见她又用袖子揉着眼肯，可是微微抖动的肩头，怎么也藏不住低低饮泣的痕迹。
他觉得自己心都绞成一团，无法呼吸。
“为什么不说？”
刘惜秀背脊一僵，没有立时回过头来，反而用力地又抹了抹袖子，深深吸了一口气，这才缓慢地转过身。
“说什么？”她一脸平静。却是太平静了。
刘常君盯着她，问出心里的疑惑：“为什么不澄清？为什么不回嘴？为什么连一点埋怨也没有？”
为什么要让他变成个不折不扣的大混账？！
刘惜秀别开头，声线微微不稳，“我才不是没有埋怨，我是……我是因为刘家对我的恩情，所以不管怎么样都该忍下这口气－－”
“谁要你忍下这口气了？”他暴躁地打断她的话。
“不忍又能怎么样？”她的眼泪险些又不争气地滚出来了，目光直瞪着他。“我说了，你会听我、会信我吗？”
“我会听。”他凝视着她，冲口而出。“我也会信。”
刘惜秀闻言，极力维持的平静终于溃堤了，泪眼模糊，小嘴扁了起来。“你才不会，你骗人，你最爱欺负我了。”
“我……我尽量嘛。”刘常君像个青涩少年般不自在地动了动。“往后，我会尽量听，不会再不分青红皂白就冤枉你了。”
明明晶莹的泪珠儿还在眼眶里打转着，但是听了他这话，她不知怎的噗地笑了出来。
他也尴尬、迟疑地牵动嘴角，“所以，你可以不要再哭了吧？”
她也不明白为什么，看着他这副窘迫的神情，心口涌现一股暖热，霎时什么愁怨伤心全都烟消云散了。
“嗯。”刘惜秀吸吸鼻子，用袖子把眼泪擦干净，向他保证道：“往后，我不再动不动就哭了。”
也不会再为此教他不忍、教他难受了。
是啊，她不是本就明白，自己自小追随到大的常君哥哥，就是个面上倔强固执，其实私底下心软得要命的温润男子呀。
枉她口口声声说要报恩，要把家人照顾得无微不至，对他，她又怎能这般呕气、不体贴呢？
“常君哥哥，对不起。”她嗫嚅的开口，“是我想不周全，惹你误会，还让你烦心，以后我不会这样子了。”
刘常君不可思议地看着她，心底又是暖和又是激荡又是歉疚，乱七八糟得像翻倒了五味瓶似的。
思虑不周的明明是他，骂人吼人的也是他，天下间也就只有她这个傻姑娘会对肇祸凶手“赔礼道歉”。
“以后你还是少出门好了。”半晌后，他突然冒出了这句话。
“啊？”她微张小嘴，一脸茫然。“不出门怎么去卖字画？”
“照做就对了，还顶嘴。”他神情有一丝古怪，负手就要离开。“我饿了，做点吃的给我。”
“吃的？喔。”刘惜秀看似不情不愿，脚下却自动自发地往灶房方向走去。“那我去煮，马上就来……你等我。”
刘常君直到她离开了自己的视线，才长长地叹了一口气。
“像她这样的老实笨蛋，出去肯定轻易就给人，连个骨头渣子都不剩回来。”
果真笨到极致，药石罔效。
第四章
乡试当天清晨。
刘惜秀仔细小心地将一笼热腾腾的包子用油纸包了，再放进青布巾里，打了个结，顾不得大锅里还熬着清粥，抱了包袱就急急往外奔。
在大门口，病容憔悴的刘夫人披了件厚披风，在奶娘的搀扶下亲自送刘常君出门应考。
“君儿，娘对你有信心，咳咳咳……”刘夫人冰凉的手紧紧握住儿子的大手，“你爹的遗愿，咱们刘家能否重振家声，都靠你了。”
“娘，孩儿都明白，您放心。”刘常君俊朗的脸庞透着淡定和坚毅之色。“孩儿不会教爹儿您失望的。”
“好、好……”刘夫人又是欢喜又是感伤，频频拭泪。
