“后来太子见九王爷闯进去，也跟了进去，看到小姐昏倒在地，脸色都变了，又看着九王爷抱着小姐，就喝斥王爷放下你。王爷一手搂着小姐，一手还拎着长刀，说今日要是谁阻他，他就杀了谁，太子也不在话下。”
我听得心惊胆战。湛恒他……竟然为了我，连性命都不顾了……
“太子没有再逼迫王爷放下你，只是说小姐需要医治，命人去宣御医来。王爷亲自把小姐送回寝殿，又看着御医诊治开了方子。若不是皇上知道了东宫发生的事情，召走了王爷，只怕王爷现在，还在小姐的床边不肯离去。”
皇上叫走了湛恒？我心里更是忧虑：“他现在何处？皇上可有什么处置？”
素琴摇摇头：“可能还在皇上那边，什么消息都没有。小姐你还是先好好休息吧，你才退热也没有多久。”
我哪里还能静心休息，连连问道：“那太子呢？是不是告到皇上那里去了，一定要治湛恒的罪？”
“好像也没有，太子殿下还在东宫。这几天太子总是发脾气，训斥御医用药不灵，不然小姐怎么还是没醒。”素琴撇了撇嘴：“太子大概是愧疚了吧，把小姐你弄得半死不活，一个人躺在落华殿那鬼地方。”
愧疚了吗？我一时无法判断。
有人推门而入，缓缓地走了过来，立在床边，看着我说：“醒了？”
“多谢太子关心。”我眉眼未抬，语气寒凉。
他皱了皱眉：“我来，是告诉你，父皇有口谕，等你醒了就随我一起面圣。”
我心里不免微惊：“父皇……有何训示？”
“你说呢？”他笑了一笑：“九皇叔大闹东宫，这事儿可是传遍皇宫内外了。你觉着父皇会如何处置你们俩这一对……”
他似乎想说“奸夫淫妇”，又觉得不太妥当，没有说出口。
我胸中憋闷，嘴上却是冷笑：“大不了就是一个死。”‘
他眼中闪过一丝颓唐，转身走了出去。
作者有话要说：
☆、9
太子和我跪在皇上面前，已经有一炷香的时间。行礼过后，皇上没有准起，就这么一直跪着。我之前已经跪了很久，又大病初愈，眼下不免有些摇摇晃晃。
太子看了我一眼，对皇上说道：“父皇见谅，请体谅太子妃大病初愈，赐她平身吧。”
我诧异于太子的关怀帮助，皇上的语气比我还诧异：“呦，这会子心疼她了？那之前为什么要罚跪？即便是罚跪，还用凉水泼了她，让她发着高热也不闻不问？”皇上突然严厉起来：“怀嘉，这就是你的为夫之道么？你向朕提请赐婚时说的那些话，你都还记得么？”
太子低下了头：“儿臣记得。”
“记得就好。”皇上重重一顿：“湛恒虽有过错，但他擅闯东宫并非谋反而只是为了救人，所以朕罚他在太庙里跪三天以示惩戒。你们俩，回去给朕好好闭门思过，以后若再有这等辱没声誉的事情传出来，朕必定严办！”
太子与我一同称是，起身准备退下。
“太子妃，你留下。”皇上出声，我一阵紧张。太子看了我一眼，默默地退了出去。
我站在当地，皇上在他的龙座上俯视着我，很久都没有说话。
“太子妃，”皇上开口道：“你昏睡的这两日，怀嘉和湛恒，都求过朕。”
我的呼吸略略一滞，在宽大的袖摆里攥紧了自己的手，才能掩饰紧张。
“湛恒求朕不要怪罪于你，是他擅自闯入东宫，你并不知情。怀嘉也求朕不要怪罪你，是他罚你太重，导致你昏倒在落华殿而无人知晓。”皇上微微一笑：“这两个男人，似乎都对你十分有情意。”
他明明在笑，我却犹如脚踩刀尖，凉意直从脚底冒上来，稍有不慎就会血流如注。
我不知他的用意，只得低了头，不做任何回答。
他瞧着几案：“朕想知道，你的情意，究竟在谁身上？”
