我根本无心听他说什么，只是冷笑：“皇族中人，天家贵胄，也不过就是用些威胁逼迫的手段罢了。我是怕，但我也没什么可怕的，逼急了不过就是一死，待我死了，看你们还威胁谁。”
他捉住我的手腕，捏得很紧：“不准做傻事！听见没有？”
“管好你的柳轻眉就行了！做不到相敬如宾，起码相安无事行不行！”我甩开他的手：“你和皇上，不必再费尽心机试探我了，今天这样还不够惨么？我还能回自己家么？回去了不是要被所有人骂死恨死？你让皇上放心，我会安分守己地待着，守着东宫，守着你，直到把自己守死为止。”
我转头奔向东宫的方向，任由微凉的夜风吹得我眼眶酸涩，一脸湿滑。
作者有话要说：
☆、26
几天以后，母亲入宫向太皇太后问安之后，就来了东宫。我知道母亲是专门来找我的，虽然她尽量委婉谨慎，我还是听出了家里的掀天波澜。大伯和三叔在接到罢免官职和婚事的圣旨之后，就天天到家里闹，非要父亲去向皇上讨回原有的一切不可。小姑那边也到家里几回，声泪俱下地诉说封赏得来不易，失去之后连带着很多人都不再愿意来往，处处遭人白眼，觉得沈家已经失势，大厦倾颓将不远矣。
我默默地听着，母亲最终叹气道：“芳涵，我今天来不是跟他们一样讨伐你的，只是这宫中险象环生，你既已成为太子妃，还是不要再生事端。”母亲压低了声音：“你父亲说，肃安王虽已坐拥半壁江山，但篡逆之事要想成功，只怕还需很长一段时日，再者还不一定会成功，你这样苦等这样耗着……于自己实在是毫无益处。即便他能成功，也决不可能封一个前朝太子妃为皇后，这是祖宗家法所绝不容许的，会给他的帝王生涯蒙上污点，最好的结果是被封个贵妃，仅次皇后之下，但如此一来，你仍是要被禁锢在这深宫，还要与一群女人争斗不休，等到你人老珠黄……只怕从前的这一点真心，也都会消失殆尽。”
心里酸涩难言，母亲说的这些我全都想过，可却还是在有希望和湛恒在一起的时候忍不住冲动莽撞。
母亲继续低声说：“不为了我和你父亲，也不为族中众人，即便只是为了你自己，即便不能全心全意爱着自己的夫君，起码做到不伤害他，不糟践自己。这世上的女子，不都是这样过日子的么？”母亲搂了我在怀里，像小时候一样轻轻拍着我的脊背：“你父亲明明给了你所有女子都企盼的权力和自由，可你偏偏往这最难解的死局里钻……芳涵啊，只怕你自己也解不开吧……”
我的泪水婆娑落下，连日来的苦闷难堪，忐忑痛苦，全都发泄在母亲那温暖的怀抱里。母亲一直轻轻拍着我，轻柔体贴一如从前，只是她的话语里充满怜惜和担忧：“牵一发而动全身……你现在所牵系的不仅是族人，更是西北与京城的局势。我看他——似乎大有为你决不罢休之意……稍有行差踏错，恐怕累及的不仅是族人，还有更多无辜的人……”
我怎会不知这其中利害？韩达是父亲派去曾救他性命的，那被砍断四肢的贼人也是他的手下……只是因为殃及我和族人安危，就立即被他处死……还有送亲队伍里那些无辜的人……全都因我而死……
脑海里再次浮现那天惨叫哀嚎的血腥场面，又夹杂着那四肢砍断口眼歪斜的震惊恶心，我痛苦地摇头，蜷在母亲怀里泣道：“我从没想过害人性命，可那些人确实因我而死……娘亲，我也不想的，我也不想的啊……可我，可我总是没能忍住，我就是忍不住想去找他……娘亲，是我的错么，是我错了么……”
母亲鼻酸地叹息：“可怜的，你有什么错？可你现在陷在这深宫，稍有不慎就是这也错那也错，再也没办法随心所欲了……”母亲抚摸着我的背部：“来，让娘看看你的伤，都好了么？”
