麦穗心想谁知道呢，路遥知马力，乔老爷又骂几声仁弘混账，席太太说着坐了回去，对麦穗道：“长辈都见过了，剩下的是几位姊姊，李家嫂子为大奶奶引见吧。”
麦穗忙端一盏茶福身下去，笑道：“还未正式拜见姑母。”
席太太接过茶笑道：“就知道，麦家兄嫂教出来的孩子不会有错，快来人……”
一个大丫头笑着捧一个红色漆盒来在麦穗面前，打开来是一整套晶莹剔透的玉饰，黑色丝绒布映衬下，煜煜发光，席太太笑道：“好孩子，这是姑母的见面礼。”
乔太太咬了牙，她给一对金钗，席太太却故意给整套玉饰，这是存心让她难堪，谁知麦穗不知轻重，竟接了过去，李婆子站在麦穗身后，心中觉得十二分好笑，这位大奶奶果真不知事，也不瞧瞧太太的脸色，也不知推辞，不觉就嗤笑了一声。
麦穗听见她的笑声，笑说声谢过姑母，合上手中漆盒向身后递了过去，口中说道：“李妈妈，可仔细收好了。”
李婆子伸手去接，指尖刚碰到漆盒，麦穗已松了手，李婆子眼睁睁瞧着那漆盒掉落，慌忙趴下身子去接，这婆子端得是身手敏捷，竟连滚带爬将漆盒抱在怀中，松一口气站起身，没瞧见漆盒的盒盖开一条缝，只听啪得一声，一只玉环掉落在地摔得粉碎。
李婆子手忙脚乱锁了漆盒，扑通一声跪到地上的碎片上，带着哭腔道：“老爷太太姑太太，奴婢一时失手，饶了奴婢吧。”
这李婆子是乔太太身边得力的人，特意派到麦穗院子里看着她和乔安的，乔太太摆了摆手：“行了，大喜的日子，哭哭啼啼的成何体统，起来吧。”
席太太却已勃然大怒：“好你个奴才，专摔我送的东西，是不是得了授意？二哥，二哥要为蕙娘做主。”
乔太太怒喝一声乔蕙娘，指着她道，“当着孩子们，我一再给你脸面，不想你存心捣乱。”又瞧一眼乔仁泽，“老爷，我就说过不能留她，昨日拜过堂，就该送她回席家去。”
乔仁泽重重咳嗽一声：“行了，大喜的日子，何必为一个奴才吵闹，李婆子既拿不稳东西，也别在上房伺候了，去后园浆洗吧。”
那李婆子哀嚎一声太太，乔仁泽摆摆手，不耐烦说声来人，有两个婆子过来，强拽着李婆子就走，脸上的幸灾乐祸拼了命也遮掩不住。
麦穗从始至终低了头恭敬站着，丝毫不动声色，待李婆子出去了，方来到几位年轻女子面前，一一见过，不管对方冷淡与否，她只微微含笑。
出了上房，麦穗来到花园中在石凳上坐了下来，这大户人家，原来如此糟心，心中更加思念爹娘和弟弟，抬起头瞧着湛蓝澄澈天空，不时有青鸟飞过，看了一会儿，吁口气心情轻快了些。
坐一会儿回到新房，侍立在门外的两个小丫头，因李婆子被发落，对麦穗恭敬了许多，不时进来含笑问，大奶奶可有吩咐。
麦穗在上房中，故意松手让李婆子掉了漆盒，只怕有人瞧了出来，瞧出来就瞧出来，她笃定公爹不懂这些妇人之间的弯弯绕，更不会因一个婆子纠缠不清，她托腮看着两个小丫头的笑脸，虽然去了李婆子还有王婆子张婆子，至少眼前能舒心些。
两个小丫头殷勤，饭菜准时端进来，夜里又伺候麦穗沐浴，麦穗吩咐她们找来些彩纸，拿一把剪刀，剪了些窗花作耍，消磨着时光等着长发干透睡了下去，瞧着婚床上另一只绣花鸳鸯枕头，又想起那未见其人只闻其声的夫君来，想想出嫁前娘嘱咐的那些话，只盼着他夜里不要回来。
果真就顺了她的心意，她一夜酣睡到天光亮起，起来正梳头的时候，一个小丫头进来笑说：“大奶奶今日回门，各样礼品都已备好了，大奶奶收拾妥当，去太太屋中回禀过，就能出发了。”
