却听得窸窸窣窣的声音响起，一个熟悉的声音无力地说道：“你，终于来了。”
竟是太子。
“你怎么……你不是……”我惊讶出声，他竟然还活着？
他讪笑了一声，剧烈地咳嗽起来，喘息着说：“世人大概……都以为我已经……死了吧？其实现在，我，跟死了也没什么分别。只是……咳咳……我总痴心想着……能在死之前……见你一面……咳咳咳……天可怜见，终是，让我等到了……”
我心里有莫名的酸涩：“你怎么了？怎么会……逃出来？”
“他一直没杀我，一直想知道密道到底在哪里……因这密道只有我一人知晓，所以只要关着我，旁人不知道倒也没什么威胁……可当他气急败坏地冲到我面前要我立即说出密道所在……我就知道，你肯定是跑了……”
我默不作声，不知道要说什么。黑暗中也看不见他的神情，那语气中似乎带着嘲笑甚至得意，可最终声音低了下去，只剩一阵咳嗽。
“他故意让侍卫留了疏漏，故意放我离开……他确信我一定会从密道逃跑，想顺着我找到密道……可宫中的密道并不止这一条……你知道的。这条密道不像那两条那边有那么多侍卫，我猜……应该说我赌你会走这里……我还真怕你没有发现那地图……你看了那八宝匣子？你最终，还是有些……想起我吗？”
“素琴收拾东西无意发现的。”我实话实说。
他咳嗽着干笑了一下：“面对将死之人，你都不肯敷衍一下……”
“你出了什么事？怎么会……”
“我竟不知道他是何时给我下了毒……因为他一直想得到地图，我以外饭食定然不会有问题……但方才跑了几步就……咳咳咳……吐血不止……不过想想，这确实是他的手段，所有被他怀疑的，都不会有好下场……”
我心里一痛，被怀疑身世来历的孩子，被怀疑是否会泄密的父母，果真都没有好下场。
他痛苦地哼了一声，似乎身子也翻滚了几下，接着痛苦地低吟：“你……你能过来……过来么？”
我微微犹豫便上前几步蹲下，他摸索着伸出手，我将手给他握住。他的手有些冰冷，还在微微颤抖，声音却有着异样的欢欣：“谢谢你……不拒绝……我从前总想着有一天……能这样一直握住你的手……而你，面容宁静，带着满足的笑意……”
我心中酸涩，不忍多言，也不敢轻动，只任凭他握着。
“这密道……真好啊……黑乎乎地看不见你的表情……即便，你现在是强忍着，是不耐烦，是嫌弃……我都看不见……我都能想象着，你是，高兴的，满足的……”他握紧了我的手：“刚才我本来想说……想死在你的怀里……可我怕你拒绝……我……我……沈芳涵，沈芳涵！芳……”
他的声音彻底消失了。在这黑暗之中，我唯一能感受到的，只是他仍然死死抓着的手。我怔怔地落下一滴泪来，摸索着找到他的双眼，轻轻帮他合上。他的荣辱爱恨，落寞繁华，都随着他的离去而烟消云散，再也没有人能左右他，再也没有人能打扰他。
我无法将太子掩埋，也无法拖着他一起走，只好在原地默默立了半响，再起身继续前行。我没有方向，也没有目的地，只想着去拜别父母之后，四处寻找一个能让我的心安宁下来的地方。我不知道那个地方在哪里，也不知道会有多远，甚至无法确定能不能找到。但我相信那里一定没有你，也没有任何回忆。
作者有话要说：
☆、55尾声
皇上面色铁青地站着，对着一众禁卫军喝道：“废物！都是废物！她才走了不到三个时辰，你们都追不上找不到吗？连她从哪个宫门出去的都不知道？！朕养你们是做什么的！”
