不祈祷，本来无愧！
硕大的庄园一点儿没有江南园林的曲折玲珑，举目四顾，不见亭台楼阁，更无小桥流水怪石假山造出趣味。放眼望去，草便是草，连天铺就一如关外牧场的广袤；水就是水，就势聚敛成一汪隔壁绿洲，一道栈桥连接两岸，直来直往。
在这里不会迷路，因为一切都是那么坦荡，无须遮蔽掩藏。若非小丘上远远眺见院墙高耸，恍惚以为这处便是塞外草原，忍不住想放歌。
而仿佛天植一般，就在整片草地的中央，小丘顶上，矗立起一株硕大的老槐树。它挺拔粗壮枝繁叶茂，冠如华盖，支撑起硕大的槐荫。远远看去好像一朵绿色的蘑菇云在地底升起绽放，在最壮阔时定格成不朽的苍翠。
有微风过路，抚动树叶沙沙作响。和树冠一样辽阔的树荫里，女童独自抱膝坐在树根上，背依着树干，痴痴仰望着高处。顺首望去，枝桠间泊了几只小雀，叽叽喳喳地鸣叫着。
男子施施然走到女孩身边，俯身蹲下。
“丫头，在看什么呢？”
女童低下头，沉静地看着他：“我不叫丫头。”
男子笑。
“我没见过你。”
“我也没见过你。”
“他们说今天爹爹请了很高明的大夫给阿娘治病，是你吗？”
“恩，我的确是大夫，不过不知道算不算高明。”
“阿娘的病会好吗？”
男子想了下，摇摇头。
女童脸上有忧伤一瞬划过。
“我知道的。阿娘治不好了，她要走了，去天上。”
“你怎么知道的？”
“雀儿说的。”
男子恍然：“噢！所以你不问我能不能治好阿娘，只问阿娘会不会好。”
女童落寞地低下头去。
“雀儿的话，你告诉过爹爹吗？ ”
女童似受惊，小手下意识捉紧衣摆，没敢抬头，答非所问道：“伯伯，你是好人！”
男子的笑容添了些顽皮：“喔？你凭什么说我是好人呢？”
“爹爹请过很多大夫来的，他们都治不好阿娘的病。可他们都不说真话！只说自己医术不好，让爹爹再去找别的大夫。其实这世上根本没有人能治好阿娘的病，因为她要走了。到了该回天上的时候，人就会走的。每个人都会走！”
男子有刹那间的惊愕，回神后莞尔，伸手抚了抚女童额发：“也许他们不说真话，只是不想有人伤心吧！有时候，真话并不讨人喜欢，也没有人愿意相信。爹爹不是也没理会你说的话么？你告诉过他的，对吗？”
女童的头点得很沉重，额发垂在眼睛上，遮住了心情。
“因为爹爹是笨蛋。”
孩子的声音那样纤细微弱，男子一时听漏了，便附耳过去：“你说什么？”
女童下了很大的决心，抬起头来套着男子的耳朵告诉他：“我说，爹爹不信是因为他笨蛋！”
男子睁大了眼看着女童，旋即失笑。
他叫这个孩子：“丫头。”
女童指正他：“我叫痴儿！”
“什么？”
“家里人都是这么叫我的。”
男子意外：“乳名吗？”
“大概是。”
“嗳？”男子眉头微微蹙起来，“你没有正式的名讳吗？”
“有的。不过没人用，连爹爹和娘亲都忘记了。”
男子眉间又紧：“忘记？”
“嗯！忘了，”女童显得并不在意，“就像阿娘忘了有爹爹这个儿子一样。”
男子肩头一震，默然不语。
耳边童声嘤咛：“伯伯，我叫槐真，杜槐真。槐树的槐，真话的真。”
男子顿了顿，勉强笑了下：“不是说忘了吗？”
“别人忘了，我没有啊！自己的名字，只有自己牢牢记住。不然，我就要消失了。”
男子眸光里一疼，努力自然地笑出来：“槐真不会消失的。以后，伯伯也帮你一起记着名字。”
槐真突然一声不响直直望着眼前的男子，眼底升起了光彩。她毫无预兆地扑过来，环颈将他紧紧搂住。