我无法再逃避，只得硬着头皮回答道：“臣媳不敢将情意拴在除夫君以外的人身上。”
“不敢？”他又是一笑：“只是不敢，并非不能，也不是不会，是么？”
我再次低头：“臣媳不敢。”
他轻笑出声：“好在你还有一个不敢。这天下很多事，只要不敢，便已足够。”他走了下来，面对着我，那种皇权的压迫感扑面而来，他的声音充满了威仪：“沈相就只得你这一个女儿，若是你有什么差池过错，他的下半生，可就无依无靠了。而身为太子妃，你的荣辱得失，早已不是你一个人的事情。这一点，在入宫之前，沈相想必跟你耳提面命得非常清楚吧？”
他在以父亲和全族人的生死威胁我。
而我，必定会受这威胁所迫。
我深吸一口气：“是，臣媳明白，请父皇放心。”
“嗯。你是个聪明孩子，自然清楚明白。”他微仰着头，眼神是目空一切的帝王霸道，用眼角的余光俯视着我：“放眼这天下，除了朕以外，只有怀嘉说不要的东西，还没有什么是他要不起。”
我心里一颤，微微点了点头。他在警告我，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。即便我与湛恒有心私奔，只要太子不休了我，那么他会不惜一切将我二人追回来。
皇上恩威并济，声音又趋于柔和：“怀嘉是跟在朕身边长大的，他的心思朕最清楚。若不是真心喜欢，他是不会给你太子妃之位的。”
我没有说话，只是静静听着。
“至于侧妃柳氏——她不过是个屠户之女，曾伺候过先皇后，也就是怀嘉的生母。若不是先皇后弥留时将柳氏赐给了怀嘉，以她的身份，是不可能成为侧妃的。”皇上饶有深意地看着我：“能以点唇之色完成牡丹花蕊，如此冰雪聪慧，难道连个小小的柳氏，都压不下去么。”
走出皇上的寝殿时，看见斯兰正在外面站着。见我出来，她高兴地跑了过来，牵着我的手说：“母妃，皇爷爷跟你说什么呢，这么长时间，我都饿了。”
“没什么，你怎么知道我在这里？”
“我从太皇祖母那里过来，看见父王站着这门口，就问他为什么在这里。父王说，母妃在里面和皇爷爷说话，父王在等母妃出来。”
太子他，在这里等我？
“可是后来父王看见殿中内侍出来了，知道母妃马上就要出来了，他却走了。”斯兰不解地说：“我问父王为什么不等了，父王说他想更衣。所以我一个人在这儿等。”
“斯兰找我有事吗？”
“没有。”斯兰笑得很灿烂：“我喜欢母妃，想跟母妃待在一起。”
她的笑容感染了我，这个小小可爱的人儿，似乎对我有一种没来由的喜爱，让我的心情也变得好了起来。可换言之，可见柳轻眉平日里对这个女儿确实并不疼宠，这么小的孩子，竟然一点也不黏娘亲。
我牵着她的手向东宫走去，她也紧紧抓着我的手。在东宫的这些日子，我第一次感到了一丝暖意。
今日的东宫格外的安静。
我牵着斯兰，让宫人们都有些吃惊。我担心柳轻眉见我牵着斯兰不高兴，会迁怒斯兰，于是放开她的手说：“斯兰，去你娘亲那里吧。”
斯兰委屈地撅了撅嘴，还是放开我的手，走向了柳轻眉的寝殿。
我回到自己的寝殿，素琴急得连声问：“皇上怎么说，没有为难小姐吧？”
我大略地说了皇上的意思，素琴听了直摇头：“我还以为这么一闹，皇上一怒，会让太子休了小姐，那小姐和王爷就可以……没想到皇上是这么个意思。”她又看了看寝殿外，宫人们都站得比较远，低声对我说：“小姐，我去了一趟太庙……”
“你去那里做什么？”我吃了一惊：“还嫌不够乱么？”可又忍不住问：“他……怎么样了？”
