侯月荷回到自己的小院，这里还是当年她在府里住的地方，她的绣楼上摆着一座绣了一半的月荷韵插屏，侯月荷伸手又摩挲了摩梭，吩咐自己的丫头，“这件儿，收了吧”
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前方战事都听说了是于己方有利，后院的女人们不自觉都轻松了许多。孟婉如今不大出门了，偶尔去舅舅家呆上几天，或是去看看顾娥，伯母婶母们过生辰也都没大请，她不过去给道个寿，用不得半日就回来，只这一次张伯母过寿办的大些，因是四十九的寿辰。
台上伶人们正唱的最是热闹处，只孟婉一向不大喜欢这些，听得犯困，时不时拿着扇子遮了。顾娥也早听腻了，拉了拉孟婉袖子，“你可知坐在陆妹妹边上的是哪一个？我竟不曾见过”
“我也不知，这里有三成夫人姑娘我都不曾见过”，果然张伯父家与自家的圈子不甚相同，“既是和陆姐姐在一处，想是文臣家的姑娘，听说今岁从各州县调来不少官员，张伯父、陆叔父又在修律例，除却议律官尚调任了一些州县上通晓律例的官吏，许是有相熟的”
“估计是了”，顾娥点头，想了想莞尔一笑，“就算不是，谁家还没个亲朋故旧的交情”，今日右相夫人做寿，通过各种关系登门道贺的人原就很多，眼睛扫到夫人席上一位活跃的夫人，“那是太常寺少卿郁夫人吧？她甚时候与朱伯母、陈伯母她们如此相熟了？”大家不是一个圈子的啊。
“我也不知，想想仿佛近来总能在各府宴席上看到她”，孟婉很难不注意到这个人，忒得活跃了，听大哥说她丈夫郁正宪升职升的很快，“我听小葵姐姐说了一句，她是张伯父同乡”，对他挺照顾的。
“原是如此”，顾娥看着郁夫人又和赵伯母说到了一处，由衷道“这人可真真厉害”，赵伯母可是出了名的不好相与。
“孟姐姐，顾姐姐，可要一起去？”安家的小姑娘要去如厕，问比她大些的孟顾两人，顾娥随着去了。
孟婉便也不再看郁夫人，错开一点看着盛夫人，她好似不大舒服，五个月身孕了今日还来张府，怕是有些热，给她专门安排的凉爽位置能看到她的人便也少了，她丫头也不知去哪里了，转头，“翠儿，去和母亲说一声，盛伯母好似不大舒服，别张扬，等等，不必了，已经有丫头去问了”，母亲很快就知道的。
果然，孟玉氏和万红湖一起陪着她下楼去了，那边忙碌的张夫人随后也下去了，等再回来便只是孟玉氏和张夫人，万红湖该是陪着盛夫人回去了，看来是有些问题却不太大。
“左边那位是孟平章之女，右边那位是湖广顾左丞之女”，别人也在旁边介绍着她们，似有若无的打量不曾间断，然后个人都在心里想着听来的八卦，孟、俞、谭、赵是出了名的猛将，顾却是，恩，守将，这两人的姑娘到是关系好。
不知道哪个小姑娘小声的说了句“没儿子”，正好被刚回来的顾娥听到，一个眼刀飞过去，都没了声音，有没儿子关你们甚事，八婆！她爹至今没儿子是她家最大的忌讳。回过头来照样看戏，只脸上微怒未消。
这事孟婉只能当没看见，劝不劝都是错儿……
作者有话要说：
☆、丧报
“余宋氏先遣众妾室于楼上，命人焚火，自己随后也上了吊”，立春说道这的时候感觉王妃楞了一愣，“余茂城已压到金州，说是一路绝食，王爷让张先生去劝他呢”
又是一年重阳后，侯破军终于又灭掉了一个劲敌，江南腹地基本都已是他的属地，加之去年江北处州、庐阳等地纷纷来降，临江一线再无人可与候部抗衡。侯家已经添了七郎，四姑娘，中间还有一个姑娘没有保住。郑英娘说不上来听到余家妻妾的选择时是什么感觉，只是想起当年她们被蛮子兵追赶，她从马上掉下去，以为那就是该了断的时候。
