朵被吴忌教训，却不依不饶，她的那句话响在耳畔如同昨日—“这自然不是俗物，这是这位公子对棋的感情，嗯，嗯，情比金坚！对，情比金坚！”清脆悦耳如春天中绽放的花朵，她已经大仇得报，为何偏偏选择这方式离开？！
这东塘镇的天空像是被捅了个篓子，天上之水哗哗往下倒，王易之浑身都湿了个透，河水漫过他的腰际，那船在他眼前驶过，前一刻船身通红喜气洋洋，这一刻雪白的船身近在眼前，他呆呆地站在河里，直愣愣地瞧着恨不得将这乌篷看个透，他觉着叶朵朵肯定会掀开船帘骂道：“王贼，你以为本姑娘会死？别做梦了！”
那船帘没有动静，人亦没有来。
前一刻还是新郎官的吴忌，后一刻已经披麻戴孝操办丧事，他目光中说不尽的哀伤和痛苦，看见浑身湿漉漉的王易之，悲痛道：“这景象你可熟悉，十年前我师父走了，如今我的……师妹也走了……”吴忌与叶朵朵终究是没有成的了亲，那牌位上刻着的是师妹叶朵朵，看着这个边哭边支撑着自己办理丧事的吴忌，他缓缓地转过了身子，拖着残躯走在烟雨长廊上。
一炷香之前，他在收拾行李，从放着棋具的楠木盒子中看见了一封书信，觉得蹊跷，想这盒子平常束之高阁，除自己外哪有什么人有机会接触它？脑海中突然闪过昨夜对弈，曾有过短暂的休憩，想到了叶朵朵他的心控制不住地颤抖起来。
那信中没有控诉没有仇恨，有的竟然只是一句话—王贼，叶家重诺，我父亲生前已将我许配给师兄。这辈子，时间错了，地方也错了。
王易之终于明白她的那句“来生不见”包含了多少克制和心酸，那句话她问不出口，不管答案如何都不能改变什么，所以何必问呢？用恨的方式彼此关心着，或许是这夹缝中最稳妥的一条路。她的吞金而亡是对感情的了断，还是对叶家重诺的执行，这些都不重要了，重要的是，在自己对她有情的时候，这个姑娘心里有过自己。
时间错了，地方也错了。他当年信心百倍的跨进的是东塘镇还是宿命的定局？
他这一生圆满事极少，亦或这样才是人生？雨声渐渐小了，太阳慢慢地升了起来，烟雨长廊上冒着雾气，有一个长长的影子死气沉沉地走在青石板路上，那长影走到了长廊尽头，只听见扑通一声，便消失不见了。
叶朵朵八岁时，在长廊中吹泡泡，蹭到一个人；
王易之十五岁时，长安城里棋无对手。
叶朵朵十岁时，生火做饭，一不小心烫伤了手；
王易之十七岁时，收了几个徒弟，偶尔训斥他们调皮坐不住。
叶朵朵十二岁时，命悬一线只怕大仇未报，却发现对这个男人动了心；
王易之十九岁时，突然觉得被她恨着也很好，至少一年可以正儿八经的见一次。
叶朵朵十四岁时，吴忌归来，向她求亲，被拒；
王易之二十一岁时，第一次知道什么叫醋意，但说不出口的醋意才叫痛苦。
叶朵朵十七岁时，在船上看着被淹没的镇子，想也许和他死在同一条船上也不算坏事；
王易之二十四岁时，想叫她一声朵朵。
叶朵朵十八岁时，在出嫁的喜船上，吞了保存十年的那锭金子；
王易之二十五岁时，和她共享一个葬礼……
她是他的叶姑娘，他是她的王贼，十年如一日。
曼陀罗花在一片沉寂中发出了滴答的声响，那些泪珠像是王易之故事中东塘镇的雨点，王易之看着流泪的曼陀罗抬起头来问我道：“许掌柜，情缘二字真是奇妙，是吧？”
我从王易之的目光里能看见那种磨尽了戾气的温和，胸中有丘壑才能将锋芒内敛，是岁月打磨出来的，这种气息让我想起了对面茶馆的那个人。他似古井的眼神里有过什么样的故事，让他抛弃了长安来到平安镇？不过我与我梦中常出现的曾经的未婚夫倒是应了情缘的另一层意思：“情和缘的确奇妙，缺一不可，彼此也要匹配。”缘浅了是孽，情深了是债，两者之间时而此消彼长，而常见的是两败俱伤。
