他却只是一笑：“随我来。”
我还想再求，他的眼神却制止了我，让我不能出声。只好跟在他身后，亦步亦趋地走着。
在宫里兜兜转转，却是来到了他的东宫。
他也不说什么，只是比个手势让我坐下，然后拿出了棋盘摆在桌上，给了我黑子，做了个“请”的手势。
我根本无心与他对弈，刚想开口，他却抢先说道：“若是想达成所愿，至少陪我下完这一局。”
现在皇上在避暑行园，一切政事均有太子调度。虽说我心里明白他不可能去救湛恒，可是只要有万分之一的希望，我也要试上一试。
于是，轻轻落了子。
只是这一局棋，一直下到了傍晚。他几番进退来回，似是与我打趣玩闹，纠纠缠缠就是无法结束。期间我曾认输，他却不允，执意要下完才肯罢休。
我的心越来越凉，那送亲队伍只怕早已出了京城，等在集风亭的人不知道着急成什么样子。
终于见他吃完了几乎所有我的黑子，意犹未尽地说：“你的棋艺应不止如此，难道是不敢赢过太子么？”
“殿下。”我起身行了一礼：“殿下明明知道，我难以专心致志。我已陪殿下完成这一局，殿下可否容我告退？”
他敛了笑意：“你可知道，庆敏公主此时，只怕已在百里之外了。你难道想去追赶？”他重新笑了起来：“据我所知，你家的家丁还在宫外候着，这时没有大队人马掩护，你还能逃过他们的眼睛么？”
他竟什么都知道。
“九皇叔他——”他突然盯着我的眼睛，仿佛想看穿我：“确实没有死。”
我这被他一句“九皇叔”而整个提起的心，霍然放了下去，如释重负。
“不过，他一时半会也回不来，或者说不知道能不能回来。”太子看着我，轻轻地笑：“你知道为什么。”
我心里顿时凉成一片。也许，也许最初湛恒确实陷入埋伏，可他大难不死，一直与敌军周旋。然而现在，他必然是陷入了困境，或是身边有太子的细作，又或者是没有援兵就无法突出重围……
太子是在告诉我，若无他的襄助，湛恒是无法回来的。
我的心神反而就此稳住，牢牢地看着他：“因为你不会救他的，对么？”
他笑了起来：“我如何做，都看你。”
这却是我没有想到的，有些诧异地看着他。
“这两年我对你如何，你是清楚的。”他从怀中掏出一个物件，摊在手掌中，伸到我的眼前。
那是一块玉牌，上面用鎏金写着一个字：御。
金翎玉牌。调动三军之物。
他是要我用自己，去换这块玉牌。
我内心如被油煎火烤，思绪纷乱不堪，辗转来去六神无主。他似乎十分有耐心，手掌伸开在我面前，一动未动。
我记得湛恒说过，他的母亲是被逼殉葬的，那时他虽然只有八岁，却记得清清楚楚，是如今的圣上命人拖着他母亲殉了先皇。
他说过，他定要讨回这血债，夺回属于他的皇位和尊荣。
他这十几年来，在京城苟延残喘，假意不学无术放荡不端，为的是让皇上放心，直到最后他上书奏请立太子而不提皇太弟之事，亦是为了让皇帝放心交给他兵权。
他在边境浴血奋战，为的不过是在军中立威，有自己的兵马。
然而眼下，出师未捷身被困。
我看了看那玉牌，又看向太子：“你要我怎么信你？即使我拿着这玉牌，我就能号令三军么？有谁会听我的？”
“我知道韩将军与你父亲极为熟识，他家一门良将，若你肯——我便派他们去西庭营救九皇叔。”他认真地看着我：“绝不食言，绝不暗中使诈。”
他此时的眼神，如赌咒发誓一般决然，我却仍然不能完全相信：“你为什么要救他？就是因为我？你就会去救一个对你有莫大威胁的人？”
