这回金小玉听着了，转过头，一脸茫然地看着侯爷夫妇。刚才她一直在想贰万问她那句话时的表情。他朝她伸出手，脸上是他一如既往的那种淡淡的笑，眼神里却闪着意味不明的期许。
“对不住，您刚才说什么？”
季侯爷气得胡子一翘，敢情他说了这么老半天的好话，这丫头光顾着发呆，一句话也没听进去啊！
季夫人凉凉地接口：“老爷说宗祠清冷，不如家里热闹，你病未好透，还是回府修养吧。”不咸不淡地说着让她回去的话，已经是季夫人能做到的最大极限了。
“哦？”金小玉饶有兴味地笑了，“多谢老爷夫人开恩，可是媳妇带罪，《女诫》只抄了一遍不说，才在宗祠呆了一夜，回府如何服众？”当初要她出府受罚可是四房夫人众口一词，一致同意的。凭什么来求她回府，这两人来了就算完事的？
季夫人吃瘪，差点又要翻脸：“宁如玉，我劝你见好就收……！”
还是季侯爷心性好些，拦下了季夫人，笑着继续说：“都是误会一场，我们一番彻查，都是蓝姨娘祸心深藏，暗害你得病。长丰气不过，才发配她出府。要我说，逐她出府都算是轻的。至于，那些捕风作影的传言。你婆婆耳根子软，偏听偏信，错侮了你。媳妇你是个心宽的，不要放在心上。”
季侯爷自认这番话说得敞亮漂亮，一定能把这宁如玉说动。
金小玉离座，端端正正地给季候爷和夫人行了个大礼。
果然还是要他亲自出马，季候爷见金小玉乖巧，心下一松，以为马到功成。金小玉行完礼，不卑不亢地道：“媳妇虽是妇道人家，却要知言必行，行必果的道理。既然说了要抄写完《女诫》自省，就必定要做到，请老爷夫人成全。”
喝，这架势是不肯走了。你进她就退，你退了她更加退……季候爷觉得这儿媳妇深谙以退为进的门道。终于，自金小玉进门，他仔细打量起这个媳妇。
恩，面色有些黄，但是眼睛亮得惊人。那一丝若有似无的笑，带着洞察一切的明了，还带着嘲讽。
季候爷被自己的这个发现震惊到了，难道这宁如玉猜到他们必有所求，才会来接她回府吗？想当初他坚持要选宁家女，固然有自己的打算，却没想到宁家居然养得出这样的闺女。
其实，金小玉何止洞悉他们的想法，他们没想到的她早就想到了。季长丰也曾暗示她进宫受封赏的事情，她估摸着应该会在过年的宫宴上，那也是没几天的事。有了皇旨，可就是季府求着她啦。没想到季府人来的这么快，居然季候爷来巴巴地来了。
思及此，金小玉眼里更是盛满笑意。
看了看她坚定的表情，经过短暂的思想斗争，季候爷一拍腿，对季夫人道：“这事是你先不对，去给儿媳配个不是，反正这儿也没外人。”
季夫人眼珠子一瞪，有点反应不过来：“老爷？！”
见她扭捏不肯，金小玉又还是一副你们爱干嘛干嘛，姑娘我不伺候的样子，季候爷也瞪起了眼珠子：“叫你去赔不是你就去赔，媳妇不跟我们回去，难道你还要季府抗旨不成！”
圣旨都抬出来了，季夫人有多大的理由也大不过天呀，顿时哑口无言。想想也是这个理，这事保不齐会闹大，闹到御前，她不占理，还把侯府的里子面子都丢尽了。本来她只是想小惩一下，立一立规矩和婆婆的威信，也不真是和金小玉有什么深仇大恨。
只是，今日若低了头，往后还如何能抬头？
季夫人的为难，金小玉看在眼里，仍旧毫不松口。她仿若无事地慢吃茶，闲看景，全当侯爷夫妇是这宗祠里的寻常摆设。
两个女人之间的博弈，把一边干瞪眼的季侯爷急得不行。他哪里有耐心陪在这干耗，一挥袖，对季夫人下了最后通牒：“你作为季家主母，平日里受尽尊荣，必须把这事办妥了。你愿意赔礼也好，不愿道歉也罢，我都不管，只要媳妇一天不回侯府，你也必须在这里陪一天。”
