琴不免叹息一番，又踟蹰着问我：“小姐，那事……真的是太子殿下做的？他亲口承认了？”
“是啊，承认了。”
“小姐信么？”素琴冲口而出却又立即后悔，连忙解释道：“奴婢是说，按太子以往的手段，不是应该一口反驳然后挑拨你和皇上的关系么……”
我掩藏住心底浅浅的漩涡，淡笑道：“你不解释还好，一解释反而像是你也怀疑似的。”
“没有没有！奴婢没有怀疑什么！”素琴连忙摆手：“王爷肯定不会做那种事的！有谁会谋害自己的孩子！”
素琴一着急就改不了口，还是称呼湛恒为王爷。也许在她的印象中，湛恒一直是从前那个与我最亲近的九王爷，而不是如今这个高高在上似乎有些难以攀及的皇上。
我心内暗叹一声，淡淡道：“他承认，我就相信。”
素琴分明还想说什么，但却狠狠忍住了。我知道，她想说章华，想说芬儿，想说父亲，还想说所有她觉得不对劲的地方。但大概她和我一样，选择了相信太子。多么奇怪，我以前从没有打算相信太子，也确实次次都不相信他的辩驳，可这一次，我却如此相信他，迫切得连我自己都觉得不可思议。
忽然想起太子说过的一句话：“有些事，你不说，我就当没有发生过。”
当时我暗自嘲笑鄙夷他的自欺欺人，可如今我才明白，要多么深爱一个人，才能在怀疑和相信之间摇摆不定时，甘愿为他蒙蔽双眼，捂住双耳。即使仍有诸多疑问存在，也全都回避不理置之不管，只愿听他信他，再也不愿回头去看那些疑问一眼。
也许是太子的承认太过坦白直接，我天真地幻想，大概是他在经历了权力更迭和亲人离世之后，对一切都已看透，又因为从前曾那样折辱过我，才会在最后一次的挑拨机会面前选择了放弃。
我不敢去细想，也不忍再怀疑。
湛恒在我小月子过后，将我移出了凤翔阁，搬至坤元宫。坤元宫历来是皇后寝宫，与皇上的起居之所乾元殿很近。我的衣食住行无一不妥帖周到，身边新到的宫女都个顶个的聪明伶俐，往往我一个眼神就知道我要什么想什么。素琴时不时嘟嘴叹气：“真不知道是该高兴还是该生气，一个个地像是比我还了解小姐似的。”
每日里不管多忙，湛恒都会来陪我用午膳。日子久了，我终于觉得和他像是一对平凡夫妻，过着恬淡平静的日子，往日闺阁中的期盼竟然就这样成了真。我们像从前一样说说笑笑，打趣逗乐，高兴的时候连带着整个宫里都笑声一片。
到了夜里，湛恒准会在我睡着之前回来，陪着我一同入睡。他的怀抱温热如昨，对我关切也有增无减。只是在我睡意朦胧之间，偶尔会隐约听见他的低叹，不知是满足还是遗憾。
父亲来探望过我一回，带着母亲一起。父母与女儿说着贴心话，叮嘱着要细细养好身体，母亲给我缝制的衣物香囊，带来亲手做的吃食，我都一一笑着接过。三人叙话温馨平和，湛恒又急忙抽空赶来设宴款待父亲母亲，席间其乐融融宾主尽欢。
没有人再提起太子，仿佛他从来没有存在过。素琴偶然间路过那偏殿，却见里面空无一人，侍卫也统统撤去，打扫得干干净净，已经准备用作堆放杂物了。没有人知道太子去了哪里，也没有人知道他是不是已经死了，然而更没有人敢问上一句。
我亦没有多言。说好要忘记的，何必再提起呢。
三个月转瞬即过，登基大典已近在眼前。这几日，司礼官已让我和湛恒将登基当天的礼数演练了三遍，沉重的凤袍和后冠压得我有些疲累，不到傍晚便犯困，回宫后很快便睡着了。
半夜口渴醒来，却发现守在近处的人不是素琴，而是许久未见的芬儿。她见我醒来连忙叩拜行礼：“娘娘金安，奴婢冒昧了，是奴婢求素琴姐让奴婢再伺候娘娘一回，以报答娘娘从前对奴婢的恩德。”