麦穗说声知道了，心下琢磨，今日要回门，若是自己只身回去，爹娘心中只怕难过，就问小丫头道，“大爷可回来了？”小丫头笑道，“刚刚回来的，正在老爷书房回话呢。”
麦穗松一口气，收拾妥当来到上房给公婆请安，不见乔仁泽，只乔太太眯眼端坐着，身后一个小丫头正为她捶背，见麦穗进来，乔太太抬了抬眼皮，开口道，“麦穗在咱们家可有不顺心？”
见麦穗摇头，乔太太又眯了双眼：“我当年嫁到乔家，心中纵有千万般委屈，回到娘家只说一个好字。麦穗啊，出嫁的女儿不能在爹娘跟前分忧，让他们放心也是尽孝啊。”
麦穗心想，不用你说，若不是为了我爹娘，我也不会老实嫁到你们家来，我回到娘家自然是报喜不报忧，我再没用，也不能让爹娘为我担心。
这时门外有人喊一声娘，一位瘦高斯文的男子含笑走了进来，麦穗瞧他一眼，心中大为诧异，本以为是纨绔子弟，不想是位翩翩公子。乔安跟乔太太见了礼，朝麦穗看了过来，麦穗却没察觉他的目光，只低着头打定了主意，那白水村是我的地盘，你们家既搓磨我，到了白水村，我也该好好的，搓磨搓磨你才是。
☆、第3章 文搓磨
出了乔府大门，就见好大的阵势，一辆马车旁站着四个人，麦穗屋中伺候的两个小丫头，另有两个婆子，还有一匹黑色骏马刨着蹄子，身旁一个笑嘻嘻牵马的半大小子，麦穗蹙一下眉头，这么多人看着，我怎么搓磨他？
麦穗笑对方管家道，“我们娘家小屋小灶的，这么多人跟着，只怕得饿肚子。”方管家笑道，“那就让他们饿着，饿一顿不碍事。”就听乔安道，“这么多人，打狼呢，都回去，回去，只是麦穗儿……”麦穗听到那个“穗儿”，暗中咬了咬牙，听他说道，“只是麦穗儿，我不会赶车，车夫是必须去的。”
乔安骑马在前，麦穗坐了马车在后，出了昌都县东城门，行路两个时辰，来在一个三岔路口，乔安回头叫一声麦穗儿，含笑问道：“我们该往哪边去走？”
听不见回答，瞧着马车帘自语道，“难不成睡着了？”成亲那日拜过堂，刚扯下盖头，就让人拉去喝酒，没看清是何模样，今日早上头一次细瞧她，倒是出乎意料得俊俏，杏眼桃腮的，眼睫毛长而浓密，扑闪的时候若蝶翅一般，不过美人儿嘛，乔安见得多了。
他对这门突如其来的亲事并不乐意，只是爹娘威胁，若他胆敢耍什么花招，他们就上吊自尽，他也就由着爹娘和三个姐姐筹备，自己一切照旧，只在成亲那日应景，并未上心，今日回门也是爹一早到县学去，对他耳提面命，他才不得已回来。
又唤一声麦穗儿，不见应答，这时迎面来一位青年男子，嘴里叼一根草棍，晃着身子哼着歌，娇滴滴的玉人儿我十分在意，恨不能一口吞你到肚子里……
乔安一笑，下了马斯文有礼问道：“请问小郎君，白水村该走哪条道？”
那人回头看了一眼，嬉皮笑脸伸手道：“二两银子。”
乔安唇角一翘：“问路也要银子啊？”那人两手一抱臂，“那是自然。”乔安点点头，就绷了脸，“我乃是昌都县县尉，来白水村招募兵勇，瞧着小郎君身体健壮脸皮又厚……”
牛二皱眉瞧他一眼，又伸脖子瞧一眼后面的马车，麦穗明明说好的，若是车帘外悬一块手帕，说明没受欺负，他不用管，若是没有手帕，他就要出面耍泼皮，教训教训这个公子哥儿，又瞧一眼乔安，冒充官人可是重罪，谅他也不敢，麦穗成亲那日，他太过伤心，是以没到麦家，也不知眼前之人究竟是不是乔安，将信将疑的时候，乔安眉头一皱大喝一声：“前面带路，找白水村地保去。”
牛二一缩脖子，乔安低头一笑，再抬起头依然一脸严肃，回身上马喝道：“还不带路？”
麦穗在马车中听到牛二说一声好，心中骂道这就吓住你了？不堪重用。解开马车帘笑嘻嘻道：“惕守哥，你又借着指路诈人银钱，是我，麦穗。”