说罢，拂袖走了。
过了整整三天，季夫人和金小玉才各乘一辆马车，一同回得府。季夫人怎么说动金小玉的，无人知晓。只见那天季夫人的脸色黑如锅底，而金小玉则一脱病色，神采飞扬。
三天一过，季白的病也好了大半，和季府一众人一起于府门前立候。
人来得挺齐全，季府四房有头脸的人，基本都来齐了。这些人当然不可能是来迎接季夫人的，他们虽然不知其中细节，但都亲耳听见皇帝的旨意。直道今时不同往日，再也不能看轻这寒门女了。
虚情假意地一番寒暄，金小玉被热情的‘亲人’们团团围住，最后推说身体不适才得以脱身。
好不容易，两人终于能单独相处一会。
一回房，独守空闺几日的季白公子，狼性大发地抱住了金小玉。
“你这是干什么呢，门都没关，都看着呢！”
季长丰眼睛瞬间一亮，抓住其中的关键：“依你的意思，是不是关起门，相公我想做什么都可以了呢？”
金小玉没好气地白他：“你觉得呢？”
“我觉得可以啊。”
“……”
奴仆们早也见怪不怪，小侯爷对着少夫人腻歪也不是一天两天的事，她们很识趣地自动回避。
一番半真半假的逗趣打闹，打到房外四周闲杂人等一人也无，他们俩同时停了手，相视一笑。
“原来你说侯府凶险，我还不信，居然算计到姑奶奶我头上了。”金小玉从盘子上取颗青枣，边咬边说。她把那枣儿咬得嘎嘣响，似在泄愤。大概是太激动，咬着了舌头，痛得皱起秀气的眉。
季长丰突然凑过头去，双手摆正了她的脸，轻轻地对着她的嘴吹着气。
乌黑的发，英俊的脸，微敛的眼中，光华慑人。一不小心，就能把人的心魂卷进那一片黝黑的星河中去。
她的心跳乱了拍子，以为他又要亲她，第一反应是身体后仰，却没把握好劲道，来了个倒栽葱。为了保持平衡，她一手拽住了季长丰的腰带，结果两人一齐翻下了椅子。
她的脸上一定飞霞一片，为了掩饰自己的无措。金小玉揉着屁股，骂道：“你干嘛呢，没事靠我这么近，又想轻薄我吗？”
这次是真冤枉，季公子眨着他清澈如水的大眼：“小时候，我摔跤跌破了额头，奶娘就这么吹来着。我见你疼得厉害，想帮你吹吹。你屁股还疼么，要不，我帮你试试？”
说着，他真把头往那伸，被金小玉果断一掌把邪念给拍下去了。
季长丰索性坐在地上，正色道：“一直没机会和你说上话，院里的人，我都审问过了。蓝姨娘的婢子已经招认，但仍有蹊跷，你可察觉出何人有不妥？”
她治下，看上去松实则紧，院子里的人她已经洗过一遍，对自己房里的人更是绝对放心。
能够近她身的，除了张妈，小昭……还有尔兰和蓝姨娘。想起来，那人选仆从，她录有所有人的经历，却唯独漏了四人。就是最能近她身的四个人。蓝姨娘已然解决，难道问题出在这其余三人中？还是那一进门就盘算着赶她出去的瑾姑娘？她们背后有没有人致使，害她的目的又在于何？
见她沉思不语，季长丰又道：“你平日里用的东西，为了防止疫疾传染，照例要烧毁。我怕里面被动过手脚，全都收好了派人守着，全部锁进了后院的空房。对外，宣称已经毁去。等你我好一些，请然弟帮我们检查一下东西。”
果然是手段雷厉，心思细腻。金小玉忽然觉得有这样一个相公，好像也是不错的。任由自己闹腾，闹得大了，他还能挺身而出为你解围。自己小小地整了他母亲，他也不介意……
金小玉在侯府爱装病，爱装懒，爱尤其爱装丑。还不是一般的那种丑，偏好那种俗丑，艳俗到不忍直视最好。
诚如季长丰所说，她这些常穿的衣服都收拾掉了。剩下的都是些相当朴素的，穿这样的衣服面见太后，显然不合规矩，且太掉侯府的价。