我紧紧抱着她不放开：“没事了，都已经好了，疤痕也不深，太医说过些日子就不明显了。”
母亲不再勉强，长长叹息：“无论做什么你都要记住，最最首要的，是保护好你自己。”
我默默点头，只想伏在母亲怀里肆意流泪，做从前那个没长大的小孩子，不管受了什么委屈，只要有母亲的安慰就好。
母亲叮嘱我最近不要出现在相府，以免族人们听到我回去的消息更是蜂拥前来哭诉纠缠。于是我打消了本想回家看看的念头，只是安静地待在东宫。每日里随太子前去向皇上请安之后，就待在自己的寝殿里哪也不去，有时看看书，有时写写字，有时也应苏贵妃之邀去游园赏花或是对诗吃酒。皇上时常赏赐宴席，我总是安静地坐在太子身边，礼数周全地用膳，面对柳轻眉的冷嘲热讽也不过微微一笑。
皇上偶尔称赞我规行矩步已有太子妃风范，太子看我的眼神却总是暗含忧虑，还有某种类似悔痛的神情。
像这样过了一段时日，似乎真的很好，很平静，很安宁。心绪宁定无波，再不用担心自己是否行差踏错累及他人。只是有一次素琴见我在看书，便问我看的是什么，我却一句也答不出来。
既无忧惧，也无欢欣。这也许就是我本该过的日子，属于太子妃的日子。
转年的春天，我已经成为皇上和苏贵妃口中“雍容有度、得体周全、进退合宜”的太子妃。太皇太后时不时借着斯兰的嘴来催促我尽快有个孩子，我每每只是做出一个太子妃应有的羞涩，并不言语什么。
白日里主要的事情就是陪伴斯兰，有时夜里她也会赖在我这里让我陪着睡。和斯兰在一起的晚上，我才能一觉睡到天亮，安稳得一夜无梦。斯兰越来越黏着我，柳轻眉虽然恼怒，但碍于太子对斯兰的宠溺也无法过多阻拦。
太子与我似乎真的相安无事起来，除了有时来抱走斯兰，他并不经常打扰我。只是有一晚宫中家宴过后，我有些醉酒，迷迷糊糊睡在了外殿的矮榻上。朦胧之间有人将我抱起放在床上，轻柔地盖好薄被，揽着我的头低声说：“梦里，也没有我吗？”
湛恒的消息还是源源不断地传来，虽然是皇上故意在我面前说出来，但我已经能很好地控制住自己的表情和神态，滴水不漏地做一个旁观者。可是当素琴偷偷告诉我湛恒派人传来的话语和问候时，我还是难以控制地心酸难过。
初夏的时候，皇上照例带着苏贵妃去避暑行园消暑，依旧由太子监国。然而不出十日，便有太医从避暑行园回来，在深夜来到东宫觐见太子，说皇上突然吐了血。太子带着我立刻出发去了避暑行园，果然看见皇上虚弱无力地躺在床榻上，苏贵妃在一旁陪伴。
太子连忙奔过去跪在皇上身边：“父皇，您怎么样？儿臣来迟，请父皇恕罪。”
皇上微微睁眼，看了看跪在太子身边的我，又看向太子，想开口说话却一出声就剧烈咳嗽起来，太子连忙扶住，却被皇上一口血喷溅在衣袖上。太子大惊失色，苏贵妃也慌得直喊宣太医。太子扶稳了皇上，皇上的眼睛却直勾勾地盯着我，缓缓地抬起手对着我做了一个“抓住”的手势，之后又死死盯着太子。太子回避着皇上的眼神，似乎压抑着什么激烈的情绪，又似乎不愿明白皇上的意思。然而在皇上的逼视下，他最终看了过去，极为快速地点了一下头。皇上似乎放下心来，躺回了床上，剧烈地喘息着。
我不明白皇上的意思，但看太子的神色必定与我有所牵连。太医很快走进来，开始为皇上诊治。太子起身站在一边，神色复杂地看着皇上。
太医走了过来：“殿下，恕老臣直言，皇上咳血恐怕不是一天两天了，只是以前大概由于只是一些血丝，所以没有引起重视。但今日看来，怕是病症已经深入肺腑……”