这牛二大名牛惕守，因家中排行第二，村里人都唤一声牛二，牛二跑了过来，一指乔安后背，挤眉弄眼低声说道：“麦穗，他竟敢冒充县尉……。”
麦穗狠狠瞪他一眼，大声笑道：“我刚刚在马车中睡着了，惕守哥忙去吧。”扬声喊一声夫君，脆生生得飘到乔安耳中，心里似乎被嫩瓜子挠了一下，感觉怪怪的，就听麦穗说道，“往左走就是。”压低声音对牛二道，“找怀宁哥去。”
牛二用力一点头逃一般跑了，乔安拔马往左，不一会儿来到白水村村口，村口大石上坐着一位书生模样的男子，瞧见马车站了起来，手中拎着食盒一副翘首企盼的样子，随着马车行近，温柔唤一声麦穗，笑说道：“赶路累了吧？清粥肉包子，还有几样小菜，麦穗最爱吃的，下来吃些再回家去。”
乔安直了双眼，谁啊这是？拦在半路送吃的？身后麦穗掀开车帘笑道，“原来是怀宁哥。”乔安眉头皱了眉头，那怀宁没瞧见他一般，“麦穗，下来吧。”见麦穗摇头，怀宁十分失落，“麦穗啊，成亲前你带着麦清去田里拣麦子，每次回来我都带着吃的等在这儿，怎么一成亲就见外了？”
乔安双眉拧在一起，也不下马，也忘了假作温和，硬梆梆说道，“是亲哥吗？”这一句话惹了祸了，这怀宁往马前一站，“不是亲哥胜似亲哥啊，我和麦穗打小一起长大，小时候牛二总欺负我，都是麦穗为我出头，将那牛二摁在地上，拳打脚踢一通狠揍，牛二哭爹喊娘就逃回家去了，现在想起来都解气……”
乔安回头瞧一眼麦穗的细腰，心想够野蛮的啊，耳朵边那怀宁接着絮叨，“麦穗没有兄长，我怕她受欺负，为了护着她，早早考取了秀才，我们村中就我一个……”乔安听到“秀才”二字，额角就跳了跳，成亲前一日给县学的教谕送请帖，老夫子将他带到正堂中圣人像前，让他跪下好一通数落，“乔安啊，你都要成亲的人了，更应该刻苦读书，乔安啊，你都十八了，连个秀才都没考上，你不嫌丢人，为师丢人啊，按理说你都没资格进县学，可乔老爷每年都为县学捐银两，又有你三姐夫的脸面，乔安啊……”
乔安仰头望天好不头疼，那怀宁絮絮叨叨，直从小时候说到如今，鸡毛蒜皮芝麻绿豆竟都记得清楚，一桩桩一件件，说一会儿还要低头喝口水，乔安恨不能一鞭子抽下去，就听麦穗喊道，“夫君，这是我们娘家的风俗，这些话一定要听的。”
乔安皱眉忍着，王怀宁足唠叨了半个时辰方闭了嘴，乔安以为完事了，谁想他一转头凄切切瞧着麦穗，“麦穗啊，你成亲后，我想死的心都有了，白日里借酒浇愁，整宵整宵睡不着觉，学堂也好些日子没去了，生不如死啊，麦穗，你嫁到那高门大户，有没有受欺负？公婆有没有苛待你？下人们有没有怠慢你？几个大姑姐有没有刁难你？尤其是，”说着话看一眼乔安，“夫君有没有冷待你？”
乔安忍无可忍跳下马来，往怀宁面前一站，皮笑肉不笑道，“我说，这位兄台……”他比怀宁高出半个头去，又贵公子气势逼人，怀宁不觉往后退了一步，麦穗狠狠瞪他一眼，他张了张嘴又要絮叨，麦穗抿唇偷笑，怀宁哥啰嗦絮叨，村里人都怕，就不信这乔安不怕？乔安一伸手，大喝一声等等，就听麦穗在身后道，“夫君，今日是好日子，再忍忍就是。”
乔安心想，不等他唠叨完我就吐血了，指一指王怀宁，这种事找个婆子来做就是，兄台絮絮叨叨，跟个婆娘似的，好生无趣，只怕没有姑娘愿意嫁你。”一下戳到怀宁痛处，他自认是男子汉大丈夫顶天立地，却常被人取笑，绰号曰大姑娘，堂堂秀才，相过几次亲，女方父母瞧见他总是摇头。怀宁悲从中来，一跺脚转身走了，走几步又折回来，不忘提上食盒。