此刻只觉得记忆的深处有一扇门，我站在门外，看着那门似乎有打开的迹象，我摇了摇脑袋眼前的王易之才清晰了起来，有些歉意道：“王公子你是想要见她吧？”
王易之顿了顿，点点头又摇摇头：“我只想见她，那时候她说……不想见我，所以只是想看看她过得好不好，就好了。”他说得有些迟疑，这个能十五岁下赢长安城最终又悟出了恕道的男人，这一刻竟然有些害羞？着实叫人的对爱情二字心生佩服。
我展开羊皮卷的地图，华夏、魏国和楚国范围内，属于王易之的那朵曼陀罗最终落在了华夏长安的方位，王易之露出了笑容，而我的额头则不争气地浮出了一层汗珠，我有些不大想接这笔买卖。
王易之见我反应异常，有些谨慎地打量了我一番，疑惑地问道：“掌柜的，你是酒瘾犯了吗？”
这句小心翼翼的提问让我最终没有忍住冲他翻了个大大的白眼：“是，我三天不饮酒就要反应异常，癫痫吐白沫是家常便饭。”
王易之真诚地说道：“那掌柜的多备些药，去长安的路上好有个准备。”
……
出了这房门的时候，凉风微微，我先进了一默的房间，他还在沉睡着，没关系，离他苏醒的日子越来越近了，想到这里，内心又踌躇起来，这长安是去还是去？在一默没有醒来的这些日子里，我努力地活着的唯一希望就是他的苏醒，如果他没有醒来，而我是否真的有面对旧城旧事的勇气？
窗户留着一丝缝隙，推窗才见邻居家的院落里栀子开了花，空中绵绵细雨和着似有似无的花香，想起了从前这个时节，我都会采些栀子花挂床头，在墨水中添加一些栀子的味道，母亲也喜欢。
如今花依旧，家已破。
“许姑娘……”
这声音扣在我的心尖上，就像王易之的故事里，那枚落在了白玉棋盘上的墨玉棋子，沁心的凉，温润的暖，除了华应言还有谁。
我走到门外侧身将门合上的时候，竟然意外地见着许一默的手指头动了动，虽然只一瞬，却叫我欣喜若狂。我回过身去，跪在他的床头，握着他的手对他道：“一默一默，是姐姐……是姐姐，你能听见我说话对不对？我一定能救醒你，一默……姐姐会去长安，再害怕我也要去，哪怕全部想起来我都会去，一默……”握在手里的一默的手，没有再动过，虽然那只有一瞬，却值得我全力以赴在所不辞。当初那人没有骗我，只要我让这些客人圆满，一默真的就可以醒来。等我缓和了一阵，才想起门外的华应言，我转身看他，他的眼睛里似乎有些诧异和动容的神色。我想华应言作为一个能开得起茶馆的公子，家境自然是殷实的，见到我这样的也委实突然，心中生起同情之心也是难免，从前有里子所以常常做些不要面子的事儿，如今里子早就没有了，所以面子自然要得更紧。“华公子觉得新鲜吧，从来未曾见过罢？”我见他的表情动容的厉害，就越发心里抵触的紧，恨不能推他离开。
华应言摇摇头，并没有因为我的语气而恼火，他大方地站在我面前，没有我的局促和紧张，说道：“似乎长安对许姑娘来说，是个需要勇气才能去的地方。”我心虚地低下头去，想要往楼下去，他的声音继续响起，“所谓勇气，应当发自自己的内心，让你鼓起勇气的应该是你自己，而非外物。”
我抬头看着客栈的灯笼，觉得他说的的确有些道理，我要面对长安，应该出自我内心的坚定，而非迫不得已。可是这样的勇气，总是旁观者看起来容易，当局者的心境如人饮水冷暖自知，如今指望这个仅仅是个认识不久的华应言来体谅我的处境，也的确难为他。我也不愿向他解释，我不希望让他见着、知道我落魄的境遇。
气氛微微有些僵持，华应言换了一副轻松的口气道：“许姑娘若是有要帮忙的，尽管开口。”