我连忙让她起来：“说什么恩德不恩德，不过是举手之劳罢了。最近……过得都还好么？如果不习惯洒扫，我让素琴再把你安排回来……”
“多谢娘娘厚爱，不过真的不必了，奴婢现在过得很好。”芬儿完全没了往日的活泼开朗，流露出的全是沉稳安静：“扰了娘娘清梦，奴婢实在万死。”
“只是口渴罢了，不关你的事。”
芬儿闻言连忙去倒了水来给我，默默地站在一边看着我喝。我抬眼看她：“是不是有事？你直说吧。”
“奴婢来是想告诉娘娘一件事。”芬儿的神情安静，像是说着一件与她完全无关的事：“章华的事。”
我心里一跳，立即开口拒绝：“不必说了。我不想听。”
她噗通一声跪下：“娘娘您知道章华是怎么死的么？他是先被勒死再吊起来挂在房梁上的，之后很快草草下葬，连身衣服都没来得及换。娘娘，章华也曾尽心尽力服侍过您，您就不能听奴婢说几句话吗！他是为您而死的！”
他是为我而死。
我无法出声拒绝，她的话声声入耳：“皇上让章华下药堕了娘娘的胎，章华不肯，向皇上辞去官职并承诺以后绝不再踏入京城。可皇上疑心重，根本不相信他的话，派出杀手将他弄死了。”她的眼泪扑簌而下：“奴婢倾慕章华，他虽然并不喜欢奴婢，却也以礼相待，从不曾轻慢鄙夷。那日我送他出去时，他一反常态没有沉默前行，而是对奴婢说，他屋中的诗集里夹着一封书信，若是娘娘顺利产子，便不必去看，若是娘娘小产，便请奴婢务必看后即毁，再寻个合适的时机告诉他的双亲，好让他们知道他是因正义而死，不会一直因为猜测他的死因而日夜难安。”她从怀中掏出一封书信递过来：“奴婢带来了。娘娘恕罪。”
我沉默地看着那封书信，接不接都已不重要。心里苦闷至极，好不容易掩盖下去的漩涡打着转奔涌上来，翻搅着我的心池，即将掀起滔天巨浪。我听到自己无力地说：“你为什么要对我说这些？为什么今天才说？”
作者有话要说：
☆、52
“奴婢是特地等到今天才说的。”芬儿依旧平静：“娘娘可知皇上为何非要除掉这孩子？因为满朝大臣都不同意娘娘为后，皇上与他们几番争执激怒，最终大臣们不得不同意，但条件便是除去你肚子里的孩子——那有可能是前太子骨肉的孩子。而娘娘的父亲也一早知道这些，却不敢告诉娘娘。那天他不是也来劝了娘娘一番么？奴婢猜测，一定是皇上也威逼了他，才让一位父亲能狠下心劝自己的女儿除掉自己的外孙。奴婢还知道，皇上下定决心除掉这孩子，大臣们的反对只是一方面，他根本自己也不相信这孩子是他的骨肉。娘娘心里想必也是清楚的吧？章华在信中告诫奴婢，皇上为人多疑多思，奴婢必须将这个秘密死守，告诉他的父母之后立即他们一同离开京城。可奴婢却知道娘娘在皇上心中的分量，奴婢特意等到登基大典之前才说，就是希望皇上不能顺利地享受一切。娘娘您，必将成为皇上心里的一道疤。”
我恨恨地看着她：“你怎么知道我一定会和皇上翻脸？孩子已经没了，难道我不能忘记过去好好地做我的皇后吗？我为什么要让你如愿？！”
芬儿笑了起来：“那奴婢拭目以待。”
“你是替他报仇么？觉得他死得太冤枉？”
“他是那样温和有礼的人，却死得那样凄惨，还是因为不愿做一件违背良心的事。”芬儿凄楚愤恨地说道：“即便是皇上，也不能这样对他。”
我沉闷地闭上眼睛：“你走吧，我会当你没有来过。”
