“我想说的话，二老爷方才应该都听到了，可是要听他说话的不是我，是相公才对。”韵娘从对方欲言又止的表情上可以看得出来，这一趟总算是没有白跑。
“接下来就等二老爷什么时候想通，便会什么时候答应见相公。”
“原来如此。”三个婢女这才明白她的用心。
无论结果是好是坏，不把这道被视为禁忌的话题摊开来说个清楚，就永远解决不了问题，韵娘真的想要解开这段上一代造成的恩怨，让这对无缘成为父子的两人从这场悲剧中得到解脱，不要再痛苦下去。
当天稍晚，邢阜康才踏进飞觞堂，就听老吴提起妻子白天去了修心园的事，似乎还见到二老爷了，于是马上回房询问两人谈了些什么。
“见是见到，不过没说到什么话。”韵娘将满脸急切的他拉到几旁坐下。
闻言，邢阜康不免有些失落，最后一丝期待也破灭了。
“不过也算是小有收获……”她笑吟吟地说。
他抬起眼帘。“怎么说？”
韵娘便把巧遇大房长子邢阜翰，以及二老爷出面将其斥退的经过娓娓道来。
“若他真的无法忍受相公的存在，才会这么多年，连见都不肯见一面，大可把门一关，不必管我死活，但他还是现身相救，由此可见问题并不是出在相公身上。”
“既然如此，为何就是不肯见我？”邢阜康实在想不通。
她也想不出答案。“只有等他亲口告诉相公了。”
邢阜康审视着妻子的眼。“那么你呢？邢阜翰对你可有任何无礼的举动？害你受惊了吧？”他真不想承认那个混帐东西和自己有亲戚关系。
“有麻姑她们在，根本别想靠近我半步。”韵娘安抚地说。“何况我也没那么容易受到惊吓，别当我一碰就会碎似的。”
他连苦笑都挤不出来。“我没办法不担心……”
“婆母当年一定也是奋力抵抗过，可是最后还是敌不过男人的力气，才会让对方得逞，若真不幸遇上同样的事，我是宁为玉碎、不为瓦全，一定和那个人同归于尽，别想占我便宜。”她冷冷地说。
“不会的！我不会让那种事发生在你身上！”那是邢阜康心中最深沉的恐惧，绝对要好好保护她。
韵娘捧着他冰冷的脸庞。“我只是假设，并不表示真的就会发生，别担心！我一定会格外谨慎。”
“要是真有人敢碰你，我会亲手杀了他！”他厉声地说。
她知道邢阜康说到做到，韵娘可不希望他的双手因此染上鲜血，就算对方再可恨也一样，于是柔声转移话题。
“相公在外头吃过了吗？为了等相公回来，我可一直饿着肚子。”
邢阜康马上褪去脸上的寒气，就怕把妻子饿坏了。“你等一等，我这就去叫人端些吃的过来。”
见他急着走向房门口，韵娘掩嘴轻笑，不过很快又敛去了。
这一刻，韵娘多么想念别庄的单纯和清静，还有呈坎村的人情味，要不是还有些事尚待解决，真希望跟相公一起搬到那儿，这座气派宏伟的邢家大院，就让给其他人，她不稀罕。
翌日下午，大房突然派人传话，要邢阜康带麻姑到善庆堂一趟，问了原因，才知是邢阜翰被那一拳打到内伤，此刻躺在床上动弹不得，大老爷相当生气，看来是想兴师问罪。
“相公打算带麻姑一道去吗？”韵娘想先听听他的意见。
邢阜康不假思索地回道：“她并没有做错，我一个人去就够了。”
“是，相公千万小心。”她就猜到会这么说。
他颔了下首，只带了金柱便前往了。
待邢阜康来到善庆堂，被奴才请进小厅，除了大房老爷邢东涝以及长媳柳氏在座，就连赵氏也很难得地踏出佛堂。
“你可终于来了！”邢东涝态度轻蔑地冷笑。“那个叫麻姑的死丫头呢？怎么没有一起带过来？快把人交出来！竟敢动手打主子，这种贱婢不给她一点教训，永远不会认清自己的身份。”