“时辰不早了，孩儿也该出发了。”他温言辞别母亲，可举步往阶梯下走了几步，又不禁回首瞥望了一眼母亲和奶娘身后。
怎么不见她人影？
察觉到自己竟患得患失，他不禁悚然而惊，甩了甩头，毅然迈开大步。
“等等……等一下！”那个熟悉的嗓音上气不接下气地自背后响起。
刘常君脚步倏顿，难以自觉地猛回头，眼神亮了起来。
“常君哥哥。”刘惜秀来到他面前，努力抑下急促的低喘，将那只青巾包袱递给他，“这些包子给你带去的。”
他低头看着那只包袱，伸手接了下来，掌心里传来的温热暖度奇异地熨贴入了心底深处。
一早不见她，原来就是为了去做这些包子？
他嘴角微微上扬，想笑，却发现喉头哽住了，一个字也说不出来。
“路上小心。”她仰望着他，轻声叮咛。
刘常君只能点点头，强迫自己转过身去，一步步走向位于南城的试场。
他一定要成功抡元，才不会辜负所有支持自己的力量、和幸福。
乡试发榜，刘常君果然一举高中，成为今科举人首位。
消息传来，刘府准备了许久的那串鞭炮，终于得以高高挂起燃放，辟哩啪啦地炸了开来、响彻云霄。
只是在喜气洋洋的鞭炮声中，户部的限令迁出的最后期限也到了。
“你说什么？”刘常君尚未自中举的兴奋里回过神来，就被一脸公事公办的户部执令官员的话惊呆了，“明日午时……搬迁出府？你到底在说些什么？”
“刘公子，啊，不，是刘举人。”执令官员面上客气，口气却很严肃，“三个月前户部已下了公文，还是贵府上的秀小姐收的。公文上明明白白写着，刘大人故世已两年，依据律法，户部本就该收回这座官邸的，还请刘举人莫与下官为难才好。”
“所以说，公文三个月前就来了？”他脸色变得肃冷，心直直沈了下去。
“是。”执令官员唯恐他不认数，又被了一句：“贵府上的秀小姐接下公文，若你不信，可以去问她。”
他闭上双眼，声音低沈道：“我知道了。大人请回吧！”
“那明日……”
“明日午时前，我们自会离开。”
“那下官就能回户部缴令了。”执令官员松了口气。
刘常君木然地站在大厅里，全身血液像是自脚底流失得涓滴不剩，只剩冷冰冰的背叛和绝望。
她，究竟凭什么这么做？凭什么这么对他？
“常君哥哥……”一个微弱的嗓音颤抖地自他身后传来。
他眼神冷漠，头也不回。
“请你听我解释……”刘惜秀紧紧绞拧着双手，脸色惨白，呐呐地道：“那是因为、因为－－”
“娘在寝房里吗？”他淡然地开口。
她一愣，有些不知所措，小心翼翼地道：“是。娘她……”
“我去看看她。”他和她擦肩而过，神色疏离遥远得令她心惊胆战。
刘惜秀僵站在原地仿佛成了一尊石像。
深夜，偌大的刘府里，静得像是已无人迹。
刘常君负手伫立，默默看着春冰薄浮的荷花池。
眼前唯见满池残枝，未有半点生气。
逝水流年太匆匆，不过短短两年多，不见它起高楼，却见它楼榻了。
他知道，这是他生命中最苦、最漫长也最难熬的日子。
读得满腹诗书经论，日后卖予帝王家，可眼见此时此刻，纵使一身才华，也阻止不了命运捉弄、生活逼人。
他，就要离开这承载了刘家光荣岁月，以及最无忧无虑童年时光的“家”。
仿佛生生地切掉了他身上的一部分，血流如注，却只能眼睁睁地看着它流干为止。
是，他是满腹怨恨的。
他恨爹早逝，恨苍天弄人，恨刘家竟会走到人亡家破的一天，恨自己为什么无能力挽狂澜，更恨－－