这次顺利来到麦家，乔安被怀宁絮叨得耳中嗡嗡作响，眼前还不停闪现出教谕那张板着的脸，只觉气闷，麦穗瞧他面色疲惫，心中十分得意，不打你不骂你也不饿着你，让你有苦说不出，滋味如何？
乔安与麦父进堂屋说话，麦穗和娘亲进里屋唠叨，麦穗自然只拣好的说，这时麦清跑了进来，一把抱住麦穗喊声阿姊，麦穗摸摸他头笑道，“三日不见，长高了。”麦清脖子一仰，“不只长高了，阿姊，我今日一早起来背了《孟子》中的最后一篇‘尽心’。”麦穗弯腰啪一口亲在他脸上，“阿清太厉害了，这就将《孟子》学完了。”
麦清骄傲一笑，一双明亮的大眼睛瞧着麦穗，“阿姊，姊夫在县学读书，是不是学问比怀宁哥还要大？”麦穗眼眸一转笑问麦清，“清儿喜欢这个姊夫？”见麦清点头，想起问过张媒婆，这乔安可有功名，张媒婆当时轻咳一声，只说是在县学读书呢，都好几年了，麦穗就猜想他是个纨绔，大概连秀才都不是，若是，张媒婆还不得说出来给男方提气？遂笑对麦清道，“清儿，你姊夫可有学问了，清儿将今日所背的‘尽心’去跟他比赛，清儿一句他一句，若清儿赢了，改日带清儿到乔家住几日，可在县府尽兴游玩。”
麦清蹦跳着去了，麦母笑对麦穗道，“你这孩子，都成亲了，还一口一个乔家，我做饭去了，你歇息会儿。”麦穗答应着，瞧着母亲进了厨房，轻手轻脚来到堂屋之外，就听麦清道，“孟子曰，尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。该姊夫了。”就听乔安笑道，“姊夫先陪岳丈说话，过会儿再陪阿清玩耍。”
麦穗隔窗瞧见乔安神色，那是极其苦恼，心想别当着我爹的面丢人现眼，省得我爹伤心，就立到院中喊一声爹，麦守义出来笑问何事，麦穗跑过去一把抱住手臂，亲昵说道：“想喝爹炖的鸡汤，今日就委屈爹下次厨房。”
麦守义说一声好，乐呵呵进厨房去了，麦穗听着厨房中爹娘的说笑声，叹一口气，猫着腰躲在堂屋窗下，麦清一心惦记着要到县府去游玩，缠着乔安不放，“姊夫，背嘛，背嘛……”没听到乔安搭话，麦穗探头一瞧，正在擦额头上的汗，一边擦一边说，“你小小孩子，怎么都背上孟子了？”
麦清笑道，“什么小孩子，我都八岁了，我五岁就背完了论语，告诉姊夫一个小秘密，我背书只用看一遍哦，阿姊说这叫过目不忘，阿姊说不能告诉旁人。我一月中有大半月都在玩儿，尽情得玩儿。”麦穗心中嘀咕道，“这个臭孩子，不能告诉旁人，怎么就告诉了他？”又听麦清问道，“那，姊夫几岁？在县学读什么书？一定是大有学问了？”就听乔安道，“不错，姊夫小时候背的孟子，如今研究大学问，早忘记了。”
麦穗一撇嘴，就听乔安道：“背书多枯燥啊，阿清可爱吃米花吗？”麦清摇摇头，乔安笑道，“没听说过是吧？县府刚有的，黄澄澄的，又甜又香又脆，还有各色蜜饯，阿清可喜欢蜜饯吗？”麦穗隔窗瞧见麦清嘴角流下一丝口水，就见乔安满意笑道，“再过些日子，阿清到姊夫家住一阵子去，让阿清吃个够玩个够。”
麦清神往了一会儿，就道，“可是姊夫，这会儿无事可做，还是背书吧。”麦穗捂嘴一笑，就听乔安道，“前日姊夫阿姊成亲，可有放剩下的鞭炮？姊夫带阿清放去。”就听麦清答应着，乔安又道，“放鞭炮若烦了，姊夫带你下河摸鱼捉虾。”
就听麦清一声欢呼，麦穗咬了牙，恨恨心想，这个没出息的臭孩子，又想想牛惕守还有王怀宁，这些人都败下阵去。她撸了撸袖子，都不中用，只能