“呵——”他笑：“皇家秘事你知道的不少。”他转身从一旁的矮柜中拿出一个匣子又放在桌上。我一看，正是我用来装那些他送的珠宝首饰的八宝匣。不是给了庆敏公主，怎么会在他这里？
“我知道一时半刻你也不会信我。不过，我确实是真心实意。你说我卑鄙也好，趁人之危也罢，就算是彼此各取所需，也算是公平对等。”他将那匣子往我面前一推，又将那玉牌搁置其上：“给你两天时间考虑，若是两天之后你派人来取回匣子，我就当你答应了。”
我看了他半响，说：“你就一点也不介意我喜欢的是……”
“别说。”他打断了我：“有些事，你不说，我就当没有发生过。”
他向门外唤了一声：“小路子，送沈姑娘回府。”
作者有话要说：
☆、4
我一直没有睡意，也不觉得饿。
素琴端着饭菜来过几次，开门看看我仍是怔怔地坐着，又叹息着退了出去。
其实她来的每次我都知道，我并不是茫然地失去了意识。只是，我连一句话都不想多说。
曾以为，我是这天下最幸运的女子，生于权贵，长于安乐，连自己的婚事都可以做主，似乎满天下的幸福都唾手可得。
只是从未想过有一天，竟要用自己的幸福，去换取心上人的性命。
生命中若没有湛恒，与死水有何分别？可若救回了湛恒，我却成了太子妃，彼此要如何面对？
生离苦，还是死别痛？
父亲发现我两天都未进食，也未出屋一步，来到我的院中，细细询问素琴。我听见素琴絮絮叨叨地说话，父亲一直默然无语。
素琴并不知道太子和我说了什么，可是聪慧如父亲，他一定能从这些细枝末节里猜到。
我听见父亲在我屋外踱步，来来回回。最终，他在我窗边重重叹气：“芳涵，为何你要把自己置身如此两难的境地？不选太子，也不选九王爷，不好么？”
我无法回答。湛恒曾说过，他对我的感情像是一种病，根本无药可医，唯有爱得更深，才能稍解相思痛楚。
看来我，也得了相同的病。
第二日的深夜，我拿出了所有湛恒写给我的书信，仔细用绢帕包好，深深埋在院中的梧桐树下。之后洗净了手，安静地靠着梧桐树坐了下来。
仰头望着满天星光，想象着他的模样。那些璀璨的星芒，像极了他看着我时眼中总闪烁的亮光。
竟然，就这么在树下坐了一夜。
清晨，素琴发现我的时候，我已是沾染了一身的露水湿气。她大惊着拉我起来，我腿脚酸麻地有些站不住，却仍记得吩咐她：“快去东宫，找太子殿下要回八宝匣子。”
“小姐？”素琴疑问地看着我。
“快去！”我推着她，生怕她再问几句，我就会改变主意。
八宝匣子取回后，很快，我便从父亲那里得知，太子派了韩将军去西庭营救九王爷。我连撑着几日都没有睡，听到这个消息之后，眼前有些发黑，一头栽倒。
再醒来时，已是三日后了。
素琴告诉我，有战报回来说，韩将军已经找到了九王爷，两人联手攻打敌军，势如破竹。
我心里又是慌乱，又是欣喜，坐在床榻上怔怔地落下泪来。抽噎了半响，忽然觉得胸口大痛，趴在素琴怀里嚎啕大哭。
素琴说，父亲已经几日不在家中，似乎是被皇上召至避暑行园去了。我隐隐猜到皇上的用意，心底更是哀凉。
果然，父亲回来之后便说，皇上召他去是因为太子请求指婚，皇上要亲自问一问我是否真的同意了。
父亲的回答模棱两可滴水不漏，无非是他推搪今日忙于处理边境战报，没有关心我的心事，待回家向我核实后给皇上答复。