赵氏虽然忧心儿子的伤势，但也知道他不可能无缘无故挨打。“老爷，还是先听听看阜康怎么说……”
“奴才打主子就是不对！”他斥道。
有了公爹撑腰，柳氏胆子也大了。“相公无端被打伤，如今卧病在床，婆母怎能反过来替个婢女说话？”
邢阜康连坐都不坐，打算把话说完就走人。
“麻姑是为了保护主子才动手，她有什么错？三位该先去问问自己的儿子、相公，想对我的妻子做什么？”他思前想后，可不认为邢阜翰是正好打修心园外头经过，一定是安插了耳目监视飞觞堂，只等韵娘出门，就能与她来个“巧遇”，足见居心拨测。
闻言，赵氏大为吃惊，虽然早就知道两个儿子心有邢念，但没想到真的会付诸行动，顿时无言以对。
柳氏脸色也跟着刷白了。“我家相公才不会……他才不会……”
她说不出话来，也无法再继续欺骗自己，丈夫的心里在想些什么，自己何尝不明白，但总认为他的胆子没有大到那个地步。
“他只不过想跟你那媳妇儿说几句话，什么也没做。”邢东涝冷哼一声，这些自然是听长子亲口说的。
“他连男女有别，应该避嫌的道理都不懂吗？”邢阜康厉声地回道。“要知道对我的妻子无礼，就是对我无礼，别以为我会容忍。”
邢东涝嘲弄地问：“你的意思是也会动手打他？”
邢阜康转过身，在临走之前，丢下一句话。“保护妻子的名节和清白，是为人丈夫的责任，我不会打他，而是会亲手杀了他。”
这不只是表明立场，也是警告。
而这番话也让邢东涝夫妻和柳氏都从座椅上跳起来，因为知道他是认真的，相信也没有人敢说邢阜康这么做不对。
至于邢阜翰会不会就此死心，那就看他们还想不想要这个儿子和丈夫，否则就得想办法阻止。
又经过了三、四日，就如同韵娘所猜想的一样，邢五终于来到飞觞堂传话，说二老爷要见邢阜康，请他今天未时到修心园。
待邢阜康站在院门外头，等待了那么多年，邢东岳终于愿意见他了，不知怎么，心情格外紧张。
在邢五的引路之下，他来到面对天井的正房外头，从敞开的花格扇门往里头看去，屋里并不做寝房用途，只摆了一张紫檀木桌，上头有两块牌位，牌位前是一口小巧的香炉。
邢阜康的目光锁定在牌位上头，双脚仿佛被什么牵引似的，就这么跨进去，走近一看，左边的牌位写着“贤妻包氏”。
“这不是娘的牌位吗？”他皱着眉峰喃道。
接着，他又看向右边的牌位，则是简单地写着“方十郎”三个字，他觉得陌生，并不是自己认识的人。
“这人是谁？为何要上香祭拜他？”
〃听到他的自言自语，站在门外的邢东岳走了进来。“他与我一起长大，曾是我的随从，后来为救我而死。”
他转过身，面对多年不见，五官轮廓和记忆中的模样相去不远，不见明显老态，唯独已是满头白发的中年男子，称呼向来是最困难也最尴尬的部分，便只是凝望着，等对方继续说下去。
“……你长大了。”邢东岳两手背在身后，眼神复杂地看着曾经在面前哭泣的孩子，如今已是顶天立地的男子汉。
“记得上回见面，是我八岁那一年，已经过了十七年。”邢阜康不禁又回想起那天的情形，因为连府里的奴才仆役都在背后嘲笑他，便一路哭着跑到修心园，就只是想问一句“为什么你不是我爹？”他在院门外头哭了好久，最后门终于打开，邢东岳摸了下他的头，然后要自己别再来了，掌心上面的那份温暖，至今他都还记得。
他之后又来了几次，但邢东岳确实再也不肯见他了。
