“前两个问题你总会想起来，也必须由你自己去想起。老头子只能回答你第三个问题，告诉你，你，你们是怎么活下来，怎么到的罗家。”
那一年，时值盛夏——
清晨的微光直直洒下来，为叶上的露水增添绚丽。有莺啭雀鸣，伴着山间回声的唱和，悦耳动听。因时间尚早，又草植茂盛树荫浓密，这山里头未感酷热，反而透露出些许沁凉。
一路上山，采药人步履轻健，轻车熟路地绕荆棘迂沼地，显是常来。反而跟在后头的少年累得气喘如牛，不中用的样子。又不敢喊苦，只得拼命追赶着。
不歇地爬到一处断壁前停下，采药人卸下背篓，取出一捆绳索，径直走向最粗壮的树木。捆上，系紧，手上再用力扽两下，确认牢固。然后来到崖边，将剩下的绳圈摆到地上。
“先生，这次我下去吧？”少年人跃跃欲试。
“不。这里崖壁太陡，你功夫不到家，容易出危险。”
少年悻悻地撅起了嘴。
采药人颇有些不屑地白他一眼：“幼稚！你以为这是小孩子过家家呢？手上松松劲，小命就没了。再说这地方，掉下去连尸首都找不见，你爹娘不得找我拼命？”
少年搓了搓短衫下摆，撞着胆子顶撞回去：“您就会拿话堵我。我上铺子里都大半年了，除了认识几味药，什么都没学到。您又不肯让我正式拜师，难道真打算让我称一辈子药呀？”
“别小看了称药！是药三分毒，分量差一点会要人命的。我说过不收徒弟，你爱留下就留下，不愿意可以走，我不拦着。学医本来就需要耐心，我看你这急性子也学不出什么名堂，不如趁早改行，莫耽误了前程。”
少年岂肯？也知先生恼了，一时噤声，不敢再说什么。
思及当初，也是知道先生脾气古怪，奈何他真的有本事医术高，所以父母亲才要软磨硬泡，一意恳求对方能收下孩子做学徒。最后虽不成，先生却也松口，表示：“学徒不要，只招伙计。”
伙计就伙计吧！只要能学到本事，身份无需计较。如此方得留下。如今技艺未精，若因一句牢骚落了口实被赶将出来，失业事小，家里望子成龙的父母亲跟前如何交代？乡邻面前也不好做人啊！
如是想着，不由更懊恼万分，鼻头泛酸眼眶泛红，忐忑着生怕先生就此给个发落。
采药人忙碌间也偶尔觑少年一眼，心里头知道自己话说重了，但也很感无奈。相处半年，资质品行都有了解。采药人深感早这孩子并非学医的料。当初托辞不收徒弟，原也是考验。奈何他不受点拨，心思不纯，实无长进。只不过看他每日在铺子里称药、配药、煎药，虽不能说尽善尽美，可算得兢兢业业，便硬不下心肠赶走。
庄户人家务农，若非想靠博取功名来换得出人头地，便不怎么用心教孩子读书。他们眼里，让孩子学门手艺比念书写文章实在多了。本意，也是不希望子孙后代都过着“面朝黄土背朝天”的辛苦日子。只是，术业有专攻，龙生九子且各有所好，何况是人了。另者，医术不是手艺，而是精深的科学，不看书不识药理无论如何是学不好的。
几方面合在一起细思量，采药人觉得再不忍心，此番回去后也还得想办法让这孩子知难而退才好。
彼此沉默着做好了准备，采药人最后关照少年：“建业，此处偏僻，恐有野兽出没，你一个人在上面小心点儿。”
少年认真点头：“噢，知道了！先生自己当心。”
先生点点头，背上篓子，拾起绳索，扣在腰际一块奇怪的铁扣上，走到崖边。望底下，一片幽深，黑黢黢看不到头，仿佛蛰伏着怪兽，随时能跃出来将人吞没。建业不由得打了个寒颤。
采药人瞥他一眼，在心里头又叹了口气，再拉拉绳子测试其牢固，随后便一手提住绳索，纵身一跃而下。