以父亲一向以沈氏满门荣辱为先的作派，他这样搪塞皇上，已经给了我最大限度的容忍和退路。然而我却辜负了他的给予。我不忍看父亲那仍有期冀的神色，侧过脸说：“我确实答应了太子。”
父亲重重叹气：“你这是何苦！太子突然派兵营救，我就知事有蹊跷……没想到，你为了九王爷，真的甘愿牺牲自己……”他摇头：“我的傻女儿！”
我如鲠在喉，心里又仿似压了巨石，半响方才说道：“九王爷他……何时回来？”
“大约三个月后。”父亲愁眉不展地看了我一眼，摇着头离开了。
我在他身后说道：“爹爹，虽然我嫁给太子，但日后，若是九王爷他需要襄助，还望爹爹能助他一臂之力。”
我的声音并不大，可父亲明显浑身一震。他明白我指的是什么，背对着我站立良久，似乎是几不可察地点了一点头。
三日后，赐婚的圣旨便到了。
净水泼地，鸣锣开道，宣旨的队伍一共七十二人，浩浩荡荡地行至相府。相府正门早已大开，府内所有人均身着隆重服饰，在父亲的带领下，恭敬地跪迎圣旨。
宣旨官是礼部尚书吴大人，他笑着连忙搀扶起父亲：“恭喜恭喜！岂敢让未来的国丈大人拜我？走个仪式也便是了。”
父亲客气地说着不敢有负皇恩，将吴大人迎进府内，又在正厅里带着母亲和我恭敬下拜，接了圣旨。再朝避暑行园的方向叩了三个头，方才起身。
一番礼仪下来，待送走了吴大人，我已疲累不堪。刚回到屋中，素琴急急地奔来，手上拿着什么，上气不接下气：“小姐，小姐！王爷的书信！”
她已经递到我面前的书信，我下意识地伸手去接。可刚刚碰到那书信，我又似被烫了一般缩回手，背过了身子：“拿走……”
“小姐，你不是日盼夜盼么，为什么不看看？”
“我已不是从前的沈家小姐了。”我能感觉到自己声音里渗透的苦涩：“我已是太子妃，下月便要大婚。怎能，怎能再看其他男子的书信？”
“小姐！”素琴切切地说：“现在，这里又没有旁人，看一看怕什么？”
怕什么？
我难道是怕太子追究？难道是怕被人说闲话？
我怕的，只是我自己。
怕自己一看那书信，就会立时动摇，想不顾一切丢下所有，只想随了他去。
我攥住桌角，又说了一次：“拿走。”
素琴悻悻地拿着书信退了出去。
西庭离京城，有近两个月的路程。他们得胜而回，大队人马不急不赶，轮到驿站停顿歇息，大约要三月才能回来。等他回来，我再不能唤他一声湛恒，而是要称他为“九皇叔”。
不过是一个称谓，却已是变换了身份，阻隔了一切。
大婚这一日，下着绵密的小雨。
素琴替我穿戴好繁复华丽的喜服，那镶金点翠的凤冠压得我脖子有些沉重。我望着镜中的自己，珠玉摇光，宝气流淌，端的是明艳无双。只是镜中人那眉目如画的脸上，没有丝毫喜悦之情。
素琴劝道：“小姐，太子殿下也是钟情你许久了，日后必然会对你好的，今日大喜，一定要笑一笑啊。”
我依然是表情木讷：“盖头会遮住的，没有人会看见。”
自蒙上盖头，周遭的一切我便充耳不闻。除了在拜别父母时心酸落泪，就再没有什么能牵动我的心绪。轿辇摇摇晃晃地入了宫，素琴一直跟在我身边，小声地提醒着我应有的礼节，迎亲嬷嬷也在身旁，欢喜地高声说着吉祥话。
我麻木地应付着，眼前的盖头艳红如血，耀得我眼花。进了东宫，嘈杂声渐止，我坐在喜床上，听见了关门的声响。
素琴轻声说：“小姐，她们都出去了。”
我一把掀开盖头，丢在床上。素琴急道：“小姐怎么自己掀了盖头？这不吉利！”
“没什么吉利不吉利的。”我只是不想让除了湛恒以外的人为我掀盖头，这也许是我能做的最后挣扎。想起接下来会发生的事，我一阵恐慌：“素琴，素琴！太子在何处？”
