郑英娘想了想，没有瞒着他，侯端听得瞪大了眼睛，“堂哥他安会如此？！”他自小听到的自来都是堂哥如何英武克敌、如何又拿下一城池的事迹，他的心里甚至是羡慕和崇拜的，他怎么可能通敌有异心，“何人所奏？有何证据？”脸上已带了怒气。
“按察使是职责所在，证据已经呈给你父亲，我不知具体，你父亲很生气”，郑英娘看着儿子慢慢从愤怒到不可置信再到失望最后不再说话，“这事儿你先知道就罢了”
“儿子知道，母亲您早些休息，儿子告退”，侯端始终无法接受，微低着头走了。
钟声变换，府里、城里陆陆续续的掌起灯，东府的正房呜咽的哭声还不曾停。
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“三弟，三弟”，孟婉姐弟两个逗着刚满月的弟弟，小娃娃却不给面子的没有甚反应，两人依旧热情不减，直到被赶去上学堂。
孟婉走在路上的时候才听得左家人被斩的消息，连声问翠儿“冬梅和连娘都死了吗？”，翠儿点头，声音微颤“街上的人都说三家人都斩了，左家人已经有人收了尸首，另两家还没人收，姑娘，您可不能想别的”
“我还能想什么……走吧”，压抑着咬着唇，孟婉隔绝在小小的轿子中。有时候有些人治愈中二病只需一瞬间。
院子里的叶子换了一批又一批，只捡叶子的姑娘却再没发过脾气，篮子里的叶子摆的堆堆叠叠的整齐，昏黄的夕阳下，孟玉氏和方氏对视一眼，她们终于可以放点心了。父母长辈可以纵容原谅你的倔强不肯屈服，但外人不会，这个世道也不会。
等侯破军亲自押着侄子回来的时候，金州城的人也多听得了传闻，都觉得挺不可思议的，但也不过是茶余饭后的谈资罢了。
荣德堂外仆妇们都远远的站着，听不清里面的声音，只有偶尔几声高的清晰些，他们也不敢听，赶紧低头。
“强抢民女、卖官、骄横、醉酒，样样都没冤屈了他，从这次回去便是如此，堪堪几个月人就变成那副德行，那还是我侄子吗”，侯破军越说越气，声音陡高，“他推了封赏，我还当他是顾大局、有气度，他就这气度？”来回溜达着骂，“他是立了大功，可谁也没闲着，我欲留给他什么，他怎么就不想想”
“都是他不对，他那好胜的脾气，你不是比我清楚”，郑英娘尽力柔和些的劝着，“他就是一时没想开，我也不曾察觉，否则劝他两句他也能听进去的”
“劝言没见听进去，谗言倒是听进去了，你没看看他那帮子心腹骄纵成甚样子，以前别人都不敢说话，你我听着的全是说他如何好如何能耐的，你是没见，见了也得被气死”，侯破军坐下又起来，“这些也就罢了，他不知道自己是谁，不知道自己姓啥？”
“他会觉得自己功劳不必别人小，会不把他人看在眼里，这些我都信，唯万万不信他会对你有异心，他就是气不过，怎么解气怎么来，此时不也是万分悔恨，夫君他纵有千错万错也错不至死，大哥大嫂只留下他这么一条血脉，我也有错，大嫂没时千叮咛万嘱咐说他脾气倔，让我劝着些，我竟都忘了”
坐在那里，侯破军许是想起了自己一天好日子没过过的大哥，许是想起了随着他们颠沛流离的大嫂，许是想到了侄子从小到大的模样，许是想了更多，郑英娘不知道，却知道这个男人夜里长吁短叹了一晚上，几日里也没吃下多少东西，他是伤心透了，有些话也只能到她这里说说……
“若换了别人，我当场让人活刮了他”，侯破军沉默了半响，最后是咬牙切齿的说了这么一句便大步走了。他没杀自己的侄子，却也再不想见到他，立刻马上让人送他们一家三口去金州南面的同县，谁和他提起侄子一家都是立刻翻脸。