少年没见过这样的下法，不由惊叹，跪在崖边望着翩然降落的人看得痴了，竟也忘了骇怕。
他却是不知，采药人施展的已非寻常攀岩术，而是刻意训练出的轻功。极致的动作也并非炫技。放眼别处山林固然可以顺着绳子徐徐而下，此处崖壁却很光滑，可攀扶的地方不多。况且悬崖直上直下，几乎没有坡度，想要攀爬而下实非易事。采药人采投身之姿，手上的绳子是拿捏好长短尺度的，坠到半山腰时掌中的余长便尽了，下坠的趋势自然减缓停顿。
待停稳挂住，采药人又从怀里摸出一个铁楔子寻处石缝用力楔进去。楔尾有圆环，将绳索穿入固定，便可一段一段慢慢下降，可算是下落途中的一个中转。
从崖上往下看，只觉得乌泱泱一片，不见底。其实，下去了才知道，崖壁石缝里有很多横生的树桠。虽不太照得见阳光，经年下来也长得茂密。甚至生有不少难得的稀罕药草。因此上，纵然此处山势险要，采药人每年总要来几次。且每次来，都或多或少有惊喜收获。
吊在崖壁上寻摸了半刻，已得了几枚石斛、岩珠。横着荡过去些，发现崖壁上有几支新折断的树枝。看那枝干也有碗口粗细，一般的鸟雀是很难把它毁成这样的。这种绝地，大只的兽类到不了，纵然猛禽羽翼也难回旋，而断口也不像是被雷电击打或是劲风摧刮。采药人心头狐疑，便靠近过去欲仔细查看，又见附近还有数株同样有折痕的枝桠，不免疑窦更深，忙低头往下窥去。
犹是黑黢黢一片不见底的深渊，因为如此异样的情况而显得越发阴森。对流的空气嗖嗖拂过，带着寒意。采药人收回视线，抬头望顶上。蓝蓝的青天从两侧的山壁间挤进来，亮得那样纯粹澄澈。偶尔有雀鸟掠过，更将这蓝色点缀出生气。只是数十丈的纵深，换作平地跑过不过数息，在这里却宛如天堂与地狱之差，不得不慨叹造物神奇。
失神刹那，恢复自持，采药人思及此刻处境，心下有了决定。
径直又下去丈余，光线更暗。采药人并不取火，只从怀里摸出个胭脂盒大小方方正正的物什，外面套一个黑色的绒布罩子。取下罩子，只见那物件幽幽地散出蓝绿色的光来。那竟是一个方正透明的琉璃小盒。一头镶着玲珑荷叶型的红铜底座，顶上接个环，穿有一根蛇鳞节状的铜链。盒内幽幽蓝蓝又透露出荧绿色闪光的，细看下俱是米粒大小的砂砾矿石。虽不很耀眼，却足以把近旁的事物照个清楚明白。
乡野中尝听长辈们恫吓小孩子，夜半时分不可打坟头死地边过，容易撞见荧荧鬼火，要勾魂取命的。上了学堂，有了些知识，便能知道那都是磷光作祟。也听说有矿石含磷的成分多些，置于暗处会有隐隐微光，很是有趣。想来，那盒子里的也是类似的石砾吧！聚而为灯，倒比火光安全多了。
采药人将链子挂在项上腾出手来，一只手捏紧绳索，另手则抽出了腰带上的锄头，时刻戒备着，将身子慢慢往边上又挪过去几寸。一条藤蔓伸出崖壁，近处的叶瓣上沾了点黑不黑红不红的东西。采药人拿手指捻一捻，尚未干透。再放到鼻下闻了闻，不由蹙眉。
“血？”
忆起方才断枝残叶，采药人立时心上一凛。犹豫片刻，还往下悠了八尺，果然又见断枝，且前端好似挂着什么，随着空气的流动微微飘荡。采药人伸手取来，搁在荧光下检看，是根碎布条子。
莫非……
采药人下意识抬头看看这崖壁，又张大了眼往下探寻，企图在黑暗中搜获启示。只是荧光找不见的地方，只是一片伸手不见五指的纯黑，连天光都难以抵达。
就这样挂了会儿，采药人突然有了灵光乍现的醒悟，迅速移动起来，急急往下降。