“殿下在前厅，众位皇家亲眷都还没走。”
我稍稍安心，却还是止不住地微微颤抖起来。素琴握住了我的手，一脸的心疼。
只是没有料到，一直到子夜时分，太子仍然没有进屋。
素琴开始着急起来，几次想出去询问，都被我制止。待到红烛就快燃尽的时候，她终究坐不住了，不顾我的阻拦，出了门去。不多时回来了，脸色郁郁地说：“他们说——太子被侧妃留住了……”
我安下心来，似是逃过一劫地说：“那么，我们早点安歇吧。”
素琴急道：“小姐！你怎么一点也不急？今晚是你的新婚之夜啊，新婚的夫婿被侧室留在身边，哪有这样的道理？这要是传了出去，小姐你的脸往哪里搁？”
“我不在乎这些。”我淡淡地说。
“真是奇怪，太子殿下明明是钟情小姐的，费尽心机娶到了小姐，怎么会在新婚之夜把小姐晾在一边呢？”素琴说出了我的疑惑，但我也并不去在意，甚至盼他一直留在侧妃那里才好。
从前就听过，太子宠爱侧妃，似乎是姓柳。也许他以交易来娶我，不过是为了得到父亲的助力，而并非有多么钟情于我。
这样也好。
素琴刚刚给我铺好床榻，便听得“哐当”一声，房门被大力踹开，太子跌跌撞撞地走了进来，看样子是喝了不少酒。
我心里一紧，一时不知要做什么。素琴忙上前扶住了他，似乎顺理成章地将他带向床榻。我让在一边，看着素琴把太子扶好靠在床边，她又暗中推了我一把。我跌近一步，看着太子那泛红的脸：“你，你还好吧？”
太子看着我僵硬地立在一边，有些轻佻地笑着：“接下来要做什么，嬷嬷们没教过你么？”
终究还是躲不过。
我又是紧张惊惧，又是难过压抑，踌躇着慢慢伸出手去，解他衣襟上的一个纽。心里焦躁不安，怎么也解不开。
他只是扬起嘴角笑着，任由我尴尬地解着那个纽扣。
作者有话要说：
☆、 5
忽然一阵脚步声急急而来，一个人影几乎是扑到了我的身边，我还没有看清是谁，脸上已经挨了一巴掌，“啪”的一声，十分响亮。
素琴尖叫：“你是什么人！好大的胆子！”
我捂着火辣辣的脸颊，看清了来人是个女子，年纪和我不相上下，眉目分明，皓齿红唇，整个人看起来艳丽而夺目。尤其她的气焰，更是嚣张跋扈。
我长这么大，还没有被人扇过耳光。当下反应过来，一抬手就要扇回去。
而我的手，却被牢牢抓住，停在半空中。
抓住我的人，竟是太子。
我怒视着他：“你做什么？你没看到么，她打我！”
“看到了。”他的语气很平淡，像是与他毫不相干：“但你不能打她。”
“什么？”我简直想笑：“我是不是你的太子妃？这东宫里的所有女子，有谁，是我打不得的？”
“她就打不得。”他的语气更是平静，却透着不可反驳的力量：“她是侧妃柳轻眉。今日，便算是见过了。”
我用力抽出手臂，指着她：“一个侧室，掌掴正室，你竟然还如此护着她？！”
“谁让你勾引太子殿下！”柳轻眉瞪着我：“凭你是什么人，太子殿下的心里，也只有我一个人！”
竟是如此的理直气壮。看来平日里太子对她的宠爱，确实如传闻中那般浓厚。
我虽并不期盼与太子恩爱缱绻，但至少不能失了正室的威仪。若是今晚的事情传了出去，叫我爹爹情何以堪！
我正要发作，却听太子柔声说道：“方才的事，是我不好。她解我的衣扣，我应该避开的。你不要生气。”
柳轻眉像是理所应当听到太子的道歉，点了点头，又指着我说：“