首领太监姜寒看着那些大气也不敢出的侍卫长们，小心翼翼地禀报：“皇上，刚才太医来过，已经查验过沈相夫妇的尸首，确定是中毒身亡。侍卫长也细细盘问了沈府所有人，但最近几日出入相府道贺的人实在太多，人多手杂的完全没有头绪。”
“都是混账！”皇上愈发怒不可遏：“全都是饭桶！”说罢又焦虑心酸地自言自语：“你认为是我毒杀了他们吗？是气我恨我才突然消失的吗？可这是一个天大的误会啊！我要怎么才能让你知道这是个误会？”
皇上想起刚才，他快步走向宫内西北角的一个偏僻所在，七拐八弯才入内，大力踹开房门，直冲进去对着太子道：“地图给我！”
太子转身，发现他胸口被胡乱包扎过，还有丝丝血迹渗出，那气急败坏的样子犹如一只失了方向的斗鸡。太子不觉笑起来：“急什么？我还以为你有耐心等到我熬不下去的那一天。这是怎么了？难道有敌军入侵了？”
皇上心口一疼，捂住了喘息，还怒视着太子：“地图……快给我！不然我立即杀了你！”
太子稍加思索立即明白，大笑着说道：“太子妃逃跑了？哈哈哈哈哈！逃得好！逃得好啊！”
“什么太子妃！她是我的皇后！”皇上怒不可遏：“你个被囚禁的太子，还有脸说太子妃三个字？！”
“哼，无论你如何否认，她都做过我的太子妃。要不是介意这段历史，你会杀死自己的孩子么？”太子仰头大笑：“这真是这么多年来最让我高兴的一件事呢。”
“你分明是故意的！”皇上怒吼：“你明明早已无法生育，却偏偏让我误会，还不停地把你和她夜夜宿在一起的消息告诉我，你……其心可诛！死千遍万遍都难恕罪孽！”
“再怎么说，你还是不信她。”太子慢悠悠地说：“活该。”
皇上被他说到痛处，神色一变，心口更是灼烧地疼起来，痛苦地捂住胸口，却仍是怒视着太子：“她，无依无靠，身无长物，就这么离开皇宫，她能走多远？又会遭遇到什么？你就眼睁睁地看着她死吗？”
太子眉眼一跳，故作平静地看着皇上：“我只想好好欣赏你痛苦的样子，至于她，早都不是我的事了。”
皇上一把抓住太子的衣领：“你为什么不早说这句话？为什么不早点把她排除在你的生活之外？你要是早这么做，你，我，还有她，会这么痛苦吗？她是无辜的，你把她卷入我和你的纷争里来，已经折磨得够多了，现在还不肯放过她吗？！”
太子没有挣扎，依然平静地说：“你要记住，她所有不幸的遭遇，都是因为你。你对我做过什么，我就会成倍地加诸在她身上，这很公平。”
“皇权争夺，势力抢斗，这不过是男人之间的游戏，你扯进一个女人，还是她——犯了我的大忌。你输不起么？既然一早就开始玩这游戏，你就应该早有准备一败涂地！”
“你还记不记得从前，你对我说过什么？”太子眼神凄楚地盯着皇上：“你说，怀嘉，这是我们俩之间的约定，两个男人之间的信任，只要你遵守约定，我必定不负诺言。”
皇上微眯了眼睛：“你遵守了么？”
太子原本凄楚的双眼蒙上了一层嘲弄：“还以为你有多大度，原来还是如此小肚鸡肠。不是说不在意么？”
皇上一把掐住太子的脖颈：“说什么废话！告诉我密道在哪里？！”
“我不会……告诉你的……你死了这条心……”太子断断续续却异常坚韧：“你说过……只要我不碰她……就给我解药……让我能……再有……孩子……可你……可你……我定会……让你遗憾终生……饮恨而死……”
皇上再也忍不住，死死扼住太子的喉咙，掐得他直翻白眼，却在最后关头松了手，一转头恨恨而去。
太子在他身后不住地咳嗽，却还用尽力气喊出一句话：“你越想留住她，失去得就越快。这是我对你的诅咒！”