“常君哥哥。”
他身子微僵，没有回头，冷冷道：“还没睡？”
刘惜秀有些紧张地紧绞着双手，低声道：“常君哥哥，原谅我没有早些告诉你。”
“别说了。”
刘惜君呼吸一窒，心揪得更紧了。“对不起，我确实不该瞒着你户部要把宅子收回去的事，可当时我想，你再三个月就要乡试了，万一……”
“我说－－”刘常君终于回过身来，盯着她，一个字一个字道：“别、说、了。”
这样的背叛，不啻在他心上狠狠捅了一刀，教他往后如何还敢再信任她？再相信她做的每一件事、说的每一个字？
他恨自己为什么曾经会相信她，更恨－－她就认定了他没有能力担得起这个家，所以连家园都要失去了这种大事都要隐瞒他！
原来在她眼里，他刘常君就是一个这么无能、不值得信赖与托付的男人。
“可是……”刘惜秀吞了口口水，头垂得更低了。“可是……”
“明早还要赶路。”他背过身去，看也不愿再看她一眼。“你走吧。”
她可以感觉得到，他再度将自己关在那一扇她无法碰触的门后，不管她怎么用力拍门、努力叫喊，他都不会再轻易开启了。
泪水在眼眶刺痛着，刘惜秀心知再多的解释，也不能弥补她擅自隐瞒了他这么大的事，因为这是他的家啊！
她下意识地紧握住系在颈项间，那触手温润的小陶片，可是这亲娘遗物的陶片，今天却失去了一贯的抚慰力量。
没有用了，常君哥哥是再不会原谅她了。
刘惜秀闭上了眼，泪水再也忍不住滑落颊畔。
待她的脚步声消失后，刘常君这才转身望向她消失的方向，冰冷的黑眸中伤痛狂炽如焰。
他们搬到京郊的一处小村庄。
地点是刘惜秀选的，她想到刘夫人要静心养病，刘常君读书怕吵，所以便置了村府后方小山坡上的那间老房舍，前庭可以种种菜，所以便置了村庄后方小山坡上的那间老房舍，前庭可以种种菜，后院还能养养鸡鸭，多少自给自足。
虽说户部收回了宅子，可也看在是官属遗眷的份上，给了一笑安家银子，虽是不多，也算是雪中送炭了。
幸喜搬到这老房舍后，屋子不大，所以开支也少了很多，刘惜秀的绣活儿做得又快又好，每月倒也能挣得一两多银子，粗茶淡饭，生活也算能过了。
奶娘一如当初与她说好的，在官邸缴回户部的那一天，泪涟涟又依依不舍地和他们道别，和儿子媳妇回乡去了。
她知道奶娘的离开，对于刘常君来说又是另一次的打击，可是世道艰难，也不得不如此了。
乡试发榜，刘常君高中解元，如今已是举人身份，只待再静心读书苦熬上一年，明年三月参加京师春闱的会试，若又能幸运中了贡士，四月便可蒙皇上亲自举行殿试。
她由衷替他高兴，却为自己深深悲哀。
因为，自那日起，他再也不正眼看她一眼了。
可她不怨他的，怪只怪自己，是她亲手毁弃了他对她的信任，让他遭受被逼搬离家园、流落乡间的天大耻辱。
所以对于她自己造下的孽，她会心甘情愿受着的。
这天，刘惜秀用一篮子鸡蛋和邻家换了条鲜鱼，煮了一锅汤，一半留给刘常君，另外一半盛来给刘夫人补补身子。
“娘，来。”她小心翼翼地将烫手的汤碗端到刘夫人跟前，“我放了几片姜，这鱼汤不腥的，您多喝点儿。”
“咳咳！”刘夫人脸色苍白，对着她虚弱微笑，“我家秀儿手艺真好，煮什么都好吃，这些天来娘都快被你养成大胖子了。”
“只要娘喜欢，秀儿天天都做给您吃。”她舀起一匙鱼汤，送到刘夫人嘴边。