“你带着孩子随着冉诚，过上几年，等你们叔父气消了，别人也淡忘了，我便求王爷让你们回来”，郑英娘匆匆的来送他们一家，周围都是押送看守的兵士，她的丫头们往车上放衣物、干粮、银两包裹，“大郎你要听你母亲话，多陪你父亲说说话”
左秋意短短时间遭受两重重创，此时眼里已经没了一点生气儿，也不哭了，只默默的拉着儿子给郑英娘磕了个头。曾经叱咤沙场、傲视百将的侯冉诚也没了往日半分傲气，讷讷的靠在车前，被郑英娘哭着打了两巴掌，“你看看你的样子，你看看你的样子”
“王妃，已到时辰了，末将不敢耽搁分毫”，一旁的小将只能自己硬着头皮上前，军令如山，他真不能耽搁。
“你叫什么？”
“末将沈况然”
“我记得了，我若以后听得他们受了委屈磨搓，唯你是问”
“王妃放心，末将不敢，末将告退”
吱吱呀呀的马车起步了，很快见不到一片车帘箱角，郑英娘还站在原处，天有些沉沉的，似是要下雨了，回到府里，她就发现下人们都如受了多大惊喜啊似的，“立春，又出了甚事？”
“回禀娘娘，是前院书房侍候的李喜犯了错，被打死了”，立春哆哆嗦嗦的说完。
“打死？犯了什么大错”，郑英娘皱眉，他虽脾气不好，与兵将更严些，在府里还是和缓许多的，郑英娘以为李喜必是犯了大罪。
“是给王爷的茶水烫了……”
郑英娘心头一惊！
作者有话要说：
☆、杂事
“绣品以此猫扑蝶最佳，诗词以此首《临江仙》最有意境，画品倒是这幅《韵竹》颇和我心意，字是这张将进酒为最，诸位师傅也亮出你们所评看看”
郑英娘看下去，几位师傅写的都和自己一样，甚喜，“如此更能服众”
下面座位上听到自己作品的姑娘都是暗暗欢喜，没听见说自己的有些失落，孟婉听到了自己的字不算意外却也不至于惊喜。
“都有进步，也算不负师傅们教导，不负你们双亲期许，以后家去，也要记得勤俭克敏，孝敬父母，贞静恭顺”
“谨遵王妃教导”
评完秀良，领完奖品，这算是个毕业典礼，王妃还留她们吃了一回毕业聚餐，孟婉算是从府里毕业了。
郑英娘听着师傅们对每个姑娘做集中点评，心里边有些同意有些否定，却不会轻易给出自己的评价，对谁都一样，这些女娃原本也是她看着长大的了，原本就了解，并没有哪个差的不能忍受，也没有哪个是超出太多的。
顾家姑娘女红好，性情和顺但没主见；陆家姑娘文采最佳，正气随他家风却略有些清高；孟家姑娘字写得最好，喜气福相却是好奇心强了些；区家姑娘画上边是下了功夫的，能吃苦却是带着点愁苦像……一个个过了一遍，等看下一批如何。
“缎子首饰是每人都得了的，我独得了四宝，顾姐姐独得了个小插屏，区妹妹独得了画，还有陆姐姐独得了本文集，再就没有了”，孟婉和母亲说着，“王妃还留了饭，师傅们也给每人提了字，方散了，过了年新人便会入府，都是七岁八岁的，还有几个六岁大生辰的，听闻这次有二十余人呢”
“王妃所赏，你便好些收起来吧”，孟玉氏这些天都在看账本，又到年底，田地上都来交账了，还要预备着过年，他很忙，“等过了年，你也该学着看账本子管管帐了，娘原不会，很是狼狈过，这几年才顺利些”
“这些田地是王爷去年新赏给爹的吗？”孟婉对这些不陌生，从小看母亲摆弄的。
“对，都在北县那边，还有之前赏的，咱家自己买下的，田地上做了庄子，都是佃户们种着，你爹属下有伤了惨了且不是屯田的军户的人家帮着管着，咱们吃用的米粮、菜蔬都是他们送上来了”
“便是小麦爹娘那样的人家吗？”
“对，他们原也是庄户人家，没有屯田，又落了伤残，未立过战功，跟着你爹一回，不能没个容身之处”