皇上发疯一般继续布置人寻找，一边盯着太子的动静，却没想到侍卫很快来报，已经失去了太子的踪迹。
他恨得牙痒痒，咬牙对侍卫长吼道：“再去找！挖地三尺把皇宫翻过来都要把慕容怀嘉找出来！”
芬儿已经走到了离京城二十里以外，她身边的是章华的父母和两个兄弟及妻子，一行人在茶铺歇脚。她回头遥望，带着愧疚的神色心里默默地说：“对不起了娘娘，若我不下毒杀死你的父母，你是无法下决心离开他的。娘娘，您待我不薄，还曾为了帮我牵红线而一次次纡尊降贵探听章华的心思……娘娘您放心，等送他的父母家人到了安全的地方，我自会以死谢罪。”
素琴虽被软禁起来，但一应衣食所需俱是上等，还有个嬷嬷伺候着她。她平日里心浮气躁，此时却异常冷静。皇上走进来的时候，她正在喝茶，见到他便起身行礼。
“她到底去了哪里？怎么走出这宫禁的？”皇上没有丝毫耐心，却还极力克制着，语气已非常温婉。
“奴婢不知。”素琴平静地回答，与之前没有丝毫变化。
“你会不知道吗？小银子是你支开的，你会不知道她去了哪里？”皇上靠近她：“若你觉得说出来是背叛主子，你只需要告诉我她可能会去哪里，或者从哪个宫门出去的就好！”
“奴婢不知。”她只是这四个字，没有多的一句。
“你就不怕死么！”他扼住她的咽喉，却又不敢十分用力，威胁的眼神渐渐变成哀求：“素琴，你我也算相识一场，我对你家小姐的心意你一直看在眼里！为什么就不能成全我？求你告诉我，她在哪里？”
素琴有些微动容，几番踟蹰说道：“奴婢是真的不知道。小姐离开的时候只是说没有办法报仇雪恨，也没有办法面对皇上，所以就想走得远远的。”
他心里一阵酸涩困苦，放开了扼住她的手，无力地垂落下去。突然间他奔了出去，大力猛然地把门框都微微撞裂。
他策马疾驰，奔向他也不知道的远方。他毫无头绪，甚至有些怀疑无论怎么找，也许都找不到。但他唯一确信的是，他要去找她，他必须去找她！趁着她还在恨他怨他，趁着她还没有走太远，趁着那误会还可以解上一解……趁着她的心里还留着他的位置。
如此决绝的执拗，夹杂着无奈的悲楚凄惶。
从何时开始，他已经无法忍受身边没有她的存在？她不仅仅是他的心上人，他的皇后，他一心想要呵护宠爱的女子，她已经成为他的一个梦想，静静地牢牢地潜伏在他的心底，使他孤独寂寥的心得到宁静，却又永远无法宁静。他想引领她登上皇后大位，与他并肩而立笑看这万里江山如画，共享这锦绣盛世繁华，想让在他心里潜伏的种子萌芽滋长，生出枝叶蓬勃向上，亲吻心中最顶端的阳光。也许直到这梦想成为事实，他的心才能最终宁定下来，再无遗憾漂泊。
于是他怎能不去追寻，那一个他毕生渴求的梦？纵然前路漫漫，他亦无悲无苦，无畏无惧。
作者有话要说：
☆、56终局
三年后。
皇上落寞地站在宫墙上，沉寂地望着远方，那里的路四通八达，可以去向任何想去的彼方，却也无从知晓那个心心念念的人到底是在何方。三年来的日日夜夜，每个清晨与黄昏，他都会在这里张望，即使每一次都失望，却还是不可抑制地次次前来，宁愿忍受失望的折磨，也不愿错失每一个可能一眼看见她的机会。他坐拥万里江山，每每出行前呼后拥仆从无数，然而此时，他只有自己而已，似乎这天地之间只有他一个人，如此多余。
今夜不可避免地再次失望。
他缓缓踱步回到坤元宫走进内室，这里的布置一如从前，没有丝毫改变。他慢慢坐在窗边的矮凳上，自言自语道：“芳涵，今天你在哪里？过得可好？吃饱了吗？”