她急道：“娘娘真的毫不介意？皇后大位、家族安宁，真的比皇上的真心实意还重要？”她见我不再看她也不再说话，默默起身，走了几步又说道：“奴婢在娘娘身边的日子虽短，却知道娘娘是眼里揉不得沙子的性子，奴婢正是利用娘娘这一点，好让娘娘无法再与皇上恩爱如初。奴婢卑鄙可耻，娘娘要怪要恨都无话可说。”
我听见她又跪下重重叩首，之后轻手轻脚地带上了门。
利用。
好不容易掩藏在心底的尖刺再次翻腾上来，扎在心坎上生生地疼。不愿深究的真相终于被和盘托出，让我再无力伪装平静满足。若当初听到太子承认只是有些怀疑，那现在芬儿的这番话，彻底断绝了我的奢念幻想，逼着我直面这世间最残忍的事实——身为生父的湛恒，因为怀疑和不信任，亲手杀死了我们的孩子。
我深吸一口气才能忍住眼泪，又想起那天太子的模样，他承认得云淡风轻，伪装得那么好，不过是为了了结他自己的心愿——“我只会希望你以后的日子都不再有从前那些苦闷伤痛，开心惬意地做你自己想做的人。”他知道自己已走在通往死亡的路上，所以甘愿在最后帮我一次，帮我抛开那些对湛恒的怀疑，帮我重新回到平静宁定的生活里，帮我登上皇后大位，此后永享安逸荣光。而他，将带着曾折辱我的愧疚，对斯兰的痛心思念，和一切烟消云散的落寞怅然，彻彻底底地从我的生活中消失，再也不会出现。
恨短情长。
他因这四个字一再折磨我，也因这四个字一再放过我。而我又何尝不是因这四个字一再回避怀疑和怨恨，只想着与湛恒一起过上宁静平和的日子么？
可就在刚才，芬儿的那一番话，逼迫得我无处可避，逃无可逃。那个在我腹中萌动的孩子，和我的血肉息息相关的生命，竟然是这孩子的生父、我最爱的男子亲手扼杀！心底那掩埋住的暗藏伤口霎时间崩裂得血流如注，腥热地奔涌在我的四肢百骸，如一锅沸腾的苦药，将我对平静未来的那些念想全部灌铸成僵。
素琴奔了进来，见我将自己埋在被子里无声流泪，都顾不上惊讶，一叠声地说道：“老爷不好了！老爷不好了！”
我大惊地抓住她：“我爹怎么了？！”
“太医院的宫女告诉奴婢，一个时辰以前皇上命医术最好的五位太医去相府替老爷诊治，听说是老爷咯血了！”
我连滚带爬地从床上下来，胡乱抓了件衣服就往外跑，冷不丁撞上一个人，那人连忙大力扶住我：“芳涵，这么晚了你要去哪里？”
我看也不看地推开他：“去见我父亲！”
湛恒惊讶地说：“你已经知道了？”
“你就是想瞒着我是么？”我失控地向他叫喊：“是要等我爹死了才告诉我他是意外死亡还是怎么突发暴疾？这样弄死了章华还不够吗？连我爹也不放过吗！”
他震惊地牢牢抓住我：“你，你说什么？”
“放开！我要去见我爹！”我怎么也挣不开他的手臂：“放开！你要是不让我去我会恨你一辈子！”
他仍是没有松开手，语气却透着寒心：“如果真的是我要你父亲死，你去了有用吗？”
我怔住，他看了一眼素琴，素琴立即低头退了出去，轻轻带上门。
寝殿里只剩下我们俩人，他拉着我的手仍然没有放开，声音里带着惊惶：“为什么突然……这样……讨厌我？”
说出的话无法收回，我心痛如绞，却也只能实话实说，心里千回百转了数百句话，到嘴边却是最直接最伤人的那一句：“是你让我小产的，对么？”
他的手几不可察地颤了一下，我的心更沉了下去，说话也不自觉地更清冷：“你从来都没相信过我的话，你认定那孩子是太子的，是不是？我在你心里是这样不知廉耻的女子吗？不是你的孩子非说是你的？还是你觉得我自己也不知道到底是谁的，为了保住自己以后的荣华富贵就说是你的？”
“不是这样的……”他痛苦地低吟：“不是这样的……”