“只看见王爷一个背影，直挺挺地跪着。我是趁着老爷下朝时去的，太子若是问起来，我就说去给老爷送几双小姐亲手缝制的长袜，表表孝心。”
我点了点头：“你倒警醒。”说着又有些慨然：“他在那里一直跪着……没有吃喝，也不能起来更衣吗？”
“这我不知道啊，我只远远看了一眼，就跑回来了。”素琴见我神色闷闷，又安慰说：“不过小姐，这样的结果已经是好的了，我还生怕皇上严惩，把王爷给咔嚓了。”
是啊，擅闯东宫这样的死罪，他逃过去了。
“只是我听人说，王爷和皇上大吵了一架，王爷骂皇上什么‘抢了他的皇位，逼死了他的娘亲，现在儿子还抢了自己的女人’，皇上气得拿镇纸砸了王爷，也不知道砸到哪里了……”
“什么！”我惊得站了起来。他竟然跟皇上吵这些？可是皇上为何只是惩罚跪太庙三日？
素琴不知道那些过往的皇家秘辛，看着我如此吃惊，连忙说：“也许是宫人听错了吧，这都什么跟什么，完全牛头不对马嘴。”
我心里却知道，湛恒是多么愤怒才会骂得如此直接决绝。他隐忍多年，却为了我激怒了皇上。可是皇上到底在打什么主意，为何没有严办他？
越是平静，越可能酝酿着更大的风波。
我让素琴再去打探，却什么消息也没有传来。
作者有话要说：
☆、10
自皇上训斥了太子之后，他已经有十来天没有出现在我眼前了。柳轻眉也没有来找我的茬，相安无事地各自过着各自的日子。
只有斯兰会时常来到我的寝殿，还给我带她从太后那里拿到的糕点。我也时不时送她一些小玩意，珊瑚吊坠、翡翠镯子、白玉项圈……那些大婚时得到的赏赐，堆在库房也是无用。斯兰见惯了这些，反而最喜欢我给她在衣衫上绣的花朵鸟鱼，一个劲儿地要跟我学。
素琴见着我和斯兰投缘，总是念叨：“小姐你这么喜欢孩子，就生一个呀！难不成你要一辈子独守空房，再也不理会太子了么。”
我只是一笑置之。现在这样的平静，于我，已经是天大的满足了。
十日后，在给苏贵妃请安的时候，听到了湛恒的消息。
苏贵妃一脸笑意：“皇上正为西北的匪患发愁呢，九王爷主动请缨奔赴平乱，皇上很是高兴，干脆封了西北那一块给九王爷做封地，还封了九王爷为肃安王呢！”
她的眼风忽地扫过我的脸颊，似乎要在我脸上找到一些变化的痕迹。然而我只是低头微笑，默然不语。
出了凤仪殿，萧瑟的秋风让我打了个寒战。素琴连忙给我披上大氅，我却仍然觉得冷。
西北三省十一地，长年被匪寇占据，曾有三位将军先后带着二十万兵马前去平叛，都死在那里，尸骨无存。皇上初登大宝之时，曾将西北敕封给长兄礼亲王，因这礼亲王骁勇善战，有万夫不当之勇。可没想到不过半年，就传来了礼亲王的死讯，并且只找回了半颗人头。
此后，西北之地，再没有宗亲敢踏足半步。皇上也不便再将西北敕封给谁，毕竟，谁做了这封地的王，也就离死期不远矣。
而今，是湛恒主动请缨，自是不同于皇上强加的敕封。皇上封王给他，不过是顺手推舟送他去赴死罢了！
之前的平静无虞，不过是这次推他赴死的前兆。
我心乱如麻。皇上一直将湛恒留在京城，没有给予封地和王爵，就是防着他独霸一方将势力坐大，而今，即便是如何想要拥有自己的封地和兵权，却又怎么能涉险赴死，如此不管不顾？
素琴看出我的担忧，小声说：“小姐，要不，你有什么话，我去带给王爷？”
“我们身边最近多出来的那些生面孔的奴才，你没看见么？”我缓步走向东宫：“皇权威慑之下，稍有不慎，大祸临头的不止是我和他两人。”