母女两个一问一答的，孟婉见母亲坐的久了，便起身去给她揉揉肩膀，“过了年，玲子便要嫁人了，我准备着让大麦顶上，小麦再顶了大麦的差事，如此便缺个小丫头，家里还有别处丫头也要嫁人的，娘，您准备着买人还是从庄子上选人”
“从庄子上选吧，这次需添的不多，他们出了力也该给他们子女们出路，他们也忠心”，孟玉氏笑笑，闺女也会心疼人了，“只都是人生父母养的，咱家不兴苛待下人，这一点你们兄弟姐妹都需记得”
“娘，记得了，您每次都说，玲子要嫁人了，我有些舍不得”，也是几年的情分了，孟婉不舍，“虽说以后还在咱家里，到底不在我院子里当差了”
“李小子也是能做事的，这几年随着玲子爹和你七伯，也学了许多，你爹也是有意历练他，玲子随他是个好去处，你也不必担忧，你若当真舍不得便多随些嫁妆，给她做脸”
孟婉点头，父亲他们又随着王爷打仗去了，这次是决计要拿下余部的，为称帝扫除后患，“娘，我前几日去府里时看着李先生带着一帮人在各处测测算算的，街上的人说是在卜算新宫所在，算好了就动工呢”，总听说李先生天文地理、奇门遁甲很神通，她见过只觉得李先生眼亮的很，却看不出神通，也是，她是凡人嘛。
“我还不曾见过宫城，以后也能见得了”，孟玉氏停下，幻想一下宫城模样，却总是想不出，“何家老太太这次怕是真的不中用了，明儿我再去看看”，两家如今也是亲戚了，小葵年岁大世子较多，这个不用考虑，他们也才大胆定下，自家闺女的婚事却是不敢的，不是他们非得肖想世子，而是害怕王爷多想了，“也不知能不能熬过除夕，何家大伯、大柱、二柱都也不在，你何伯母也是难呐”
生老病死是常态也是无常，昨儿才去吃了李家妹妹儿子的满月席，明儿又要去看一位不久于世的老人。不想初更刚报过，何家便派人来报丧了，老太太七十多了也是喜丧，但她是有品级的，须得上报，官制上还没研究出来全套的婚丧之仪，还只得按着原来的丧事办了。
郑英娘亲自过府吊唁，陪着何夫人说了会子话，看到他家灵堂上不少戴孝的妾室，也只得心下摇头，再看看如今形单影只的左春荣，竟没有个全然得意人。
盛夫人哭完灵也过来陪着说话，张夫人、孟玉氏、施夫人也是先后过来，人还是那些人，人都是养的白了胖了些许，气质亦在不知不觉中改变，再不愁吃喝但都感觉少了些什么。因着是年底了，各家都忙，王妃离去，余者再陪会也就散了，孟玉氏因着亲戚关系在何府陪着。
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孟婉在自己的院子中尚能听见一阵阵的哭声，母亲去隔壁帮衬着，家里的事小者是她做主，大者便让人去隔壁回禀。
“年糕、豆腐已齐整了，各四担，五婶正带人烧肉、炸面食，入了冬，肉价略涨了二分，鸡鸭鱼虾都是庄子上才送来的，鸡鸭各三十只，鱼虾还得是新鲜的，便送的少些，府里都是买的最新鲜的，还有枣子、栗子、榛子、核桃、松子、瓜子、花生、桂圆这些干果都是按着往年分量置办的”，钱运家的在给孟婉一一报告，这也是孟玉氏的意思，让她都了解着。
“我听说有处庄子上今年种了些花生，怎地还要另买？”孟婉在翻看着家中各处的册子支出，还有他们兄妹四人每个的分帐册。
“确是种了，便是花六一家管着的那处庄子，那地原是不大肥厚，种了谷物也长得不好，今岁便种了花生、菜蔬，只谁想正花期时他们那里冻了一场，县里的庄稼收成都降了，花生也没结几个果”，钱运家的坐在踏上解释着。