太子阴沉着脸：“父皇一向身强体健，怎么会有咳血症？”
“这……老臣不知……有些病症确实来得毫无征兆。”太医低眉顺眼，恭谨地回答。
太子却冷笑：“整个太医院都被收买了？连你这个院正都鬼话连篇。”
太医诚惶诚恐地下拜：“老臣惶恐！老臣惶恐！殿下对太医院有任何怀疑都请查实，万望殿下不使太医院一人蒙冤！”
“哼。”太子嗤笑：“查？只怕证据早都被毁得连渣都不剩了。滚下去！”
太医再次行礼退了出去。我暗暗心惊，听太子的意思，似乎皇上的咳血是有人暗害？我看着太子的脸色越来越阴沉，心里也有些紧张。苏贵妃忽然看向我：“太子妃，皇上似乎有话对你说。”
我看向皇上，他正定定地望着我。我走过去跪在床边，他牵了牵嘴角，我又靠近一点，听到他缓慢却清晰地吐出了几个字：“他，很快，就会回来了。”
我明显感到自己身子一软，暗中扶住了床沿才没有显露出来。皇上却盯着我又说了一句：“他，必定会，因你而死。”
我控制不住地震惊不安，皇上满意地微笑，闭上眼道：“朕累了，都出去。”
避暑行园四处树荫蔽日，夏日里也十分凉爽宜人，到深夜甚至有些寒凉。而眼下，我却浑身冒汗，背部的衣衫都被浸湿。太子觉察到我的异样：“父皇跟你说了什么？你怎么这副表情？”
“那个手势，是什么意思？”我想起皇上对太子做的那个手势，总觉得不安。
太子没有回答，而是说：“他曾警告过我，我的四周遍布他的眼线，没想到是真的。他的势力真的已经如此通天了么？”他自嘲地笑笑：“我本以为他不过是要告诉我不要对你太过分，没想到他下手这样快，已经让父皇病入膏肓。”
“没有真凭实据，不要把这么严重的罪名扣在他头上。”我冷淡地说：“这种话是能随便说的么？”
太子笑道：“以我对他的了解，根本就不需要什么凭据。”他盯着我的眼睛：“想做皇后么？”
我已经明白他的意思，不耐地回答：“不想。”
“是不想做我的皇后，还是不想做皇后？”太子自嘲地笑着：“大概你宁愿做他的宠妃，也不愿意做皇后的吧。”他脸色忽然一沉：“这段时间以来，你装得很好，太子妃做得非常够格，但是很快，就会检验出你到底是不是真的够格了。其实连我自己都不知道，是希望你够格呢，还是盼着你不够格。”
太子带着护卫连夜将皇上送回宫中安养，太医院所有他信得过的太医都汇聚在皇上寝宫，半刻不得离开。太子下令不得将皇上病情外传，违者杀无赦。妃嫔得信前来问安，也都被太子的人挡驾不准入内。宫中各个城门开始戒严，没有太子手谕不得出入。
我知道，皇上的病恐怕是无力回天了。
东宫的奴才彻底换了一拨，全是陌生的新面孔。我在宫中行走时，跟在身后的奴才越来越多，越来越近。终有一天深夜，我刚躺下，太子的心腹曹通便出现在寝殿内，虽然规矩行礼，声音中却是命令：“太子妃娘娘，奉太子手谕，请娘娘随属下出宫。”
“去哪里？”
“太子命属下带娘娘暂避，具体方位恕属下不能相告。”
“暂避？发生何事？”
曹通没有再回答，而是眼神示意左右上前强行押我离开。我心知宫中生变，素琴已经挡在我身前：“放肆！谁敢对娘娘无礼！”
我按住素琴的肩：“容我更衣。”
曹通没有再逼迫，退出了内殿。
素琴边帮我更衣边道：“小姐这是出了什么事？曹通要把您带去哪里？”