“不用。”我冲着华应言不卑不亢地笑了一笑，刚刚的抵触情绪又控制不住地涌上心头。
“许姑娘这样真像我认识的一位故人。”华应言像想起了什么，嘴角露出一丝笑意，补充道，“倔强得很。”说罢转身往楼口走去。
他一身茶白色落在我的眼里，有种莫名的熟悉感，一冲动就叫住了他的背影道：“华公子，你认得我吗？”
华应言站在楼梯台阶上，侧身笑了笑道：“许姑娘，在下若不认得你，怎么会站在这里同你讲话？”
这话说了等于没有说，但是实在回答得很是诚恳，由此看来，华应言是一个脾气很好的人，被我凶了两次还有耐性回答我无厘头的话，放到易平生身上早扑上来掐我了。华应言口中的这位故人，或许住在他的心上，所以尽管被我凶了，他想起那个人，嘴角还有微笑，想来是真心地喜欢。
“刚刚上来找你，是因为许久不见你，在下要出趟镇子，问问许姑娘可有什么要捎带的。”华应言不疾不徐地说道。
除了脾气好外，此刻我又发现了华应言的另一个优点—对待邻里还十分热心。“华公子要去哪里？”
“长安。”
真巧两个字在我舌头上绕了一绕，还是咽了下去：“多谢，没有什么需要带的了。”
华应言点点头也未再多说些什么，只是随我一前一后下了楼，走到大堂时，才见着屋外已经是暮春时节，檐下断了线的水珠，空中微雨斜，一双黑燕低空掠过停在了对面茶楼的屋檐，呢喃着不知道说什么，视线从那燕子窝里移到华应言的肩头，想告诉他我也是去长安，抿了抿嘴道：“外头下雨，要不要借把伞给你？”华应言的目光和我稍稍一对，我心中不由得忐忑起来，低下头去看了看地上的青砖裂痕。
“几步的路，不用了。告辞。”
再抬头时他已经进了对面的茶楼里，茶白色的长衫，和那茶楼的气氛格外相配，像一幅画似的，叫我看得入了神。默默一转身，又被吓了一跳，恐怕是年纪大了不惊吓，此刻易平生系着围裙，一手端着碗，一手拈起碗内的一块红烧肉正要往嘴里塞，被我撞个正着，我冷笑地瞧着他，真真是不雅至极！
易平生似乎觉得有些烫，将肉又放回去，看得我一阵皱眉吸气，他却全然不顾自己形象，舔了舔手指头道：“偏甜。”正说着厨房内滚出来软绵绵，由于滚得太快滚过了头，四处张望中瞥见了多日不见的我，它先是看了看易平生手里的那碗红烧肉，然后又看了看多日不见的我，终于还是往红烧肉的方向滚了回去，易平生满脸满足地弯下身子给了它肉吃，我看得眼角直抽不能自已。
易平生一边喂着软绵绵一边道：“你要去长安了？”
易平生这家伙，真是神奇得很，对我的了解已经不仅仅局限于当下，发展到了我即将要做的事情上，好在我与他熟络得很，久而久之就习惯多了。手里揉了揉软绵绵的头顶，它闷哼了一声，我便想起了刚来这店里见着它的时候心中那样欢喜，那时候举目无亲一默睡着，每天与我陪伴的只有软绵绵，如今它这样记仇贪吃，不知道是不是随了我的性子。“怎么，你要我捎东西给你？”
易平生咽下一块红烧肉对我道：“你可以同华应言结伴，免得你不认路，花了冤枉的车马钱。”
我随他也蹲下来，继续揉着软绵绵，摇了摇头道：“你知道我做的是什么样生意，我……不方便与他同行，怕是要吓着他，再与我生分了不好。”
易平生疑惑地看了我一眼，好像外头的细雨落在他眼里一般，想他这段时间照顾软绵绵爱心泛滥成习惯了，对我这种小本生意者也是充满了仁爱之心。“吓着又怎么样，生分了又怎么样？你怕什么？”
这一问的确很犀利，我被问得愣住，想了半晌回道：“毕竟是邻居，邻里关系还是和睦些好。”
