叔的一片心，你怎好回绝呢。”
说话的功夫，那三人都在一旁站着了。季夫人执着他的手，慈爱地道： “少奶奶人宽和，但是身体不好，你们往后都要帮衬着些，照顾好少爷，知道吗？”
这是在给两位姨娘撑腰，给尔兰正身份了。想必是下午他教训姨娘的话，也一字不落地传到季夫人耳里了。
季长丰脸色有些难看，母亲这是在各房的面前要把这事坐实了。若他娶的不是金小玉而是宁如玉，收房便也收房了。但是金小玉成了他的妻，即便是假的，是暂时的，他也不想让她心里难过，受委屈。
收了尔兰，金小玉不高兴，他也不乐意。不收，等于在各房面前，让季夫人彻底地下不来台。季长丰很不理解，母亲如何要这样逼他？
季长丰没有说话，季夫人的冷下了脸，也冷了声：“长丰，你怎么不说话。”
“我待他谢谢母亲厚爱，关心。”在这母子冷战的关键时候，金小玉在小昭的扶持下，病歪歪地站在院门口道。她换了件黛色的衣服，气色看上去好了一些，但是显得身形更加单薄了。
唉，何苦为这事起争执呢？幸好，她心里总是不安，最后还是来了这一趟。如果季长丰当场翻了脸，季夫人要恨毒自己一辈子了。
金小玉悄悄瞪了季长丰一眼，随即缓步走了过来：“小玉身子不好，幸亏母亲怜爱，由几位共帮衬着，我也能省心省力不少。爷不爱开口管后院的事儿，我就斗胆做一回主吧。”
季长丰向她投以又感谢又歉疚的眼神。金小玉轻轻耸了一下肩，表示没所谓。
季夫人觉得此事最终还是顺了她的意，虽然过程波折了些。于是，之后两天也没有找过金小玉的麻烦。只是季长丰的表现，让她心里对金小玉的芥蒂更深。
为了防止季长丰专宠她，季夫人虽然不喜金小玉，但是也常常把她带在身边。只要是季长丰在府中，季夫人就爱把她叫去陪她。
若是季长丰早上在府中，夫人就请她去。若是季长丰中午在府中，夫人就留她用饭。诸如此类，下午赏花，晚上散步……季夫人变着花样，就是要把金小玉所有能和季长丰单独相处的时间都占用光。
季夫人多的就是都耐心和时间。你病了我就来探望；你困了我就在厅里等你睡醒。这样一缠一磨，金小玉瞬间没了脾气。
府中上下都很吃惊，季夫人怎么这样看重自己的媳妇。明明金小玉家事差，她两脾性又不合，季夫人却天天带在身边，边磨边教。
但这不是最令他们吃惊，最最让所有人都瞠目结舌的是，风流成性，玩世不恭的季白小侯爷自打新妇入门，就突然转了性。日日除了点卯，只要金小玉在潇潇小院，他就几乎寸步不离。
季夫人本就不喜她，听到这样的传闻，更是拉着季长丰耳提面命。
季长丰被烦得没了法子，只好道：“尔兰温婉，也不是不可以纳，只是母亲得帮我件事，听说小玉找你商量回门的事……。”
打季夫人的院子里出来，难得他没有直接去找金小玉，反而是把六儿抓到书房细细问起话来：“人找的怎么样了？”
六儿摇摇头。
居然有他找不着的人？这倒有些奇了。他又问：“行风那里办得如何了？”
这回六儿嘿嘿一笑：“还没得到回复，但是陆大人要么不出手，一出手势必是雷厉风行的，您就放一千个心吧。”
“嗯，四殿下那里也留神照顾着点。”季长丰点了点头，把六儿叫道跟前，附耳道：“找几个妥帖的人，去结交结交工部宁员外郎……”
等把事情都谈完，正好到饭点。咱们的季少爷对自己拿捏地恰到好处的时间，感到非常的满意。晃悠悠地继续往潇潇小院走，蹭饭去也。
金小玉从来就不会等他用饭，但是他的饭必然会在桌上留一份的，当然了，这是也他特别要求的。
今天，有些例外。
一桌珍馐美食，秀色可餐。桌边静坐的佳人，更加秀色可餐。