男子拍拍她头，好声好气询问：“怎么了？”
“从来没有人叫过我槐真。”
“是么？伯伯叫你槐真，高兴吗？”
感觉怀里的孩子用力点了下头，然后轻轻问他：“伯伯叫什么？”
男子逗她：“你不是叫我伯伯么？”
槐真坚持：“我问你的名字。”
“啊呀，我也忘记了！不过不打紧，反正用不上。”
“咦，别人也都叫你伯伯？”
不同于方才超越年纪的透悟，槐真此番却问得如此天真幼稚，仿佛对红尘俗事一无所知。
男子不想破坏这难得的天性，便还玩笑一言：“不，他们都和你爹一样，叫我‘先生’。”
槐真笑起来，“咯咯”的笑声里，快乐那样简单而纯粹。
两个初次相见的人，摆脱了年龄门第甚至是经历的悬殊，似早已深交的知己，更如父如女。
所以远处栈桥上目睹这一切的真正的父亲，心里才会涌上难以名状的嫉妒吧！
他疑惑：原来这个孩子会笑的！她笑起来很甜，很美，更胜她的母亲。可为什么今天以前他没有见过？那个对所有人淡然顺从不苟言笑的孩子，那个难以理解难以亲近的孩子，是什么将她变得如此寻常？那个陌生人可以将这孩子的心门敲开，是因为他是大夫，或者仅仅因为自己这个父亲做得太失格？
为父的难解，为人的失落，催使他走向前去，一步紧着一步，迫切而渴望。他怕迟了，便失去那份笑容。
“爹——”
槐真已瞧见了他，远远地，高举起手臂挥舞，笑容绽放在脸上，灿烂夺目。
“呃、唔！”他感觉眼泪随时可能掉下来，感动完全不受控制地冲击心海，掀起巨浪滔天。
“痴儿！”
女儿终于落到了父亲的臂弯里，被珍而重之地抱紧了。
“爹？”槐真觉出了拥抱的异样，却不敢动，静静地趴在父亲肩头，乖得似一只猫儿。
面前的男子含笑看着这一幕，无声鼓起了掌。
“槐真很喜欢爹爹抱呀！”
槐真侧过头来看着男子，依旧认真说每一个字：“爹爹抱得稳，不会掉下来。”
男子看见父亲脸上的动容，笑道：“二公子，千金贵重，真的抱稳喽！”
“承蒙点拨！”父亲笑里自嘲，“小女似乎同先生很和合得来呀！”
男子忙歪头冲着槐真眨了下眼：“看看，我没瞎说吧！”
槐真又笑出声来。杜二不禁好奇：“怎么了？我说错什么了？”
槐真开心地摇摇头：“方才我问先生名字，他说忘了。又说忘了不要紧，横竖世上人都叫他先生，就把‘先生’当作名字好了。爹爹来了，果然是叫他先生。哈哈哈，先生先生！”
槐真笑得兴起，还拍了几下巴掌。
杜二失笑：“我说你们乐什么，竟只为这个？”
男子反问：“这不可乐吗？”
“哪里可乐？”
“那你笑什么？”
槐真起哄：“爹爹笑了，爹爹笑了，先生名字叫先生，可乐可乐！”
杜二很是尴尬，索性拆穿了玩笑：“别听这人胡编，他才不叫先生。他姓苏，名羽之。”
“苏？”槐真止了笑，认真思考起这个字，“是万物复苏的苏字吗？重生而来，破茧羽化，伯伯死过一回了？”
杜二惊愕之下，慌忙训诫：“痴儿放肆！不可胡言！”
而苏羽之则是心头震惊多过诧异，又不宜表露，便堆起笑容打个圆场：“莫苛责了孩子。人人知我劫后余生，从山贼刀下捡回这条命，师父与我改名原也是此意。只是槐真这样小竟能领悟，我确实很意外。这孩子，天资高啊！”
他感慨着又抬手拍拍小童额头，顺势跟杜二爷提出：“好好请个先生教一教吧！璞玉难得，还需细心雕琢，别埋没了。自古女子不与须眉让锋芒，杜家得一代巾帼当家，也是美谈。”