邢东岳深深地叹了口气。“时间过得真快，有些事也该让你知道了。”那是自己一辈子也无法弥补的愧疚和羞惭。
闻言，他不由得屏住气息，专注地看着邢东岳。
“那件事错不在你，你才是最无辜的人，根本不需要得到我的原谅，反而是我才需要跟你还有你娘忏悔，祈求你们母子的谅解……”邢东岳终解决定吐露隐藏在内心最不堪的秘密。
邢阜康语带苦涩。“只因为你没有保护好我娘吗？你当时经常出远门，又怎能料到会出这种事……”
“事情并不是这么简单。”他望向“方十郎”的牌位，两眼透着怀念、依恋的特殊情意。
“这件事要从十郎开始说起，十郎是在九岁那年被买进府，因为和我同年，我与他就像主仆、也像兄弟，比真正的亲人还要亲近，天天朝夕相处，总是焦不离孟、孟不离焦，可是这份感情，随着年龄的增长，开始变了质……当长辈们纷纷为我作媒，可我总是提不起劲，就算生得再美、出身再好的女子，也无法令我心动，只要十郎陪在我身边就够了。”
听到这儿，邢阜康有些恍然大悟了。
“两个男人就算互许终身，也无法改变世俗的眼光，邢家的男人可以出入像姑堂子，逢场作戏，但绝不能为了男子终身不娶，为了隐藏这份不可告人的感情，我只好答应成亲，接着便是娶你娘进门，可是洞房花烛夜却只能装醉，也无法与她圆房，甚至自认已经完成娶妻的使命，第二天就丢下刚进门的妻子，带着十郎和邢五匆匆地离开家门，有了邢五掩护，没人会怀疑我和他的关系。”他多么希望人生能够重来，一定可以做出更成熟妥当的安排。
“所以你们就这么把我娘丢下不管，只顾自己快活？”邢阜康目光激动，话也说得难听。
邢东岳承受他的怒气。“在那一年多里头，三弟写了好几封信到各地的“邢家当铺”，希望能够转交给我，就是要我赶紧回家一趟，可都正好错过，而我也以生意当做推托之辞，对于归期，一延再延。”
“你根本没有替我娘想过，甚至连捎封信给她，表达一下关心都不曾，就算在她死后，每天为她上香，也无法消除你心中的罪恶感……”他一把揪住邢东岳的衣襟，哽声地呐喊。
“你根本不配求她原谅！”
“你骂得对！”邢东岳嗓音像哭又像在笑。“所以老天爷看不过去，降下惩罚，让我失去十郎，他把我从火场中救出来，自己却死了……当我带着十郎的骨灰，以及脸部烧毁一半的邢五回来，你娘已经在饱受屈辱的情况之下生下你，然后投镮自尽了，听三弟说……你娘一直在等我回来，要把心中的委屈和身不由己告诉我……但是左等右等，就是盼不到……只因为我的一念之私，害了这么多人，我没有资格求你们原谅……”
邢阜康松开手掌，哽咽地控诉。“原来这才是真相……我还以为你不想看到我，是因为只要看到我，就会想到我是如何出生的。可又不能杀了自己的父亲，替我娘讨回一个公道，心中内疚，才会把自己关在修心园里……”
“我是个自私又卑鄙的小人，到了最后，不只不敢承认自己喜欢的是个男人，也没有权利指责犯下这等罪孽的父亲，因为我也是帮凶……跟他一起害死你娘。”邢东岳无地自容地说道。
邢阜康一拳挥向他的脸。“所以你就躲起来，让所有人都以为你有多么委屈无奈……你知不知道，我有多少次想过，如果你是我爹……那该有多好……你本来就应该是我爹才对……”
邢东岳坐倒在地，嘴角流血。“是我对不起你和你娘！”
“你就一辈子怀着这份罪恶感过下去，我永远不会原谅你的！”吼完，邢阜康跌跌撞撞地夺门而出。