“不就是一个皇后之位么，那些大臣的条件就是要我失去这孩子，你就照做了吗？”
他更是惊诧：“你，你怎么……”
“怎么都知道？”我心里更是一片死灰，这些竟然都是真的！我问他的时候还存了幻想，想着他能给出合理的解释，能告诉我一切都是芬儿因为章华的死而编造出来的，可现在看他的神情，分明一切都如芬儿所说，那么残忍。
“这世上，没有不透风的墙。”我灰心失意：“即便没有人告诉我，我也无法不怀疑。自你得知我有喜，到后来我搬进宫里，你从来没有说过一句关于这孩子的话，没有像个即将做父亲的欢喜样子，没有畅想一次这孩子的模样性格是男是女……甚至还不止一次地说我们以后还会有很多孩子的……你不是一向夸我聪慧么？我能傻笨到连你在不在意这孩子都看不出来？那天太子承认的时候，你明明如释重负，当我什么都没看见么？后来太子说他早已不能生育，你是不是愧疚难过得要死？不然为什么我出来的时候看见你眼中有泪？！”
颓丧压抑地宣泄完近来的一切怀疑，我反而像是被抽空了力气一般有些站立不稳。他紧紧拉住我，苦痛的神色中带了一丝哀求：“芳涵，都是我的错，是我错了！可我不能接受任何别的女人做我的皇后！我的皇后只能是你！芳涵，请你原谅我的一时糊涂，我真的不是有心伤你！”
“你就承认了？你为什么就轻易承认了？怎么不说点什么解释的话？”我的眼泪流了下来，模糊得有些看不清他，越说越歇斯底里：“不是有心伤我吗？要怎么才算伤我？孩子，孩子已经会踢我了，他已经会踢我了！你却杀死了他！杀的人还不够多吗？连自己的孩子也不放过？不对，你根本不认为这是你的孩子，你觉得自己杀了太子的孽种，是不是？！”
他根本无力反驳，只能牢牢揽住我无言地痛苦凝视。我悲伤地看着他：“从前那些利用，你说是利用太子对我的感情，我明明心里不舒服，却还是愿意相信你。可这件事，你要我怎么再相信你？你要怎么自圆其说？”
“我没有办法解释，”他无比酸涩地皱着眉：“你说的都没错。可是芳涵，你不是我，你不会知道我有多在乎你，更不懂我有多害怕有一天会失去你。其实，若我只是一个普通男子，再重新得回你之后，即便你怀着的是别人的孩子，我也不会做什么，我甚至愿意因为你而接纳他，因为我感激命运让我能重新拥有你。可我不是，我是这江山的主人，是即将登基的新皇，我不能允许这江山这皇权有一丝一毫的纰漏和危险存在，也不能容忍我的臣民对将来的皇后有任何的诟病，更无法忍受在未来的某一天，你也许会因为这个孩子的身世而与我站在对立的两面！芳涵，若我知道这孩子与太子半点关系也无，我定会拼尽全力保护他，即使牺牲皇位也在所不惜！我错了，求求你原谅我，好不好？”
“好啊，原谅很容易啊，可心里的伤疤能因为一句原谅就不再疼了吗？”我失神地喃喃：“我也想原谅，我也不想再纠缠这些恼人的问题，可我一闭上眼睛，就好像又感觉到那孩子在踢我，轻柔的，用力的，连续的，间断的……”
“别说了……”他眼中涌出一滴泪，豆大一颗滴落下来：“芳涵，求求你别说了……三天后就是登基大典，你马上就要成为这江山的女主人，以后万民臣服，华贵无双……能不能忘记从前这些事？从今往后我再也不会做一件让你生气流泪的事，再也不会！”
我大力甩开他的手，自己却踉跄着倒退了几步，颤声道：“我已经努力过了，可还是忘不掉……每次你我相见，看起来都是你费尽心思排除万难地来探望我，可那些全都是你为了皇位争夺而顺手为之