“汪将军的棺椁已经运了回来，汪家已设起了灵堂”
“哎，也是十余年的老人了”，与他们最初出生入死的那一批人又少了一个，“他家大郎到是没辱没了汪将军名声，你准备准备，明日去汪府吊唁”，她丈夫已说了准话的，也是老部下，要给这个体面。他闺女也才嫁于关荣。
“禀王妃，吴夫人求见”
“快请进来，你有事让人来回禀也就是了，日头还毒辣，你何苦又亲自来”，郑英娘示意吴氏免礼坐下，她新生的姑娘没留住，生产时又艰难些，已将养三个月了。
“妾身今日觉得身子轻便了许多，便来给王妃问安，王妃怜爱，免了妾身诸多礼数，又对妾身照顾颇多，妾身早早盼着能起身来与王妃道谢”吴氏还是福礼谢坐，熟识了又因她病时得了许多照顾，此时也有话可说了些。
吴氏此时瘦的风能吹跑般，不过郑英娘看她气色确实也比上次去看她时强了许多，“都是一家人，就别提谢字了，我看你气色确是好了不少，也就放心许多，王爷问了几次你病可好些，知道你渐好也是宽慰的，让你多将养着”，后院的妾室现在她和阎氏更受宠些，她又知礼能干，郑英娘对她感官也不错。
“因着妾身累王爷王妃忧心挂念，妾身感激且过意不去”，吴氏微垂着头，永远都不错了礼数，“如今都好了”
当时尚在襁褓中的二女儿小手就那么慢慢变凉了，她是死了的心也有了，最初几日竟想不起来是怎么过去的，那时候谁的劝都没用的，孩子的爹也只是去看了一眼，便忙着军务去了，丧葬都是王妃操持……在府里几年，吴氏已明白自己男人当真就是没多余儿女情长的英雄，好歹没如汉高祖那般为了自己活命能将妻女踹下车，即便她是妻，碰着这样的男人也没更多法子，将心比心，她觉得自己真个不一定能如王妃那般大度，所以她很清楚自己该如何做。
“王妃，您让赵姐姐劝妾身那些话妾身都听进心里去了”，吴氏抬头与郑英娘微微一笑，她们丈夫不是刘邦，真好！王妃不似吕后，真好！自己也没那个手腕野心，也是，真好！
“你听进去了便好，年纪轻轻的，养好身子，好日子都在后边呢”，吴氏好强了些，郑英娘原是怕她一时想不开才让赵氏多去劝劝，她还真没担心丈夫会宠出个戚氏来，他比谁都不愿意看到那个乱局，若是他刻意而为，她拦的住？郑英娘笑笑。至于他多宠谁一些，她从许多年前柳氏出现开始就不曾在意了。还是那句话，她的家要和睦。
她与丈夫后来的感情也不会因为多出的女人孩子而改变，这些与“大度贤惠”“贤名贤良”外面说的那些词都无关。
“六弟你慢些跑，四弟，昨儿我得了两把木剑，一会与你一把”，“那把小弓已给我了，木剑我便不要了”，“四哥不要了，那三哥你与我吧”，“不行，你还小”
听声音是三郎带着弟弟四郎、五郎、六郎过来了。
“母亲安好”，四人进门行礼，再一看吴氏也在，好像有日子没见着了，说是她们的小妹妹没了，“夫人好”，吴氏含笑点头。
“你们今日怎么来的这般早？是了，师傅们今日事忙，必是得了王爷的令，早些散课了”，郑英娘想想便明白了，教他们的师傅也是带着官职差事的，逢大事也是都要去的，他们也没有特意专用的师傅们，“你们二哥呢？”五郎、六郎已经挨过去靠在她身边。
“二哥又被父亲罚了，此时父亲还在训诫，令我们先回来了”，三郎想起刚刚被拎去教育的经历还是有点腿哆嗦，父亲不知道今日怎么忽然又想起要考校他们了，大哥、二哥都被留下了。