何况，我能想到的前途凶险，他又怎会想不到呢？他既然已经决定以命相搏，眼下皇上又已给他封王，此事已成定局，我再多说亦是无益。
如今能做的，似乎只是在心里默默为他祝祷罢了。
可是，竟还存了一丝奢念，想如同从前一样，在临别之前，见他一面。
“太子妃娘娘万安。”东宫宫人的问安让我骤然回神，我和素琴已经走进了东宫地界。
我已是他人之妻。
心里顿时一阵翻搅，撇了头走向自己的寝殿。
素琴说，湛恒的大军出发，是在这个月的初九。
今天已是初七。
昨晚皇上设宴为湛恒等将领送行，太子亦在陪同之列，但他却没有带我前去，也没有带柳轻眉。我整晚在寝殿如坐针毡，生怕湛恒突然到来。
然而，他没有来。
我说不上心里是安慰，还是失落。
初八的清早，苏贵妃命人宣我觐见。我到了凤仪殿的门口，只见里面黑压压跪了一地的人。有宫人过来引了我入内，向苏贵妃行了礼，她示意我坐在她的下首。
我向跪在地上的那一群人看去，为首的女子虽然低着头，但我仍然能认出，这是礼部侍郎家的长女颜琬。从前入宫陪伴公主们读书，她也在陪同之列，是以有几分交情。两年前她被指婚给成王爷的次子，我还送给她一套珐琅茶具。
今天这是怎么了？她跪在最前面，而身后的那些人，虽不认得，但看衣着打扮，多半是她的亲眷。
只听苏贵妃厉声道：“颜琬，还不肯说出奸夫是谁么？！”
我大吃一惊，不敢相信地看着颜琬。她定定看着地面，身子微微颤抖，却仍然一字一顿地说道：“没有这个人。”
苏贵妃冷笑：“你以为不说，便可以保全那奸夫么？”她的眼神凛冽：“你若要用你自己和肚子里的孩子保全他，本宫可不会成全你。”
颜琬明显害怕起来，却还是咬紧牙关不吐一字。
苏贵妃的笑声更为冷峻：“你以为你怀着身孕，本宫就不敢对你用刑？成王爷已经知会过本宫，既然你与他人苟且，那么肚子里的孩子到底是谁的可真是说不清，所以，即便打死，他也不会责怪本宫一字半句。”
颜琬低着头，脖子却固执地挺着，直直的，仍旧没有说一个字。她身后的一个老妇人颤颤巍巍地拽了拽她的衣袖：“琬儿！别再固执了，为了颜家上下，你就认错罢！”说罢又匍匐而进，在苏贵妃脚下深深拜倒，带着哭腔说道：“贵妃娘娘饶命！请饶恕琬儿这一回！她以后绝不敢再犯！”
“皇家内眷，竟敢与人私相授受，这等伤风败俗之事，还敢恳求原谅？”苏贵妃的手点了一点跪着的人：“你们，这些颜家人，吃了雄心豹子胆，竟敢替她隐瞒，都活得不耐烦了！”她突然看向我：“太子妃，你说，这等败坏皇家清誉的女子，按律该当如何处置？”
我看了看颜琬，心内踌躇，却又被苏贵妃的眼神所威逼，只得说道：“处于烙面之刑，并杖责八十，之后流放边疆……”
“家人又如何？”苏贵妃咄咄逼人。
我看着跪在下面的一众妇孺，不知如何开口。苏贵妃不再勉强我，说道：“颜琬，你父亲在朝为官已有二十载，为人谨慎安守本分，这么多年从无差错。本来明年初便可回乡安养晚年，如今被你这事儿一搅，恐怕是不能尽如人愿了。”
颜琬终于忍耐不住，深深跪拜：“求贵妃娘娘网开一面，饶过我的家人！我一人做事一人当，无论您怎么处置我都好，还望不要牵累家人！”
“你觉得可能么？”苏贵妃的声音在我身后，一字一句渗入肌骨：“就算是寻常百姓人家，若是出了此等败坏门风的大事，处置了当事的女子，难道家人的名声不受牵累？这家人日后还能抬得起头做人？只怕要天天受人唾骂！天家内眷，享受常人不能享之福祉，便