这番话很是叫杜二心下触动，便谢过苏羽之刻意的提点，暗自铭记下了。
相伴走上栈桥，杜二想起来：“说笑起来一时便忘了正事，在下与父亲有了商量，还请先生花厅一叙。”
苏羽之神情寡然：“病已经诊完，该说的我也已经言明，令尊何需再议？”
杜二也显得无奈：“我也知道为难先生，不过涉及家母，父亲总难免固执。他心里其实何尝不明白？却还想跟天争一争，哪怕只多一天，也想将母亲留在身边。恳请先生体谅！”
苏羽之微微皱眉：“人之常情，我怎会不体谅？奈何医术与律法一样，都是只讲理不讲情的。我纵有心，无力回天，说谎瞒哄，岂不可恶？也太残忍了。”
杜二沉默。这一路过去，二人便再无话。
行出草地，前头屋宇赫现，连廊纵横，气势磅礴。果然豪门大院！
苏羽之足下停顿，幽幽叹了声，无奈地看着杜二怀中的槐真。
“我要去找阿爷了，你跟我去吗？还是想留下来？”
杜二错愕：“先生——”
苏羽之抬手示意他勿言：“让她自己决定。这个家里没有什么事应该瞒着她，也不该有人阻碍她表达自己的主张。她是你的女儿不是吗？杜家的小姐，何以没了气度与威严？”
杜二一怔，还有犹豫：“痴儿只有四岁！”
“项槖七岁为师，甘罗十二拜相，赤子前程，岂可估量？你这当爹的忒是小气了！
杜二嘴张得更大了，惹得槐真竟握拳递进去比了个大小。他回神，作势咬下去，小儿忙缩手，笑得顽皮。
“又放肆！爹也敢消遣。”
槐真今天很开心，也愿意说话，更喜欢跟爹爹说话。
“爹爹嘴没有阿爷大！”
“嗯？你比过？”
“前日阿爷在武堂里午睡，鼾声好大。我爬进去看见他嘴也张好大，就比了比。阿爷的嘴能塞拳头一个半。”
杜二又愣了，苏羽之没忍住，“扑哧”一声笑出来。
细想想，确实发噱，杜二也跟着笑，勾指刮了下槐真鼻头。
“以后不许造次了。阿爷脾气大，被他知道了，打屁股。”
槐真被吓住，下意识双手捧住自己的小屁股，眼神里流露出后怕。
苏羽之更笑：“总算她还是有怕的人。懂得畏惧才有分寸，知进退，孺子可教！”
杜二扶额：“快别夸她了。我真怕一会儿在花厅，她这样童言无忌，惹恼了父亲。”
“我倒觉得二公子操心过度了！”苏羽之一脚踏上阶前的青石板小路，“人不可貌相，令尊未必不是面冷心慈。”
杜二垂睑沉思，似有所悟。复抬眸，苏羽之早已独自走出去一段距离了，便赶紧抱着孩子追了上去。
屋舍基高，仿汉唐遗风，垫了一巡檐廊。石阶前拖鞋净足，扶地上木，门扇大敞的花厅通室明亮，风也正好。
先于苏羽之，槐真灵巧地蹬了小花鞋爬上檐廊，小跑着就朝屋内正坐的老人奔了过去，嘴上叫得甜：“阿爷！”
杜二想拦都来不及，不由得喉间发紧，手心冒汗。
不想，一张修罗面的杜老家主竟很享受这天伦，冷着脸将小孙女揽进怀里，好话不说，责备也没说。倒是槐真自己，熟门熟路落在老人盘起的腿弯间，也依样屈膝盘着腿，叠坐在老人身前。
杜二简直稀罕死了，看着这一幕两眼发愣。
苏羽之睨了他一眼，轻声调侃：“看来槐真比你更了解老家主。”
杜二收敛起尴尬，跟在苏羽之后头进了花厅。
见人来，老人并未起身，只抬手作了个“请”，苏羽之自行在预备好的软垫上跪坐下来。杜二坐他对面。
佣人来得是时候，默契地奉了三杯热茶。
“淡水清茶，先生见笑。”
苏羽之微微一笑，捏起茶碗来揭盖嗅茶香，撇了撇叶子抿一口茶汤，又抿一口，再抿一口，遂将茶碗搁下。