郑英娘估计着丈夫是被余茂城的一些话刺激了，怕儿子们不能肩负基业也怕他们以后自作聪明，“四郎挨了戒尺？”拉起来一看小手已经红了。
“答错了，父亲亲打的，不甚疼了”，四郎把手背到了身后，头低着，挨打是很没面子的事。
“错了便改，下次答对了便是”，郑英娘揉揉他脑袋，“都进去习字温书吧”，他们每日读书的时辰都是规定死了的，不在学堂也要到她这里来继续。
“母亲，那孩儿做什么呀？”六郎还没启蒙，看着哥哥们都在案上习字看书，自己也想找点事做。
“我让人送你去园子和你姐姐们玩吧，她们在看下人们种菜，只你不许再踩菜苗，这个也是要挨戒尺的”，六郎乖乖答应，郑英娘便让人送他去后边园子。
“王妃，妾身告退了”，吴氏自孩子们进门便没有再说话，此时也起身告退，不再打扰。
“你再好些，若得空，便也去园子那边，柳氏带着姑娘们在那边，秋高气爽的，你也松散松散，走一走”
吴氏笑着答应了。
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“这边，这边”，孟婉在看着小丫头们与三弟捉迷藏玩，母亲这几日各去几家吊唁，都是她在带着三弟玩耍，“让他自己起来，三弟是男孩子”，孟婉阻止了婆子要上前去扶起孟樾的举动，“你们都先别看着他，做些别的去”，过了一阵孟樾见没人理睬自己，便自己爬起来了，也没哭闹。
“大姑娘，府外来了几个人，有大人孩子，说是咱家老爷的弟弟家人”
“可真？”孟婉惊喜的站起来，“从去岁，爹娘便托了人四下寻找，快，快，请进来，不是，我自己去迎，速去命人通知母亲和大哥二弟”，边说边往外走，脚步变快。
正门处，一对夫妇带着个男娃站在那里，有些瑟缩，宽阔敞亮的大门也让他们本就极是普通的衣物显得寒酸，宋七与小斯们都很客气，但他们也不敢认定这就是老爷弟弟一家，谁都没见过，看这男人与老爷长得也不像，可也不敢说这就不是，宋七搭话“您可知前村的宋家？”
“知晓，我姑妈便嫁于了宋家，只已经过世了”，男人也是高个子，就是有些驼背，估计是受了大累的，“我们问了很多人，听着描述与我弟弟像，才敢上门来看看，我弟弟早些年就出去了”
孟婉出来便是见着这样的情景，她原也没见过，只有一种感觉这就是爹的弟弟不会错，试探着叫“叔父？婶母？”
夫妇转身，看着面前穿戴不俗、一身华贵的小姑娘，妇人抖着嘴唇，说话有些磕巴，“像，像四嫂”
“大妞妞？”男人也不确定的问，他收到兄嫂最后一回信的时候，还说大妞妞三个月了，长的随嫂子，“大妞妞……”
“唉，唉，叔父，婶母，可把你们盼来了，快，随我回家”，孟婉很激动也有些无措，忙让他们进家。
孟五一家三口更无措且局促，感觉手脚没地方放，怕把椅垫、果盘弄脏，这里真的是四哥家吗？
孟玉氏风一样的回来了，汪家原本离她家也不远，厅上三个大人见面都是泪眼汪汪，孟婉看着母亲婶母抱着哭，自己也不觉眼睛湿润了。
“那年收着你们的信和银子，我们想着在村里也实在活不下去了便去投奔你们，只是路上碰着民乱又遇着不知道那处的乱兵，好不容易过去了，你们呆的那处山寨已经被平，我们四处打探着，也不知道你们是生是死”，孟五边吃边说。
孟孙氏咽下一口饭，“后来那处呆不得了，四处抓人投军，我们又随人往北走，准备去关中或是冀中，都说那里饥荒少些，不想还是被抓了兵丁，不几月吃了败仗，夫君便逃了出来，咱们又是各处走，讨饭，做活，后来听着说家乡又好过于是就又回去”