季长丰灿然一笑：“小玉今日转了性，居然等为夫一起用饭，晚上为夫一定好好疼爱你。”
他嘴上是占了便宜了，果不其然换来她一个大白眼。
金小玉把反讽的话咽了咽，假笑道：“夫人不准我归宁，你听说了吗？”
季长丰若无其事地边给她夹菜边道：“哦，这事儿啊，我知道。母亲不是考虑到你‘身子不好’嘛，过几日，我就把泰山泰水都接过府。”
说着，他凑了过去小声问：“又不是真的，你要归宁干什么？”他有他的计划，要再捱个几天才好实施。
这高门大院，锦衣玉食的，倒叫她憋得慌。特别是她那个见缝插针的婆婆，总叫她一点喘息的时间都没有，真是甘拜下风。
能出去透个气也好。
“哦，样子总要做做，免得叫人怀疑。”她毫不客气地就着他给她夹得肉，先吃了起来。她面前的碟子，不一会就堆得像小山一样高。她埋头扒饭，忽然想起来件事，勾勾手，把他叫来也轻声道：“这几日，闲来也是无事，不如把院子里的仆人换一换吧。”
作者有话要说：
☆、攘外必先安内
她眼风飘了飘，示意他看一屋子围着伺候他们的人，都是一副正经的表情，实则时刻关注他们的一举一动。
季长丰随即就明白了，心想金小玉倒也不笨。那天她前脚才回绝姨娘，后脚消息就传得各房皆知，还描述得有模有样。想来这潇潇小院‘能人’辈出啊，不清理不行啊。
两人心照不宣，也就不必继续说下去。在旁人看来无限恩爱地互相夹着菜，欢欢喜喜地吃完了一顿饭。
饭毕，金小玉也不问他留不留夜，因为问了也是白问。除了个别几天他公务忙得晚了，直接歇在自己的院子里，几乎每晚都是住在她这的。
进了房，金小玉从床上抱起一床被子，转身就丢给季长丰。
他把被子抱了个满怀，讨好地笑着：“我说娘子，每天早上还要把被子重新铺回床上，怪麻烦的，这大冷天，你就不担心为夫冻出病来？”
烛火摇曳，暖黄的色的光照在他年轻而俊俏的脸上，让人很难拒绝。
他夜夜宿在潇潇小院是没错，但并不如外界所传闻的专宠嫡妻。他倒是想专宠，可惜他的新婚妻子根本不让他宠，连床都不许他上。
见金小玉没反应，他见机一屁股坐在床沿上：“今天我累得很，你若准我床上安眠，明早我就跟母亲说你归宁的事情。”
她一挑眉，居然和她谈起条件来了？
她笑了一笑，水汽氤氲在她明亮的眼眸中，平时奕奕神采的眼睛，此刻楚楚动人，让他的心也跟着一颤。这样的眼神，有种蛊惑人心的力量，好像她无论说什么，他就应该照做。
下一刻，他就清醒了。第一晚留宿的情景还历历在目，他耍赖说既然已经成婚了，就应该应景的洞一洞房。那时，她也是这样笑，然后温柔地拉起他的手，给了他温柔的一刀。
她自始至终微笑，淡定地将他手指上沁出的血，淡定地涂在床单上，淡定地目送他睡回窗旁的小榻。
这个女人呐，时而天真烂漫，时而爱财如命，时而有勇有谋，时而色厉内荏……一人千面，叫他愈发的沉迷。
他抱着被子，认命地离开了看起来就很柔软舒适的床。算了，他也不强求。开罪了金小玉，不知道她要想出什么法子整他。
熄了灯，两人各自安睡，一人高枕在床，一人蜷缩于榻，有一搭没一搭地聊着天。
“你准备何时动手清理，需要我帮忙吗？”他有些好奇，一般世家女儿才从小学习打理后院之事，跟着主母学习用人御人。金小玉不同于一般女子，会武会商，脑子也活络。但是内宅毕竟不同于市井和江湖，她真能游刃有余吗？
暗夜里，传来女子灵动的笑声：“这点事情，还需要你出手，你也太小看我了。”那趟镖，一路上他救她于水火几次。但她可不是事事都要依赖他的，不过是清理眼线，如果这都处理不好，她未免太弱了。
