穗压低声音问淑娴，可曾听说过萧公子此人，淑娴肃容看着她，“本朝皇族姓萧，那样的人还是不要招惹为好。”麦穗说起与萧公子几次相遇，淑娴想起上谷客栈中的一幕，沉吟道，“看不出是何身份，年纪轻轻的，不显山不露水，定要提防。”
麦穗点头说知道了，笑问淑娴，“今日戚叔父可来信了？”见淑娴摇头，笑道，那婶娘心中，有没有一丝失落？”淑娴手中团扇敲一下他，“每封书信都差不多，有什么好失落的。”
夜里梦见了戚将军，一身黑甲端坐在马上看着她，脸上没有一丝笑容，猛然间，□□黑马扬蹄冲了过来，照着她胸口狠狠踏下来……淑娴捂着胸口从睡梦中惊醒，坐起身看着透过帷幔的月光，他如何会入我梦来？
静静出神，不觉已是天光大亮，盘坐榻上凝神穿珠帘，穿好了仔细一瞧，错了几处，只得拆散重来，拆了穿穿了拆，折腾到下午绿珠拿了两封书信进来，笑道，“驿卒说昨日逢上大雨，耽搁了。”
淑娴打开来，按日子先后看，前面的一封说已经和知府赔罪，将手下兵士领了回来，罚他们蹲马步十二个时辰，犹不解气，淑娴笑着打开第二封，说是今日大帅阅兵，在校场忙碌一日，坐下来写信方觉饥肠辘辘，想不起是否用过饭，落款后写下日子，又注一行小字，原来今日是我的生辰。
淑娴叹口气，又看一遍书信，吩咐绿珠拿笔墨来，提起笔斟酌半天，又放下去。
次日来信简短，只说，本将军想你了，你想我没有？淑娴终于拿起笔，写了大大的两个字，没有。
信送到戚将军面前，戚将军打开来就笑，总算有了回音。殷黎跑进来一把夺过信，看一眼扔在地上，噘嘴道，“在外面看着你傻笑半天了，以为多有趣呢，原来就两个字。”说着话笑道，“教我骑马。”
戚将军唤一声惕守，牛惕守跑了进来，戚将军指指殷黎，“带她骑马去。”牛惕守笑对殷黎道，“殷姑娘请。”殷黎后退一步，“才不要他教，他总骂人。”牛惕守一笑，“怎么？殷姑娘怕了？”殷黎挺了挺胸脯，“谁怕了？我才不怕。”
跟着牛惕守走了，戚将军弯腰将信捡起来，又看了一