“很香，也很苦。”
“先生知其名？”
“才疏学浅，不懂品茗。不过这茶，焦了。”
老家主哼了声：“炒的时候手上不觉得烫，确实老啦！”
苏羽之颔首：“能喝到杜老爷亲制的茶，晚辈荣幸！”
老家主横递过来一眼，手抚着槐真的头，显得百无聊赖。
如斯静默了许久，他忽问：“先生今年贵庚啊？”
“虚度二十八载。”
“双亲安好？”
“无父无母，恩师如父。”
杜二不安地看着这样子的一问一答，问的人阴晴不明，答的人安之若素。
老家主停了停，接着又问：“可有兄弟姊妹？”
“兄长亡故，遗下一子。”
“妻儿？”
“孑然一身。”
话音刚落，杜二只觉眼前一晃，定睛再看，老家主已经掠到苏羽之身前，扣住他右手脉门。
老人暴喝的声音震颤室内：“你既无家无室、无亲无故，又怎会懂死生契阔，恩爱离散之痛？凭你也来断生死？！可恶！”
“爹，不要！”
杜二扑身过去按住父亲的手。可苏羽之却对面前的父子视若无睹，更不在意自己现下处境，双目所及，只看着老家主身后。
“阿、爷？！”
槐真怯生生的轻唤刺疼了为父的心，杜二返身过去抱起幼女，进退两难。
“二公子，屋里有些挤，不如带小姐园子里顽儿去。”
苏羽之话说得轻巧，流云浅淡的笑里兀自从容。
☆、（二）心魔生
所谓令行禁止，恐怕没有比杜家的下人们贯彻得更加从善如流了。杜二抱着幼女直跑到那片草场边上都没有遇见一个人。何止遇见，就连远远的一个身影都没有出现在视野中。他头一次感到孤独原来可以让人如此无助，又愤怒。
不能再远了，他必须在父亲乖张的性格将事情变得无可挽回前回到花厅去。于是他不得不放下槐真，捧住那张惶惶的小脸一再叮嘱：“一个人去槐树下，千万不要回来。爹不去找你，就不许走开。记住了？”
槐真望着父亲，没有答应或者拒绝，只是关心：“阿爷为什么要凶苏伯伯？他会打苏伯伯吗？会杀他吗？”
父亲不知道怎么跟一个四岁的孩子解释成年人的逻辑，就连他自己都无法接受老家主出离愤怒下过激的言行，他甚至不知道自己回去后将会面对什么，又能去做些什么。但还是得回去，至少待在那个风暴中心里粉身碎骨，也好过连滚带爬逃跑的无为无能。
槐真似乎理解了父亲沉默的意义，给了他一个拥抱，随即退后一步，忍着眼泪说：“爹爹要去帮苏伯伯，痴儿会乖，去槐树下等。爹爹会带苏伯伯一起来接我的，是吗？”
杜二心头一酸：“啊，一会儿爹和苏伯伯就去找痴儿玩！爹，保证！”
“嗯！苏伯伯是好人，阿爷也是好人，爹爹求求阿爷，不要欺负苏伯伯。好人不打好人。”
“好！”
“阿爷要是真的打人，爹爹要快跑。痴儿不要爹爹受伤。”
“唔！”
“爹爹，爹爹……”槐真终于还是哭了出来，“我怕！”
杜二一把将孩子揽进怀里，用力亲吻她的额头。小小的脸颊贴在父亲胸口，温暖又安全。
“痴儿不怕。相信爹！”
孩子也用力点头：“嗯！痴儿相信爹！”
再一次拥抱，杜二狠心丢下了孩子，折身飞奔。
看着杜二将小孙女抱出去，杜老家主情绪稍有缓和，手上的劲道便也松了松。
苏羽之却笑他：“要么说要么打，这样子，算什么？”
闻言，老人手上更用力。却瞧苏羽之神色纹丝未动，仿佛不觉得疼痛。
老人恼怒：“庸医，冥顽不灵！”
说着竟臂上一带，直将苏羽之甩向身后。
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