他前脚走后，邢五后脚才进去，赶紧将邢东岳从地上扶起来。
“这是我犯下的罪孽，就该用一辈子来偿还。”邢东岳看着两块牌位，口气沉痛。
如果一辈子不够，那么就把下辈子也一起算进去，直到获得原谅为止。
第九章
邢阜康失魂落魄地回到飞觞堂，连老吴跟他说话都没听到，迳自回到正房，往几旁一坐，脑袋和表情只有一片空白。
待在二楼绣房的韵娘听说他已经回来了，马上下楼，才进房门，见相公神色不对，就先让麻姑出去了。
“相公……”她轻抚着邢阜康大受刺激的脸庞。“受了什么委屈就说给我听，别憋在心里独自承担，你还有我。”
这番温言软语让他木然的表情崩溃了，这才缓缓地、艰涩地将邢东岳说的话告诉韵娘，那些话让他有遭到背叛的错觉。
“我真傻，居然以为他是无辜的……想不到他也是害死我娘的凶手，既然已经娶妻，就该像个男人，负起责任，而不是逃到外头，只顾过他们的好日子……”他再也忍不住，泪如雨下。
“他这种自私的行径，简直不可饶恕！娘真是可怜，活生生被这对父子害死了……”
韵娘也没想到还有另一个连邢家人都不知道的秘密，这一段禁忌的畸恋，更会间接害死了婆母。以为可以让两人和解，想不到却结下更深的怨恨，这也是她始料未及的。
“那么就不要饶恕，也不要原谅他，让他为自己的所作所为好好忏悔。”她没有那么宽宏大量，做错事的人，赎罪是应该的，更不会要求邢阜康要原谅对方，那就太虚伪了。
他抱住站在身前的妻子，将脸庞贴在她的胸腹之间。
“不过我也做了跟他同样的事，无顾你的感受，逼你喝下避子汤，又把你送到别庄，我到底是邢家人，跟他们同样自私……”
邢阜康很害怕变得跟生他的那个男人一样，只顾着满足自己的私欲，无视他人的痛苦，不配当人。
“相公的出发点是为我设想，只是错在不该瞒着我，而我早就不怪你了。”韵娘可不希望他因此自责。
“再说把我送到别庄去，相公并没有从此不闻不问，怕我吃不惯徽州菜，会没有胃口，还要叶大娘找来一位苏州媳妇儿，特地为我下厨，又帮我做了好几件披风，就怕我会冷着冻着，还不时探望我，还在我生病时，亲自伺候我，光是这些就可以证明你跟他们是不一样的。”
妻子的安慰和保证让邢阜康的四肢百骸温暖了起来，他就是他，跟邢家其他人是不同的。
不过这件事还是让他的意志消沉了两天，让韵娘有些担心，幸好三房的独子阜永最近到屯溪那间当铺做学徒，就算是邢家少爷，也要从基本做起，才能了解当铺的整体运作，而屯溪又离家里近，也方便回来探视双亲，邢阜康目前尚无出远门的打算，也就三天两头去看他工作的情况，希望能将他培植成左右手。
见相公有了精神，韵娘总算可以放心，也过了半个月平静的日子。
到了四月底，除了早晚有些凉意，天气稳定，夏天真的来临了。
晌午左右，她倚坐在围绕天井四周的美人靠上，全身放松，慢慢的，有些昏昏欲睡，难得能如此悠闲。
秀梅见她闭着眼皮，还以为睡着了，便打算晚点再来。
“什么事？”韵娘掩唇打了个呵欠才问。
她又折了回来。“吵醒大奶奶了？”
“我没睡着，有事吗？”
“奴婢只是听其他人说三房太太昨天下午不小心扭伤了脚踩，心想还是要来跟大奶奶说一声才行。”秀梅说。
韵娘将娇躯坐正。“严不严重？”
“还好没伤到骨头，大夫�
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