第二天，她一醒来，就见小昭端着一套白底紫花的裙裾和银狐大氅，笑嘻嘻侯立在旁。
小昭的声音很喜悦：“少夫人，小侯爷特意备下的衣服，红绣坊十个最好的绣娘连夜赶工制成的呢。”
她摸了摸那绸缎，丝滑细腻，绣工平整，花样新式，颜色搭配得淡雅又显尊贵。他的眼光，确实很好。
不想辜负这番心意和美好，她亲自上妆。
小昭和其他一路上所有目睹她的容姿的人一样，都只能静静站立一旁不能言语。
她从容行走，腰肢纤细，不盈一握，高绾的发髻是优美的颈项，姣美容颜比她两髻上缀的明珠更加光彩照人。整个人如同暗夜里芬芳暗绽的紫罗兰，高贵又无暇。
轩帝身边的内宫总管见她也是愣了一下，才道：“季宁氏，皇上有旨，觐见太后前先行至中和殿一叙。”
金小玉闻言，微微抬了头。心里有些奇怪，皇帝要见她？
她朝内宫总管点了点头：“有劳您带路。”
她走进那金光明亮的大殿，上首站立着一个年轻男子，听闻她来，转过身。
那人气度高华，一副睥睨天下的姿态，含笑问道：“你就是金小玉？”
作者有话要说：
☆、随夫出差
轩始元年伊始，季长丰被擢升为户部侍郎，正四品。不大不小的官儿，手掌里倒有些实权。他任上的第一件事儿，就是带着轩帝亲笔的圣旨去往平凉城——定远侯府。
定远侯郁家，是个很神奇的存在。二王之乱潜伏之时，传出了定远侯勾结外邦造反的传闻，当今圣上自请带兵征伐。过关斩将，杀至平凉城，忽然又说郁家清白。带着定远侯手下的重兵回朝，将斗得水火不容、两败俱伤的二王杀得措手不及。
勉帝薨，慕容允便在众臣的一直拥戴下，轻松继承大统。
这定远侯的反叛之名，来得急去得也快。到底是不是轩帝，龙潜之时一手安排的呢？朝中无人敢提郁家，这时却有旨意去平凉，大臣们都乐得这差事没轮到自己头上。
君心难测，谁知道皇帝是奖是杀呀。
“皇上怎么会让你跟去平凉？”季长丰有些想不通。
金小玉得意地扬起了头，道：“皇上给我下了密旨，如若把事儿给他办成了。他许诺给金门镖局亲笔题字，还资助我开分号。”说完想了想，问：“皇帝怎么会才降了你父亲的爵，就给你升官？你又怎么会把我的真实身份告诉陛下？”天王老子居然能管起他的家务事了，他们有这么亲吗？
季长丰双手交叉，将头枕于上，低声道：“我们相交于微时，自是有些不同。”
在北境查到的事情，他思量了很久，最终决定向慕容允据实以告，没想到轩帝居然对父亲在北境培养的势力一清二楚。
当他在山寨密道中看到自家的暗符，已经起了疑心。在张宅中，见到年轻的王猛，更是心惊。
辞别金小玉，他专程去查，线索却突然断了。之后再暗自遣了几拨人去追查，皆是无功而返。没想到他查到的事情慕容允知道，甚至连他查不到的事情，慕容允也了若指掌，比如父亲当年曾参与先皇勉帝夺位。
那夜血洗张宅，果然是事关先皇登基的辛秘 。
当下，他颇为庆幸自己的坦率，不然慕容允或许会装作不知，但是他们的情谊便也一笔勾销。那么季家于王庭，真是在无立足之地了。
轩帝的决断，很明显地代表了他的意思———过去的事情，从轻发落；对于未来，他仍旧倚重季家。于是，慕容允悄悄铲除了山寨中的残余，在降了父亲的爵位的同时，晋了他的官。
金小玉见他的神色与平时有些不同，便也不去闹他，专心想起自己的事情来。
轩帝召见她，一来是想看看能让京城四公子中最不羁的季白倾心的姑娘是何样。二来，是请他去平凉城私下看望郁家的小姐，郁桑桑。
她这一辈子做梦也想不到，自己能和当今圣上打上交道，更想不到是初次相见，便得重托。其中，多少也是看在季长丰的面上吧。