刘夫人张口喝了，却咳得几乎不能咽下去。“咳咳咳……”
“娘，慢点。”刘惜秀连忙拍着她的背，“咱们慢慢来，慢慢喝。”
“娘没事，不、不要紧的……”刘夫人呼吸好不容易稍微顺了些，叹气道：“唉，不知怎的今天有些嘴淡，喝不下了。”
“娘，再喝一口，再一口试试？”她哄诱道：“您这两天总吃得少，这怎么够滋养呢？”
“不了。”刘夫人摇摇头，“娘知道你孝顺，可这胸腹确实堵得慌，没什么胃口。”
“娘－－”
“我来吧。”一个低沈嗓音突然响起。
她俩闻声齐刘抬头，难掩讶然地望着走进卧房的刘常君。
“常君哥哥，你不是在读书吗？”
刘惜秀首先回过神来，几乎是屏住了呼吸，贪恋地望着他。
好像已经许久没见着他了，每日用饭，他只命她送到房间便走，连停都不愿她稍停半步。
没想到今天，她竟然还能这样光明正大地看着他……
刘常君接过她手上那碗鱼汤，在娘亲床畔坐下，眸光温柔地望着母亲。“娘，孩儿喂您，您多喝点吧！”
“好，好。”刘夫人满脸疼爱宠惜之色，欢喜不已。“有儿子亲手喂，为娘的自然该多喝上几碗了。”
刘惜秀垂手侍立在一旁，喜悦又感伤地看着他们母子俩的互动。
幸亏有常君哥哥来，又是哄又是劝的，终于让娘把一整碗鱼汤都喝完。她忙斟了杯茶递到他手边，由他服侍着娘漱口。
看着他陪娘说说笑笑，刘惜秀心底满是感动，贴心地退出房外，轻轻替他们带上了门。
虽然常君哥哥还是连瞧都不愿瞧她一眼，但她还是很高兴，心底满满说不出的都是高兴。
此值四月，照说春日已临，可外头仿佛冬意未退，依然冷得紧。
从暖暖的屋子一踏出外头，她忍不住打了个喷嚏。
“好冷。”
她下意识拢紧身上的衣衫，可她顾不得多添件外衣，又赶着到灶房剁菜剁肉，皮包饺子去了。
在老旧的灶房里，刘惜秀动作老练地生好了火，可方才一冷，现在又遇热气一乍，她不禁再度喷嚏连连。
顾不得两鬓微疼，她先将大夫嘱咐要隔水熬炖的药放在大锅里，这才卷起衣袖，切起大白菜来。
她没有注意到一个修长身影静静伫立在门边，眉心紧蹙，面色凝重。
深夜。
“咳咳咳……”刘惜秀蜷缩在被子里，手紧捂住嘴，却怎么也抑不住剧烈的咳嗽。“咳咳……”
好冷，头好痛，浑身沉重得像被石头压住，又软绵绵得像无一丝力气。
突然，门无声地被轻推开了。
咳得天昏地暗的刘惜秀未曾察觉有人走近，直到那个熟悉的低沈嗓音在她头顶响起。
“起来。”
她吓了一跳，还以为自己头昏脑胀到听错了。“咳咳……常、常君哥哥？”
刘常君长臂一伸，将她连人带棉被环坐了起来，不悦地看见她苍白得像鬼的小脸，“你脑子有病吗？”
她迷惑茫然地望着他，努力眨眼想看更清楚些。“我？”
“张口。”他把手上端着的热姜汤送到她嘴边，命令道。
鼻端闻着阵阵辛辣姜香，刘惜秀昏沈的脑门渐渐明白了过来。“你……咳咳！你给我熬姜汤来？”
“你到底喝不喝？”刘常君浓眉紧蹙的瞪着她。
她眼眶渐渐湿了，目不转睛地望着他。
他深幽眸底掠过一丝心痛，声音还是紧绷冷硬，“盯着我发呆，病就会好了吗？这么要死不活的，到底做给谁看？”
“我喝，我喝。”刘惜秀如梦初醒，赶紧就着他的手喝了一大口，却不留神烫得险些掉泪。“
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