她能一个人把一个破落镖局撑下来，也能一个人把这后院搞太平。
听到她这样回答，季长丰觉得很放心。金小玉就是这样的女子，敢说敢做，敢做敢当。不会一味依赖别人，但也不会排斥别人在她危难时给予的帮助。
他低低一笑：“那便等你的好消息。”翻身睡去，一夜好梦，嘴角带笑。
第二天一大清早，素来爱眠躲懒的少夫人，一反常态地早起。
两人衣冠整齐的出了房，少夫人依依惜别，送走了少爷。在别人看来，他们真是伉俪情深的夫妻楷模。
院子里的仆役都还沉浸在这种幸福感中，金小玉扭头换上一个略带诡异感的笑容，吩咐道：“把我院子里男女老幼，不拘是主还是仆都给我叫到正院里来，限一刻钟。一刻钟我没见到谁，以后这院子里也就不用见到他了。”
这事来得毫无征兆，一阵子手忙脚乱的嘈杂，好半晌才停当下来。
二十多号人，多也不多，却把这小院子站了个满。
金小玉端坐院首，手里捧着个珐琅荷塘莲纹海棠式手炉，脚边烧着个火盆。她身上严严实实地裹着黑羔裘，只露出个巴掌大的小脸，更显得她下巴尖尖，眼睛黑而亮。
今天她好心情地装扮了一番，仔细掩去眼底的青黑，补齐眉尾。淡色的胭脂水粉一施，精神面貌一变，衰女成绝色。
众人看直了眼，心想怪不得小侯爷转了性，原来是万花丛中练就了火眼金睛，一眼看出藏在颓委病气下的好容颜。
正院里，三个姨娘只到了蓝姨娘和尔兰。她们身后，立着丫鬟婆子，正低声讨论着金小玉突如其来的这一出。
一刻钟到，金小玉偏头看了张妈一眼。
张妈立时就上前一步，大声道：“一刻钟到，不许再有人进院，给我把门都看牢了。”
一个丫鬟慌忙道：“少夫人，昨夜露姨娘有些不舒服，今早没能起得来。听了您的吩咐，立马就下床了，现在许是正在梳洗中。少夫人能不能看在露姨娘带病前来的份上，稍等姨娘一会？”
这话也在情理之中，守在门口的婆子，齐齐看向金小玉。
金小玉偏了偏头，一副很困惑的表情，问那丫鬟：“瞧你这话说的，如果我不等她不就成了薄情寡义之辈了？”
那丫鬟直视金小玉道：“奴婢不敢。”嘴上说着不敢，但是说出来得话，做出来得姿态却不是这么回事。
金小玉打了个呵欠，迷蒙着眼道：“是我说的一刻钟内必须要到，谁要是没到就不用再来了。在这潇潇小院里，我的话就是规矩。露姨娘坏了我的规矩，你们在这侯府里待得时间比我久，应该怎么办还需要我教吗？难道我的话竟不如一个丫鬟？”
说到最后，她眯起眼，眼光如刀。看门的婆子被这眼风一扫，立马麻利地把门合上。
门关上没多久，便听到露姨娘在拍门板：“少夫人，我是露姨娘，烦请来人给我开个门。”
无人应声，任由她将门板拍得啪啪作响。露姨娘把门越拍越响，声音中带了些惊恐，在门外求饶。金小玉变色不改，笃悠悠地吃着茶。
张妈算是在京城高门后院里见过世面的，也不由佩服金小玉，三两句话，立了威且发落了姨娘。站在金小玉身后，她的表情也更加严肃认真了。
金小玉满地的点了点头：“好了，我也不是闲了无聊把你们召集过来的，下面才是正题。”
小昭取来了文房四宝，问：“可有人识文断字，能代少奶奶书记？”
周尔兰朝金小玉行礼：“尔兰自请代少夫人伺候笔墨。”
金小玉招手让她上来，环顾众人，肃穆道：“想来你们也知道，我身子骨不好，原就不爱理事。只要你们不翻天，我这里什么都好说。只是，小侯爷进出我这里频繁。若是我这发生的事，一桩桩一件件都能往外传，这可就不是我一个人的事，而成了侯府的事。”
众人一凌，都在思索这几日自己是否有什么言行漏了马脚。
看着一院子仆从，有一半的人脸色都变幻莫测，金小玉冷笑了一声。