“只怕是皇上不好了。但却不知太子要把我弄去哪里，又是为什么……”我心念一闪，想起皇上那个“抓住”的手势，心内莫名一寒。出门之前，我叮嘱素琴：“不知道会有什么等着我，但你要随机应变，必求自保。若太子动了杀念……你要自己寻了机会逃出去，明白吗？”
素琴连连点头，眼中蕴泪：“小姐保重！”
曹通将我安置在马车内，快速地行进着。这马车普通平常，一块窗帘也无，从外面看就是一般掌事宫女或太监出宫办事的坐乘。虽然只有八九个护卫随行，但看那精干模样，定是太子的心腹高手无疑。
曹通亲自驾着马车，我装作不经意地试探：“殿下还在伴驾吗？皇上好些了么？”
但曹通完全没有反应，不论我再问什么他都默然不语。
很快，听到宫门大开的声响，马车很快飞奔起来，但似乎只行进了不到半盏茶的时间，就突然狠命地停下，听见马匹长嘶，我使劲稳住才没有栽倒。
只听曹通喝道：“什么人？！让开！”
“立刻带着你的这几个人滚远点，饶你们不死。”一把阴沉愠怒的声音，让我心里一惊。
曹通刚说了两个字“找死”，就突然没了声响，只听见好像是他倒地的声音。紧接着听到兵刃不断撞击的响动，夹杂着中剑倒地的闷哼。我心惊胆颤地听着，只觉手心发凉。
蓦地，车帘被掀起，一个熟悉的人影钻了进来，一把抱住了我，越来越紧地拥着。我惊诧呆滞地任由他抱着我，半响，耳边响起那一直萦回在脑海的声音：“芳涵，我很想你。”
刚才的害怕担忧忐忑猜测，全被这一句融化。我不可控制地伸手抱住他，千言万语不知道从何说起，只吐出他的名字：“湛恒……”
他更紧地搂住我，侧脸在我脸颊摩挲：“我回来了，什么都不用再担心了，一切都有我。”
我的泪水又不自觉地滴落，在他的怀里不住点头，问道：“你怎么会在这儿？曹通他们……”
“我猜不透太子的意思，虽然感觉他并不会杀你，但我不能看着他把你藏起来。我猜他是想用你挟制我。至于我，”他望着我笑：“回来了，不再离开你。”
“回来了？”我惊喜又担心地看着他：“怎么就这样回来了？西北那边……可是皇宫里皇上和太子……”
他不由分说地欺了上来，狠狠吻住我的唇，疾风骤雨地倾诉着相思之情。我熟悉的气息扑面而来，占据了我所有的思绪。良久，他放开了我，头蹭在我的脖颈，轻声却有力地说：“我要你看着——我如何，让万人仰望。”他双手板正我的身子，定定地望进我的眼睛：“也要你看着自己，如何踏过那些曾欺辱你的人，一步步走向天下女子向往的境地！”
我震惊不已，他的眼神却是完全地笃定，不带一丝怀疑和犹豫。他对着车外说：“回宫。”马车便开始缓缓走着。我犹豫着说：“曹通他们……”
“别理了，那场面不适合你看。”他搂着我坐好，抚着我背上伤口的地方：“你这些伤，我定会百倍千倍地为你讨回来。”
我什么都不想问，什么也不愿想，只是这样靠着他，便觉得再没有什么能让我忧心，让我害怕。虽然我也知道，这一刻不会太久，宫门已经越来越近，但我仍然贪恋这个时刻，并且暗暗希望回宫的路，越长越好。
作者有话要说：
☆、27
只是没有想到，在戒严的城门口，马车畅行无阻。我诧异地看向湛恒，他笑得欢愉：“这是太子派出去的马车，我借用了一下。”
“你的人，都打扮成曹通他们的衣着模样了？”
他笑着捏我的脸颊：“聪明。”
马车仍在行进着，我看着他坦然安稳地坐着，那神情简直像进了自家王府花园。我有些不安：“这是去哪？”
“不去哪，想见的人，自然会来找的。”他依然是悠然自得，但明显眼中多了怒气。
马车忽然停下，他笑道：“人来了。”他一手掀了帘子，一手拉着