“原还有这一出，难怪如此了”，孟婉还纳闷怎的花六那处庄子送上来的收成差那么多，也是借故一问，“母亲还吩咐了，周家老太爷周年祭，明日她去不成，便让钱管家去走一趟”，周家与他们是同乡，无官无职的，让管家去已是可以。
“奴婢已经备得了祭礼，都是按着夫人吩咐备的，姑娘放心”
“你们都是老道的，反倒我是初学”，孟婉笑笑，“玲子已回去两日了，哎，怪想她的”
“如今在家也常惦念着姑娘，说侍候姑娘是玲子的福气，再就是做做嫁妆，等完了婚便又能回府里来了”
荣德堂里，郑英娘也在忙碌着，她在听周大报年底的粮肉等价钱，“一两银子一石米，已是比前几年好了甚多，王爷初设养济院，金州城内外凡老疾孤贫者，皆籍其年以请，未知其效如何？”
“小的按着王妃吩咐，往府外办事时多有留心此事，内城如今已不见乞者，养济院处按月给与口粮，定为三斗，足够矣，小的还让人进去看了看那米未见霉坏的，问了数人都说是按着月份供给不曾克扣”，周大一一报知。
“如今日子好过了甚多，王爷原本想明岁便推之至各州县，只尚有兵事，确是要再等个几年了”，郑英娘点头，又问“路学的生员们可都领了廪膳？”
“这个小的也打听过了，王爷先时去路学微服，都已下了令改善，如今优异者可增领十倍之多，普通者领的廪膳也可养活两人，家贫者不必为生计担忧”，周大本是有备而来，五花八门的事务原就在他心里装着呢，王妃也不定什么时候便会过问过问，答不上来可就是他失职了，后面多得是人等着补上呢。
“可养活两人？若有妻儿父母岂不是无法赡养？”郑英娘想的长远些，等天下平定后这些人会有更多的用武之地，只现在却没更多余力，“此事我知道了，明儿就是小年了，今岁的炮仗是谁管着？”
“是库里的三管事卫丰喜”，周大不知道她突然问这个合意。
“那些不过图个热闹、锦上添花的东西，以后都减三成，还有记得明儿给府里当值的文武、卫士们都另添些吃食糕点，以后正旦、元宵等节也是如此”，官员们如今的休沐日就两天确实辛苦了些，“你去把采办处、西院的账册调来，便去忙吧”
郑英娘看着册子，又想起一事叫来白嫂，“我听大郎说褚先生的老母亲病了，你派人去请李良去看一看”，褚先生是新调来的给府里公子们讲学的老师之一，“给每位先生的年礼中再添一娄柑橘，要挑新鲜的”，这年头摇笔杆子的文官很是不得沙场拼命的武将，捞不到什么实惠，家境也就远不能比，油盐酱醋过日子够，但这些差季的果蔬怕不会长得的。
“七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒”整理下半年的记事条册时，郑英娘见到丈夫写的这么一句，发自内心而笑，他们正在奔着这个方向行进着。
作者有话要说：
☆、教女
“自周始，后宫设内官，汉设内官分列爵秩十四等，唐设六局二十四司，女史五十余人，前朝防制，宦官者自先秦始，后各朝仿设，称呼各有不同……”
郑英娘又在听师傅讲史，只这次心情又有不同。此时称王，彼时称帝，他们还面临另一个问题，府变宫之后，仆妇们尚好解决些，男仆却是个很大的问题——宫中的男仆必须都是阉人，府里跟随他们的仆人们就必须做出选择。
有家有室的男人们多数是选择另谋出路的，这太可以理解，都是府里的门下，侍奉过几年了，没功劳还有苦劳，不选择留下的多是发放全家身籍，给予田地放出府；识字者多放出府，年纪长者出府。也有冥思苦想后艰难决定留下的，这个代价……如于亮便是选择留