回报丰厚，她当然一口答应。临行之前，她办了两件事。
先去了趟四房，探探瑾姑娘的底。特意不让人通传，她敛了脚步和声息瞧瞧靠近。
果然没有白走一遭，听到四夫人正在训自己的宝贝女儿：“瑾儿，那人有什么好，来历不正……”后面的话越说越轻，说到后来又突然大声：“你的大好青春，不能这样蹉跎，明日我就给你寻媒去！”
“母亲！！”一直表情淡淡，一言不发的季瑾儿听到四夫人要她寻夫家，终于忍不住出声抗议：“母亲，我不嫁，在我眼里谁都不若他好。”
没想到面若娇花，心沉如海的瑾姑娘居然是个情种。金小玉本欲继续听下去，奈何瑾姑娘养的狗对着她藏身之处一阵乱吠，引得四夫人和瑾儿注意，她才不得已现身。
不管她们的脸色有多难看，金小玉轻轻挪着步，慢条斯理地道：“真可惜，瑾儿居然有意中人了。日前太后还问起你的婚事，说要给你举荐些人呢。”
原先臭着脸，瞪她的四夫人听到这句，立马笑逐颜开：“她哪里有意中人，养在深闺不懂这些个。若是能得太后保媒，必然是极好的，我们人微言轻，不如你能在宫中走动，咱们瑾儿的婚事还要你费心呀。”
瑾儿仍是一脸防备地盯着金小玉，揣测她到底听到了多少。
金小玉在季瑾儿的对面坐下，直明来意：“小玉是来向四婶和瑾儿妹妹道个别，皇上差遣相公去平凉，小玉也要陪同。平凉地远，这一去，总要三两个月才能回来。”
四夫人和瑾儿很快地一对眼，什么时候自己和她这么亲热了，走就走呗，还要专门来打个招呼？
她们说话本就屏退了下人，说起话来省力，金小玉一笑：“小玉近日读书，有一句话觉得精妙，想和两位共同评鉴：敌之敌可为友。我素来为夫人所不喜，为谋求府中一席之地，不知何人可为友？”
四夫人嘴唇动了动，想说些什么，瑾儿一只手搭在她的臂上，最终四夫人什么也没说。
她起身离开，四夫人和瑾儿并没有送她。她的意图不在结盟，该达到的效果已经达成，便也无需停留。
想来，最近一阵子，四房应该安生些了，无论是四夫人还是瑾儿应该不会对她下手。
办妥了四房，她尤不放心。此次随行，带不了许多人，金小玉只带了小昭。留下了三饼，希望他在府中多为她留意，尤其是尔兰的来历和季夫人及瑾姑娘的动向。
京城和平凉城说近不近，说远也不远。他们一路打着公务的旗号，一半体察民情，一半游览山河，故而行程有些慢。
这一行算得上是季长丰和金小玉难得单独相处的好时机，没有三人组，也没有侯府里那些魑魅魍魉。两人之间，没那么多顾忌，自在轻松了许多。
金小玉还是把宁老爷的事放在心上的，但凡经过比较大的城镇，她总会找几家店询问一下是否有人见过宁如玉。
北境既然没有寻着，宁如玉很有可能就是往民风豁达的西南去的。刚开始，还真有人说瞧见过形容相似的，往后走个几日，就没了音讯。不知是宁如玉和她的情郎半途改道，还是就地留下了？
她倚在床上想着事，门‘咿呀’一声被推开了，季长丰笑得一副小人得志的嘴脸。
“小乖乖，相公我来啦！”
金小玉单手扶额，无奈地摇了摇头，同时一个飞腿，直直朝他脸上踢去。
“哎呦。”季长丰很夸张地哀叫倒地，“别人家的娇娘温柔又体贴，我家娘子碰都不让相公碰一下，要憋出病来的。”
以他的反应，连腿风都没有扫着他，季长丰依旧卖力地出演。
金小玉嗔怒：“这么喜欢别人家的美娇娘，那赶紧找她们去啊。况且家里不是还有个懂事大方的尔兰嘛，若嫌不够再给你纳！”
闻着醋味了，季长丰的眼里泛着粼粼水光，乐得不顾形象地膝行至她床边：“我就是爱自己家的婆娘，别人家的及不上你一根手指头。为夫为了你守身如玉了这么些日子，给点甜头尝尝呗！”