“孟将军大名早就听说过，可谁知是四哥啊，哥哥原不是叫孟四嘛，直到去年，村里才传那可能就是我四哥，我原是根本不信，再周围村上的人也传，便带着她和二郎出来寻，不想走错了路，差点去了姑苏，那边还打仗呢”
他们说的恍恍惚惚的，孟玉氏听了半天算是接上了，“去年我便让人回村去找你们，咱们也不敢劳烦县里，一打听却是没人在的，村里人说法也不一，竟是不知道你们去了何处，这又四处找寻，原竟是都错开了”，又把新上的两样菜往侄子那边摆，“二郎多吃些，伯母也不知道你喜欢吃什么，以后告诉伯母，都做与你”，又坐回凳子上，“如今好了，你们都到了，你哥哥再几日便能回来，咱们可是不容易一家团聚”，说着又落泪，“咱们这些年也找寻过，都是没个消息“
“兵荒马乱的年月”，孟五叹息一声，摸摸泪，“一家人生死竟都不知晓，咱们还能相见，也是老天垂怜”
吃饱了，洗漱换了衣服，孟五夫妇略自在些了，两个二郎已经玩在了一起，孟玉氏这次敢再问问大郎大妞呢，一听果然都是不在了，又是落了一回泪，三个人直聊到打了更，街坊邻里、亲朋故旧的去处，乡里如何，唏嘘不已。
孟婉在一旁听着，这几年各家都有些投奔来的亲朋乡亲，去岁以后更多些，何家小葵姐姐的姑母、姨母家都来过了，如今都回乡置备了田地也是过个安稳日子，也有留下来的，如盛家满囤的堂叔，由盛家帮着在城外外县里置了田土，也帮着照看那里的庄子。亲戚亲戚，原就是要互相帮衬的，贫富都是如此。
这样的事周围很快也就知晓了，亲人团聚也是好事，赵夫人坐在自家，听着孟家的至亲也找到了，心里酸酸的，她夫家婆家都已经没近亲了，小儿子看出她心事，劝道“咱家不也要多个亲人了吗？”
“哪里还有啊”，想想儿时的艰难，当年贫贱亲戚们的扶持，如今竟一个都没了，还是因为她们受了牵连，这是赵夫人夫妻最是越不过去的事。
“大嫂不是要给您添孙子孙女了嘛，这个还不算嘛，娘，等以后太平了，爹会带着儿子们回乡拜祭，咱们给亲戚们都修坟年年祭奠，多帮衬着乡里乡亲，他们地下有知，会谅解爹的”
赵夫人被小儿子说的笑了笑，她们一家子炮仗筒子，就出了他一个和气人，“就听四郎的，你好生陪着世子读书，别的事都不需劳心”
郑英娘也听闻了各家之事，心里有些落寞，她已没有娘家那边的亲人了，远些都也是早已不知消息，这些年都没有来投奔的，怕已经是不在人世了，侯破军看她闷闷不乐的便猜出了缘由，再次承诺平定了就让人去寻，再不济总能找着一两个，郑英娘却是摇头拒绝了。
“我知你是为我好，我也不与你说那矫情的话，但我娘家情形你也知晓，原是背井离乡的落户过去的，本族没多少人，我娘没个兄弟姐妹，我爹也仅有一个兄长，几场饥荒一场瘟疫，两边就没剩一个近亲，不然我爹当年也不用将我送到义父家养着，何必再让你费力为我去寻不一定能在世的远亲呢”
侯破军虽然现在就开始防范着以后后宫外戚作乱的可能，但也不能刻薄亲戚，当年他到底算不算赘婿也没明说，此时更不会有人再提一句，妻子越是这般大义他反倒越觉得亏欠，郑家那边是实在没人了，别说过继，便是以后连看坟拜祭的人都没有，心里也就合计起来。
两人本已经安寝，却还都没睡着，忽听帐子外丫头匆匆进来跪地禀报，“王爷，同城急报”，帐子猛的被掀起，侯破军只穿着中衣便大步下床，郑英娘心已沉下，起来披衣服却怎么都伸不进去袖子，窗外传来小声奏报，“诚少爷、少夫人没了”
“王妃！”
作者有话要说：
☆、团聚
“大郎，来，见过叔祖”，郑英娘牵着不爱说话的侄孙子来到侯破军