“还没吃呢。”忽然有个声音传来，让他浑身一震，几乎不能自已地颤抖起来。他不可置信地望向那幔帐，一个熟悉的身影走了出来，望着他浅浅而笑。
他没有说这三年来是如何朝思暮想，怎样上天入地才寻到芬儿，又如何不顾颜面地将忏悔解释文书贴遍天下，日日夜夜站在宫墙上等她盼她；她也没有说这三年来走过多少山山水水，遇到多少纷扰困苦和平静喜悦，在以为自己已经放下的那一刻见到字字血泪的文书，是如何再也无法伪装地落下泪来。
他们只是这样对望着，情思缱绻眉眼沉醉，仿佛这一刻，已是一生。
——完——
作者有话要说：
☆、番外·芳唇醉
我十五岁那一年，苏贵妃向皇上讨了恩旨，要在她的凤仪殿中为我行及笄礼。
凤仪殿本是皇后的寝殿，但本朝高皇后已仙去多年，苏贵妃最受皇上宠爱，不仅代为抚养皇后之子大殿下怀嘉，又摄六宫事，位同副后，便赐居凤仪殿。
向来，只有公主或郡主，才能在宫中行及笄之礼。而我并非皇亲国戚，我的父亲，是当今丞相沈荣。
父亲还年少时，便追随当时还是皇子的当今圣上，在波诡云谲的大位之争中获得最后的胜利，为十功臣之首。皇上初登大宝，父亲便官拜丞相，并许下诺言，日后但凡沈相有求，只要不违祖制，不乱纲常，不谋逆乱政，无不应允。
待我出生之后，父亲向皇上开了口，愿皇上日后不轻易为我指婚，我的婚事，必由我自己点头方可。
天家规矩，凡父兄官阶在三品以上的世家女子，婚事皆有皇上做主。我身边同龄的世家女子，或是指给王族贵胄，或是指给文臣武将，没有一人能自己做主，连父母都不能。虽也有相敬如宾琴瑟和谐的，但大多数所配非愿，难免心生怨怼而郁郁终日。
皇上笑言：“朕还曾担心沈相要金山银山，国库会负担不起，没想到沈相爱女如斯，将朕的许诺就这样用掉了。”
于是，欣然应允。
母亲说，苏贵妃执意要在宫中为我行及笄礼，是为了大殿下怀嘉。苏贵妃常邀母亲进宫闲坐，曾几番委婉暗示，想为大殿下求娶于我，都被母亲装糊涂搪塞过去。从前我年纪尚小，苏贵妃也没有明说，而今已到及笄之年，可以谈婚论嫁，看来这一次是打算挑明了。
我本并不忧心。毕竟皇上金口玉言，只要我不点头，没有人能强迫。然而父亲却面露忧色：“皇家血脉，正统嫡长子，若是不允，是驳了皇上的面子。你的特权是皇上给的，要收回去，也没有人敢说半个不字。”
我第一次感受到，皇恩浩荡之下，潜伏着无尽不得不从的威仪。纵使父亲已在万人之上，而却必然在一人之下。
正式行礼的那一天，我起得很早。侍女素琴服侍我焚香沐浴，穿上专为今日准备的团金云纹荷色绣袍，在相府正厅内，对着父母叩拜。母亲笑着让我起身，递给我一个长长的锦盒。我知道，里面装的是一把玉梳和一根发簪。这是行礼时必备之物，本应由母亲为我梳好成年女子的发髻，但眼下，这礼要到凤仪殿中进行，由专门的梳头嬷嬷为我梳起。
父亲看着我起身，上下打量一番，眼中尽是赞赏和感叹，微笑着郑重叮嘱道：“芳涵，从今日起，你真正成年，成为可以独当一面的沈氏族人。无论何时何地，你要牢记自己的身份，切不可肆意妄为，一切的一切，皆要以沈氏一族的荣辱安危为首要考量。”
沈氏一族。
这四个字让我心中一震。
这十五年来，我一直富足安稳地生活在父亲的羽翼之下，从不去考虑族人的荣辱安危与我有何关联，又因为自己有着皇上的金口玉言，更从不担心自己会作为护持族人荣华前程的联姻工具。而今，