“光这样说，你们听不明白，我就打个比方吧。昨儿还是前儿，我也记不清了，早上小侯爷陪我用早膳，我多用了几口枣泥糕，爷一时高兴，就命小厨房多做一些。下午，我去夫人那里陪着各房的夫人打马吊，我爱吃枣泥糕的事儿，居然各个都知道了。”她说着停了一下，这一顿，众人心里更没底了。
“知道这个也没什么，可四夫人居然能把我说过的话一字不差的还原，还知道爷穿得衣裳样式，这就有些过了。只要我在一天，爷还来我这院子一天，潇潇小院就不养吃里扒外的东西。”她啪得一拍桌子，愤然立起。
上德侯府的规矩，正妻身边至少要有六人伺候，贴身大丫鬟一名，房中丫鬟一名，粗使丫鬟两名，婆子两名。姨娘根据入门的年数和母家的背景，陪两到三人不等。嫡长房的正妻和姨娘，再加一至两个配额。
潇潇小院的人头明显是偏少的，这也给了她空间去招募提拔自己信得过的人。
张妈板着脸宣布：“愿意留下来的人，都要当着所有人的面，把自己的出身，经历，经何人举荐进的小院，平素和哪些人交好，家里人在何处做什么营生都交代清楚并画押。若有欺瞒，一经发现，六十板子打出府。举报他人，经查属实者赏银五两。不愿意留下来的人，少夫人每人打赏十两银子放出府。你们各自想好吧！”
所谓用人不疑，疑人不用。想要身边的人牢靠，先得把人家的底给了解清楚吧。当着众人的面交代家底，所有人都听着，做不得假。
张妈觉得金小玉虽然跟着她，把规矩学得稀稀拉拉，但在治理后院方面，还是挺有天赋，无师自通。
原本就只有二十出头几个人，听了这话，就撤了一半，拿钱出府。
剩下的人一半是家生子，一半是卖身入府的。金小玉一一询问，请尔兰全部记下。
“如果我，小侯爷和少夫人同时命人找你去问话，你最先回应谁的？”
“你觉得如何才能做一个称职的丫鬟？”
“如果是是个粗实丫鬟，你做了件事，得到我的夸奖，但是二等丫鬟却抢功说是她做的，你会怎么办？”
“你在上德府中，曾经犯过最大的错是什么，又是如何弥补的？”
……
这些问题，从来没有人问过她们，所以根本无从准备，完全是临场反应。
几个问题一问，她对这剩下的十几个人的能力，性格也有了大体的了解。有多大的头，带多大的帽子。把合适的人，放在合适的位子，有时候比一个位子塞好几个人做，更加事半功倍。
这样十几个人轮下来，也是费时又费神的。好在，结果还算让她满意。
看看天色，是用午饭的时候了。今天初一，季夫人礼佛，是没空来找她的。
“尔兰，也辛苦了一上午了，留下来陪我一道吃饭吧。”这个周尔兰，谦虚恭谨，知情识趣，金小玉对她的印象很不错。
要打理好一个二十多人的院子，说难不难，说费事也费事。总要有个人帮衬着，她才好腾出时间和精神做自己想做的事。
周尔兰，似乎是个可以培养的对象。
作者有话要说：
☆、攘外必先安内
潇潇小院里的丫鬟婆子散了一半，这事虽然金小玉做的了主，但是兹事体大，少不得去向季夫人报备一声。
季夫人听完她慢条斯理地一番禀报，惊得愣着不动，停在从婢子手上接茶的奇怪动作上。一旁的陈妈，清了清嗓子，她才反应过来，继续端着她尊贵雍容的架子。只是脸色，明显不好看。
她的脸色当然不会好看了，有几个新妇进门不过半个月，就大肆地换院子里的旧人。
这些仆从，能被调拨到长房，大多是家生子，其他虽是外买的，但也都在府中做了些许年头的老人。他们的关系和府中上下的关系，都是盘根错节。没想到，金小玉不管三七二十一，上来就砍人头换仆役。这些仆役当然，自然也有她的眼线。
季夫人借着喝茶，缓了缓神。心想：