如此快速地下了有三丈深，脚下光滑的崖壁上居然天纵匠心地生出一块岩石平台来。那一处的崖壁中间是凹陷进去的，竟然是不知哪里来的信徒凿了一尊不动明王像供奉着，却是早断了香火。加之此处不见光，阴冷且潮，明王身上也裹起了青苔痕，看着未免凄凉惨淡。
平台地方本不大，只够两三个人盘腿坐着，恐怕也曾有人在此苦修，却终究耐不住严酷吧！采药人应是知道这个地方的，才能这样毫无顾忌地降下来。落脚后往明王像右首，可见一个摆长明灯的石墩子，用来固定绳索恰是正好。
不过此刻，采药人却并不上到平台去，反而谨慎地将身子悬停在半空，只一只足尖抵着平台边沿，眉头微锁，似在聆听。
“依、啊……哈……”
隐隐约约，居然有语声。
“呃哼，啊咦——”竟似幼儿咿呀
采药人立时登上平台，取灯在手，缓缓往声源探照过去。
起初并没照见什么，便略往岩外移动些，就在边缘险境，照见了半边人影。凑过去看清楚，也是个少年郎的模样，仰面躺着，死活不知。他倒是落得巧，虽然半个肩膀一条胳膊挂在岩外，身子的大半边却是停在平台边上了，得以不落深谷。而他怀里伏着的，真是个婴儿。
说来也奇，这么点儿大的娃娃，话都不会说，更不知人事，待在如此绝境居然只是依依呀呀发出些声响，却一点儿不哭闹。
采药人慢慢靠近那少年，先把婴儿抱起拥在怀里，方才探手去测少年脉息。一探之下，居然尚有微弱的心跳脉搏。于是赶紧先将人往平台里头拖一拖，小心安置。再看怀里的婴儿，活泼爱动，似乎没受多少外伤，被护得很周全。看见生人，还无事般笑起来，煞是可爱。
感念少年用心良苦，采药人更仔细验看他伤势。移灯过去，不由肃然。他累累伤痕不算，伤口犹在往外渗血，全身衣衫早被浸湿，红红的湿了一大片，恐怕撑不了许久便要归西。
管不管？救不救？
——为医者，没有见死不救的道理，也深谙救生不救死的保险。
适才上山，曲径处狭路相逢，那些面容不善的江湖人是何来历？是否就是他们将这少年击落悬崖？又或者寻踪未果，还将折返？
祸福吉凶，生死往来，正与邪都是未知。江湖，从来有自己的规矩。而江湖人，也本是一群无法无天的放浪人。他们眼里没有普通人的王法，只有恩怨。寻常的伦理纲常或许不能苟同那样的生活处事方式，他们也不在意其他人的看法。活在同一个世界，却又像存在两个平行的空间，可以互不相干，也偶而会来打扰。只是那样的接触，总免不了腥风血雨。
“先生自己也是从虎狼之地逃生出来，何尝愿意卷入另一场是非里？”老人的讲述缓慢而从容，低沉的嗓音里透露出苍凉与无奈。
晴阳有些发怔，手不由自主捏住右边的袖口。那里腕上，有他从不离身的银镯。
“为什么最后还是把我们带了回来？”
建业叔掀起睑来认真地望着他：“因为你呀！再大的恩怨都不该落在一个婴儿的身上，再深的罪孽也抵不过羽之拼死护你的心意。所以先生愿意冒一次险。想看看天意，能把你们的命运送到哪一边。是善？还是恶？”
别人的讲述就只是一次决定，可晴阳却仿佛看到黑暗中一个人一张脸，面对头顶青天和身下幽冥，长久地沉默后，付出一生的坚持与不悔。
作者有话要说：
☆、（五）打不散
小孩子之间不痛快了，爱吵架动手，大人之间不痛快了，偶尔也会打起来。区别在于，一个叫打架，一个，叫动武。
谷奕人抱着西西捧着把狗尾巴草欢欢喜喜从外头回来，一只脚踏进门马上又转头逃出来。还庆幸，亏得这小丫头一直关注狗尾巴草，没看见天井里的动静。也不顾西西的疑问，谷奕人抱着她拔腿就跑，将喧闹远远甩在身后。