说到邻居，想起当初找到易平生搭把手的事。那时候我来平安镇不久，认识的人不多，易平生便是这不多的人里的一位，彼此年纪相仿，也谈得来，一来二去成了不错的朋友。因为要随客人出趟远门，不知让谁来帮我照应一默和软绵绵，考虑到这事情太过于复杂，其他人要么更加不熟要么更加不方便，于是易平生作为唯一合适的人选让我不得不有求于他。
记得那晚我抱着一坛离人笑站在易平生的酒楼前，他出门见着我，吓得踉跄了一下，我未开口他便慌张地将我拉到一边低声问我是不是做了什么犯法的事情，原本准备低声下气求人的心情一举被击破，转身要走他才一脸勉强地拦住我道：“你先别走……”我便停下脚步，他又嘟囔一声，“我就客气客气，你还真停下来了。”我来之前想，易平生若是害怕我一定不强人所难，如今见他这番模样，心想他也该为他这段时间的白吃白喝付出代价—喂养一段时间的软绵绵，顺便时不时地看一看我弟弟床头的灯。我转身摆出了一副神色坚定的模样，顺便右手握拳在左手掌心中敲了一下，凌厉的目光落在了我塞到他怀中的酒坛子上，易平生终于叹了一口气，一副委屈的样子难为至极地点了点他那高贵的头，可见男人还是会听话的，之所以不听话是打得不够。
现在想来，我会在那时选择信任易平生，大概我们真有天生的缘分。
那一夜繁星满天，那一晚我与易平生待了整整一宿。
易平生带我坐在镇子口的老槐树干上，由于我手脚不灵光，爬树颇为费力，易平生拉不了我，最后只得踩在一块大石头托我上去，等我大汗淋漓的上了树，易平生气喘吁吁的也爬上了来，正要说话，树下来了一对幽会的男女，你侬我侬了好长一段时间才依依不舍地离开，等他们走了已经是夜半三更。易平生揭开酒盖喝得是酣畅淋漓，期间对我的生意进行了刨根问底，我撑着眼皮回他的话，心想既然请人帮忙，就要让他明明白白地帮，说三分留三分没有什么诚意，那时候心理防备能力不够高，不但交代了我的生意精髓，也适当的透露了来平安镇之前的过往，之所以用适当来形容，是因为我把记得的都说了，那些不适当的我也全然不记得。
我记得说着说着也接过酒坛子喝了些，满口生香的离人笑，想起这等好酒不知道一默还能不能与我共享，悲从心来，忍不住哭了出声，起初还有些收敛，结果哭兴上头，便一发不可收拾，哭到不能自已的时候哪里留的了神，便从树上摔了下去。易平生吓坏了，连忙跳下来，看我死了没有，发现我还有气，才算是松了一口气。原本我还有些疑虑，万一易平生是只羊皮的狼，对我许家不利。
迷糊之中，我记得那天易平生搂着我摇晃我的时候那小眼神充满了关心，甚至还含着泪水，想他虽然毛病缺点众多，关键时候还是靠得住，我以后对他的讽刺挖苦应该收敛一些，若他这样的会心存害我和许一默的心思，那也是我和许一默命数已尽了。我躺在易平生的怀里，一把攥住他的衣襟道：“他喜欢我，竟然因我爹是得宠之臣，这穷苦书生为了富贵抛弃槽糠妻的戏码，他一个王爷干这个图什么！”说罢又免不了鞠一把辛酸泪。
易平生见我骂得义愤填膺，有些放心了，将我靠在树干上，自己挨着我坐着，道：“或许他没有发觉出你可人的一面吧，你看你不是那么漂亮，性子也不好，也没有什么女子情趣吧……”
我一听只觉得脑门子一热，委屈骄傲夹杂于一体道：“偶尔几次女扮男装，不代表我是个爷们儿呀！”说罢觉得自己要反驳的点并不仅仅是这一点，悲从心来。
易平生恐怕也觉得我这模样有些心酸，不再提起这个话题，抬起头来看了看，东方渐白，没想到这一说就说了个彻夜。我不是头一次见着日出，可此时此刻的心如死灰，看见这只觉得是空虚而苍凉