西西攀着他肩头往后瞧，直嚷嚷：“停下停下，快停下！”
谷奕人充耳不闻，一个劲儿跑。
西西抱住他脑袋贴着耳朵吼：“停下呀，别跑啦！丁丁和东东在追我们呐！”
谷奕人差点儿没聋了，脑袋里一阵嗡鸣，不想停下也得停下。就听后头脚步声迫近，一人站到他边上不出声，先顾着喘气。
“哇，真是丁丁！”谷奕人认出来人是丁濬，居然大呼小叫起来。丁濬抱着东东跑得上气不接下气，哼哧哼哧问他：“为、为什么叫你还跑啊？”
谷奕人歪着头一脸莫名：“你叫我啦？没听见啊！”
东东作证：“我叫啦！你不理我们。”
谷奕人看了眼东东门牙中间那条大缝，心里头一激灵，吩咐他：“你怎么叫的？学一个我听听。”
于是东东提气卯足劲儿喊：“踏谷嘶——踏谷嘶——”
“大谷子”仨字有两个全漏风跑音儿了，又逆风逆耳，谷奕人听得见才怪。
细究起来，还得怪西西。这丫头管亲爹能叫“哥哥”，医馆里这些人甭管有亲没亲是否长辈，她都在见面第一天就给每个人起好了昵称。丁濬叫丁丁，小堂叫周周，落欢叫腿腿，谷奕人也不是谷哥哥了，变成了大谷子。甚至，她连大伯舅舅都没饶了，当面不敢造次，背地里管沈嵁叫“落雨哥哥”，给自己亲舅舅起了个外号叫“小假”。
家里头顺着她，喊来喊去的一时也能反应过来。方才情急，谷奕人边跑还边在心里嘀咕“丁丁”是谁，东东那几声漏风的呼唤他更听不明白了。
西西还有理，拿白眼剜谷奕人，气哼哼道：“到家了不进去还跑，白日里热昏头啦？”
谷奕人差点儿没气死，一把将小丫头夹在胳肢窝里，勾指在她额头上弹了个脑瓜崩儿，教训道：“你是不是觉着全天下人都是你爹，见着你没脾气随你使唤啊？”又弹一下，“长幼尊卑恭谦礼让知不知道？”再弹一下，“小孩子开口说话先得叫人知不知道？你谷哥哥我鞍前马后伺候你这么多天，从哥哥降格成谷子也就罢了，你个妮子今天居然还敢教训起我来了，没大没小的，不收拾你还得了？”
说完了，又连弹三下，直把西西给唬住了，好大会儿工夫都懵懵的，没敢回嘴。
大约平日里被妹妹压着欺负惯了，从来也没见过有人能把西西降住，东东不由得对谷奕人很是钦佩，立即改口：“谷哥哥好厉害！”
谷奕人得意洋洋：“哼，管教小孩子，小意思！”
“你真的不怕噢！”
谷奕人有些不解：“怕什么啊？”
东东比他还不解：“咦？西西很会哭哒！”
“哭？”谷奕人话音刚落，就听惊天动地的一声嚎啕，被夹在胳肢窝里的西西扯着嗓子哭开了。
这回谷奕人彻底傻眼儿了，忙把小人儿放下来，连哄带骗，却怎么样都劝不住了。
西西眼泪鼻涕糊满脸，当着满街过路围观人悲愤地表示：“我要告诉晴阳哥哥，你打我！打了，”哭到半当间儿她还不忘掰开手指头数了数，“一二三……六下，我也要晴阳哥哥打你六下！六下之后再打六下，再六下，啊啊啊啊——”
面对乡邻的指指点点，谷奕人一个头两个大，差点儿没给西西跪下。
“我的小祖宗，亲娘祖奶奶嗳，求求你别哭了，别哭！”
丁濬也帮着哄：“乖西西，不哭啦！你哭，沈师叔也不会来帮你的，他忙着，哎呀！”
丁濬脑袋上挨了谷奕人一记打，立时觉出自己失言，忙捂住嘴。却没逃过西西精怪的洞察力，停下来抽抽嗒嗒问他：“晴阳、哥哥、怎么、啦？”
不知是故意拆台还是真的本性老实过头，东东居然脱口而出：“舅舅在打阿爹呐！”
西西泪眼圆瞪：“啊——？”
东东挠挠头：“不过有时又是阿爹打舅舅。反正他们打来打去的。”
“哎